"Superman" en su ciudad natal. |
Para finalizar nuestro repaso a la próxima temporada
de la NBA en la Conferencia Este, vamos con la división Sureste.
ATLANTA HAWKS: Otro “año cero” para la franquicia de
Georgia, con la salida de dos de sus jugadores más emblemáticos en los últimos
tiempos: Jeff Teague, timonel durante las siete últimas temporadas, las cinco
últimas como titular, y sobre todo Al Horford, con nueve temporadas como Hawk a
su espalda y líder del equipo en esta década. Ambos jugadores no conocían otra
camiseta que la del halcón, muestra de los deseos de la franquicia por la
continuidad como apuesta. Por lo demás es una de las plantillas que menos varía
su roster respecto al pasado año, pero la importancia de estos dos jugadores es
lo suficientemente grande como para considerar que con su marcha el cambio que
se acomete es profundo. Paul Millsap debe ejercer como líder en solitario sin
Horford, ya que la llegada de Dwight Howard como su compañero en la zona
produce las dudas lógicas respecto a un pívot que no ha vuelto a alcanzar el
nivel demostrado hace años en Orlando. Pero no olvidemos que Howard es nativo
de Atlanta, con lo cual se espera un plus de motivación que le lleve a volver a
ser un cinco dominante. Ningún nombre de relumbrón para paliar la baja de
Teague, traspasado a Indiana en una operación por la que los Hawks se llevaron
la elección 12 del draft, el power-forward Taurean Prince (Teague es agente
libre el verano que viene), por lo que la apuesta por el alemán Dennis Schroder
como base titular es clara, con Jarrett Jack, llegado de Brooklyn, como “back
up”. Un equipo que sin dejar de pensar en el presente (no entrar en play offs
sería un rotundo fracaso), tiene un ojo en el futuro a corto plazo.
CHARLOTTE
HORNETS: Esperando a Kidd-Gilchrist. La recuperación de
quien fuera número 2 del draft de 2012, tras su grave lesión de hombro la
pasada temporada, es la mejor noticia para una franquicia que parece de las más
empeoradas de la liga respecto al pasado curso. A día de hoy ya parece claro
que MKG no va a ser el jugador deslumbrante que se preveía tras superar en el
draft nombres como los de Damian Lillard o Andre Drummond, pero nadie duda de
su calidad como jugador de equipo, abnegado defensor, y alero con facilidad
reboteadora. En un equipo como Charlotte, cuya gran fuerza reside precisamente
en la defensa, un Kidd-Gilchrist sano puede dar muchas victorias a un equipo en
el que Kemba Walker debe confirmar su liderato desde la posición de base. Batum
será el tercer espada. En el apartado altas/bajas la balanza parece inclinarse
negativamente, ya que Ramon Sessions a día de hoy difícilmente puede sumar los
números de Jeremy Lin, Belinelli apenas puede mejorar a Courtney Lee, y sobre
todo resulta difícil pensar que Roy Hibbert pueda hacer olvidar a Al Jefferson.
Necesitan por tanto a un Cody Zeller sano y que siga progresando y que Frank
Kaminsky III empiece a demostrar lo que se le supone. En una conferencia Este
cada vez más competida, no sería extraño que de su sexta posición del pasado
curso pasasen a verse fuera de play offs.
ORLANDO MAGIC: Como si fueran la cara opuesta de los
comentados Charlotte, de Orlando se espera esta temporada una evolución que pase
precisamente por mejorar su gran laguna (y punto fuerte de los Hornets): la
defensa. Para ello confían el banquillo a un entrenador que demostrara en
Indiana su capacidad para solidificar equipos desde atrás como Frank Vogel, que
recibe con los brazos abiertos a Serge Ibaka y Bismack Biyombo, dos buenas
piezas para cerrar la zona, sobre todo Ibaka que debería ser el “cuatro”
titular conformando junto al ya consagrado Nikola Vucevic un “frontcourt”
realmente poderoso, al que hay que sumar el explosivo Aaron Gordon, quien con
sólo 21 años ya va a sumar su tercera campaña NBA después de prácticamente
doblar sus estadísticas del primer al segundo año. Por el contrario el juego
exterior se ve bastante mermado con la marcha de Oladipo a Oklahoma City, con
lo que la responsabilidad para el francés Fournier aumenta considerablemente. Otra
pieza clave debe ser el joven base Elfrid Payton, quien tendrá a su lado a un
base semi-consagrado como el recién llegado D.J. Augustin. Jeff Green llega
para reforzar las alas. Es un roster muy joven que no debería sentirse
presionado por los play offs, pero muy posiblemente mejoren su decimoprimera
posición en el Este del pasado curso.
Biyombo, Vucevic e Ibaka, músculo para Vogel. |
MIAMI HEAT: Un solar. No cabe definir de otra manera
a la franquicia que ha visto marchar a su líder de este siglo, Dwyane Wade, por
primera vez fuera de Miami, que pierde a Luol Deng, camino de Los Angeles, o a
Joe Johnson, y que se hace a la idea de que quizás Chris Bosh sea ya
definitivamente un ex –jugador de baloncesto, con las complicaciones por sus
coágulos impidiéndole saltar a la cancha y el propio jugador enfrentado a la
franquicia acusándoles de prohibirle volver a su deporte, una prohibición que
nace lógicamente de una serie prescripción médica. Con todo ello no es nada
descabellado pensar que de un equipo que avanzó a segunda ronda el pasado curso
hablemos hoy día de un más que posible roster sin play offs. La conexión
Dragic-Whiteside es el único aliciente para la afición de Florida, pero aunque
el base y el pívot hagan números de All Star durante toda la temporada exhiben
argumentos para pensar en post-temporada. Buena ocasión para que Dion Waiters,
llegado desde Oklahoma City, demuestre las excelencias de su muñeca, y para que
Justise Winslow, en su segundo año, pueda aspirar a jugador más mejorado.
WASHINGTON WIZARDS:
Después de dos temporadas avanzando a segunda ronda de play offs, la
2015-16 fue una decepción al quedarse fuera de post-temporada. Sólo perdieron
cinco partidos más que en 2015 y tres más que en 2014, pero fue un palo para
una franquicia convencida de crecer en las manos de John Wall, otro exponente
de la actual edad dorada de bases en la NBA. Necesitan que Bradley Beal, fino
anotador, se confirme como segunda espada, para lo cual necesita, claro está,
que la salud le respete (la pasada temporada se perdió 27 partidos) Por dentro
se ha ido un clásico como Nené Hilario, con lo que Marcin Gortat recibirá
todavía mayor atención. Al margen de este trío estelar no presentan demasiados
argumentos. Markieff Morris y Otto Porter completando la primera unidad, Burke
buscando una oportunidad desde Utah para competir como base suplente con el ex –ACB
Satoransky, y los puntos de Marcus Thornton desde el banquillo. No apuntan
demasiado alto, pero sin lesiones pueden aspirar a una de las últimas plazas de
la conferencia con acceso a play offs.
Satoransky, otro ACB en la NBA. |
NUESTRO PRONÓSTICO:
ATLANTA: Campeones de división. Segunda ronda de
play offs.
CHARLOTTE: Fuera de play offs.
ORLANDO: Primera ronda de play offs.
MIAMI: Fuera de play offs.
WASHINGTON: Fuera de play offs.
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