EL VALENCIA NO CEDE

Se abría la jornada 7 con un único partido trasladado al sábado, que significaba la visita del Iberostar Tenerife a la ciudad de Fuenlabrada en el sur de la comunidad de Madrid. La victoria fue visitante, siendo la segunda consecutiva de un Tenerife que de la mano de Txus Vidorreta parece remontar el vuelo (14º, 2-5) En el Montakit Fuenlabrada, que es décimo con balance 3-4, se estrenaba como primer entrenador Jota Cuspinera tras la marcha de Zan Tabak al Maccabi. Después de muchos años de ayudante en diversos banquillos, a Cuspinera le llega la oportunidad de dirigir un equipo ACB. Respecto al partido en sí, el cuadro visitante fraguó la victoria en un gran tercer cuarto en el que llegó a anotar 32 puntos. Blagota Sekulic con 14 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias fue el bastión insular, mientras que Alex Urtasun, una vez más, lideró a los fuenlabreños con sus 19 puntos. 

Ya en la mañana del domingo, el Baloncesto Sevilla no pudo seguir con su racha triunfal después de dos victorias consecutivas. Partido de muchas alternativas y muy igualado, más de lo que refleja la diferencia final de diez puntos a favor del visitante Dominion Bilbao Basket, celebrando de este modo los 400 partidos ACB de la institución vizcaína. Shawn James, después de una semana en la que ha sido protagonista a su pesar debido a su negativa a viajar a tierras francesas en partido de Eurocup, dejó muestras de su enorme calidad con 8 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias y 4 robos, mientras que Alex Mumbrú aportando 15 puntos, 3 rebotes y 6 asistencias engrandece su leyenda y supera a John Pinone y Brian Jackson respectivamente en las clasificaciones históricas de puntos anotados y minutos disputados. Ya es el decimoquinto máximo anotador de la historia de la ACB y el decimotercer jugador que más minutos ha permanecido en pista. Por lo demás, el Bilbao sigue buscando asentarse en puestos de Copa (8º, 4.3), mientras que el Sevilla frena su escalada (15º, 2-5)     

Alex Mumbrú, leyenda en activo.

Primera victoria como local del MoraBanc Andorra (11º, 3-4) a costa de un Unicaja que sigue viviendo en su particular zozobra (9º, 3-4) Final igualado en el que Nedovic se precipitó buscando un triple lejanísimo cuando tenían tiempo para más. Shermadini está de dulce y deja un rotundo doble-doble de 15 puntos y 10 rebotes, mientras que Will Thomas fue el mejor de los visitantes con 12 puntos y 7 rebotes.  

Sigue con su gran inicio de temporada el Herbalife Gran Canaria (5º, 5-2), haciéndose fuerte en casa ante un Cai Zaragoza que nadie esperaba ver tan abajo a estas alturas de liga (16º, 1-6) Los de Ruíz Lorente no obstante hicieron un buen partido y mandaron en el marcador, pero no pudo evitar el arreón final de los locales para llevar el partido a la prórroga, máxime con la ausencia de Henk Norel, expulsado mediado el tercer cuarto por una enganchada con Alen Omic. En el tiempo extra no hubo color, emergiendo la figura de Kevin Pangos (finalizó con 15 puntos y 9 asistencias) para dejar sin opciones al Cai. El trabajo de Sasu Salin también fue clave, con sus 16 puntos y 5 rebotes. Los visitantes se apoyaron en la pareja Bellas-Jelovac. 16 puntos y 4 asistencias el base, 19 puntos y 8 rebotes el pívot. Los nervios no han tardado en llegar a la entidad zaragozana, y ya conocemos que Ruíz Lorente ha sido destituído de su cargo.

Al Valencia sigue sin toserle nadie, invicto tanto en Europa como en Liga Endesa. En el torneo doméstico ya suma siete victorias, para encaramarse en solitario en la primera posición. No fue rival el visitante colista RETAbet.es GBC, que vive una realidad opuesta ya que continúa sin conocer la victoria y por tanto es claro colista. Vives, con 15 puntos y 9 asistencias se marcó un partidazo, y por parte donostiarra sólo Txemi Urtasun con 20 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias se salvó de la quema. 

Si el Valencia es el único invicto quiere decir que por fin cayó el Barcelona de Xavi Pascual. Realmente tenían un compromiso difícil los azulgrana en su visita al Buesa Arena donde el Baskonia mostró su mejor cara en una prórroga que sentenció con un parcial de 8-0 en el primer minuto. Los de Perasovic igualan el balance del Barcelona, ambos equipos con 6-1, estando un puesto por encima el equipo de Pascual gracias al average general. Causeur se erigió en verdugo para los visitantes, anotando seis de los ocho puntos del parcial de ese primer minuto clave en el triple extra. Finalizó con 16 puntos y 5 asistencias, mientras que Darius Adams se echó el equipo a la espalda para llevarlo a la prórroga, sobresaliente con 24 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias. Uno de los focos estaba en el duelo entre pívots, brillando tanto Bourousis (11 puntos y 13 rebotes), como Tomic (14 y 7), aunque el mejor azulgrana fue Perperoglou con 20 tantos (aunque falló el lanzamiento que hubiera dado el triunfo a su equipo antes del tiempo extra)   

Adams acribilló al Barcelona

En una jornada llena de desenlaces plagados de suspense, otro de los finales apretados se vivió en Santiago de Compostela, donde el Río Natura Monbus sumó su cuarta victoria para no perder comba en los puestos coperos (7º, 4-3) frente a un correoso Movistar Estudiantes. Tras una primera parte igualada, a partir del tercer acto el partido comenzó a cobrar color local, con diferencias en torno a los 8 puntos que mantuvieron hasta mediado el último cuarto, cuando un parcial de 3-14 puso por delante a los de Ocampo (64-66 para afrontar el último minuto), pero la templanza gallega en los tiros libres, no fallando en ese minuto decisivo que se convirtió en un ir y venir a ambas líneas de personal, hizo que la victoria se quedase en casa. Lo dijimos la semana pasada y lo mantenemos. La situación en la tabla (17º, 1-6) no hace justicia al juego estudiantil. Paciencia. Los resultados llegarán. Waczynski, el mejor del partido con sus 17 puntos y 4 rebotes.    

No termina de remontar el vuelo el UCAM Murcia (13º, 2-5), otro equipo del que se esperaba más y que volvió a sumar otra derrota visitando en esta ocasión el Nou Congost de un ICL Manresa que está realizando su mejor temporada en mucho tiempo (12º, 3-4) Buen trabajo en el banquillo de Ibon Navarro, confirmando las buenas maneras que demostrara el pasado curso en Vitoria. Contar con un jugador como Dejan Musli ayuda, otra vez decisivo con 12 puntos y 10 rebotes, aunque el mejor de los locales fue en esta ocasión el base Alex Hernández con 16 puntos. Por parte murciana, Campazzo sigue realizando una gran campaña en cuanto a números (20 puntos y 2 asistencias) 

Finalizamos con un Real Madrid que se lame las heridas europeas (volvió a perder en Euroliga, esta vez en casa ante el Khimki ruso) con una solvente victoria en un pabellón nada fácil como es de Badalona. Los blancos marcaron el ritmo desde el primer momento y ofrecieron mejores sensaciones defensivas que en últimos envites, dejando al Joventut en sólo 24 puntos anotados en toda la primera mitad de partido. La pareja interior Felipe-Ayón es en estos momentos el mayor sostén de fiabilidad madridista, destacando sobre todo el capitán con sus 16 puntos y 9 rebotes. El Real Madrid sigue tercero (6-1) y los verdinegros, que están haciendo una gran temporada, bajan un puesto (6º, 5-2)     

Felipe Reyes sigue siendo un seguro.

EL QUINTETO DE LA JORNADA: 

DARIUS ADAMS (BASKONIA):    24 pts, 5 rebs, 3 asists y 2 robos. 25 valoración.

FABIEN CAUSEUR (2) (BASKONIA): 16 pts, 3 rebs, 5 asists y 2 robos. 24 valoración.

SASU SALIN (GRAN CANARIA): 16 pts, 5 rebs y 2 asists. 24 valoración.

BLAGOTA SEKULIC (TENERIFE):  14 pts, 7 rebs y 3 asists. 31 valoración.

GIORGI SHERMADINI (ANDORRA):  15 puntos y 10 rebotes. 25 valoración.

ENTRENADOR:

JOAN PEÑARROYA (ANDORRA)

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA: 

FACUNDO CAMPAZZO (2) (MURCIA):  14.3 pts, 2.2 rebs y 3.6 asists por partido. 16.6 valor.

DEJAN MUSLI (6) (MANRESA): 14.6 pts, 8.1 rebs y 1.1 asistencias. 19.7 valoración.

J.HERNÁNGOMEZ (2) (ESTUDIANTES): 11.7 pts y 8.6 rebotes. 19 valoración.

IOANNIS BOUROUSIS (6) (BASKONIA): 11.6 pts, 8.7 rebs y 2 asists. 20.9 valoración.

ANTE TOMIC (7) (BARCELONA): 16.8 pts, 6.6 rebs y 1.3 asists. 24.2 valoración.

ENTRENADOR: 

PEDRO MARTÍNEZ (4) (VALENCIA)

SHAWN JAMES Y EL MIEDO

El muro

“El miedo es libre”, una frase recurrente con la que excusamos a quienes en un puro reflejo humano tratan de esquivar en la medida de lo posible cualquier desgracia o catástrofe. Europa vive días de miedo, en realidad los lleva viviendo durante todo un siglo XXI en el que el terrorismo yihadista ha alcanzado cotas de barbarie y sanguinolencia cada vez más cruentas, financiado por estados con los que precisamente Occidente no deja de hacer suculentos negocios, y alimentado de un odio cada vez más irracional y que se expande en varias direcciones. 

En base a ese miedo Shawn James, el fichaje estrella del Bilbao Basket para esta temporada, ha solicitado a su club no viajar a Paris, donde el club bilbaíno debe disputar su encuentro de Eurocup ante el Nanterre. Solicitud que ha sido atendida, comprendida y aceptada por los dirigentes vascos, dejando de este modo a Sito Alonso sin uno de sus grandes baluartes.   

Pero el miedo de James encierra una historia detrás que creemos merece ser contada y que esperamos sirva de reflexión para quienes ante la barbarie piden más barbarie, y frente al fanatismo reaccionan convirtiéndose igualmente en fanáticos. Ciertamente han sido días muy emotivos tras la espeluznante (como bien la definió un conmovido Juan de Pablos anoche en su imprescindible espacio musical “Flor de Pasión”) noche del pasado viernes. Es imposible no haberse sentido impactado por el trágico suceso parisiense y el mundo del deporte no ha sido ajeno, marcando sin ir más lejos la última jornada de la Liga Endesa con un respetuoso minuto de silencio en todas las canchas donde hubo competición. Sin apartarnos del deporte de baloncesto, que tanto amamos y veneramos y vemos como un auténtico instrumento de fraternidad entre los seres humanos, encontramos en la historia de Shawn James, como decimos, un buen ejercicio para la reflexión. 

Era mediados de Septiembre de 2006, cuando el joven Shawn James apuntaba como uno de los mejores interiores para el futuro del baloncesto profesional estadounidense, destacando sobre todo por su capacidad intimidatoria. En sus dos temporadas en la Universidad de Northeastern había deslumbrado con unas medias de 10.28 puntos, 7.56 rebotes y 5.44 tapones el primer curso, para subirlas a 12.37 puntos, 7.9 rebotes y, ojo a esta barbaridad, 6.33 tapones por partido la siguiente temporada. Un animal. Era la gran figura de su equipo junto al jugador de Dallas Mavericks J.J.Barea. A cargo del banquillo se encontraba el técnico Ron Everhart, quien al finalizar aquella segunda campaña de James en Northeastern (2005-06), cambiaba de aires para dirigir a los Duquesne Dukes, igualmente en liga universitaria. No tardó en convencer a su mejor hombre, Shawn James, para acompañarle en la nueva aventura. De modo que James iba a comenzar su temporada en Pittsburgh, en cuyo centro se encuentra Duquesne. En el campus de la Universidad de Pittsburgh, el 17 de Septiembre de 2006, se vivió otro de esos episodios por desgracia tan frecuentes en la sociedad estadounidense y que tanto debate y controversia genera sobre la libre circulación y posesión de armas de fuego. Dos jóvenes de 18 años identificados como William B. Holmes II y Derek Lee, ayudados por un tercer estudiante llamado Brittany Jones, tirotearon a cinco jugadores de baloncesto durante un baile organizado por la Black Student Union. Shawn James estaba entre ellos. 

James recibió un disparo en un pie, se pasó aquel curso sin jugar (aparte de por el disparo en el pie, hubiera sido obligado igualmente al cambiar de universidad en medio de su carrera), y denunció al “collegue” de no cumplir las suficientes medidas de seguridad. Su carrera se vio truncada y de contar en todas las quinielas como primera ronda del draft de 2008 pasó a no ser drafteado, y cómo muchos otros jugadores salidos de la NCAA obligado a buscarse la vida en el baloncesto internacional. Hubo quien corrió peor suerte. Sam Ashalou, primo del mítico pívot nigeriano Hakeem Olajuwon (por cierto, musulmán, como tantos otros grandes jugadores de la NBA, con el legendario Kareem Abdul-Jabbar a la cabeza, pacifista convencido… tengan cuidado por tanto con las generalizaciones), recibió un disparo en la cabeza, salvando su vida milagrosamente pero quedando gravemente herido y teniendo que recuperar el habla después de someterse a la pertinente terapia. Que yo sepa, no volvió a jugar al baloncesto. El colombiano Stuart Baldonado fue herido en la espalda y el codo. Había llegado a ser All American antes de ser tiroteado. Tampoco he encontrado actividad baloncestística posterior, pese a que en los primeros años de este siglo era uno de los jóvenes más prometedores del baloncesto suramericano. El ghanes Kojo Mensah sufrió heridas de bala en brazo y hombro. Actualmente le situamos en la liga venezolana. El quinto jugador involucrado en esta historia, al igual que Shawn James, si ha tenido una buena carrera posterior y es bien conocido por los aficionados. La bala que alcanzó su muñeca izquierda no le impidió seguir siendo un jugador con excelente mano para anotar y dirigir. Se trata de Aaron Jackson, ex –jugador de, precisamente el Bilbao Basket, y actualmente en las filas del poderoso CSKA Moscú.

Esta es la historia que hay detrás del miedo de Shawn James, un jugador aún traumatizado por un trágico suceso que pudo costarle la vida y que desde luego le impidió llegar a donde su potencial apuntaba. Recordemos su abrumadora media taponadora en NCAA, con esa asombrosa cima de 6.33 gorros por partido. Lo normal sería verlo como uno de esos jugadores determinantes desde la defensa en la mejor liga del mundo como lo son actualmente Serge Ibaka o DeAndre Jordan. James sabe mejor que nadie la sinrazón que envuelve a todo lo relacionado con las armas, las guerras, o la violencia, y como cuando esos fanatismos se cruzan en tu camino pueden cambiarte la vida para siempre. 

No queremos entrar en debates ideológicos, o más bien filosóficos, sobre cómo debe actuar la humanidad ante este conflicto. No tenemos la solución, pero les aseguro que el ser humano que hay detrás de estas palabras que están leyendo lleva un largo tiempo, no sólo desde el viernes, reflexionando sobre esta situación actual y porque hemos llegado a esto. Tampoco queremos mirar hacia otro lado y narcotizarnos con nuestras aficiones, sobremanera el baloncesto. Simplemente seguimos creyendo en la vida y en el deporte, escenario que en ocasiones sirve de hermanamiento entre los hombres y en todos los valores positivos que conlleva. Creemos en la paz y en la no violencia, y en no responder al fuego con más fuego. 

Sólo así creemos que no habrá más viernes negros en Europa ni más jóvenes tiroteados en campus universitarios, entre otras muchísimas tragedias que día sí y día también salpican nuestros telediarios.    

Jackson, James y Ashalou, supervivientes de una tragedia.