RANDOLPH DECIDE LA FIESTA DEL PALACIO

Penúltima jornada de la primera vuelta de la Liga Endesa, que sirvió para ayudar a definir la final a ocho de la Copa del Rey. Uno de los focos de atención en ese sentido estaba situado en el Palacio de Los Deportes de la Comunidad de Madrid. El Real Madrid, ya clasificado, recibía a un Tecnyconta Zaragoza apurando sus opciones coperas. Era el cuarto partido de los blancos en ocho días, y la dura doble jornada europea podía pasar factura, máxime al no contar con Campazzo, Taylor, Carroll ni un Tavares que pese a estar en el banquillo no saltó a la pista en ningún instante. En pleno debate sobre el ritmo anotador de la NBA, que increíblemente parece molestar (¡y aburrir!) a algunos aficionados (y entrenadores), madridistas y maños ofrecieron uno de esos partidos en los que está prohibido pestañear. Desde un primer cuarto frenético (empate a 31) hasta el palmeo final de Randolph que resuelve el partido ambos equipos ofrecieron un espectáculo de grandísimo nivel. No obstante la acción ganadora del nacionalizado esloveno a punto estuvo de costarle un disgusto a su equipo ya que el tiro de Llull sobre el que realiza el palmeo parecía caer dentro y Randolph se arriesgó a que su acción estuviese fuera de tiempo, pero la pertinente revisión en video demostró que no fue así. Aún tiene alguna pequeña opción el conjunto de Porfi Fisac de meterse en Copa, para ello necesita vencer en su partido ante MoraBanc Andorra y que pierdan Joventut y Manresa sus respectivos encuentros, además de que las diferencias en los tres choques les favorezcan en el average del triple empate que se produciría entre los dos equipos catalanes y el Zaragoza.  

Hablando del Joventut, perdió una ocasión de oro para sentenciar su pasaporte copero, pero hay que reconocerles su grandísimo esfuerzo ante todo un Baskonia (y sobre todo reconocer que cuando hablamos de Joventut, Manresa o Zaragoza lo hacemos de equipos que al comienzo del curso nadie hubiera apostado porque estuviesen peleando por meterse en Copa), cediendo por un solo punto y teniendo el último tiro del partido. También hay que darle todo el mérito al equipo vitoriano de sumar una nueva victoria a pesar de las importantes bajas de Shengelia, Voigtmann, Granger y Garino. Quien sí aprovechó la jornada dentro de la lucha copera fue el Baxi Manresa, con un trabajado triunfo en la cancha del colista GBC, tanto que hasta necesitaron ir a la prórroga. Con esta victoria Joventut y Manresa empatan a balance 9-7, y obviando la carambola de Zaragoza, todo parece indicar que estos dos equipos se jugarán la séptima y definitiva plaza (la octava está destinada a Fuenlabrada o Estudiantes en calidad de anfitriones) Al contar el average general y no el particular (Manresa había ganado en su duelo frente a los verdinegros en la primera vuelta) la lucha está todavía más abierta. Si uno gana y el otro pierde queda claro de quien es la plaza, pero si ambos ganan o pierden (en este segundo caso, recordamos que entraría la posibilidad zaragozana ganando su partido) entrará en juego el citado average, actualmente favorable a los manresanos por unos 34 puntos que bien pueden valer el billete copero. La buena noticia para el Joventut es que a priori su partido es más asequible, ya que viaja Burgos mientras que el Baxi Manresa recibe al Real Madrid, si bien es cierto que los manresanos jugarán como locales con un Nou Congost a rebosar frente a un equipo que vuelve a tener viaje europeo entre semana (Pogdorica, en Montenegro) y que posiblemente siga dosificando y reservando piezas dentro de la dureza de una temporada en la que lo más normal es que se vuelvan a ir a más de 80 partidos. 

Quien ya se ha clasificado para la Copa es Unicaja, que el próximo fin de semana tratará de consolidar condición de cabeza de serie en Santiago de Compostela. Precisamente la victoria malagueña incide en la lucha por la plaza de anfitrión, ya que su rival fue un Estudiantes que sigue en puestos de descenso. Esto unido a la emocionantísima victoria de Fuenlabrada ante Obradoiro (con Daniel Clark como héroe con la canasta decisiva) hace que los del “Che” García dependan de sí mismos para clasificarse, si son capaces de vencer en Tenerife. Pero al igual que en la lucha por la séptima plaza, es bastante impredecible apostar porque equipo entrará como anfitrión, ya que Tenerife es a día de hoy una plaza muy complicada y el Iberostar necesita ganar para asegurarse estar en Copa (e incluso con opciones de ser cabeza de serie), mientras que Estudiantes juega como local recibiendo al desahuciado Delteco GBC, colista de la clasificación con sólo 3 victorias en 16 partidos. Personalmente creo que ni Fuenlabrada ni Estudiantes merecen estar en esta Copa, y que la plaza de anfitrión ya debería estar asignada a Real Madrid. Una pena que alguno de estos dos equipos vaya a quitarle el sitio a Joventut, Manresa o Zaragoza, cuyas temporadas están siendo harto meritorias  

Valencia y Tenerife tienen prácticamente sellado su pase copero. Los taronja vencieron con comodidad a un Gran Canaria cuya temporada se le sigue haciendo cuesta arriba y el Iberostar dio otra lección de fortaleza (sobre todo interior, partidazo de la pareja Abromaitis-Iverson) en Murcia. Sólo un cataclismo podría dejar a los de Vidorreta fuera de la Copa. Tendrían que perder en casa ante Fuenlabrada y que Valencia, Joventut y Manresa ganen sus partidos además de que las diferencias en los resultados fueran tan abultados como para dejarlos fuera, ya que los isleños tienen a favor un muy jugoso +78 en su average. También lo tiene fácil el equipo valenciano, visita Lugo, pista donde incluso perdiendo sólo una carambola de abultadas victorias (o abultada derrota taronja) de Joventut y Manresa les dejarían fuera. No parece probable. 

Ya fuera de la lucha copera, dos victorias locales. MoraBanc Andorra ante San Pablo Burgos, triunfo para encarrilar una segunda vuelta en la que lucharán por meterse en play offs, y el Barcelona que consolida su liderato venciendo con relativa facilidad a Café Candelas Breogán. 

 

Randolph voló para sellar el triunfo.

EL QUINTETO DE LA JORNADA 16:

ALEX URTASUN (MURCIA): 22 puntos, 3 rebts y 7 asistencias. 27 valoración.

ADAM HANGA (BARCELONA): 24 puntos, 6 rebotes y 4 robos. 29 valoración.

TIM ABROMAITIS (TENERIFE): 21 pts, 6 rebts, 2 robos y 2 taps. 29 valoración.

COLTON IVERSON (TENERIFE) 2: 25 puntos y 9 rebotes. 33 valoración.

GUSTAVO AYÓN (REAL MADRID): 20 puntos, 12 rebotes y 3 asistencias. 31 valor.

ENTRENADOR:

TXUS VIDORRETA (TENERIFE) 2

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA:

ALEX RENFROE (MANRESA) 9: 14.1 pts, 3.6 rebs y 6 asists por partido 18.5 valorac.

JAIME FERNÁNDEZ (UNICAJA) 14: 12.4 pts, 2.8 rebts y 5.1 asists. por part. 16.4 va.

TORNIKE SHENGELIA (BASKONIA) 15: 14.9 pts, 4.9 rebts y 2.5 asists. 19.5 valora.

WILL THOMAS (VALENCIA): 11.7 pts, 4.7 rebts y 2.1 asists. 16.1 valoración.

BOJAN DUBLJEVIC (VALENCIA) 10: 13.7 pts, 7.5 rebs y 1.9 asists. 18.5 valoración.

ENTRENADOR:

SVETISLAV PESIC (BARCELONA) 8

Resultados Liga Endesa 2018-19		Jornada 16
Partido		Resultado		Est
Valencia Basket Club |	Herbalife Gran Canaria	83 |	67
Real Madrid |	Tecnyconta Zaragoza	98 |	96
Unicaja |	Movistar Estudiantes	82 |	76
Barça Lassa |	Cafés Candelas Breogán	94 |	80
MoraBanc Andorra |	San Pablo Burgos	97 |	88
UCAM Murcia CB |	Iberostar Tenerife	91 |	96
Montakit Fuenlabrada |	Monbus Obradoiro	84 |	83
Delteco GBC |	BAXI Manresa	85 |	91
Divina Seguros Joventut |	KIROLBET Baskonia	67 |	68

Clasificación Liga Endesa 2018-19

Jornada 16

Pos	Equipo	J	G	P	P.F.	P.C.
1	Barça Lassa	16	14	2	1.409	1.211
2	Kirolbet Baskonia	16	12	4	1.356	1.135
3	Real Madrid	16	12	4	1.421	1.272
4	Unicaja	16	11	5	1.350	1.293
5	Iberostar Tenerife	16	10	6	1.292	1.214
6	Valencia Basket	16	10	6	1.271	1.240
7	BAXI Manresa	16	9	7	1.304	1.290
8	Divina Seguros Joventut	16	9	7	1.240	1.256
9	Tecnyconta Zaragoza	16	8	8	1.316	1.351
10	MoraBanc Andorra	16	7	9	1.311	1.346
11	San Pablo Burgos	16	6	10	1.291	1.325
12	Monbus Obradoiro	16	6	10	1.234	1.300
13	Cafés Candelas Breogán	16	6	10	1.239	1.311
14	Montakit Fuenlabrada	16	6	10	1.256	1.359
15	Herbalife Gran Canaria	16	5	11	1.275	1.318
16	Universidad Católica de Murcia	16	5	11	1.190	1.276
17	Movistar Estudiantes	16	5	11	1.277	1.365
18	Delteco GBC	16	3	13	1.178	1.348

REAL MADRID Y VALENCIA, ESPEJOS CONVEXOS

Pedro y Pablo mandan en la ACB

Las finales de Liga Endesa ya tienen protagonistas, encarnados en las escuadras de Real Madrid y Valencia. Sinceramente cuesta encontrar dos equipos más parecidos y a la vez más diferentes en nuestro baloncesto. Ambos clubes apuestan por el baloncesto moderno, ese en el que manda la polivalencia y apenas hay posiciones definidas. Juego abierto y amenaza anotadora en cualquier jugador de la pista. Interiores con movilidad y buena mano (ojo al duelo que pueden protagonizar Ayón y Sikma como pívots facilitadores de juego para sus compañeros) y exteriores con mucha capacidad penetradora. Buena circulación de balón y un baloncesto muy fluido que ha llevado a ambos equipos a pasar de los 80 puntos por partido en temporada regular. Otra característica que les emparenta y nos hace particularmente felices es su apuesta por consolidar bloques en los que destaca el baloncestista español. Si el núcleo duro del Real Madrid de Laso ha sido en los últimos años el formado por Felipe Reyes, Rudy Fernández, Sergio Llull y Sergio Rodríguez (éste último ahora en la NBA), Pedro Martínez ha demostrado su querencia por el baloncestista español en sus dos años como entrenador taronja, especialmente este último curso en el que su consistente base se ha sustentado en los Vives, Martínez, San Emeterio, Sastre y Oriola. Evidentemente no podemos olvidarnos de los Carroll, Randolph, Sikma o Dubljevic, pero es difícil encontrar dos clubes grandes que hayan apostado tanto por el jugador nacional para aspirar a lo más alto de nuestro baloncesto. 

Pero por otro lado hablamos de filosofías de juego muy distintas, las encarnadas por ambos entrenadores. Pablo Laso continúa mostrándose como el gran revolucionario del baloncesto europeo en este siglo, quien ha devuelto al juego sus componentes estéticos de belleza y espectacularidad envueltos en la consigna del ritmo alto y correr a la mínima oportunidad buscando el tiro rápido sin que la defensa rival esté formada. Pedro Martínez sin embargo sigue siendo un técnico que, aunque magnífico en su trabajo, funciona de una manera más encorsetada y táctica, minimizando el riesgo y priorizando la seguridad. Las diferencias de juego entre uno y otro equipo alcanzan su máxima expresión en el uso del lanzamiento triple. Mientras que los de Laso intentaron nada menos que 891 triples durante temporada regular, líderes en esa estadística, el Valencia sólo aposto 737 veces desde el 6.75. Únicamente el descendido Betis y el sorprendente Andorra lanzaron menos triples que los taronja. En play offs se estrecha el margen, con 165 lanzamientos los de Laso por 164 los de Martínez. Claro está, los che con un partido más en semifinales, lo que haciendo un promedio nos dice que el Real Madrid lanza unas 4 veces más de 3 que su rival en las finales en estos play offs.

Como no hay verdades absolutas en este deporte, los números nos dicen que el Real Madrid es el equipo que menos balones ha perdido tanto en liga regular como en play offs, pese a su apuesta por el baloncesto rápido y sin red. A lo mejor es que Llull y Doncic no son tan pésimos directores de juego como algunos insinúan. Otro mito derribado es el de la defensa, y es que pese a encajar más puntos resulta que los de Laso han recuperado más balones y puesto más tapones que su rival en lo que va de temporada. 

¿Cómo han llegado ambos equipos a la final y qué se espera de ellos en la lucha por el título? Después de unos apasionantes cuartos de final, resueltos todos ellos en el tercer y último partido, las semifinales desgraciadamente no han tenido tales grados de emoción y competitividad, dejando un regusto amargo en el aficionado imparcial quien hubiese deseado ver alargarse las series. Real Madrid, Unicaja, Baskonia y Valencia parecían conformar un cartel de aspirantes realmente duro y atractivo como para ver series de cinco partidos. Los de Laso, desde luego, no estaban por la labor. Rotundo 3-0 para acceder a las finales por la vía rápida, aunque sólo en el segundo partido fueron descaradamente superiores a los de Joan Plaza. El 101-72 que vivió el Palacio fue uno de los mejores partidos de la temporada blanca, liderados por un estratosférico Jaycee Carroll con 8 triples de 11 intentos para irse a 29 puntos. Los otros dos partidos fueron choques ajustados, el primero decidido por un apoteósico Llull (28 puntos y 5 asistencias), dinamitando el partido con diez puntos en menos de dos minutos, y el segundo entre el propio Llull y Ayón y una lección de sobriedad en los instantes decisivos. Los minutos se acumulan en las piernas de los jugadores madridistas, pero aunque hayan perdido cierta frescura en ataque, resuelta con las explosiones puntuales de Llull o Carroll, estamos viendo al Madrid más serio en defensa de la temporada. 

Más extraña todavía ha sido la serie entre Baskonia y Valencia. Los de Sito Alonso veían roto el factor cancha a las primeras de cambio en un horrible final de primer partido, sufriendo un parcial de 2-11 en los minutos finales y estrellándose ante la zona de Martínez. En el segundo choque los vitorianos volaban sobre el rival y ganaban con contundencia para empatar la serie, pero ser incapaces de arrancar una sola victoria de La Fonteta pese a los problemas físicos de los locales, sin Van Rossom y con Vives y Rafa Martínez tocados. El gran nombre propio de la serie ha sido el de Fernando San Emeterio. No es exagerado afirmar que ante su ex –equipo ha hecho parte del mejor baloncesto de su carrera. 16 puntos y 4.5 rebotes por partido en semifinales le aseguran un lugar en el olimpo taronja. Sólo estuvo gris en el segundo partido, como el resto de su equipo, pero en las tres victorias naranjas firmó 24 puntos y 7 rebotes, 15 y 5, y 19 y 3 respectivamente. En el cuarto partido alcanzó la perfección, ya que sus 19 puntos no conocieron fallo (2 de 2 en libres, 4 de 4 en canastas de 2, y 3 triples sin error)

Favoritismo claro para el Real Madrid en las finales, con mejor y mayor plantilla, factor cancha, y las dudas en el físico de los jugadores exteriores valencianistas. Oportunidad para Pedro Martínez de demostrar que en este juego de espejos convexos que supone ver frente a frente a dos equipos tan semejantes y diferentes al mismo tiempo es capaz de deformar la realidad como lo hacían los espejos del Callejón del Gato de Valle-Inclán y dejar sin pólvora a este Real Madrid desbocado y anotador que, por si fuera poco, apenas pierde balones.

LOS MEJORES DE SEMIFINALES:

SERGIO LLULL (REAL MADRID): 17.6 puntos, 3.3 rebotes y 5.6 asistencias por partido. 19 de valoración media.

SHANE LARKIN (BASKONIA): 14.2 puntos, 3 rebotes y 5 asistencias por partido. 14.5 de valoración media.

FERNANDO SAN EMETERIO (VALENCIA): 16 puntos y 4.5 rebotes por partido. 59.4% en tiros de campo. 19.2 de valoración media.

ADAM HANGA (BASKONIA): 11.1 puntos y 3.2 rebotes por partido. 65.3% en tiros de campo. 12.2 de valoración media.

GUSTAVO AYÓN (REAL MADRID): 10.3 puntos y 5.6 rebotes por partido. 77.7% en tiros de campo. 15.3 de valoración media. 

LOS MEJORES DE LOS PLAY OFFS: 

SERGIO LLULL (REAL MADRID): 15.5 puntos, 2.3 rebotes y 6.3 asistencias por partido. 15.3 de valoración media.

SHANE LARKIN (BASKONIA): 13.5 puntos, 2.4 rebotes, y 4.7 asistencias por partido. 12.5 de valoración media.

FERNANDO SAN EMETERIO (VALENCIA): 12 puntos, 3.5 rebotes y 2.1 asistencias por partido. 15.1 de valoración media.

ADAM HANGA (BASKONIA): 11.4 puntos, 4.7 rebotes y 2.1 asistencias. 14.2 de valoración media.

GUSTAVO AYÓN (REAL MADRID): 10.1 puntos, 7.3 rebotes y 1.1 tapones por partido. 72.9% en tiros de campo. 15.8 de valoración media. 

LA ACB MÁS ABIERTA

Carlos Suárez vuelve a enfrentarse a sus ex

Ya tenemos semifinalistas por el título en la actual edición de la Liga Endesa. Los cuatro primeros clasificados hicieron bueno el factor cancha para pasar de ronda en cuatro duras series que llegaron al tercer partido y que en los partidos definitivos tampoco tuvieron dominadores claros (sólo Unicaja y en menor medida Real Madrid, pudieron vivir finales de tercer partido más o menos diáfanos para sus intereses) El caso más evidente fue el de Vitoria, donde un triple de Kyle Kuric pudo haber supuesto la sorpresa y dejar fuera de competición a los segundos clasificados de la general.

También un Barcelona tirando de épica y orgullo estuvo a punto de meterse entre los cuatro mejores. Después de dar una pésima imagen en La Fonteta, cayendo por 22 puntos, se repusieron en el Palau con uno de sus mejores partidos de la temporada. Y es que no ha sido habitual ver a los azulgranas pasar de 90 puntos esta temporada. Todo por decidir por tanto en un tercer partido en el que los nervios y las imprecisiones demostraron lo que había en juego (ningún equipo llegó siquiera al 70% en tiros libres) Renfroe en el último minuto dispuso de un triple que estuvo a punto de poner a los visitantes por delante, y Rice a la desesperada aún tuvo dos intentos para llevar el partido a la prórroga.  

Unicaja sigue dando una gran imagen desde la mitad de la presente temporada. Pasaron por encima del Tenerife en el primer partido, disputado en Málaga, y aunque los de Vidorreta volvieron a demostrar su fiabilidad como locales, merced de nuevo a una gran defensa, en el partido decisivo los de Plaza fueron superiores y mandaron en todo momento. Los malagueños se medirán al vigente campeón, un Real Madrid que no muestra tanta fortaleza como hace un mes sin ir más lejos. Si bien es cierto que en el primer partido de su serie ante el Andorra volvieron a su mejor versión, la de una inclemente tormenta ofensiva, batiendo el record colectivo de asistencias en play offs (28) e individual (Llull, con 15… ese jugador que algunos siguen diciendo que no sabe jugar de base), con todo ello hicieron su anotación más alta de la temporada (107 puntos) Por su parte el Andorra demostró esa esquizofrenia que ha vivido durante toda una temporada en la que ha sido prácticamente intratable en casa (15 victorias por 2 derrotas) para en un tercer cuarto maravilloso no irse de vacío y ganar por primera vez en su historia un partido de cuartos de final por el título ACB. Después de haber llevado a los blancos a tres prórrogas durante la temporada, bien merecían darse la alegría de que su afición viera a los suyos ganar un partido al vigente campeón. Y aún pudo ser mayor, ya que en un disputado tercer encuentro los de Peñarroya nunca le perdieron la cara al partido, llegando a estar empatados a 71 en los dos primeros minutos del último cuarto… hasta que Llull demostró porque es el actual MVP de Liga Endesa y Euroliga y con 7 puntos consecutivos rompió el partido y destrozó el sueño andorrano. 

Comienzan unas semifinales ciertamente abiertas y sin pronóstico claro. Imposible dar un favorito entre Baskonia y Valencia. Los de Sito Alonso cuentan con el factor cancha, y en mi opinión con una pequeña diferencia a su favor en calidad individual, con jugadores como Larkin o Hanga que han sido de los mejores de la temporada, o un Shengelia en gran estado de forma ya recuperado totalmente de su lesión y que apunta al Real Madrid para la próxima temporada. Pero por otro lado son una plantilla más joven y con piezas menos acopladas que un Valencia más experto y veterano con un bloque más consolidado, además de contar, en el plano individual, con un Bojan Dubljevic en un momento excepcional. 

El Real Madrid por historial, equipo y factor cancha debería ser favorito ante Unicaja, pero insistimos en que el equipo de Plaza es posiblemente el conjunto ACB que mejor segunda mitad de temporada ha realizado. Sinceramente cualquiera de los cuatro equipos supervivientes podría ser perfectamente campeón de liga. Es más, con cualquiera de estas plantillas, hace 10 o 15 años lo hubieran sido, pero el nivel de calidad y competitividad ha subido enormemente. 

Se le podrán criticar muchas cosas a la ACB, pero se acerca Junio y estamos ante las semifinales más apasionantes y abiertas en mucho tiempo. Un lujo para el aficionado. 

LOS MEJORES DE CUARTOS DE FINAL: 

JOAN SASTRE (VALENCIA): 11.6 puntos (13 de 14 en TL), 2 rebotes y 2 asistencias por partido. 16,6 valoración media.

ADAM HANGA (BASKONIA): 12 puntos, 6.6 rebotes, 2 asistencias, 2.3 robos y 1.3 tapones por partido. 17 valoración media.

EULIS BAEZ (GRAN CANARIA): 12.6 puntos, 5 rebotes y 2.3 asistencias por partido. 20 valoración media.

GUSTAVO AYÓN (REAL MADRID): 10 puntos, 9 rebotes y 2 tapones por partido. 16,3 valoración media.

GIORGI SHERMADINI (ANDORRA): 20.3 puntos, 7.6 rebotes y 1.3 tapones por partido. 24 valoración media.