VALENCIA Y GRAN CANARIA ADELANTE EN EUROPA

El mítico Kurtinaitis se vuelve a cruzar en el camino del Valencia

Buenas noticias para nuestro baloncesto, con Valencia Basket y Herbalife Gran Canaria superando los octavos de final de la Eurocopa de clubes y colándose entre los ocho mejores de esta competición. Ambos habían conseguido buenos resultados en la ida, pero había que cerrar la clasificación en la vuelta y lo hicieron de manera contundente en el caso taronja, y de modo más moderado por parte de los de Aíto. 

El cuadro de Carles Durán, vigente campeón de este torneo y que actualmente lo juega después de no clasificarse para el Top 16 de la Euroliga viajaba a Munich con 22 puntos de ventaja conseguidos en la ida en su eliminatoria frente al Bayern de la eterna promesa Robin Benzing. No se conformaron y apalizaron a los germanos por nada menos que 34 de diferencia, con una exhibición de juego y unos porcentajes tremendos (100% en tiros libres, 65.6% en tiros de dos, y 50% en triples) Un rodillo.

En cuartos de final les espera otro de los favoritos para alzarse con el título, un Khimki que pese a haberse reforzado con el fichaje de quien fuera precisamente símbolo valencianista, Víctor Claver, no podrá contar con el español debido a que no está inscrito en la competición continental (su fichaje por los rusos se produjo fuera de plazo) Aun así los de Rimas Kurtinaitis presentan un auténtico equipazo, con jugadores como James Augustine o Marko Popovic (ambos ex del Valencia), Paul Davis (gran paso por la ACB), Sergey Monia, Petteri Koponen, o el verdugo del Real Madrid en la pasada final de Euroliga, Tyrese Rice. Grandísimo equipo. El duelo entre moscovitas y levantinos es ya un clásico de esta competición. En 2012 disputaron la final del torneo, con victoria rusa oficiando además de anfitriones de la final a cuatro. La pasada temporada los españoles se desquitaron eliminando al Khimki en octavos de final. De modo que pese a la ausencia de Claver, el morbo está servido. 

No ha exhibido tanto músculo el Gran Canaria, que traía ocho puntos de renta de Zagreb y ayer sólo venció por tres. Suficiente para un equipo cuya trayectoria en esta competición está siendo modélica, ya que acumula un total de 17 victorias en 18 partidos disputados. Sólo el Banvit de Bandirma fue capaz de hacerles morder el polvo en tierras turcas. Precisamente turco, y con factor cancha a favor, es su rival de cuartos, el Pinar Karsiyaka. Un equipo que viene muy fuerte y ha ido creciendo en esta competición, liderado por Bobby Dixon y, casualidades de la vida, el colombiano Juan Palacios, quien fuera jugador del Gran Canaria, primero vinculado al filial de La Palma y posteriormente en ACB. 

Esperemos que ambos equipos superen sus eliminatorias y los podamos tener con opciones de cara al título en la segunda competición más importante a nivel de clubes en el continente europeo.  

CINCUENTA NOMBRES PARA LA EUROLIGA: ALEROS

Tercera entrega sobre nuestro serial de jugadores para la Euroliga, vamos con los aleros, posición donde encontramos algunos jugadores realmente ya clásicos en esta competición.  

ROMAIN SATO (FENERBAHCE ULKER/31 AÑOS/1.94) Uno de los mejores treses puros, por no decir el mejor, de los últimos años de Euroliga. Pese a no llegar a los dos metros su exhuberancia física es notable en rebote y defensa. Jugador muy completo y con buena mano, en Siena se hizo estrella y fue pieza clave del último Panathinaikos campeón de Europa. Ahora buscará conseguir similar empresa en ese Fenerbahce Ulker al que muchos señalan como gran favorito.

"Musketeer" Sato (donde coincidió con Justin Doellman)

ANDY PANKO (PANATHINAIKOS/34 AÑOS/2.03) Andrew John Panko III es uno de esos tipos que a cualquiera que le guste este deporte le tiene que tener a la fuerza entre su catálogo de jugadores más queridos y especiales. Una institución en Euskadi, donde sus dos temporadas en Bilbao y sobre todo sus cinco en San Sebastián han sido, simplemente, inolvidables. Cada vez mejor jugador, con casi 35 años le llega la oportunidad de jugar en uno de los grandes de Europa con la difícil misión de hacer olvidar a los Sato y Batiste. Con sus condiciones y su ética de trabajo puede lograr lo que se proponga. El vacío que ha dejado en ACB es enorme.   

El vasco de Pennsylvania

SASHA VUJACIC (EFES ESTAMBUL/28 AÑOS/2.00) Jugador “protegido” por Kobe Bryant en su época Lakers, con quien al parecer mantenía una gran amistad, su carrera ha estado tan plagada de brillantes explosiones de talento como de demostraciones de desidia y apatía. Sus tendencias hedonistas siempre han eclipsado y puesto en segundo lugar lo que pudiera haber sido una trayectoria mucho más exitosa. Como en el baloncesto turco parecen tener el dinero por castigo, ahí parece haber encontrado su destino definitivo el bueno de Sasha. Segunda temporada en la capital turca.  

Pichina Vujacic

SERGEY MONYA (KHIMKI MOSCU/29 AÑOS/2.02) Excepto por sus comienzos en el equipo de su Saratov natal, y un breve y decepcionante paso por la NBA, se podría decir que toda la carrera de este completo alero ruso ha estado ligada a la ciudad de Moscú, CSKA, Dynamo y ahora un Khimki que apunta a uno de los “gallitos” de la competición. Un todoterreno capaz de postear, amenazar desde 6.75, y con buena disposición defensiva y reboteadora.  

El puro de la victoria

VIKTOR KHRYAPA (CSKA MOSCU/30 AÑOS/2.03) Otro clásico de este torneo (y el único que junto a Kirilenko ha sido capaz de arrebatarle el premio a Mejor Defensor a Diamantidis en una edición, la de 2010 concretamente), del baloncesto ruso, y del CSKA. Digno exponente de la última gran generación del basket de su país, sus larguísimos brazos y su nada desdeñable muñeca serán una de las grandes bazas para que Messina reverdezca viejos laureles con los moscovitas.   

Vicktor, tu dedo señala el camino

EMIR PRELDZIC (FENERBAHCE ULKER/25 AÑOS/2.06) En este reforzadísimo y potente Fenerbahce, uno de los grandes nombres seguirá siendo el de este alero multidisciplinar que es para mí uno de los talentos más extraños que ha dado el baloncesto europeo en los últimos tiempos. Capaz de jugar en cualquier posición, a veces uno tiene la sensación de estar ante una especie de nuevo Toni Kucok que por desgracia no ha sabido, querido o podido explotar. Su historia también es curiosa, como muchos ya sabrán: nacido bosnio, nacionalizado esloveno, y finalmente internacional absoluto turco.  

Preldzic, con las categorías inferiores de Eslovenia, defendido por dos actuales compañeros de selección, Savas e Ilyasova (Ilyasova, otro que tiene una historia curiosa detrás)

MICKAEL GELABALE (CEDEVITA ZAGREB/29 AÑOS/2.01) El francés de los muelles prodigiosos y viejo conocido de la afición madridista. Tras un visto y no visto por el baloncesto ruso, sigue probando en la Europa del Este, ahora en el croata Cedevita donde ha de ejercer de líder de un juego exterior nada desdeñable, al lado de jugadores como Ilievski, Tomas o Wright.  

Air France

 VLADIMIR DASIC (BESIKTAS JK/24 AÑOS/2.08) Otro al que se le sigue esperando. Créanme que duele ver a un tipo que tiene calidad a espuertas en cada poro de su piel baloncestística no ser capaz de aprovechar sus enormes facultades. Podría ser un jugador de hacer dobles-dobles en cada partido del basket FIBA a poco que se lo propusiera, claro que para eso habría que partirse un poco el lomo, y a estas alturas parece que eso con el montenegrino no va.  

Dasic, poco mordedor.

KOSTAS PAPANIKOLAU (OLYMPIACOS/22 AÑOS/2.03) El gran héroe griego en la pasada Final Four de Estambul, cuando con 21 años llevaba a su club a la gloria después de una final épica en la que se echó el equipo a la espalda cuando nadie daba un dracma por ellos. Ver a Papanikolau en aquel encuentro te hace comprender la diferencia respecto a los Dasic, Velickovic y compañía. Sigue sin tener un gran rol todavía dentro del roster griego, pero es cuestión de tiempo. Auténtica realidad del baloncesto europeo. Sus derechos para la NBA los tienen los Knicks.  

¿Un futuro Knickerbocker?, ¿por qué no?

DAVID MOSS (MONTESPASCHI SIENA/29 AÑOS/1.95) El carismático y llamativo jugador de Illinois sonó para Real Madrid y Barcelona según algunos mentideros y blogs de este deporte que se dedican más a la especulación y la rumorología que a la noticia o la información pura. Lo cierto es que cumple segunda campaña en Siena, donde ya es uno de los líderes del nuevo Montepaschi de Luca Bianchi. Uno de esos jugadores que es todo energía. Trabajo incansable a ambos lados de la cancha.   

¡Rasta ya!  

CINCUENTA NOMBRES PARA EL EUROBASKET (III)

Seguimos con nuestro repaso por posiciones sobre los jugadores que merecen nuestra mayor atención en el Eurobasket que por fin comienza mañana. Vayamos con los aleros, donde encontramos un buen número de nombres deslumbrantes. Por cierto que haciendo un repaso a estos aleros se hace más patente la necesidad de que en nuestra selección se vaya apostando por jugadores de este perfil. Por ejemplo recordando los inicios de Gallinari, es un jugador del 88 que comenzó a irrumpir en el baloncesto de alto nivel a la vez que Batum, Casspi y Claver. Pues bien, todos ellos ya son jugadores referenciales en sus selecciones (aunque el israelí no estará en Lituania por lesión), excepto el español.

Luol Deng (Gran Bretaña, Chicago Bulls, 26 años, 2.06) La gran estrella de un combinado británico que buscará sobre todo dar una buena imagen y seguir creciendo como grupo de cara a los JJOO de Londres más que buscar resultados inmediatos. Lleva años instalado en la elite de la NBA como uno de los aleros más versátiles y completos. Lo tiene todo. Sería un potencial MVP del campeonato de jugar en una selección más competitiva y que pudiera optar por medallas.

Deng apuntando a Londres 2012

Andrei Kirilenko (Rusia, Utah Jazz, 30 años, 2.06) AK-47, el fusil de asalto del combinado de David Blatt es otro alero capaz de hacer absolutamente todo en una cancha de baloncesto. Instalado y acomodado en el estrellato de la liga estadounidense, en los últimos tiempos parece formar parte de eso que el añorado Andrés Montes llamaba el club de los “se dejaba llevar” (aunque Andrei tenía su propio mote para el bueno de Andrés: “Desde Rusia con amor”), pero sigue siendo una de las estrellas NBA que más se motivan cuando se ponen la camiseta de su país. Como siempre, asegurará un buen número de puntos, rebotes y tapones.

Hedo Turkoglu (Turquía, Orlando Magic, 32 años, 2.08) Y seguimos con estrellas NBA, y como en el caso de Kirilenko, otro jugador que parece haber experimentado un bajón en su juego justo cuando alcanzaba el estrellato y comenzó a firmar contratos millonarios. Aún así no olvidamos al majestuoso jugador que realizó dos últimas campañas soberbias en Orlando antes de marchar a Toronto (donde decepcionó profundamente), sobre todo la última en la que fue pieza clave para llevar a su equipo a las finales de la NBA, y donde demostró su enorme clase y repertorio jugando hasta de base. Si está a su mejor nivel, Turquía debe entrar entre las aspirantes al oro.   

AK-47 disparando sobre Turquía. Se dejaban llevar...

Danilo Gallinari (Italia, Denver Nuggets, 23 años, 2.08) “Il Gallo” es otra de las estrellas con luz propia de este torneo. Llegado a Nueva York hace tres temporadas, su segundo año en la NBA ya disipó dudas sobre su enorme calidad. Alero de fina muñeca y buena capacidad para ayudar en el rebote y en defensa, representa la elegancia personificada en la escuadra “azzurra”.  

Como pueden observar, los rumores de problemas de adaptación de "Il Gallo" en  Estados Unidos eran infundados.

Boris Diaw (Francia, Charlotte Bobcats, 29 años, 2.03) Uno de los aleros más completos del mundo, capaz de jugar en cualquier posición, y quien también, al igual que Kirilenko o Turkoglu, parece haberse acomodado ya y no buscar nuevos retos para su carrera (que diferencia con los Pau Gasol o Nowitzki), da la sensación de que no volveremos a ver al Diaw superlativo de Phoenix que fue capaz de llevar en volandas al equipo a las finales de conferencia con auténticas exhibiciones hace cinco años, cuando era uno de los reyes del “triple-doble”, y tuvo que suplir a nada menos que un lesionado Amar’e Stoudemire. No obstante sigue siendo uno de los nombres más ilustres que se presentan a este torneo. 

Viktor Khryapa (Rusia, CSKA Moscu, 29 años, 2.06) Una de las grandes estrellas rusas de los últimos tiempos, que no ha llegado hasta donde su potencial podía indicar (inoportunas lesiones) Un primera ronda del draft que no logró cuajar en la mejor liga del mundo pero que sigue siendo un primera espada en Europa. 

Sergei Monya (Rusia, Khimki Moscu, 28 años, 2.02) Otra perla de la última gran generación rusa. Buena mano para amenazar desde fuera y un físico poderoso para hacer daño al poste y sumar en el rebote. Un alero que cualquier equipo quisiera tener. 

Bojan Bogdanovic (Croacia, Cibona Zagreb, 22 años, 2.00) Hasta ahora hemos hablado de una serie de aleros muy versátiles, exponentes del baloncesto moderno, que dominan prácticamente todos los fundamentos del juego. Este joven alero croata, sin embargo, representa la figura del alero anotador puro de toda la vida, con buena capacidad ofensiva y peligro constante desde el perímetro. Hábil penetrador y habitual visitante de la línea de tiros libres. Alero de vieja escuela. Otro error histórico del Real Madrid el haberlo dejado escapar, y otra muestra más del enorme daño hecho por el tandem Messina/Maceiras hace dos años.   

Bogdanovic y el talento que Messina no quiso.

Nemanca Bjelica (Serbia, Caja Laboral, 23 años, 2.09) El combinado serbio apunta a posible dominador del baloncesto europeo en los próximos años gracias a jugadores como Bjelica, un alero enorme de brazos interminables que ya es una pieza básica en el engranaje de Ivkovic. Puede jugar de lo que quiera, ya que su manejo de balón y sentido del juego es notable. Por contra no es un buen tirador y adolece de capacidad anotadora, pero va para crack. 

Vladimir Dasic (Montenegro, Lottomatica Roma, 23 años, 2.08) La ciclotímica joya montenegrina, claro ejemplo de talento a raudales desgraciadamente sostenido en una cabeza endeble y una mala disposición para hacer carrera. Llegado al Real Madrid de la mano de Messina (suponiendo la salida de jugadores como Hervelle, Mumbru, y el citado Bogdanovic), sin embargo no convenció al entrenador siciliano por lo que fue cedido a un Gran Canaria que no toleró su indisciplina, para acabar recalando en la Lega donde sí ha dado muestras de su talento desde el principio. Puede ser uno de los mejores aleros de Europa si decide trabajar con humildad y abandona hábitos de estrella, que ni siquiera ha demostrado merecer.  

Dasic: para chulo mi pirulo.