10 NOMBRES PARA EL EUROBASKET: ESCOLTAS

La posición de los tiradores y de los perros de presa. Estos son nuestros diez elegidos, dejando fuera algún nombre ilustre como Lucca Staiger, Jaka Blazic, Jon Stefansson, Yotan Halperim, Janis Blums, Jiri Welsch o el último máximo anotador de la ACB, Edwin Jackson (quien tiene por delante a Nando de Colo o Evan Fournier) 

NANDO DE COLO (1.95/30 AÑOS/FRANCIA/CSKA MOSCU): Con Llull en el dique seco, nadie puede discutirle a De Colo llegar al Eurobasket como el mejor de Europa en su puesto. Principal arma ofensiva de los de Collet, volverá a dejar un hermoso repertorio de baloncesto de ataque con sus triples, fintas de tiro, penetraciones, bandejas y todo un arsenal de recursos técnicos que suponen un clinic en si mismo.

LUKA DONCIC (2.00/18 AÑOS/ESLOVENIA/REAL MADRID): Para mí no hay debate sobre Doncic: su posición ideal es la de base, y es en la que más a gusto se siente el propio jugador. Pero con una estrella como Dragic en el combinado esloveno, de salida Luka debe ceder la batuta al jugador de los Heat. La presencia del tirador Prepelic y del consolidado Blazic harán que incluso le veamos jugar de alero. Pero en realidad poco importa su posición, ya que hablamos de un auténtico “all around player”, posiblemente el jugador europeo más completo de la actualidad, y por lo visto en la preparación de su selección y a poco que Eslovenia avance en el campeonato (tienen equipo para al menos estar entre los ocho mejores) puede que estemos hablando del jugador del torneo. Y todo eso siendo el segundo jugador más joven del mismo (sólo le supera el georgiano Bitadze)

De Colo vs. Doncic, un duelo que puede repetirse en el Eurobasket.

ALEXEY SHVED (1.95/28 AÑOS/RUSIA/KHIMKI): El eterno deprimido. Verle sonreír es más difícil que Rusia gane el oro. Líder a su pesar, el jugador mejor pagado de Europa (hasta la llegada del Chacho Rodríguez a Moscú) debe asumir la responsabilidad si quiere ver a su selección llegar a unos mínimos decentes. Calidad individual tiene para ello, y buenos argumentos por dentro como Mozgov o Vorontsevich para demostrar que tampoco se le ha olvidado repartir juego.

BOGDAN BODGANOVIC (1.98/25 AÑOS/SERBIA/SACRAMENTO KINGS): Con la baja de Teodosic, el nuevo jugador de los Sacramento Kings adquiere una nueva dimensión (posiblemente tenga minutos también como base) Las opciones serbias pasarán por sus manos. Después de dominar Europa con el Fenerbahce no parece que le vaya a asustar el reto.

MARCO BELINELLI (1.96/31 AÑOS/ITALIA/CHARLOTTE HORNETS): Otro jugador que como Shved es líder su selección a su pesar, ya que la baja de Gallinari le otorga el rol más ilustre del equipo de Messina. Lo suyo no es la presión ni el liderazgo. Trotamundos NBA, prefiere estar en un segundo plano, pero su muñeca sigue siendo absolutamente letal. Triples como churros.

  

KRUNOSLAV SIMON (1.97/32 AÑOS/CROACIA/ANADOLU EFES): En un plantel lleno de talento joven, el veterano escolta sigue siendo el alma de la selección croata. Nunca ha llegado a alcanzar el estatus de gran estrella de muchos de sus compatriotas, y sin embargo con la elástica arlequinada es el jugador más fiable de su país. Volverá a echarse al equipo a la espalda en los momentos calientes.

EVAN FOURNIER (1.98/24 AÑOS/FRANCIA/ORLANDO MAGIC): Su brutal última temporada en la NBA (17.2 puntos por partido) le confirma definitivamente como la estrella que estaba destinada a ser. El nuevo Batum (aunque no tan completo) Pura dinamita exterior y con tantos recursos ofensivos como su colega De Colo. Un tanto irregular en el tiro de tres (la pasada temporada se quedó en un 35.6% desde la distancia en la NBA, aunque en el Eurobasket de 2015 anotó 12 de 24 intentos)   

Fournier, con rango de estrella

VITALY FRIDZON (1.95/31 AÑOS/RUSIA/CSKA MOSCU): Paradigma de tirador puro. Sus números desde el exterior son un escándalo. Acostumbrado a jugar pocos minutos pero rentabilizarlos al máximo. En el torneo de 2015 clavó 15 triples de 23 intentos, un brutal 65%. En Euroliga esta temporada con el CSKA ha metido 25 de 60. Vamos, que es raro verlo bajar del 40%. Un especialista.

DAIRIS BERTANS (1.93/27 AÑOS/LETONIA(ARMANI MILAN): De la excesiva atención que genere la gran estrella letona Porzingis se puede aprovechar un jugador como el mayor de los hermanos Bertans. Lideró a su selección en el Pre-Olímpico de 2016 (16.3 puntos por partido), y la llegada de la gran estrella de los New York Knicks no debería restarle protagonismo en su escuadra, aunque sus números no serán tan espectaculares. Aun así gran referencia exterior de su equipo junto a Strelnieks.

JUAN CARLOS NAVARRO (1.93/37 AÑOS/ESPAÑA/BARCELONA): Pese a las agrias críticas sobre su presencia en el combinado nacional, consideramos a Navarro uno de los hombres a seguir en este torneo. Hablamos de un mito del baloncesto europeo que retorna a una competición que jugó seis ocasiones seguidas y de la que fue en MVP en 2011. Ausente en 2013 y 2015, éste será su último verano con la selección nacional, y, circunstancias de la vida, lo hace siendo el único escolta puro del roster español. Por mucho que la maldita fascitis plantar le tenga a mal traer su muñeca seguirá apareciendo en los momentos calientes. Nos sacará de más de un apuro.   

El depredador de títulos y su último desafío.

EUROBASKET 2013. GRUPO D: LA ENÉSIMA OCASIÓN DE ITALIA

Concluimos nuestro repaso a los grupos del próximo Eurobasket de Eslovenia echándole un vistazo al Grupo D, el más fuerte junto al B, aunque ninguno de ellos tampoco puede llegar a considerarse “grupo de la muerte”. En un torneo con 24 selecciones nos encontraremos con una gran competitividad media, pero también con grandes diferencias desde el principio en casi todos los grupos. Podría ser también el caso del D, donde a priori Rusia, Grecia y Turquía parecen muy superiores al resto. El interés puede radicar en ver si Italia da por fin ese paso adelante que muchos aficionados llevan esperando, después de una larga travesía por el desierto, ausentes de Mundial y Juegos Olímpicos y finalizando en 17º posición en el pasado Eurobasket de hace dos años (hace cuatro ni se clasificaron) El otrora brillante baloncesto transalpino sigue instalado en una hipotética segunda división del basket continental. Para quienes tenemos cierta edad y recordamos las brillantes generaciones de baloncestistas italianos con los que crecimos, resulta un tanto duro verles no levantar cabeza.   

Stallone Belinelli, la esperanza italiana.

Y no lo tendrá fácil tampoco en esta ocasión el combinado de Simone Pianigiani (uno de esos entrenadores a mi juicio de prestigio nominal por encima de los méritos contraídos), sin dos de sus grandes figuras, Bargnani y Gallinari, toda la presión y responsabilidad recaerán sobre Marco Belinelli y su excelsa muñeca. Un tanto decepcionante en el Europeo de Lituania (28% en triples), la “azzurra” necesita de la mejor versión del nuevo tirador de los Spurs. A su lado mucho clásico (Datome, Poeta… cestistas ambos con buena mano… el interior Gigli… el alero Mancinelli), junto a jugadores en progresión como Aradori, y sobre todo la esperanza puesta en dos jóvenes “prospects” que dejaron muy buena impresión en el Europeo Sub20 de Bilbao: el forward Nicoló Melli (una especie de David Lee a la europea), y sobre todo el escolta Alessandro Gentile (hijo del mítico Ferdinando), quien ya es una de las estrellas de la Lega a sus 21 años y cuyo carácter competitivo recuerda la mejor tradición de baloncestistas transalpinos. Tendrán difícil el pase de ronda, pero deberían estar en la pelea. 

Y si tendrán difícil el avanzar a la segunda fase es porque, como decimos, tendrán enfrente a tres selecciones con entidad suficiente para pelear por los metales. Es el caso de la siempre correosa Grecia, que busca dar un cambio de imagen con el debut del técnico italiano del Unics Kazan Andrea Trinchieri en el banquillo heleno. Spanoulis, como no podría ser de otro modo, santo y seña. El duro pero técnico Bouroussis será la referencia interior. Printezis y Pananikolau, aleros todoterreno. Zisis, la sobriedad. Vasileiadis y Bramos, las metralletas. Fotsis, la clase. De modo que a pesar de las bajas (Koufos, Schortsanitis, Calathes… y ya la conocida retirada de Diamantidis), candidatos a todo. 

Rusia es otro combinado que siempre entra en los pronósticos. Tras su exitosa etapa con David Blatt al frente de la dirección técnica (oro y bronce en los europeos 2007 (sigh) y 2011 respectivamente, bronce en los pasados Juegos Olímpicos de Londres), afrontan una nueva era que, tras un breve pero tumultuoso paso de Fotsis Katsikaris por el banquillo ruso, presenta al ex –jugador Vasily Karasev (base de longeva y exitosa carrera durante las dos últimas décadas) como jefe del cotarro. Le tocará lidiar ilustres bajas, empezando por el líder natural del baloncesto ruso, Andrei Kirilenko. Tampoco estarán los pívots Sasha Kaun ni el NBA Timofei Mozgov. Otra ausencia es la del alero Viktor Khryapa, todo un clásico en las convocatorias de Blatt. De modo que llegarán a Eslovenia sin el brillo de pasadas citas, y esperando que el combo-guard Alexey Shved explote definitivamente y de un paso al frente. Talento tiene a raudales, ahora hay que ver si también es poseedor de eso que se conoce como “madera de líder”. Monya seguirá siendo el gran especialista defensivo y anotador ocasional. El tiro exterior tiene nombre propio en el letal Vitaly Fridzon. El ala Dmitry Kulagin, de la generación del 92, será una de las caras jóvenes junto al prospect Sergey Karasev, un espectacular alero de 19 años y muñeca prodigiosa que la próxima temporada dará el salto a la NBA vistiendo la camisola de los Cleveland Cavaliers. Por otro lado siguen siendo una selección con mucho físico y centímetros, con los 215 centímetros del veterano Savrasenko (quien había anunciado su retirada) como torre. El intenso y peleón Semen Antonov debería ser otro de los fijos para jugar por dentro, aunque no ha participado en los últimos amistosos, incluyendo la soberana paliza de 31 puntos que les inflingió Lituania la pasada semana. En definitiva, una Rusia venida menos, pero con la obligación histórica de pelear por medallas.   

El joven Karasev levantando expectación.

Turquía es el tercer gallo del grupo. Un país que ha dado excelentes baloncestistas en los últimos tiempos, sobre todo interiores, pero que no acaba de encontrar la química necesaria para las grandes citas, a excepción de si actúan como locales contagiados del ardor de los graderíos. El mayor ejemplo es un jugador tan genial como indolente cual es Hedo Turkoglu, un “point-forward” (ese tipo de aleros con tendencia a subir y amasar la bola como si fuera un base) multiusos con grandes recursos ofensivos y buen físico para defender y rebotear, pero cuya carrera no ha estado a la altura de lo esperado sobre todo en relación a sus contratos. Ilyasova es el otro gran nombre, convertido ya en un jugador NBA relevante tras una buenacarrera en Milwaukee Bucks (13.2 puntos y 7.1 rebotes por partido en su última temporada) con sus 208 centímetros seguirá jugando prácticamente de todo menos de base y haciendo estragos a ambos lados de la cancha (y pensar que en su etapa azulgrana algunos “aficionados” lo bautizaron “Ilyasobra”) Emir Preldzic completa el trío de aleros “all around players” turcos. Otro jugador que con 2.05 es capaz de jugar de base y de lo que haga falta. Con estos tres jugadores tan imprevisibles Turquía será uno de los rivales más incómodos del campeonato. Tampoco faltarán especialistas como el tirador Omer Onan, un peligro desde el 6.75. Ender Arslan llevará la batuta si llega a tiempo tras su lesión en el talón de Aquiles (no estará en esta ocasión el veterano ex –madridista Tunceri)  Y por dentro, como siempre, una batería de hombres altos sencillamente temible: Savas, Erden y Asik, todos por encima de los 210 centímetros. Ninguna selección es capaz de presentar tres “cincos” puros de tantas garantías. Y eso que faltará a la cita otra de sus imparables estrellas en crecimiento como es Enes Kanter. El alero Cenk Akyol es otra de las ausencias, después de hacer pública su postura en apoyo a las protestas del Parque de Gezi. Expectación por ver si pasa el corte definitivo el base del 95 Kenan Sipahi, MVP del último Europeo Sub18. A la pizarra, como no, el clásico y veterano Bogdan Tanjevic. 

Después de todo no parece fácil apostar por dos selecciones como Finlandia y Suecia, sobre todo en el caso sueco. No obstante el baloncesto finés ha logrado colarse entre los países habituales de la canasta continental, finalizando en una magnífica novena posición en el pasado Eurobasket 2011 (pasaron primera ronda por average tras un triple empate con Croacia y Bosnia) Una magnífica generación de jugadores actuales tiene la culpa. Siguen siendo un equipo joven, que en su preselección presenta varios jugadores nacidos en los 90, destacando el escolta del Olimpija Ljubljana Sasu Salin. Su líder continúa siendo el jugador del Khimki Petteri Koponen, y se encuentran en la lista preliminar ilustres veteranos como Teemu Rannikko o Hanno Mottola. Falta por conocer el roster definitivo pero todo apunta a que habrá predominio de jugadores exteriores y el tiro exterior será posiblemente su gran arma, con la que esperan dar algún susto y no irse de vacío del torneo. 

Pocas esperanzas en que Suecia pueda hacer algo en esta cita (quizás en un grupo más flojo como el A pudiesen sumar alguna victoria) Su jugador más reconocible es el forward de los Pistons Jonas Jerebko, auténtica estrella del combinado. Otro jugador con etiqueta NBA es el Bobcat Jeffery Taylor, nacido en Suecia mientras su padre, el baloncestista profesional Jeff Taylor, desarrollaba su carrera en el país escandinavo. Ludvig Hakanson, base del Barcelona B de tan sólo 17 años, ha salido de titular en tres de los cinco partidos de preparación disputados por su selección. Apunta a tener minutos en su primera gran cita continental.     

Hakanson, ojo a este chico.

NUESTRO PRONÓSTICO:  

1º GRECIA

2º TURQUIA

3º RUSIA

4º ITALIA

5º FINLANDIA

6º SUECIA  

CINCUENTA NOMBRES PARA EL EUROBASKET (II)

Seguimos con nuestro repaso a quienes creemos que deben ser los jugadores a seguir durante el próximo Europeo de Lituania. En esta ocasión nos centraremos en los escoltas. He de advertir que, en un baloncesto cada vez menos definido en posiciones puras y en el que los jugadores cada vez son más completos y más ricos en técnica (pese a que haya quien siga afirmando que no habrá jugadores como los de antes y no quiera disfrutar con lo de ahora... él se lo pierde), he optado por ubicar cada jugador en lo que pienso es su posición natural. Así por ejemplo Rudy Fernandez entra en mi selección de escoltas, pese a que Scariolo lo usará mayormente como alero, o hablando de aleros, considero como tal a un jugador como Kirilenko al que seguro que veremos de cuatro en muchos momentos. Vayamos pues con los "doses" más interesantes del campeonato. 

Juan Carlos Navarro (España, Regal Barcelona, 31 años, 1.91) El gran referente europeo en su posición. Echaremos de menos sus duelos con Spanoulis en este torneo, ya que sus enfrentamientos suponían la oportunidad de ver frente a frente a los dos escoltas con mayor capacidad de improvisación en el uno contra uno. "La Bomba" es un jugador con ramalazos de genialidad que en un baloncesto cada vez más físico y musculoso es capaz de sobrevivir a base de puro talento. Es ese tipo de "killer" que aparece para dar la puntilla en los momentos decisivos y que desatasca el juego en los minutos más complicados. Lleva toda su vida practicando un tipo de baloncesto basado en el descaro y la osadía, y su capacidad ofensiva, pese a ya sobradamente conocida, nunca deja de sorprender. Un coleccionista de títulos, trofeos, medallas y galardones que sigue manteniendo la ambición ganadora del primer día.  

El coleccionista. 

Rudy Fernandez (España, Dallas Mavericks/Real Madrid, 26 años, 1.96) El espectacular y volador escolta mallorquín saldrá de inicio como tres en nuestra selección, debido a la ya comentada en este blog desconfianza de Scariolo en los actuales aleros altos de nuestro baloncesto. Pese a no ser su posición natural, es tanta la calidad del ex-verdinegro que su rendimiento apenas sufre deterioro. Tras tres temporadas NBA con momentos muy brillantes, pero con un tono general agridulce, se abre una nueva vida deportiva para él asegurándose la posibilidad de jugar en la élite europea con el Real Madrid pero sin renunciar a una NBA representada en los actuales campeones de Dallas. Por lo tanto esperamos ver a un Rudy centrado y motivado ofreciendo su enorme arsenal baloncestístico, ese que lo mismo se nutre de vuelos sin motor como

de triples imposibles.

Marco Belinelli (Italia, New Orleans Hornets, 25 años, 1.96) Tras unos años alejados de una élite de la que nunca debieron bajarse, los aficionados transalpinos tienen motivos

para estar felices viendo juntos a su estelar triángulo Belinelli/Gallinari/Barnagni en un torneo internacional. El ex-compañero de Calderón en Toronto es una garantía en el perímetro y llega a Lituania tras su mejor temporada NBA en los Hornets de Chris Paul. Si se mantiene por encima del 40% en triples como ha hecho en su última campaña estadounidense estaremos ante una de las metralletas del torneo. El nuevo "capo cannonieri" de un baloncesto que siempre se ha caracterizado, desde los tiempos de Antonello Riva, por poseer excelentes tiradores en sus filas.

Belinelli y su caidita de ojos a lo Stallone, aunque él si siente las piernas.

Marko Tomas (Croacia, Fenerbahce, 26 años, 2.01) Quien fuera durante un tiempo apuesta de futuro madridista (y con quien el club blanco no supo tener paciencia) sigue siendo uno de los exteriores más talentosos del continente, capaz de rendir perfectamente tanto de alero como de escolta, y uno de los líderes de la actual selección croata. Aún asi sigue dando la sensación de poseer un potencial aún no totalmente explotado debido a cierta falta de caracter y de dureza mental, algo en lo que se parece a compañeros de selección como Tomic. Quien lo iba a decir cuando hablamos jugadores de la antigua Yugoslavia. 

Sasu Salin (Finlandia, Union Olimpija Ljubljana, 20 años, 1.90) Otra de las jóvenes perlas filandesas es este "combo-guard" a medio camino entre base y escolta, que actualmente milita en un club ideal para el crecimiento como es el mítico Olmipia esloveno. A pesar de su juventud es uno de los jugadores referentes de  su selección, y dispondrá de muchos minutos y tiros, por lo que merece la pena seguirle.  

Sasu y su pandilla. Un país en crecimiento.

Filip Videnov (Bulgaria, Asecco Prokom, 31 años, 1.97) La escopeta búlgara, a buen seguro será uno de los máximos anotadores del torneo mientras su selección esté con vida. Uno de esos jugadores capaz de exasperar a sus propios compañeros por la aglutinación de lanzamientos que acumula en sus manos, no obstante si hablamos de anotadores puros, Videnov es uno de los hombres a seguir.

Nicolas Batum (Francia, Portland Trail Blazers, 22 años, 2.03) Admito que he hecho una pequeña trampa con Batum, poniéndolo como escolta cuando es más un alero, pero ciertamente en la posición de "doses" me ha costado encontrar tanta figura como por ejemplo en bases o pivots, y además posiblemente compartirá varios minutos en pista con Diaw y Gelaballe, quienes harán de tres. Nico Batum es un todoterreno, un jugador completísimo que aporta en todas las estadísticas, y además un excelente atleta dotado de un buen físico. No es un anotador compulsivo, pero suele moverse en buenos porcentajes y seleccionar bien el tiro. Otro de esos ejemplos galos por los que uno se pregunta como no ha sido capaz esta selección de convertirse en uno de los combinados más exitosos del continente, porque talento les sobra.  

El exhuberante Batum machacando por encima de Pau. 

Marquez Haynes (Georgia, Gran Canaria, 24 años, 1.88) Sobre Haynes ya hablamos en este blog cuando conocimos su fichaje por el Gran Canaria, aunque había sonado también para el Real Madrid. A pesar de no llegar al 1.90 su posición natural es la de escolta debido a su talento ofensivo, y su capacidad atlética le lleva a protagonizar espectaculares vuelos y mates de los cuales puede dar cuenta el lector buscando por you tube y similares (por ejemplo los videos de su participación en el concurso de mates galo el año pasado) Anotación y espectáculo asegurado con Haynes en una selección en la que será la referencia exterior cuando no logren surtir de balones a su gran estrella, Zaza Pachulia. 

Yotam Halperin (Israel, Olympiakos, 27 años, 1.96) Una de esas eternas promesas del baloncesto israelí que va ya por su quinta participación en un Eurobasket, que se dice pronto. Irrumpió en el baloncesto europeo como un pura sangre ofensivo de muñeca fácil alcanzando grandes registros anotadores en su única temporada en el Olimpija esloveno, para ir amoldando su juego al de jugador de equipo con un rol menos brillante en un equipo tan competitivo como el Olympiakos griego, del que ha salido para firmar por el Spartak de San Petersburgo.

Nihad Djedovic (Bosnia, Lottomatica Roma, 21 años, 1.97) A pesar de su juventud Djedovic ya es un viejo conocido para el aficionado español debido a su vinculación con la cantera blaugrana, de la que dio el salto a aquel Obradoiro (Xacobeo Blu:Sens por aquellos días) llegado a la ACB 20 años después de que se hiciera justicia con todo el lío aquel de la eliminatoria por el ascenso contra el Juver Murcia y la alineación indebida por parte de los murcianos del jugador argentino Esteban Perez. Los gallegos tuvieron que conformar un plantel competitivo deprisa y corriendo, y Djedovic ilusionaba como joven exponente de la siempre talentosa cantera de la Europa del Este. La experiencia ACB le quedó grande para un jugador que aún no llegaba a los 20 años, pero seguimos confiando en él como un interesante proyecto de futuro que en este Europeo tiene una buena ocasión de seguir progresando.    

Djedovic y su paso por la ACB. Poco aprovechado.