CINCUENTA NOMBRES PARA EUROLIGA: ESCOLTAS

Ya se nos ha echado la Euroliga encima. Cuando escribo estas líneas da comienzo el partido inaugural entre el CSKA Moscú y el Lietuvos Rytas. Y nos pilla con nuestro tradicional serial de 10 jugadores por puesto a medias. Y como en El Tirador creemos que las tradiciones (siempre que no impliquen matar animales o barbaridades similares) están para cumplirlas, aquí les traemos nuestro repaso a los escoltas. Una posición en la que los aficionados españoles encontramos dos jugadores sobre los que depositar muchas esperanzas: Rudy y Navarro. Esperemos que ambos estén entre los grandes dominadores del torneo, sería una estupenda noticia para nuestro basket. Como ya sabrán, no repetimos jugadores aparecidos en el anterior serial sobre LigaEndesa, de ahí que estos dos genios no asomen en esta entrada.

DIMITRIS DIAMANTIDIS (PANATHINAIKOS/32 AÑOS/1.96) Le ponemos como escolta por ubicarlo en algún puesto, ya que como siempre hemos dicho sobre este jugador, su grado de influencia trasciende absolutamente cualquier posición en el campo. Digamos que es un jugador exterior en el más amplio sentido. Capaz de dotar y de dar a su equipo de lo que necesite en cada momento, defensa, dirección, anotación, etc... considerado casi sin discusión el mejor defensor de Europa, el Spider-Man griego será más que nunca líder y rostro reconocible de un Panathinaikos con demasiadas bajas ilustres respecto a su esplendoroso pasado más reciente.

Dimitris ya no sabe donde meterlos... 

DREW NICHOLAS (CSKA MOSCU/31 AÑOS/1.93) Un killer, un purasangre ofensivo en sus primeros años europeos en los baloncestos italiano y turco, al que Obradovic lo reinventó como abnegado jugador de equipo con mayor presencia defensiva para su Panathinaikos campeón. Tras un paso un tanto discreto por el fallido proyecto millonairo del Milan de Scariolo, llega a un clásico como el CSKA donde sin Shved ni Kirilenko debería ser una de las principales referencias ofensivas de su equipo y volver a recuperar su brío anotador de la mano de Ettore Messina.   

"Cuando el sabio señala la luna, el tirador mira al Zelko"

 ALESSANDRO GENTILE (EMPORIO ARMANI MILAN/20 AÑOS/1.96) Hablando de Scariolo y su Milan, su gran apuesta de juventud y a corto/medio plazo, junto al interior Nicolo Melli es sin duda el talentoso hijo de aquel magnífico base italiano que muchos recordarán como era Ferdinando Gentile (lo cual nos hace darnos cuenta de lo viejos que somos) De su padre hereda una fina muñeca de seda, y apunta a futuro líder del basket italiano debido a su caracter, a veces en exceso, combativo (recuerden la final del Eurobasket U20 en Bilbao y sus "incendios" a la grada) Un tipo con garra, basket de vieja escuela. Debería ir cobrando mayor protagonismo.  

Gentile jr., todo un carácter.

OMER ONAN (FENERBAHCE ULKER/34 AÑOS/1.94) No poca gente está dando como gran favorito para esta edición de la Euroliga al equipo de Estambul, que con el dinero por castigo se ha lanzado a la conquista de lustrosos y muy brillantes fichajes con el de Bo McCalebb a la cabeza. Aquí no nos atrevemos a tanto, aunque es cierto que argumentos tienen para ello con un roster bien cubierto en todas las posiciones. Para reforzar el lanzamiento exterior acaban de fichar a J.R.Bremer (al que recordarán de su paso por Malaga), pero la referencia como tirador puro ha de seguir siendo este clásico del baloncesto turco cuyo apellido tanto nos gusta. Séptima temporada ya en este club, lo que le confiere rango de líder del vestuario.

RIMANTAS KAUKENAS (ZALGIRIS KAUNAS/35 AÑOS/1.92) Nombre propio del baloncesto lituano y europeo en los últimos diez años. Privilegiado físico y mentalidad ambiciosa para un jugador que así ha sido capaz de ofrecer su mejor baloncesto pasados los 30 años. Su extraño paso por el Real Madrid, donde llegó reclamado por Messina para salir por la puerta de atrás debido a su falta de entendimiento con el propio técnico italiano sigue siendo un misterioso borrón en su cabeza. Sin embargo en Siena lo tienen prácticamente por un Dios. Ironías de la vida, su nuevo técnico es precisamente Joan Plaza, quien salió del banquillo blanco por la llegada de Messina. A sus 35 años viste por primera vez la camiseta del club más laureado de Lituania.   

Aquellos tiempos extraños.

SONNY WEEMS (CSKA MOSCU/26 AÑOS/1.98) El de Arkansas era uno de esos jugadores que sin hacer demasiado ruido pero cayendo en el club adecuado iba asomando la cabeza en la mejor liga del mundo (9.2 puntos en su última campaña NBA en Toronto), la extraña temporada pasada decidió probar fortuna en el Viejo Continente, donde convenció a base de buenos números en el histórico Zalgiris Kaunas. Precisamente su mejor partido fue ante el CSKA, tanto es así que los moscovitas no dudaron en ponerle un buen contrato por tres temporadas sobre la mesa. Puede jugar tanto de base, como de escolta, como de alero. Junto a Teodosic, Jackson y Nicholas formará un juego exterior de ensueño a las órdenes de Ettore Messina.

NIHAD DJEDOVIC (ALBA BERLIN/22 AÑOS/1.96) Una eterna promesa del basket bosnio a la que vimos dar sus primeros pasos para el baloncesto de elite en las categorías inferiores del Barcelona y en el vinculado Cornellá (donde coincidió con jugadores como Xavi Rey o Rabaseda). Se esperaba más de él en su paso al Obradoiro, y finalmente y tras traspasarlo al baloncesto italiano el club catalán ha optado por prescindir de sus derechos. A pesar de haber decepcionado un poco y no haber explotado como se esperaba, se ha observado cierta progresión en su juego en los dos últimos años, convirtiéndose ya en referencia de la selección bosnia y haciendo un juego más completo, con mayor aprovechamiento del físico, y trascendiendo la etiqueta de escolta tirador.   

Esperando a Nihad

MARKO TOMAS (CEDEVITA ZAGREB/27 AÑOS/2.01)  Hablando de eternas promesas, el bueno de Marko Tomas sabe lo que es que te cuelguen dicha etiqueta, y lo poco justo que a veces resulta con el equilibrio entre las perspectivas y los resultados. Nunca llegó a ser el crack que se esperaba cuando llegó al Real Madrid con poco más de 20 años, pero se ha quedado en un muy buen jugador, que no es poco. Dudoso para la primera jornada por lesión.

TEEMU RANNIKO (OLIMPIJA LJUBLANA/32 AÑOS/1.88) La metralleta finesa. "Hermano mayor" de la buena generación de jugadores finlandeses, en cierta manera es uno de los grandes responsables del crecimiento de este deporte en ese país. Otro ejemplo de que se puede jugar en esta posición por debajo del 1.90.

DRAGAN MILOSAVLJEVIC (PARTIZAN BELGRADO/23 AÑOS/1.98) Otra perla de la inagotable cantera serbia. Jugador que irrumpió de manera espectacular en Euroliga y no ha tenido el crecimiento esperado. Aún así debe firmar buenas actuaciones en este jovencísimo Partizan. 

Las defensas tragan cuando aparece Dragan. 

CINCUENTA NOMBRES PARA EL EUROBASKET (II)

Seguimos con nuestro repaso a quienes creemos que deben ser los jugadores a seguir durante el próximo Europeo de Lituania. En esta ocasión nos centraremos en los escoltas. He de advertir que, en un baloncesto cada vez menos definido en posiciones puras y en el que los jugadores cada vez son más completos y más ricos en técnica (pese a que haya quien siga afirmando que no habrá jugadores como los de antes y no quiera disfrutar con lo de ahora... él se lo pierde), he optado por ubicar cada jugador en lo que pienso es su posición natural. Así por ejemplo Rudy Fernandez entra en mi selección de escoltas, pese a que Scariolo lo usará mayormente como alero, o hablando de aleros, considero como tal a un jugador como Kirilenko al que seguro que veremos de cuatro en muchos momentos. Vayamos pues con los "doses" más interesantes del campeonato. 

Juan Carlos Navarro (España, Regal Barcelona, 31 años, 1.91) El gran referente europeo en su posición. Echaremos de menos sus duelos con Spanoulis en este torneo, ya que sus enfrentamientos suponían la oportunidad de ver frente a frente a los dos escoltas con mayor capacidad de improvisación en el uno contra uno. "La Bomba" es un jugador con ramalazos de genialidad que en un baloncesto cada vez más físico y musculoso es capaz de sobrevivir a base de puro talento. Es ese tipo de "killer" que aparece para dar la puntilla en los momentos decisivos y que desatasca el juego en los minutos más complicados. Lleva toda su vida practicando un tipo de baloncesto basado en el descaro y la osadía, y su capacidad ofensiva, pese a ya sobradamente conocida, nunca deja de sorprender. Un coleccionista de títulos, trofeos, medallas y galardones que sigue manteniendo la ambición ganadora del primer día.  

El coleccionista. 

Rudy Fernandez (España, Dallas Mavericks/Real Madrid, 26 años, 1.96) El espectacular y volador escolta mallorquín saldrá de inicio como tres en nuestra selección, debido a la ya comentada en este blog desconfianza de Scariolo en los actuales aleros altos de nuestro baloncesto. Pese a no ser su posición natural, es tanta la calidad del ex-verdinegro que su rendimiento apenas sufre deterioro. Tras tres temporadas NBA con momentos muy brillantes, pero con un tono general agridulce, se abre una nueva vida deportiva para él asegurándose la posibilidad de jugar en la élite europea con el Real Madrid pero sin renunciar a una NBA representada en los actuales campeones de Dallas. Por lo tanto esperamos ver a un Rudy centrado y motivado ofreciendo su enorme arsenal baloncestístico, ese que lo mismo se nutre de vuelos sin motor como

de triples imposibles.

Marco Belinelli (Italia, New Orleans Hornets, 25 años, 1.96) Tras unos años alejados de una élite de la que nunca debieron bajarse, los aficionados transalpinos tienen motivos

para estar felices viendo juntos a su estelar triángulo Belinelli/Gallinari/Barnagni en un torneo internacional. El ex-compañero de Calderón en Toronto es una garantía en el perímetro y llega a Lituania tras su mejor temporada NBA en los Hornets de Chris Paul. Si se mantiene por encima del 40% en triples como ha hecho en su última campaña estadounidense estaremos ante una de las metralletas del torneo. El nuevo "capo cannonieri" de un baloncesto que siempre se ha caracterizado, desde los tiempos de Antonello Riva, por poseer excelentes tiradores en sus filas.

Belinelli y su caidita de ojos a lo Stallone, aunque él si siente las piernas.

Marko Tomas (Croacia, Fenerbahce, 26 años, 2.01) Quien fuera durante un tiempo apuesta de futuro madridista (y con quien el club blanco no supo tener paciencia) sigue siendo uno de los exteriores más talentosos del continente, capaz de rendir perfectamente tanto de alero como de escolta, y uno de los líderes de la actual selección croata. Aún asi sigue dando la sensación de poseer un potencial aún no totalmente explotado debido a cierta falta de caracter y de dureza mental, algo en lo que se parece a compañeros de selección como Tomic. Quien lo iba a decir cuando hablamos jugadores de la antigua Yugoslavia. 

Sasu Salin (Finlandia, Union Olimpija Ljubljana, 20 años, 1.90) Otra de las jóvenes perlas filandesas es este "combo-guard" a medio camino entre base y escolta, que actualmente milita en un club ideal para el crecimiento como es el mítico Olmipia esloveno. A pesar de su juventud es uno de los jugadores referentes de  su selección, y dispondrá de muchos minutos y tiros, por lo que merece la pena seguirle.  

Sasu y su pandilla. Un país en crecimiento.

Filip Videnov (Bulgaria, Asecco Prokom, 31 años, 1.97) La escopeta búlgara, a buen seguro será uno de los máximos anotadores del torneo mientras su selección esté con vida. Uno de esos jugadores capaz de exasperar a sus propios compañeros por la aglutinación de lanzamientos que acumula en sus manos, no obstante si hablamos de anotadores puros, Videnov es uno de los hombres a seguir.

Nicolas Batum (Francia, Portland Trail Blazers, 22 años, 2.03) Admito que he hecho una pequeña trampa con Batum, poniéndolo como escolta cuando es más un alero, pero ciertamente en la posición de "doses" me ha costado encontrar tanta figura como por ejemplo en bases o pivots, y además posiblemente compartirá varios minutos en pista con Diaw y Gelaballe, quienes harán de tres. Nico Batum es un todoterreno, un jugador completísimo que aporta en todas las estadísticas, y además un excelente atleta dotado de un buen físico. No es un anotador compulsivo, pero suele moverse en buenos porcentajes y seleccionar bien el tiro. Otro de esos ejemplos galos por los que uno se pregunta como no ha sido capaz esta selección de convertirse en uno de los combinados más exitosos del continente, porque talento les sobra.  

El exhuberante Batum machacando por encima de Pau. 

Marquez Haynes (Georgia, Gran Canaria, 24 años, 1.88) Sobre Haynes ya hablamos en este blog cuando conocimos su fichaje por el Gran Canaria, aunque había sonado también para el Real Madrid. A pesar de no llegar al 1.90 su posición natural es la de escolta debido a su talento ofensivo, y su capacidad atlética le lleva a protagonizar espectaculares vuelos y mates de los cuales puede dar cuenta el lector buscando por you tube y similares (por ejemplo los videos de su participación en el concurso de mates galo el año pasado) Anotación y espectáculo asegurado con Haynes en una selección en la que será la referencia exterior cuando no logren surtir de balones a su gran estrella, Zaza Pachulia. 

Yotam Halperin (Israel, Olympiakos, 27 años, 1.96) Una de esas eternas promesas del baloncesto israelí que va ya por su quinta participación en un Eurobasket, que se dice pronto. Irrumpió en el baloncesto europeo como un pura sangre ofensivo de muñeca fácil alcanzando grandes registros anotadores en su única temporada en el Olimpija esloveno, para ir amoldando su juego al de jugador de equipo con un rol menos brillante en un equipo tan competitivo como el Olympiakos griego, del que ha salido para firmar por el Spartak de San Petersburgo.

Nihad Djedovic (Bosnia, Lottomatica Roma, 21 años, 1.97) A pesar de su juventud Djedovic ya es un viejo conocido para el aficionado español debido a su vinculación con la cantera blaugrana, de la que dio el salto a aquel Obradoiro (Xacobeo Blu:Sens por aquellos días) llegado a la ACB 20 años después de que se hiciera justicia con todo el lío aquel de la eliminatoria por el ascenso contra el Juver Murcia y la alineación indebida por parte de los murcianos del jugador argentino Esteban Perez. Los gallegos tuvieron que conformar un plantel competitivo deprisa y corriendo, y Djedovic ilusionaba como joven exponente de la siempre talentosa cantera de la Europa del Este. La experiencia ACB le quedó grande para un jugador que aún no llegaba a los 20 años, pero seguimos confiando en él como un interesante proyecto de futuro que en este Europeo tiene una buena ocasión de seguir progresando.    

Djedovic y su paso por la ACB. Poco aprovechado.