RESPLANDORES

Trato de ponerme al día a marchas forzadas sobre mi deporte favorito tras una semana realmente intensa y agitada y realmente muy aprovechada. Entre las noticias que voy leyendo de lo sucedido alrededor del mundo de la canasta los últimos días encuentro una noticia ciertamente llamativa y sorprendente, una de esas gestas sobre las que merece la pena detenerse, uno de esos momentos en los que independientemente del contexto y el lugar se ha dado una memorable explosión de talento, un fulgor posiblemente esporádico y cuyo protagonista no volverá a experimentar más, pero que sin duda le ha garantizado ya un sitio en la historia de este deporte. 

Nos referimos a la exhibición anotadora protagonizada por el desconocido Mohammad El Akkari en la también totalmente desconocida liga libanesa el pasado martes 3 de Abril. Este exterior del Moutahed de Trípoli ingresaba tal día en un muy selecto club de baloncestistas que comienza en Herman Saygar y finalizaba hasta la pasada semana en el joven jugador filipino de instituto Jeron Teng. Un club por el que han pasado jugadores como Paul Arizin, Drazen Petrovic, y por supuesto, el más recordado y sonado al hacerlo en la mejor liga del mundo, Wilt Chamberlain. Como ya habrán imaginado estamos hablando del selecto club de jugadores que en un momento de su vida han llegado a anotar 100 puntos o más en un partido. Independientemente de la escasa calidad y competitividad que pueda ofrecer una liga como la libanesa, llegar a los tres dígitos en tu “box score” particular con una estadística que incluye nada menos que 32 triples anotados de 59 intentos, sólo puede ser entendible como uno de esos momentos en los que un deportista recibe esa especie de “resplandor” que en muchas ocasiones sólo llegan a alcanzar una vez en la vida, ese “flujo” sobre el que no hace mucho incidía Gonzalo Vázquez regalándonos otros de sus geniales e imprescindibles artículos sobre el mundo de la canasta (tan absolutamente geniales que la línea que ha trazado ya Gonzalo entre él y “el resto” ya difícilmente puede ser superada) El partido acabó con la victoria del equipo de El Akkari por 173-141. La noticia resulta aún más sorprendente si tenemos en cuenta que este escolta desconocido hasta la fecha llevaba una discreta media anotadora de 7.6 puntos por partido en la temporada. Aprovechando esta especie de “milagro” deportivo de Semana Santa, he intentado establecer un ranking cronológico de jugadores que en algún momento han llegado a los 100 puntos por partido y que haya algún registro o constancia de ello. Esto es lo que he encontrado (seguro que ha habido muchos más casos a lo largo de la historia): 

El Akkari, bienvenido al club.

-El 8 de Marzo de 1913 Herman Saygar inaugura el “club de los 100” oficialmente, con sus 113 puntos para aplastar 154-10 al instituto de Winamac vistiendo la camiseta de Culver. El partido era dentro de las ligas de High School del estado de Indiana. 

-Siguiendo en High School, Ed Vondra anota 102 puntos en 1922 defendiendo al instituto de Brainard. No tenemos constancia ni del rival ni del marcador final. Al igual que en el caso de Saygar, tampoco encontramos más información sobre una carrera posterior del jugador.

-Lou Salvador en Mayo de 1923 anota 116 puntos contra China vistiendo la camiseta de su selección de Filipinas en un partido de los Juegos Asiáticos disputado en Osaka. Lamentablemente no encuentro el marcador final, pero si podemos deducir por la fecha de nacimiento del jugador que tenía sólo 18 años. Tras su carrera deportiva Salvador fue un cómico y actor de éxito en su país, y se ve que no le gustaba meterla sólo en la cancha, ya que se le reconocen 58 hijos, entre ellos Lou Salvador Jr., quien se convirtió en otra gran estrella juvenil filipina.  

El más célebre hijo de Salvador y sus pelis. Psicotrópica estrella del más casposo nivel.

-El 3 de Febrero de 1941 un jugador de 13 años llamado Bob Harrison anota los 139 puntos de su equipo escolar, LaGrange, para derrotar por 139-8 a un colegio rival llamado Arch Street. Harrison si llegó a ser profesional, e incluso All Star en 1956 

-El 9 de Enero de 1953 Clarence “Bevo” Francis anota 116 puntos con su “college” Rio Grande frente a la universidad de Ashland. El marcador final de 150-85. El propio “Bevo” repite hazaña tan sólo un año después, el 2 de Febrero de 1954 le mete 113 puntos también con Rio Grande a Hillsdale. Francis fue uno de los mejores y más grandes anotadores del baloncesto universitario, pero a pesar de ser drafteado por Philadelphia, desestimó continuar en el baloncesto y convertirse en profesional. Por las fechas en las que “Bevo” logró estos registros, se cree que el mítico Paul Arizin anotó más de 100 puntos con su universidad de Villanova, en un partido no reconocido por la NCAA y del que no hay información. Arizin fue uno de los mejores jugadores de la NBA durante la década de los 50, varias veces All Star y llegando a ser campeón en 1956 con los Warriors por aquel entonces en Philadelphia.  

Arizin, uno de los grandes pioneros. 

-El 13 de Febrero de 1954 Frank Selvy llegaba justo a los 100 puntos por primera (y última) vez en un partido de la Division I de la NCAA, derrotando a Newberry por 149-95 vistiendo la elástica de Furman. Selvy también tuvo una destacada carrera profesional entre finales de los 50 y comienzos de los 60, siendo All Star en dos ocasiones (1955 y 1962) 

-Volvemos a la High School, con los 114 puntos de Wayne Oakley el 21 de Diciembre de 1954 para la victoria de Hanson frente a St. Agnes por 128-56. 

-Menos de un mes más tarde, el 25 de Enero de 1955, Morris Dale Mathis anota 108 tantos con St.Joe para derrotar a Witt Springs, no tenemos el resultado final. También en High School.

-Y también en High School Dickie Pitts el 14 de Febrero de 1956 con la camiseta del instituto de Wimauma anota 103 puntos, desconocemos el rival y el marcador final. Nada sabemos de estos últimos tres nombres mencionados, también encuentro referencias a un tal Johnny Jones quien por esas fechas y siempre dentro del nivel High School se dice que anota 100 puntos en un encuentro con el instituto de Oviedo (imagino que se refieren a Oviedo en el estado de Florida, no a una de esas tardes de inspiración triplista de Marc Rampas en su ciudad asturiana) 

-Si encontramos un nombre ilustre en el siguiente chaval de High School que llega a los 100 puntos. Se trata de Pete Cimino y sus 114 puntos el 22 de Enero del 60 con el instituto de Bristol frente al de Palisades. Lo curioso es que posteriormente Cimino desarrolla su carrera como jugador profesional… ¡de baseball! 

-El 26 de Enero del mismo año 60, es Danny Heater quien anota nada menos que 135 puntos con los Burnsville frente a Widen, para derrotarles por 173-43. Esos 135 punto suponen el record absoluto de anotación en un partido High School. 

-Como vemos por aquellos años no era nada infrecuente llegar a esta anotación en High School, de modo que tan solo entre Enero y Febrero de 1961 tenemos a cuatro jugadores que alcanzan la cifra. John Morris, Danny Boyd, Ken Robinson y Wayne Coward.

-El 2 de Marzo de 1962, como muchos recordarán gracias a que se han cumplido 50 años del hito recientemente, el devastador Wilt Chamberlain lograba 100 redondos puntos con los Warriors de Philadelphia frente a New York Knicks, en un marcador final de 169-147. Sus números, 36 de 63 en tiros de campo, 28 de 32 en tiros libres. 25 rebotes acompañaron la tarjeta de este auténtico coloso aquella noche. Según el estadístico Harvey Pollack, “The Slint” anotó otros 113 puntos en alguna ocasión en un partido de una liga amateur.

-No es hasta el verano de 1968 cuando volvemos a oír hablar de la cifra mágica gracias a Denise Long anotando 111 puntos con el instituto de Union Whitten frente a Dows, siendo la primera fémina que aparece en este distinguido club.  

Denise Long, ellas dan el golpe.

-Otros dos High School, Greg Procell en 1970 y Bennie Fuller en 1971, anotan 100 y 102 tantos respectivamente. 

-En la liga griega Aristeidis Moumoglou revienta las estadísticas el 13 de Julio de 1972 anotando 145 puntos vistiendo la camiseta del Iraklis. El rival, el Byzantinos A.O., el resultado final, 172-94. 

-Nuevamente en Europa, el 5 de Febrero de 1974, un chaval de 13 años llamado Mats Wermelin logra lo que es el record absoluto de anotación en un partido de baloncesto acreditado por el famoso Libro Guinness, con 272 puntos en un torneo regional. El marcador, curiosamente 272-0. Vamos, que huele a pastelada para salir en libro de marras.

-1978 es un buen año para los aficionados a las barbaridades anotadoras. Por un lado, en las siempre atractivas ligas callejeras de los barrios de New York, ese verano James “Fly” Williams anota 100 puntos en una liga IS8. A pesar de ser un extraordinario jugador callejero, no hizo gran carrera profesional. En Nicaragua, por otra parte, un tal Derick Omeir Wilson lograba el record de anotación de su país al anotar 107 puntos en un partido entre su equipo Bluefields Selection y la National School of Agriculture. Por último tenemos al estadounidense Archie Talley anotando 116 en la victoria 132-91 de los alemanes TV Clausen frente a un equipo llamado Tria (ni idea de donde era este club) en un partido de competición europea, al parecer de Copa Korac.

James "Fly" Williams. Aquellos maravillosos 70.

-105 puntos anota el 10 de Enero de 1979 Kenneth Johnson con el instituto de Grandfield para derrotar 120-65 a Terral. 

-Linda Page anota justo 100 en High School el 15 de Febrero de 1981 en el encuentro Dobbins Tech y Mastbaum (131-38) 

-La mítica Cheryl Miller, hermana de toda una escopeta como Reggie Miller, anota 105 puntos el 26 de Enero de 1982 en el partido de High School entre los institutos de Riverside Poly y Norte Vista, con 179-15 en el marcador final. Cheryl fue una de las mejoras jugadoras de la década de los 80. Ese 1982, concretamente el 9 de Marzo, un tal Paul Ogden anota 124 en un partido de High School británica. El resultado un escandaloso 226-82. 

-Pónganse en pie, porque llegamos al 5 de Octubre de 1985, en el partido de liga yugoslava entre el Cibona de Zagreb y el SMELT Olimpia, un joven depredador de las canchas que respondía al nombre de Drazen Petrovic y estaba cerca de cumplir 21 años, anotaba 112 puntos. Ya existía la línea de tres puntos, esa que tan feliz hacía al genial jugador, anotando 10 de 20 desde esa distancia para un total de 40 de 60 en tiros de campo, sumados a un sublime 22 de 22 en tiros libres.     

Nacido para comerse el mundo.

-Tan sólo una semana después, en un partido de Copa Korac, el entrenador del Zadar Vlado Djurovic, quien había coincidido con el genio Drazen en el Sibenka y no guardaba una buena relación con el Mozart del baloncesto, disponía su fácil partido contra el Apoel Nicosia para que su gran estrella superase la anotación de Drazen y eclipsase la atención mediática que recibía el de Sibenik. Así Zdenko Babic llegaba a nada menos que 144 puntos. Ni que decir tiene que entre la carrera de Petrovic y de Bebic, hubo las mismas similitudes que puede haber entre un pase de Ricky Rubio y uno de Jordan Farmar.   

-Volvemos a las Filipinas de Lou Salvador, allí el 21 de Noviembre de 1985 Michael Hackett alcanzaba los 103 puntos en el partido entre Ginebra San Miguel y Great Taste, el tanteo final fue 197-168.     

-En Brasil, 1987, la jugadora Hall of Fame Hortencia Macari se va hasta los 124 puntos en un torneo local de Sao Paulo.  

La reina del basket brasileño, Hortencia "MILF" Macari y sus hijos, también jugadores.

-En 1988 la liga turca vive su propio record con los 153 puntos del gran Erman Kunter en la victoria 175-101 del Fenerbahce ante el Hilalspor. Kunter sigue siendo considerado uno de los más grandes jugadores de la historia del baloncesto turco, desarrollando su carrera en una época en la que los otomanos no eran la gran potencia en este deporte que son ahora.

-103 puntos de Brian Payne en la victoria por 111 a 60 de su instituto New Port Richey Christian frente al de Clearwater St. Paul también en 1988. 

-Siguiendo en High School, aparece otro nombre mítico, Lisa Leslie, quien el 7 de Febrero de 1990 anota 101 puntos. El resto de su equipo anota… ¡un punto! (102-24 resultado final) Leslie está considerada una de las 15 mejores jugadoras de todos los tiempos tras una encuesta realizada en 2011 

-El 10 de Octubre de 1992, en esa liga filipina tan disparatada en cuanto a anotación, Tony Harris (quien tuvo un paso, digamos discreto, por los Boston Celtics de mediados de los 90), anotaba 105 puntos con la camiseta de los Swift Premiums, para derrotar 152-147 a los Ginebra San Miguel.

-En 1993 en la Liga Leumit (algo así como la segunda división del baloncesto israelí), el jugador estadounidense Kevin Bradshaw (quien ya había llegado a los 72 puntos en la Division I de la NCAA) rompe los registros con 101 puntos. 

-101 son también los puntos que anota, también en Israel pero ya en su primera división, el también norteamericano J.J Eubanks el 9 de Octubre de 1994, con la camiseta del Maccabi Ramat Gan. En honor a la verdad hay que decir que su rival en esa ocasión, el Evitar Ramat Gan, atravesaba una grave crisis financiera que le obligó a jugar aquella temporada con jugadores de categorías inferiores.

-El 16 de Enero de 2001, ya en el siglo XXI, ¡dos jugadores!, ambos de High School, llegan al centenar de puntos, uno es el desconocido Cedrick Hensley (101), el otro nada menos que Dajuan Wagner (100), quien estaba llamado a ser una de las grandes estrellas de la NBA, pero una continua mala racha en forma de lesiones y problemas de salud (incluyendo una dolencia en el colón que obligó a su extracción) hicieron que se retirara prematuramente, después de acabar en Europa.      

Dajuan, de perfil, en su época NBA en Oakland junto a Monta Ellis y Nellie.

-Siguiendo en High School, pero canadiense, el 7 de Febrero de 2002, Denham Brown anotaba la bonita cifra de 111 puntos. Brown llegó a ser drafteado en la NBA y disputar algunos minutos en Seattle, para acabar jugando actualmente en la liga argentina en el equipo Ciclista Olímpico (un día habría que dedicar una entrada a los mejores nombres de clubes de baloncesto alrededor de este mundo)

-El 11 de Febrero de 2003 otro chaval, Tigran Gregorian, anota 100 puntos en un partido de High School en el estado de California, y para cerrar la lista de jugadores de instituto hasta el momento, una de las pujantes y mejores jugadoras de basket femenino en la actualidad, Epiphanny Prince (a la que pudimos ver en la pasada Euroliga con el Galatasaray junto a Diana Taurasi) anota 113 puntazos en un partido de High School entre institutos neoyorquinos el 2 de Febrero de 2006. 

-Febrero de 2006 también ve como en Croacia un joven de 21 años llamado Matej Kuna en la liga A2 de su país intenta batir el record de Drazen Petrovic, quedándose en 111 puntos. 

-Y el 5 de Abril de ese mismo año la israelí Anat Draigor logra nada menos que 136 puntos en un partido de la tercera división de la liga de su país, suponiendo la anotación más alta conseguida en el baloncesto femenino por una jugadora en un solo partido. Esta deportista  tenía cuando alcanza este registro nada menos que 46 añazos. 

-Ese mismo mes de Abril de 2006 en Croacia, un chaval de 13 años llamado Marin Ferencevic llega al número Depeche Mode (101), pero es que sólo un mes más tarde, en un torneo Ander-14 de su país, llega a nada menos que… ¡178!, en un partido que finaliza 187-70, además acompaña su festín ofensivo de 22 rebotes y 16 robos de balón. Ferencevic sigue jugando actualmente en su club de toda la vida, el KK Virovitica, en la A2 croata, y no se le han vuelto a conocer tormentas anotadoras de este tipo.

-En los siempre calientes torneos callejeros veraniegos del Bronx neoyorquino, el 7 de Agosto de 2010 Corey Fisher anota 105 puntos en la victoria 138-130 de los Dyckman sobre el GymRatsNYC. Fisher juega actualmente en Turquía tras no ser drafteado en la NBA después de su paso por la universidad de Villanova. 

-El filipino Jeron Teng anota 104 puntos en su país durante un torneo High School, siendo el último “resplandor” hasta lo conseguido la pasada semana por el sorprendente libanés El Akkari.  

Jeron Teng, ¿otra "yellow mamba"?

Este es nuestro listado de sucesos asombrosos en lo que a puntuación individual se refiere, explosiones desorbitadas de anotación compulsiva. Ciertamente en muchos casos se han tratado de actuaciones totalmente preparadas en búsqueda del record, en otros casos no están lo suficientemente documentadas, y por otro lado, estoy seguro que estas cifras se han conseguido todavía más veces en ligas y torneos muy menores de las que no hay documentación oficial. Yo mismo recuerdo en mi época de instituto y torneos escolares varias actuaciones de largas decenas de puntos (alguna protagonizada por este humilde escribano incluso) de modo que no es difícil imaginar que en muchas más ocasiones de las registradas algún jugador haya sentido ese fuego en las manos que se recibe Dios sabe de que extraña fuerza y que sólo se explica a través de que esas maravillosas criaturas a las que llamamos “las musas”, una tarde cualquiera, decidieran posarse en el afortunado hombro del protagonista en cuestión.    

Pero como todo en la vida, y sobre todo en este blog, siempre nos gusta guardar un lugar para esos casos que como empañados en mantener cierto halo de malditismo y romanticismo se quedaron "a las puertas de", por eso desde aquí siempre recordaremos aquella tarde de Copa de Europa en la que el llamado "Jerry West comunista" se fue a los 99 puntos, siendo sentado a varios minutos del final de un partido sentenciado sin que nadie hubiera llevado la cuenta de la anotación, con la monumental sorpresa al acabar el partido de que se había quedado a un solo punto del hito. Nos referimos al querido, llorado y recordado Radivoj Korac.  

"Zucko", la gran leyenda europea.

EASTER TIME

Amigos, nos vamos de vacaciones, unos días de asueto y rock'n'roll gracias al Freakland Festival que sin duda nos darán el impulso necesario para volver a partir de la próxima semana con más fuerzas que nunca para afrontar, y contarles, la recta final de la temporada, la lucha por los play-offs en la NBA, la Final Four europea, y el último esfuerzo de los equipos de Liga Endesa por acabar en puesto de lucha por el título. También intentaremos encontrar tiempo para hablar de ese baloncesto femenino, tan maltratado habitualmente en los medios, y que nos ha vuelto a dar una alegría con la histórica final española de ayer en tierras turcas. Si el año pasado el equipo del "milagro" era el Perfumerías Avenida de Lucas Mondelo, esta temporada es el Rivas Ecópolis quien ha superado todas las expectativas llegando hasta la final, aunque se ha impuesto la lógica y el Ros Casares, con una plantilla configurada para ganarlo todo, se ha llevado el ansiado título. Enhorabuena a ambos equipos, que han logrado otro éxito para nuestro baloncesto.  


Lo dicho amigos, que tengan una feliz (y parece que lluviosa) Semana Santa.  

STRIKE

El Tirador Melancólico se suma a la Huelga General de hoy 29 de Marzo, se une a las protestas, que consideramos legítimas, y a la lucha contra una reforma laboral injusta, abusiva, retrógrada, y que lo único que supone es un paso atrás, más aún, que el paso atrás que dimos gracias a la reforma de 2010 perpetrada por el gobierno de Rodriguez Zapatero. Habíamos pensado hacerlo de una manera simbólica, ya saben, poner una foto de "cerrado por huelga", colgar el lapicero, y dedicarnos a la callada reflexión, pero al fin y al cabo la única cosa que creo que se hacer medio bien (a pesar del embrutecimiento intelectual al que estamos sometidos hoy día por culpa de las nuevas tecnologías, esas que erróneamente pensamos que nos hacen más libres, y no hacen sino esclavizarnos y entorpecernos) es escribir, de modo que me he decidido a sentarme y juntar unas cuantas letras. Supongo también que siguiendo los dictados de esos que tratan de ridiculizar y echar abajo estas reivindicaciones hoy no debería encender el ordenador, incluso ni ducharme, por no consumir agua, pero ya somos mayorcitos como para dejarnos llevar por el absurdo. Sigo creyendo en el poder de la palabra, de la pluma, el bolígrafo, el lapiz, o el teclado, y por supuesto, huyo de la violencia y de esas "acciones directas" que sinceramente me hacen temblar y estremecerme. 


Año y medio después de la última reforma, la de 2010, las cosas no sólo han mejorado para el ciudadano, si no que ostensiblemente han empeorado. Esa reforma ya apuntaba las directrices de ésta, era, de alguna manera, el prólogo perfecto. Entre otras aberraciones se rebajaba el número de días trabajados por año de 45 a 33 de cara a las indemnizaciones por despido, o se igualaba a las grandes empresas con las pequeñas con aspectos como el FOGASA (que pagamos todos), que entraba de facto a ayudar tanto a una empresa de 25 trabajadores como a una del IBEX 35 (cuando esos fondos sociales se agoten en ayudar a esas empresas poderosas, quizás el pequeño empresario en su mayoría será consciente de lo que ha significado esto). Esa reforma de 2010, que vino acompañada de otra huelga general, parece ya extrañamente lejana en el tiempo, olvidada. El hecho de que muchos ciudadanos ya ni recuerden que sólo hace año y medio los trabajadores se echaron a la calle, nos demuestra hasta que punto el hombre del siglo XXI, ese hombre digital que se cree más libre e informado gracias a intertet y que posee un arma con el que nadie puede engañarle (y en cierta manera es cierto... nadie va a engañarnos, ya nos engañamos a nosotros mismos sin necesidad de terceros), vive en relación a la realidad y el mundo que le rodea. Quizás no recuerde que hace año y medio hubo una reforma laboral, y hubo otra huelga general, pero no tendrá problemas en recordar quien ganó la última edición de Gran Hermano. No obstante, este desconocimiento de la realidad no le impide exclamar soflamas y tópicos falsos como el de "sólo le hacen huelga al PP", demostrando un desconocimiento absoluto sobre la historia muy reciente de este país, y lo que es peor, intentando buscar diferencias entre las "bondades" de nuestros dos partidos mayoritarios, esos que obscenamente han logrado crear una "casta" social intocable.  


De modo que como hemos dicho, desde este pequeño blog nos sumamos a las reivindicaciones del día de hoy, al igual que por ejemplo las asociaciones de futbolistas y baloncestistas profesionales de nuestro país (AFP y ABP respectivamente), no deja de resultar curioso que hoy día uno perciba más compromiso y conciencia en los tan denostados deportistas antes que en muchos músicos de rock&roll y del underground, aquella música que había nacido como un grito de rebeldia, a quienes ahora no les parece "cool" tener compromiso, y a lo Luz Casal parecen cantar "y no me importa nadaaaaaaaa, la riqueza o la pobreza, el paro o el empleo", el mundo se está volviendo loco, se lo digo yo. No obstante ayer pudimos presenciar un gesto realmente disparatado, con el entrenador del Rayo Vallecano, José Ramón Sandoval (magnífico entrenador, por cierto), irrumpiendo como un elefante en una chatarrería en medio de la rueda de prensa de un jugador, y presa del pánico coger el micrófono para asegurar que si el equipo no entrenaba hoy era por casualidades de la vida, y no por apoyo a la huelga, que ellos no eran políticos y no podían meterse en esos temas. ¡Pero querido Sandoval!, ¿y yo soy político acaso?, ¿lo son la decena de compañeros de mi oficina que también están secundando la huelga?, ¿a qué este miedo?, sin quererlo, Sandoval, ya has hecho política, aceptando gustoso la mordaza.  


Y así transcurre el día, que no es si no un reflejo de la existencia, unos, como si fuera una película de terror, con la mano sobre los ojos para no ver lo que sucede, levantando la vista tímidamente de vez en cuando, a ver si acaba la peli de miedo y empieza algún amable "reality show", otros, en su mundo, ese que tiene al alcance de la mano con un solo click las 24 horas al día en las que viven conectados con la "realidad", y otros, directamente, perdieron la conciencia una noche cualquiera en alguna "rave" salvaje en la que confundieron hedonismo con lobotomización. Sea como fuere, el paisanaje que intuyo del ser humano actual me hace ser terriblemente pesimista, incluyendo, por supuesto, a este humilde juntaletras que de vez en cuando se asoma a este blog, un títere más absolutamente embrutecido y desalmado (en su máxima acepción de haber perdido el alma), añorando aquellos tiempos en los que alguna vez tuvo vida.  


No dejen que la basura acabe invadiendo la cancha.     

ENTONCES, ¿CONTAMOS CON LOS LAKERS?

Esta es la pregunta que parecen hacerse de repente multitud de aficionados y analistas de la liga estadounidense ante las actuales demostraciones de fortaleza del conjunto angelino (vale, ayer perdieron con Memphis), un conjunto que no contaba casi en ninguna quiniela para el título, y ahora, ¿por qué no?, nadie ve descabellado que en cuanto lleguen los play-offs, esos momentos de la verdad donde se demuestra realmente de que pasta están hechos los jugadores, el equilibrio de su pulso, la gestión de los nervios y el vértigo ante la gloria, nadie descarta como digo que una vez metidos en esa vorágine que traza la línea entre los buenos jugadores y los realmente grandes, La Mamba Negra y compañía afilen aún más sus colmillos y vayan pasando rondas hasta presentarte en la lucha final por el anillo, todo esto siendo un equipo por el que a principio de temporada, y más después de la marcha de Lamar Odom a cambio de nada, nadie veía con opciones reales de ganar el título. Desde aquí vemos a los Lakers actualmente tan fuertes, que los consideramos como serios aspirantes al menos a disputar la gran final, es decir, creemos que pueden ser campeones de conferencia, superando incluso a los temibles (pero más inexpertos) Oklahoma City Thunder. 

El nuevo staff técnico laker, con Brown y Messina entre otros, distinta filosofía, misma exigencia.

Ciertamente Miami, Chicago y los citados Oklahoma siguen estando, como llevan demostrando desde el comienzo de temporada y como todos los vaticinios pronosticaban, un peldaño por encima de los demás, pero si hay un equipo que ha ido superando las expectativas creadas hasta llegar a meterse de lleno en la pomada de los aspirantes, esos son los Lakers (y, como año tras año, San Antonio), por lo tanto vamos a pararnos un instante a reflexionar sobre esta temporada de menos a más que están experimentado los compañeros de Pau Gasol, a pesar de que ha sido una franquicia empeñada en pegarse tiros en el pie, con una historia reciente plagada de errores monumentales que les han impedido constituirse como la gran dinastía del siglo XXI que podían haber sido, errores a la altura de un buen número de aciertos y movimientos maestros, todo hay que decirlo, y de otro modo no se podría comprender que estemos hablando de un equipo que en las últimas cuatro temporadas ha ganado dos anillos y tres títulos de campeón del Oeste. Creemos que hay dos puntos que explican la mejoría del club de púrpura y oro de la ciudad californiana: 

-El tiempo, o mejor dicho, el paso del mismo. Es notorio que los laguneros comenzaban esta temporada con un pronunciado cambio de estilo, ya no sólo en la configuración de plantilla (donde dolorosamente han perdido a uno de los más extraordinarios sextos hombres de la liga en la figura de Lamar Odom), si no en la filosofía del juego. La llegada de Mike Brown buscaba dotar a la franquicia angelina de una mayor musculatura defensiva, algo conseguido prácticamente desde la llegada del ex –entrenador de Cleveland. Cuando hablamos de excelencia en la defensa, no nos referimos tanto al número de puntos encajados (algo que va más en bien en consonancia con el número de posesiones y el ritmo al que se juegue el partido), si no con los porcentajes de tiro del rival. Es cierto que estos nuevos Lakers no enamoraban, no enganchaban, pero desde el partido inaugural contra Chicago allá por Diciembre han dejado a la mayoría de rivales entre el 30 y el 40% de acierto en tiros de campo. Una vez conseguido este éxito en la desactivación de los ataques rivales, el otro gran factor a tener en cuenta para analizar la solvencia atrás de los angelinos es el rebote, y ahí figuran como la segunda mejor escuadra de la liga con 45.47 rechaces por choque, sólo superados por los Bulls de Chicago. Otro de los aspectos que podríamos tener en cuenta en estos nuevos Lakers es el del mayor control de las posesiones y evitar las perdidas de balón, pero los amarillos siguen instalados en cierta locura en ese sentido y son el décimo equipo en balones perdidos (15.35), ¿la buena noticia?, su gran rival en el Oeste, Oklahoma, es el peor equipo en ese sentido (16.55) Lo que estaba claro es que con un cambio de filosofía tan notorio como el experimentado en la franquicia californiana, merecían al menos el beneficio de la duda materializado en el paso de los meses. No cabe duda de que los Lakers es hoy día un equipo mucho más cómodo en este juego, y se muestra más sólido y cohesionado en todas sus líneas que cuando empezó la temporada. 

-Los últimos movimientos en los despachos de la franquicia, personalizados en la llegada de Ramon Sessions. En esta llamada, con justicia, "edad dorada de los bases" en la NBA, el bueno de Ramon está muy por debajo de los auténticos cracks en el puesto más creativo (ya saben, los Rose, Westbrook, Nash, Parker, Kidd, Jennings, Wall, Paul, Williams, etc), pero era tanto el déficit que tenían los Lakers en esa posición, con un Fisher que ya sobradamente ha jugado sus 100 mejores en la NBA y un Blake que nunca ha pasado de ser un jugador gris, que la llegada de un buen jugador como Sessions, con la suficiente calidad individual como para abrir otra vía anotadora en el equipo sin perder su condición de director de juego, ha hecho al equipo de Mike Brown dar un nada desdeñable salto de calidad. Así, con Sessions, Kobe, Artest, Pau y Bynum, los Lakers tienen perfectamente cubiertas las principales líneas del equipo. Kobe, a pesar de sus detractores, quienes seguirán fijándose más en sus fallos o en sus noches ignominiosas que en sus innumerables aciertos, hazañas y proezas, sigue siendo posiblemente el jugador con mayor mentalidad asesina de toda la liga, un ganador compulsivo que sabe que esta puede ser su última oportunidad para ver realizada su mayor obsesión: el sexto anillo. Pau sigue siendo el jugador alto que mejor ve el juego de toda la NBA. Bynum es el gran beneficiado del cambio de estilo laker, en un juego más controlado y de posesiones más elaboradas, un gran pivot como él tiene más posibilidades de recibir balones que en un juego de "run and gun" (siempre y cuando no sea sorprendido por una de sus habituales lesiones de Primavera), y un Artest centrado y con la cabeza en su sitio (si tal cosa es posible) es un complemento perfecto por todo lo que aporta en defensa e intensidad en el juego. No obstante les falta una gran figura anotadora saliendo del banquillo, lo que les sitúa en desventaja frente a otros rivales de conferencia como Oklahoma (Harden) o Dallas (Terry) 

Don Ramón bailando La Mamba.

Así se presentan los Lakers ante esta recta final de temporada regular, con ese grado de veteranía al estilo de equipos como San Antonio o Dallas, sin obsesionarse por la marca en regular season, y sabedores de que los play-offs serán otra historia. Defensa, experiencia, y mentalidad ganadora, son tres ingredientes lo suficientemente competitivos como para considerar que el equipo de nuestro Pau Gasol debe entrar en los pronósticos. Los Lakers han vuelto, o es que quizás nunca se habían ido.  

EN EL CALOR DE LA NOCHE

"En el calor de la noche" es una estupenda película dirigida en 1967 por el infravalorado Norman Jewison, protagonizada por Rod Steiger, Sidney Poitier y Warren Oates (los mejores andares de la historia del cine), en un thriller policiaco que incidía en los aún latentes problemas raciales, sobremanera en el sur de los Estados Unidos donde se desarrolla la trama. En el calor de la noche del pasado 26 de Febrero en la localidad de Sanford, en Florida, un adolescente negro de 17 años llamado Trayvon Martin era asesinado por un vigilante de seguridad voluntario de una urbanización. ¿La razón?, simplemente era un negro encapuchado (vestía una de esas chaquetas con capucha habituales en cualquier chaval de barrio), motivo suficiente para que el abnegado vigilante lo considerase una potencial amenaza para la urbanización que defendía pistola en mano. En el calor de la noche del pasado viernes la plantilla de los Miami Heat (uno de los dos equipos NBA del estado de Florida junto a los Orlando Magic) se sumaba al clamor popular y a la indignación de gran parte de la población estadounidense posando con sus cabezas cubiertas por las capuchas de sus chandals antes de su partido frente a Detroit, homenajeando al joven Trayvon, quien sin haber llegado siquiera a la mayoría de edad veía cercenada de cuajo su existencia en este mundo. Su gran error fue salir aquella noche de finales de Febrero a comprar golosinas y un refresco y caminar por el barrio equivocado con su cabeza cubierta debido a la lluvia que caía en aquellos momentos.  


Es muy posible que el pistolero que acabó con la vida de Trayvon haya asistido en alguna ocasión al American Airlines Arena a celebrar las evoluciones de los jugadores del "Calor" de Miami. Y es muy posible que las más de las veces, con sus amigos y unas cervezas en mano en su bar favorito haya jaleado las acciones de jugadores como Dwyane Wade, Crish Bosh, o ese "King" James llegado de Akron para convertir a la franquicia de Miami en los grandes favoritos al título, sin importarle que son tan negros como ese Trayvon Martin al que disparó a sangre fría el pasado 26 de Febrero simplemente por considerarlo una amenaza, bajo sus parámetros mentales que establecen la estremecedora ecuación de "negro con capucha caminando bajo la lluvia por un barrio rico es igual a amenaza potencial", porque al fin y al cabo, si hay un prejuicio aún mucho mayor que el del color de la piel, ese es el del estatus social, la posición económica, y el poder del dinero.   

Los Heat el pasado viernes en su homenaje a Trayvon Martin.

MALOS TIEMPOS PARA LA LÍRICA

En 1983, Germán Coppini al frente de sus Golpes Bajos que conformaban su segunda aventura musical en nuestro país tras su paso por los incendiarios Siniestro Total hacía suyas las palabras de Bertolt Brecht para instalar en nuestra memoria colectiva eso de “malos tiempos para la lírica”… no sé si los de ahora son peores o mejores que cuando el literato alemán escribió el poema de dicho título, allá por la primera mitad del pasado siglo, o peores o mejores que cuando Coppini golpeaba a través de sus palabras en los efervescentes y luminosos 80 españoles, pero lo que si es cierto es que la frase ha quedado como un lema recurrente al que asirse cuando vemos que a nuestro alrededor impera sobremanera el valor de la productividad, el materialismo más atroz, y las ambiciones capitalistas más desmedidas, para desgracia de los aspectos más anímicos y espirituales del ser humano. Aspectos que se sostienen precisamente gracias a esos alimentos para el alma que son la música, la lírica y la poesía. La poesía, por cierto, celebraba ayer su “Día Mundial”, para hacernos saber que pese a los disgustos que no deja de darle este nuevo hombre digital cada vez más alejado de sus raíces humanas cuyo amanecer estamos presenciando (y formando  parte de él), y que pese a que como pronunció hace dos décadas el gran Juan Carlos Mestre, “ha caído en desgracia”, pese a todo ello ayer nos recordó que, quizás débil y achacosa, pero sigue viva, aunque quizás y precisamente ayer nadie tuviera ojos para ella, demasiado preocupados por la enésima salida de tiesto de ciertos “rebeldes” multimillonarios empeñados en echar por tierra los valores históricos de algunos deportes, de algunos clubes legendarios, de algunos escudos y camisetas que antaño representaban orgullo, dignidad, y gallardía tanto en la victoria como en la derrota, y ahora parecen en manos de tipos con espíritu de feriantes de los coches de choque, todo dentro de un grandísimo espectáculo de “palo y zanahoria” para tener al populacho ocupado con sus apasionantes disquisiciones sobre si El Anticristo es portugués o de Sant Pedor (al menos pudimos contemplar un pase de gol de tacón que eso sí fue pura poesía)  

Bertolt Brecht, fumador activo empedernido.

Ahora es cuando al consternado lector tengo que recordarle eso de “no se ha equivocado, esto sigue siendo El Tirador Melancólico, y sigue siendo un blog de baloncesto”… simplemente hacía tiempo que no pasaba por aquí, y un blog, al igual que el amor, o la poesía, es una planta que hay que regar todos los días. Únicamente quería disculparme por no poder actualizar en las últimas jornadas, y la exculpación tiene una base desgraciadamente muy sólida y que sin duda entenderán: el trabajo. La segunda quincena de Marzo, la de los Idus, es una época habitualmente muy dura en mi trabajo, y apenas puedo dedicarme a este pequeño hobby. 

Y como para reconciliar a uno con ciertas cosas, esta mañana leía en el número de esta semana de la inasequible al desaliento publicación “Gigantes del Basket” una pequeña entrevista en la sección “Vicios pequeños” a Joan Tomás, hermano menor de Pere Tomás, el joven alero que con sólo 22 años ya es capitán de uno de los clubes más emblemáticos de nuestro baloncesto, y que ahora lucha por superar una tendinitis rotuliana que está cortando de raíz la progresión de quien debía ser uno de nuestros más firmes valores de cara al futuro inmediato. El propio Joan también es una de nuestras apuestas de futuro, internacional en distintas selecciones de formación y medalla de oro en el Europeo sub-20 del pasado verano en Bilbao que con tanta atención seguimos por aquí. Pues bien, fue una gratísima sorpresa leer sobre las inquietudes del joven Joan, quien se confesó sin ningún tapujo como un gran aficionado a la literatura, además de escritor y poeta en sus ratos libres, cosa que afirma hacer desde los 12 o 13 años. También fueron muy interesantes sus reflexiones sobre las nuevas tecnologías, a las que acusa, no sin razón, de ser tremendamente perjudiciales para las relaciones humanas, por lo que encierran de aislamiento y de embrutecimiento. También se mostró muy contrario al “libro electrónico”, y en definitiva, sus respuestas parecían absolutamente anacrónicas para una publicación editada en Marzo de 2012. Me hizo recordar que hubo un tiempo en el que la mayoría de los veinteañeros que habían recibido una educación y unos estudios podían ser perfectamente como Joan Tomas, unos apasionados entregados a un deporte cual fuese, pero a la vez seres humanos con la suficiente sensibilidad e inquietud para procurar enriquecerse de todos esos placeres estéticos y sensoriales de los que estamos rodeados y a los que hemos renunciado para atrincherarnos en nuestro ciber-embrutecimiento. Esos placeres, que, como la lírica, parecen vivir malos tiempos, pero siguen floreciendo en ciertos árboles para aquel que, tan sencillo como esto, de repente sienta hambre en su alma.      

Joan Tomás, retrato del artista adolescente.

LOS IDUS DE MARZO

“¡Acordaos de marzo, acordaos de los idus de marzo! ¿No fue por hacer justicia por lo que corrió sangre del gran Julio? ¿Qué miserable tocó su cuerpo y lo hirió que no fuera por justicia? ¡Qué! ¿Habrá alguno de nosotros, los que inmolamos al hombre más grande de todo el universo porque amparó bandidos, que manche ahora sus dedos con bajos sobornos y venda la elevada mansión de nuestros amplios honores, por la vil basura que así puede obtenerse? ¡Antes que semejante romano, preferiría ser un perro y ladrar a la Luna!”

  (William Shakespeare, “Julio Cesar”)   

Bruto y Cesar, 2000 años después

Hoy es quince de Marzo, decimoquinto día del mes de Martius, lo que se conoce como “Los Idus de Marzo”, la fecha de las intrigas, sospechas, conspiraciones en la sombra y puñaladas traperas, puesto que en tal día del año 44 Antes de Cristo fue asesinado Julio Cesar en su propio Senado y a manos de sus propios senadores, en el magnicidio y conspiración más grande de todos los tiempos. Curiosamente es la fecha elegida este año por la NBA para el “trade deadline”, la fecha final y límite para traspasos y movimientos de jugadores entre las distintas franquicias, por lo que se espera que sea una jornada de auténtico frenesí informativo en la mejor liga del mundo. 

Si hay un protagonista absoluto en esta historia, un personaje que sin duda alguna y como Cesar hace 2056 años ha de cuidarse de los Idus de Marzo, y mirar a su espalda y exclamar un “¡Kobe, tú también hijo mío!”, ese no es otro que nuestro mejor jugador español de todos los tiempos. Los acontecimientos son de sobra conocidos, a principios de temporada Pau Gasol fue traspasado en una operación sorprendentemente vetada por la propia liga. No se trata por tanto de que Pau tenga el cartel de transferible, es que si sigue jugando en los Lakers, es pura y llanamente porque la liga ha querido que sea así, no porque el club así lo desease. Así pues y desde aquel momento el mayor de los Gasol ha estado constantemente en el punto de mira, sonando para mil y un traspasos que no han llegado a consumarse, y con la sensación de estar bailando encima de un campo de minas. A pesar de eso, y por si alguien pudiera tener alguna duda, la temporada de Pau está siendo nuevamente notable, sus 16.6 puntos, 10.4 rebotes y 3.4 asistencias por partido son números sólo al alcance de los auténticos cracks. Llegados a este punto parecería entonces que el de anoche frente a los Hornets haya sido el último partido de Pau con la camiseta angelina. No obstante el tiempo juega a su favor, quedan unas cuatro o cinco horas para el cierre de traspasos, y de momento sigue siendo jugador de la franquicia californiana, y hay una cosa clara: Pau no se irá a cualquier precio. Sigue siendo uno de los cuatro o cinco mejores del mundo en su puesto, y sólo saldría de su equipo si realmente los Lakers consiguen a otro superclase a cambio. 

De puñaladas y traiciones andan muy temerosos en Orlando. Dwight Howard, el gran dominador de las zonas, anda sonando toda la temporada como pieza de traspaso, sin duda la más apetecible del mercado. ¿Cómo es posible si se trata de su jugador franquicia?, es sencillo. La próxima temporada Howard será agente libre, y antes de perderlo por nada, es lógico que jugador y club encuentren la manera de que el descomunal pívot satisfaga sus auténticas aspiraciones de pelear por el anillo y no dejar huérfana la franquicia, al estilo de Cleveland y LeBron James. No obstante el center ha manifestado su deseo de quedarse en Florida. ¿Le valdrá a la franquicia con su palabra o buscarán un último movimiento que les asegure seguir en la elite de la liga? 

Captain Jack, se bebe la vida a grandes tragos.

Quienes si parecen sentir el dolor de una buena puñalada trapera son los sufridos seguidores de Los Locos de la Bahía de Oakland, los Golden State Warriors, quien en el único movimiento realmente interesante hasta el momento han mandado a Milwaukee al “fastest dude” Monta Ellis a cambio de Andrew Bogut y un Stephen Jackson al que aún recuerdan por esos lares como ejemplo de indolencia personificada (una pena, porque el tío es realmente bueno), ¡al menos se han librado de Kwame Brown!, y pensándolo bien, un Bogut sano formando froncourt con David Lee, y por fuera una tripleta con tanto talento ofensivo como Stephen Curry, Dorell Wright y Klay Thompson, pueden significar un quinteto titular que quizás haga devolver la sonrisa a los aficionados de tan singular franquicia. 

¡Nos espera un día de locos!