RICKY Y RUDY DAN LA CARA

¡Qué bueno que vinisteis!

Como rememorando aquellos (no tan) viejos tiempos del Joventut de Aito García Reneses, ganador de una Eurocup, una Uleb y una Copa del Rey en apenas tres años gracias al concurso de estos dos genios de nuestro baloncesto, la selección española de Juan Antonio Orenga ha tenido en la ex –pareja verdinegra a su principal fuente de recursos dentro de un grupo en el que colectiva e individualmente casi todos han aportado. El balance es realmente positivo, por lo que nos apetece desmenuzarlo un poquito. 

Cinco partidos disputados, con cuatro victorias y una sola derrota frente a unos anfitriones desatados en los minutos finales. Los cuatro encuentros ganados lo han sido de una manera apabullante y desde el aplastamiento, con unos números defensivos brutales, históricos. Un trabajo atrás que es absolutamente un seguro de vida y que debe marcar el camino hacia nuevos éxitos. 

Como no podía ser de otro modo, presentamos las mejores estadísticas defensivas del campeonato. Tan sólo 53.8 puntos por partido permitidos. Una barbaridad. El siguiente en la lista ya lo vemos a casi 14 puntos de diferencia (Finlandia, con 67.4) Estamos fuertes en el rebote, aquello que tanto nos hacía dudar (terceros con 39.4 rechaces por partido, por detrás de Croacia con 40.2 y nuevamente la sorprendente Finlandia con 39.6) Siguen las buenas sensaciones defensivas si nos atenemos a las recuperaciones, donde también lideramos (8 por partido), y en la otra gran categoría defensiva, los tapones, aparecemos segundos con 3.4 (por detrás de la eliminada Rusia, con 4 por partido) Las “malas” noticias podrían llegar en ataque, donde el margen de mejora es notable, pero aún así vemos datos para el optimismo. Y es que también somos líderes en asistencias (17 por partido), síntoma de la generosidad en ataque con la que juega este equipo. No obstante y como tratamos de explicar, es en ese lado de la pista donde más debemos progresar. Ocho equipos anotan más que nosotros y nos bajan hasta la novena posición (73.8 puntos por partido, muy por debajo de la primera, Francia, con 80.6) Nuestro 43.6% en tiros de campo nos sitúa igualmente en novena posición en tal estadística (lidera Grecia con un brillante 52.8%), subimos un poco en tiros libres, pero también es mejorable (71.3%, sexta posición, lidera Montenegro, eliminado, con 76.3%) En general muy buenos números sobre todo atrás, pero con la obligación de mejorar nuestro ataque para que la candidatura al oro cobre aún mayor fuerza. 

En lo individual, como hemos recalcado, la doble R Ricky-Rudy se muestra como la más activa hasta el momento, con buenas aportaciones de Marc Gasol. A priori nuestros tres líderes, por experiencia, jerarquía y galones, deberían ser Calderón, Marc y Rudy. El base extremeño se está reservando para los momentos calientes, donde su veteranía y buena muñeca serán factores decisivos. El pívot de los Grizzlies después de recibir hasta en el carnet de identidad en los primeros partidos ha ido jugando un poco a medio gas a medida que la primera fase iba concluyendo y nuestra clasificación se veía plácida. Y Rudy, como siempre, aportando en todo, y además recuperando su mejor versión anotadora (es nuestro líder en ese aspecto, 11.6 puntos por partido, seguido por Ricky con 10.8 y Marc con 10.4, únicos tres jugadores que sobrepasan la decena de puntos por choque)    

Todos contra Marc

Permítanme llegado a este punto hacer una digresión sobre Ricky Rubio, ya que a poco que sean seguidores de este blog sabrán de nuestra devoción por quien consideramos uno de los mayores magos del baloncesto actual. Para continuar con la esperpéntica tradición de este país, al genio más precoz en la historia de nuestras canastas también se la criticado y atizado en ocasiones buscando magnificar sus escasos defectos y minimizar la extraordinaria cantidad de virtudes que le han llevado a con tan sólo 22 años poseer uno de los mejores palmarés europeos y ser un base titular NBA totalmente consolidado. Son pocos y cada vez son menos, pero Ricky también tiene sus “haters”, y como todos los “haters” ni atienden ni atenderán a razones. Viven con la cantinela de que Ricky tira mal, y se tirarán diez años así como quienes se han tirado diciendo que Casillas “iba mal por alto”, luego llegará algún inventor del deporte que siente a estos genios y dirán, diez años después, “¿lo ven?, ¡yo tenía razón!” Y ahora El Tirador ha de escribir algo, tal y como lo siente: a mí un Ricky anotador, de 15 o 20 puntos por partido, no me dice especialmente tal cosa. No, no me he vuelto loco. La razón es que hay en el mundo decenas, centenares, de bases anotadores. Das una patada a una piedra y encuentras un base anotador. Ricky es otra cosa, y eso es lo que le hace diferente. No obstante si la nueva versión anotadora de Rubio sirve para tapar bocas, bienvenida sea. Con Ricky ocurre algo curioso. Es el primer base en la historia al que se la ha criticado su altruismo y generosidad en el juego. Es como si alguien criticase a Mutombo por poner excesivos tapones. Una locura.   

El estigma del niño prodigio.

Y ahora volvamos a la selección, con  Rudy erigido en primer espada. Otro jugador injustamente criticado, cuando su participación en el combinado nacional en los últimos tiempos ha sido otra demostración de generosidad y de esfuerzo, al convertirse en heredero de Carlos Jiménez como el mayor estajanovista del equipo. Al no confiar, primer Scariolo y más tarde Orenga, en ningún alero alto al que darle galones en la selección, Rudy se ha reconvertido en un tres encargado de hacer en ocasiones el trabajo sucio, desgaste defensivo, y arrimar el hombro en el rebote. Los que sólo ven en el baloncesto una cuestión de puntos evidentemente no se lo han sabido agradecer. Lo cierto es que el mallorquín se ha echado la selección a la espalda siendo hasta el momento nuestro máximo anotador (los citados 11.6 puntos por encuentro), máximo recuperador (1.4), segundo máximo reboteador (5.6) y taponador (0.6) Además está lanzando con un magnífico 48.8% (44.4 en triples, 8 de 18) y un 80% en tiros libres. Casi nada, y sólo necesitando 22.4 minutos por partido. Sin duda alguna nuestro mejor hombre hasta el momento. Tras él Ricky presenta sus lustrosos 10.8 puntos por partido, liderando además en asistencias (3.8) y secundando también a Rudy en robos (1.2) Tampoco pierde de vista el rebote, donde es quinto (2.8 por partido) Y ojo a sus porcentajes de tiro, lanzando con un 52.6% de efectividad, muy por encima del resto de nuestros jugadores exteriores, y sólo por detrás de Xavi Rey (66.7%) 60% en triples (3 de 5), y a mejorar en los tiros libres (73.3%, 11 de 15) Es el segundo jugador que más va a la línea, ya que es nuestro segundo jugador que más faltas recibe, por detrás, como no, de un Marc Gasol que acaba “calentito” la mayoría de los partidos. Ricky sólo está necesitando 21 minutos por partido para presentar esta magnífica producción.

Lo dicho, Ricky y Rudy dan la cara.

  

EUROPA HA MUERTO

Bauermann y el ridículo polaco.

Nos valemos del título de una conocida canción del grupo asturiano Ilegales (banda muy apreciada por El Tirador, dicho sea de paso) para nominar de manera realmente contundente la entrada de hoy. Y es que el presente Eurobasket 2013 de Eslovenia está dejando un nivel de juego tan pobre hasta el momento que nos ha hecho retrotraernos a décadas atrás, antes de la vigorosa actualidad que vive este deporte. No obstante somos optimistas y creemos que esto es un caso puntual. El torneo es largo y muchos equipos están jugando con el freno de mano echado, sabedores de que la dosificación de esfuerzos y la gestión de las emociones son clave, y que de nada vale vaciarse en la primera fase en lo que realmente es una carrera de fondo. Vamos a analizar un poco como está cada grupo tras el fin de semana y a la hora de afrontar la última jornada. 

En el Grupo A sólo Francia es ya equipo de segunda ronda con un balance de 3-1. Como Alemania ya no tiene posibilidades, la derrota que inflingieron a los galos no tendrá efecto para el equipo de Collet, que puede pasar “limpio” si derrota a Bélgica. Ucrania, pese a presentar mismo balance que Francia, necesita ganar a Gran Bretaña, o en caso de derrota confiar en una victoria francesa frente a Bélgica (por lo tanto es casi seguro que los de Fratello estarán en la segunda fase) Tanto belgas, como británicos, como israelíes, aún manejan opciones de clasificación. Bélgica y Gran Bretaña dependen de si mismos. Si ganan sus respectivos partidos ante Francia y Ucrania, están dentro. Los belgas lo tienen complicado debido al rival, pero aún siendo derrotados podrían clasificarse si Gran Bretaña o Israel (no ambos) ganan su partido, y también si británicos pierden y Alemania vence a Israel. De modo que no les pinta mal. Israel, pese a su horrible primera fase, aún puede colarse si gana a Alemania y Francia y Ucrania derrotan a Bélgica y Gran Bretaña, lo cual no parece nada descabellado. Y Gran Bretaña, como decimos, depende de si misma. No hay más cábalas. Aunque Ucrania está realmente fuerte. La lógica (es decir, la apuesta por la calidad de las plantillas) me haría apostar por Ucrania e Israel acompañando a Francia, pero en una primera fase que empezó loca, nada es descartable para su cierre. 

El Grupo B sigue estando apasionante, aunque Serbia ya es matemáticamente equipo de segunda fase. Queda por ver si pasan “limpios” o arrastran su derrota frente a Macedonia. De ello depende, claro está, que el equipo de la bandera de los ocho rayos se clasifique o no. Los de McCalebb necesitan ganar por más de 9 puntos a Letonia y esperar una derrota bosnia frente a una Lituania que necesita ganar para no tener que esperar el resultado entre letones y macedonios. Letonia, con balance 2-2, tiene no pocas opciones de presentarse en la siguiente ronda. Lo harán si ganan su partido contra Macedonia, como es lógico, pero aún perdiendo podrían seguir adelante si pierden Bosnia y Serbia. Y aún ganando Serbia (partido a priori fácil, contra Montenegro), los letones estarán vivos si su derrota frente a Macedonia es por debajo de los 10 puntos de diferencia. Bosnia necesita ganar a Lituania y esperar una derrota letona, o ganar de más de 9 puntos para no depender del resultado letón. Bastante complicado. Montenegro, pese a la buena imagen mostrada, no tiene opciones, ya que sale perdiendo en todos los empates posibles aunque gane su partido frente a Serbia. Esas derrotas por un punto frente a Macedonia y Letonia como les estarán pesando ahora. Resultados aparte la selección de Montenegro ha vivido otro momento de indisciplina deportiva por parte de Vladimir Dasic, apartado de su selección y sumando un capítulo más a una carrera llena de despropósitos por parte de un jugador con tanta calidad como escasa profesionalidad. Una pena.    

Dasic la vuelve a liar.

Vamos con nuestro grupo. Después del tropiezo ante Eslovenia hemos arrasado respectivamente a la República Checa y a Polonia. Estamos matemáticamente clasificados, y todo parece indicar que nos llevaremos la derrota eslovena, ya que aunque los anfitriones no están en segunda ronda de manera matemática, sólo una victoria de Chequia por dos puntos a Croacia unida a una derrota eslovena por más de 40 puntos frente a Polonia les dejaría fuera. Nuestro encuentro hoy contra Georgia es absolutamente intrascendente, ya que tanto los georgianos como Polonia ya no presentan opciones. Lo de la selección de Bauermann merece comentario aparte. Con diferencia el equipo que peor imagen deja en el torneo, y teniendo jugadores de la calidad de Gortat, Lampe o Kelati. Todo lo contrario que la voluntariosa Chequia, que se la juega frente a Croacia en un partido que es una final para ambos. Prácticamente quien gane sigue, aunque los checos necesitan hacerlo por dos puntos o más (si lo hacen por uno deben esperar una derrota española o bien una victoria eslovena) De modo que es un partido para no perdérselo. 

Por último, en el Grupo D ya está todo decidido. Nuestros tres rivales para la siguiente fase serán Italia (único equipo invicto del torneo), Grecia y la sorprendente Finlandia. Interesante partido el Grecia-Finlandia de hoy, ya que quien pierda pasará a la segunda fase con un balance 0-2 complicado de levantar. Por lo tanto los griegos obligados a ganar para no sufrir posteriormente. Suecia ha cumplido y se va con al menos una victoria (frente a Rusia) Turquía, decepcionante, eliminada y hasta el momento con una sola victoria ante Suecia. Claro que peor es lo de Rusia, con cuatro derrotas en cuatro partidos. Hablamos de la actual medalla de bronce olímpica y europea y de la selección campeona de este torneo en 2007. La ausencia de su gran líder Andrei Kirilenko no es excusa. Su Eurobasket debe hacer reflexionar a su federación sobre como llenar el vacío dejado por David Blatt, después de un verano tumultuoso protagonizado por la espantada de Fotsis Katsikaris. 

En definitiva, a falta de buen baloncesto, aún nos queda emoción. Esperemos que en la segunda fase suba el nivel.    

A ver con que carita volvemos ahora a casa...

LA FIESTA ESLOVENA

Realmente intensa la segunda jornada del Eurobasket disputada ayer, en la que inevitablemente tenemos que comenzar por detenernos en la derrota de nuestra selección. En este país hiperbólico y extremista no han tardado en encenderse las luces de alarma e instalarse la duda (sinceramente prefiero no mirar las redes sociales un día como hoy porque imagino que se les estará atizando a gran parte de los jugadores y a Orenga de manera absolutamente injusta y desmedida) sobre las posibilidades de los nuestros. Dejemos clara una cosa: la selección sigue teniendo las mismas virtudes y defectos que tenía antes de este partido. Aspectos que ya hemos tratado de analizar por aquí (excesiva dependencia de Marc, ausencia de un “killer” tirador, lo que obliga a reconvertir a Calderón (46% en triples esta temporada en la NBA) a escolta…), todo esto ya lo sabíamos, ¿a alguien le sorprende? 

La derrota de ayer no es un drama y perfectamente entraba dentro de las previsiones. Hemos caído ante una gran Eslovenia hipermotivada dentro de un ambiente infernal y con una evidente bajada de brazos en defensa por nuestra parte. El “deseo”, ese abstracto motor que hace que las piernas sigan corriendo cuando no queda gasolina y que los brazos lleguen a atrapar rebotes que parecen imposibles, en esta ocasión fue patrimonio del rival. Una Eslovenia que después de verse dominada por los de Orenga durante la mayor parte del encuentro se olvidaron de los pacatos planteamientos de su entrenador Bozidar Maljkovic y comenzaron a correr y a hacer posesiones por debajo de los 10 segundos. Les funcionó. Curiosamente en esta ocasión, el que se suponía que debía ser nuestro ritmo favorito de juego, el ritmo alto y de intercambio de canastas, fue nuestra losa. ¿Cansancio final? Puede ser, sobre todo en el caso de un Marc Gasol que llegó a perder hasta cinco balones en la zona. No podemos exprimirle tanto. Y volvemos al “deseo”, capaz de camuflar cualquier desgaste. No pasa nada, nuestras aspiraciones siguen intactas. Simplemente ayer había una fiesta en Eslovenia en la que no conseguimos colarnos.       

Goran Dragic impulsó el vendaval esloveno

Lo que si es cierto es que el partido de mañana frente a Chequía adquiere una relevancia que no hubiéramos previsto. Y no será fácil. El equipo de Satoransky y Vesely está dando una magnífica imagen (calidad no les falta para ello) y ayer pudieron con una Polonia que aún no conoce la victoria, siendo el único equipo con su casillero a cero en nuestro grupo, ya que Croacia se resarció de la mala imagen dada ante España y con su victoria ante Georgia (que también presenta balance 1-1) mantiene vivas sus opciones de pasar a la segunda ronda. Como decimos, nuestras posibilidades siguen intactas, pero no debemos permitirnos más fallos. A Eslovenia, por otro lado, le queda un camino expedito para finalizar como líderes de grupo.      

El drama, ya que hablamos de emociones fuertes, parece propiedad del Grupo D (de donde saldrán nuestros rivales para segunda ronda) Avisábamos ayer que Turquía y Rusia podían salir muy tocados de esta jornada, y así ha sido, sobre todo en el caso otomano que acumula dos derrotas en tantos partidos y mañana se las verá con nada menos que Grecia. Curioso lo del baloncesto turco, tan próspero económicamente y con tantos jugadores de calidad, pero con una capacidad para decepcionar cita tras cita (al igual que sus poderosos clubes en competiciones continentales) Parece que sólo se motivan cuando tienen la hinchada a favor. En la pequeña y portuaria ciudad de Koper, las gradas sin embargo van con Italia (de Koper a Trieste hay poco más de 10 kilómetros de distancia, para que entendamos porque Italia prácticamente juega como “en casa”) Los de Pianigiani dieron buena cuenta de Turquía dando un auténtico recital con Aradori y Belinelli sacando el fusil y Gentile y Melli confirmándose ya no sólo como el futuro, si no como el reluciente presente del baloncesto transalpino. Esperemos que Italia haya vuelto para quedarse.     

Alessandro & Nicolo, el futuro ya está aquí.

Tampoco pintan bien las cosas para Rusia, quienes confirman que este no debe ser su campeonato. Segunda derrota, en esta ocasión ante una intratable Grecia. Aún así los de Karasev tienen sobrada calidad para ganar los tres partidos restantes y colarse en la segunda fase. De hecho sería lo más lógico. Finlandia se presenta como su rival directo de cara a conseguir la tercera plaza. En estos momentos los fineses presentan dos victorias en dos partidos, pero les queda enfrentarse a Grecia, Italia, y ese duelo frente a Rusia que puede marcar el destino de ambas selecciones.    

En el Grupo A Francia endereza el rumbo dejando en la lona a una voluntariosa Gran Bretaña pero que finalmente sucumbió a la lógica y al poderío galo. Bélgica se rehace tras la derrota ante Ucrania y vence a Alemania para meterse en “la pomada”… y desastre hebreo con una nueva derrota israelí. La selección judía, que parecía capacitada para ser segunda de grupo y sólo perder ante Francia, acumula ya dos derrotas y está al borde de la eliminación. Le quedan tres partidos, uno ante una Francia que no quiere más sustos, y dos ante rivales directos como Bélgica y Alemania. Pintan bastos. La Ucrania de Fratello, a un paso de la segunda ronda. 

Sin grandes sorpresas el Grupo B, donde Serbia se sigue mostrando como uno de los equipos más serios del torneo. Sumaron su segunda victoria frente a una Bosnia que sigue ofreciendo muy poco más allá de Djedovic y Teletovic (horrible partido de Wright) Stefan Markovic (15 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias y 3 robos) hace olvidar a Teodosic. Lituania se recompone tras su primera derrota con una convincente victoria ante una Montenegro en situación delicada (dos derrotas), mientras que Macedonia, que había ganado por un solo punto en la primera jornada vivió ayer la otra cara de la moneda perdiendo por otro tanto ante Letonia y Rice, héroe ante Macedonia, falló la canasta decisiva después de anotar 24 puntos y confirmarse como uno de los mejores anotadores del torneo. En definitiva Serbia encarrilando la clasificación, Lituania enderezando el rumbo, Macedonia sin margen de error, Bosnia casi desahuciada, y  Montenegro y Letonia soñando con dar la campanada y meterse entre los doce mejores. 

A FALTA DE BUEN BASKET, MUCHAS SORPRESAS

¡Comenzó lo bueno! Por fin arrancó el Eurobasket de Eslovenia y lo ha hecho cargado de marcadores sorprendentes, quizás para compensar que la calidad y el nivel del juego no ha sido todo lo alto que nos gustaría. Esperemos que vayan llegando los encuentros espectaculares y las grandes figuras saquen lo mejor de si mismos. Echemos un vistazo a lo sucedido ayer. 

Para empezar, admitamos que no tenemos ni idea de esto. Llegamos a sugerir que Gran Bretaña y Alemania eran dos de los peores equipos del torneo y que sólo el enfrentarse entre ellos produciría que no se fuesen de vacío del campeonato. Bien, pues la primera en la frente. Al mediodía era Gran Bretaña quien podía con Israel en la prórroga, después de mandar durante gran parte del choque pero ver como los hebreos encarrilaban el choque en los compases finales. No supieron sentenciar los de la Estrella de David frente a una selección británica sujetada en el brío de un Kieron Achara y su magnífico doble-doble (18 puntos y 13 rebotes) Pero si sorpresa fue el triunfo de la Union Jack, que decir de lo sucedido a la noche con el sonoro tropiezo galo ante una Alemania que si bien es cierto fue capaz de poner en aprietos a los de Collet durante los partidos de preparación, nadie esperaba que cuando llegase la competición tuviese opciones. Recital del base Heiko Schaffartzik, que con 12 puntos, 11 asistencias y 1 robo de balón fue uno de los protagonistas de la jornada. Entre medias Ucrania venció a Bélgica en lo que parecía un duelo directo por la tercera plaza. Partido discreto pero muy disputado en el que el acierto exterior ucraniano fue clave (10 triples de 22 intentos), destacando el joven pívot Zatysev, con 16 puntos (y 4 de 5 en triples) en 19 minutos. De momento una de las revelaciones del campeonato. Pese a todo Francia e Israel siguen siendo las grandes favoritas para ocupar las dos primeras plazas del grupo, pero se abre un amplio abanico de posibilidades de cara a saber quien les acompañará a segunda ronda.   

Parker no fue suficiente.

El Grupo B demuestra que puede ser el más competido (y quizás el de mejor baloncesto en general) En Jesenice se vivió el mejor partido de la jornada, disputado entre Macedonia y Montenegro (el único encuentro en el que ambos equipos han llegado a los 80 puntos) Los macedonios dominaban ligeramente en el luminoso, pero finalmente llegó la remontada montenegrina de la mano de Tyrese Rice, autor de los últimos ocho puntos de su equipo. McCalebb falló la canasta decisiva, que tampoco pudo anotar Chekovski en el posterior palmeo. Letonia ganó con una solvencia inesperada a una pobre Bosnia que apenas rotó y exprimió en exceso el triángulo Wright-Djedovic-Teletovic, y por la noche disfrutamos de un siempre interesante Serbia-Lituania en el que los lituanos, como viene sucediendo últimamente, decepcionaron un poco. Recital de Nenad Krstic (20 puntos y 9 rebotes) en el conjunto de Ivkovic, que lejos de echar de menos a Milos Teodosic, se diría que juegan más cómodos y fluidos sin el genial pero ciclotímico base.

España debutó con una contundencia que ya no recordábamos en este tipo de competiciones. El 68-40 final es un registro histórico, ya que nunca habíamos superado a los croatas por una diferencia tan mayúscula. Los 40 puntos de la selección croata es la peor marca anotadora en un Eurobasket en los últimos 48 años, y hacía 54 años que en un gran torneo no encajábamos tan pocos puntos (hay que remontarse al Europeo de 1959 donde Austria nos hizo 33) Todo esto sin hacer nuestro mejor baloncesto y con la sensación de no descubrir nuestras mejores cartas en ataque, ante una Croacia en la que Jasmin Repesa, ese hombre eternamente circunspecto, asistía a la debacle de los suyos y posiblemente de su ya caduca visión baloncestística. Por el contrario partido plácido para un Orenga armada de tranquilidad delbosquiana que pudo rotar y dosificar a sus jugadores… a excepción de Marc Gasol, que con 34 minutos en pista demuestra que no tiene recambio (preocupante que lo carguemos de tanto minutaje en un torneo a once partidos) Horas antes Georgia y Polonia se habían encargado de abrir fuego en nuestro grupo en otro partido con cierto marcador sorprendente, no tanto por la derrota polaca, que podría entrar en los pronósticos, si no por la diferencia entre ambos equipos. Ciertamente a los de Bauermann no les salió nada, erráticos en el tiro (3 de 16 en triples) y sin poder frenar a un gran Sanikidze (23 puntos y 6 rebotes) bien secundado por un Shermadini (13 y 9) capaz de plantar frente a las torres polacas Gortat y Lampe. La anfitriona Eslovenia debutaba por la noche frente a una Chequía que a punto estuvo de protagonizar otra de las sorpresas de la jornada. Hasta tres balones tuvieron los checos para ganar el partido o al menos llevarlo a la prórroga, pero finalmente los de Maljkovic consiguieron su primera, y muy sufrida victoria. 

Concluímos con el grupo D donde para no variar la tónica de la jornada hubo resultados francamente inesperados. Primero era Turquía, una selección con tanta calidad como indolencia en sus filas, quien se dejaba sorprender por una hambrienta Finlandia en otro partido que sinceramente no conservaremos en las videotecas, y por la noche Italia demostraba que la Rusia post-Blatt mete menos miedo que años anteriores. Sorpresa menor lo de los transalpinos, pero sorpresa al fin y al cabo- Sólo Grecia cumplió con el guión previsto, derrotando con autoridad a Suecia sin necesidad de grandes esfuerzos (Sloukas, el más utilizado por Trinchieri, 24 minutos en pista) Con sólo una jornada disputada y ya se pone realmente interesante este grupo, donde Rusia frente a Grecia y Turquía frente a Italia afrontan hoy duelos casi dramáticos y que les puede dejar al borde la eliminación, algo que nadie hubiera podido imaginar en la segunda jornada.    

Finlandia vivió su particular pasión turca.

FIN DE LA GIRA

Escuchando el himno.

Con un pantagruélico festín devorando británicos como si nos estuviésemos jugando el oro, la selección de Juan Antonio Orenga ha dado por finalizada su gira veraniega de preparación para el Europeo de Eslovenia con la que, particularmente a mí, se me ha hecho mucho más llevadero el mes de Agosto. 

Nos hubiera gustado ofrecer un resumen estadístico de la producción de nuestros jugadores, gracias a los pormenorizados box scores de la FEB que se pueden encontrar todos en la web de la federación en formato pdf. El problema es que el box score del partido disputado en Montpellier y responsabilidad de la federación francesa omite el apartado de las estadísticas, de modo que para hacerlo incompleto hemos desistido en nuestra idea (desde luego están locos estos franceses) 

Un balance general de la gira se podría resumir en el dato de ocho victorias y cero derrotas, siendo el único equipo que llega invicto a Eslovenia tras su preparación. Todo esto merece ser relativizado dado que siete de esos partidos han sido en suelo español, con ambiente favorable y árbitros nacionales. Nos hemos enfrentado a cinco selecciones, todas ellas presentes en Eslovenia. Una de nivel alto y favorita al oro, como es Francia, contra la que hemos dado muy buenas sensaciones sobre todo en ataque (85 puntos en cada uno de los dos partidos frente a uno de los equipos presumiblemente más fuertes en defensa), otra de nivel medio-alto, como Macedonia, otra de nivel medio, caso de Polonia, y dos realmente flojas como son esta Gran Bretaña y Alemania. Muchos aspectos positivos, varios jugadores entonados, distintos líderes (aunque Marc Gasol como piedra angular), pero también, a mi juicio, dos importantes lagunas: 

-El rebote. No somos dominadores de esta faceta del juego. Francia nos superó en este aspecto en los dos partidos, y también Gran Bretaña (sí, incluso a pesar de la paliza de ayer nos ganaron el rebote, 34-41), contra el resto de los equipos hemos mantenido el tipo y dominado pero muy levemente. No tenemos ningún reboteador compulsivo. Vamos a echar mucho de menos a Felipe Reyes, quien va a dejar un hueco en el baloncesto español que a día de hoy no somos capaces de valorar.  

-Debilidad defensiva de nuestros jugadores exteriores a la hora de defender los bloqueos directos. No hay tanto problema con los indirectos (tenemos buenas piernas para que nuestros pares no se nos vayan) Esto plantea un dilema a Orenga, ya que jugadores como Ricky, Llull, Rudy y San Emeterio (en menor medida Sergio Rodríguez, aunque ha mejorado mucho en este aspecto) son extraordinarios en la defensa individual, por lo que parecemos una selección configurada para la defensa al hombre y el uso de la zona en ocasiones muy esporádicas. Nuestros exteriores son fantásticos en rapidez de manos, presión a pista abierta, presión en líneas de pase… auténticos perros de presas capaces de defender (al igual que atacar) a ritmo alto y buena intensidad. Pero sufrimos con los bloqueos directos. Nos los comemos.     

Francia nos puso a prueba dentro de la zona.

Estas dos lagunas no son en absoluto intrascendentes. Al contrario, van unidas a la idea de Orenga de conseguir una selección que juegue a ese citado ritmo alto y que priorice la idea de correr y el contrataque. Pero no puede haber contrataque sin rebote y sin la mejor defensa posible. También ponen en evidencia una cuestión: sufriremos contra equipos muy físicos. 

Por lo demás el grupo mantiene sus habituales señas de identidad. Esfuerzo y generosidad en la cancha de cada uno de los jugadores, independientemente de los minutos que les sean otorgados en la pista. Así hemos visto a nuestros jugadores durante estos doce partidos: 

PABLO AGUILAR: Se ha ganado minutos y rol dentro del equipo desde el primer momento mostrando lo mejor de su juego: el talento anotador. Buen tiro exterior y de media distancia y buen juego de pies le convierten en uno de los interiores con mayor facilidad para ver aro. 

RUDY FERNANDEZ: El mallorquín continúa mostrando su cara más estajonovista en la selección, esa que comenzó a enseñarnos tras la retirada de Carlos Jiménez y la asunción del puesto de tres en el equipo. Ha vuelto a aportar en todo, y su intensidad defensiva ha de ser clave (sensacional en ese aspecto su último cuarto en Montpellier para evitar que Francia rompiera el partido), si a eso le unimos que parece recuperar cierto tino anotador, tenemos a uno de los líderes diáfanos del grupo (además de capitán) 

SERGIO RODRIGUEZ: El gran triunfador de la gira. Llegaba como tercer base por detrás de nada menos que dos bases titulares NBA como Calderón y Ricky, y ha demostrado que no tiene nada que envidiarles. Jugará tanto o más que ellos y será decisivo para romper el ritmo de los partidos (mejor saliendo desde el banquillo que titular) Está de dulce, su 2013 está siendo soberbio, y no hay un base español en mejor momento de forma que él hoy día. 

XAVI REY: Como “back up” natural de Marc Gasol tiene garantizado minutos y buen rol en el equipo. Debe ser nuestro interior más rocoso. Buena producción reboteadora (3.4 rechaces por partido en apenas 12 minutos de juego) 

JOSE MANUEL CALDERON: No se ha visto el auténtico rol del extremeño en esta gira. Dosificado al milímetro junto al resto de exteriores y ocupando en muchos momentos la posición de escolta. Es de suponer que en los partidos decisivos crecerá su importancia y minutaje en la pista. Tendrá muchos tiros. 

RICKY RUBIO: Otro de los líderes, dominando con insultante facilidad aspectos del juego como la asistencia o la recuperación de balón. Sigue siendo nuestro jugador más joven, ¡y ya disputa su tercer Eurobasket! Con 22 años ya es uno de nuestros veteranos con nada menos que 75 internacionalidades (y recordemos que su grave lesión del pasado año le hizo perderse los Juegos de Londres) Todavía no le ha llegado la ocasión de ser primer espada, pero su relevancia está fuera de toda duda.    

Ricky, uno de los más queridos.

VICTOR CLAVER: Se esperaba que diera un paso al frente ante las ausencias, pero sigue pecando de cierta indolencia. En una selección cuya seña de identidad es la intensidad en el juego, la apatía de Claver resulta más llamativa. Sigue sin dar todo lo que lleva dentro y no parece que en este Europeo se produzca su esperado “despertar”. 

FERNANDO SAN EMETERIO: Ha convencido, ofreciendo buenos momentos ofensivos y sobre todo trabajo a destajo. Ha aprovechado la ausencia de Mumbrú (con quien peleará minutos) en los dos partidos contra Gran Bretaña para subir sus prestaciones. Es de los que nunca se esconde y Orenga le dará un papel importante en la rotación. 

SERGIO LLULL: Otro de los que parece (y juega como) un veterano. Aunque en ocasiones su baloncesto parezca un poco anárquico será el líder anotador de la segunda unidad además de trabajar incansable en defensa. Lleva impreso a fuego el ADN de esta selección desde que llegó.

MARC GASOL: Inmenso. Llega a este Eurobasket en el mejor momento de su carrera, haciendo de todo y haciéndolo bien, con una excelencia en su juego capaz de recordar incluso a todo un Arvydas Sabonis (sobre todo en lo referente a la capacidad para asistir a los compañeros) Juego al poste, tiro exterior, visión de juego, defensa… en efecto, parece el pívot perfecto. Líder indiscutible del grupo. 

GERMÁN GABRIEL: El jugador menos utilizado por Orenga, y todo parece indicar que así será en Eslovenia. Papel residual, aunque cuando le toque no defraudará, ya que anda sobrado de calidad y actitud. 

ALEX MUMBRU: Llega con molestias físicas y viendo buenos momentos de San Emeterio, por lo que su rol en el equipo puede verse un tanto reducido. Aún así tiene mucho que ofrecer (veteranía, tiro exterior, juego al poste, polivalencia…), y sigue siendo nuestro alero con mayor facilidad reboteadora, lo cual viendo nuestros problemas en esa faceta no es algo baladí.  

Así hemos visto a nuestra selección, un grupo que con Orenga al frente ha ido creciendo desde su primer partido frente a Polonia y que llega a Eslovenia con magníficas sensaciones. Aún así hablamos de un torneo largo, en el que para ganarlo hay que disputar 11 partidos en 18 días. Casi una carrera de fondo, de modo que lo importante será estar el día 22 en la final de Ljubljana. Un Eurobasket que para nuestro país además tendrá un trasfondo solidario, y es que por cada punto que nuestra selección anote en el torneo, la empresa cervecera San Miguel se ha comprometido a donar 50 euros a Cruz Roja. Una iniciativa que, si cabe, hace que nos llene aún de mayor orgullo y satisfacción la andadura de nuestro equipo y celebremos con más pasión cada una de nuestras canastas.  

San Miguel se compromete. Muchas familias lo agradecerán.

EUROBASKET 2013. GRUPO D: LA ENÉSIMA OCASIÓN DE ITALIA

Concluimos nuestro repaso a los grupos del próximo Eurobasket de Eslovenia echándole un vistazo al Grupo D, el más fuerte junto al B, aunque ninguno de ellos tampoco puede llegar a considerarse “grupo de la muerte”. En un torneo con 24 selecciones nos encontraremos con una gran competitividad media, pero también con grandes diferencias desde el principio en casi todos los grupos. Podría ser también el caso del D, donde a priori Rusia, Grecia y Turquía parecen muy superiores al resto. El interés puede radicar en ver si Italia da por fin ese paso adelante que muchos aficionados llevan esperando, después de una larga travesía por el desierto, ausentes de Mundial y Juegos Olímpicos y finalizando en 17º posición en el pasado Eurobasket de hace dos años (hace cuatro ni se clasificaron) El otrora brillante baloncesto transalpino sigue instalado en una hipotética segunda división del basket continental. Para quienes tenemos cierta edad y recordamos las brillantes generaciones de baloncestistas italianos con los que crecimos, resulta un tanto duro verles no levantar cabeza.   

Stallone Belinelli, la esperanza italiana.

Y no lo tendrá fácil tampoco en esta ocasión el combinado de Simone Pianigiani (uno de esos entrenadores a mi juicio de prestigio nominal por encima de los méritos contraídos), sin dos de sus grandes figuras, Bargnani y Gallinari, toda la presión y responsabilidad recaerán sobre Marco Belinelli y su excelsa muñeca. Un tanto decepcionante en el Europeo de Lituania (28% en triples), la “azzurra” necesita de la mejor versión del nuevo tirador de los Spurs. A su lado mucho clásico (Datome, Poeta… cestistas ambos con buena mano… el interior Gigli… el alero Mancinelli), junto a jugadores en progresión como Aradori, y sobre todo la esperanza puesta en dos jóvenes “prospects” que dejaron muy buena impresión en el Europeo Sub20 de Bilbao: el forward Nicoló Melli (una especie de David Lee a la europea), y sobre todo el escolta Alessandro Gentile (hijo del mítico Ferdinando), quien ya es una de las estrellas de la Lega a sus 21 años y cuyo carácter competitivo recuerda la mejor tradición de baloncestistas transalpinos. Tendrán difícil el pase de ronda, pero deberían estar en la pelea. 

Y si tendrán difícil el avanzar a la segunda fase es porque, como decimos, tendrán enfrente a tres selecciones con entidad suficiente para pelear por los metales. Es el caso de la siempre correosa Grecia, que busca dar un cambio de imagen con el debut del técnico italiano del Unics Kazan Andrea Trinchieri en el banquillo heleno. Spanoulis, como no podría ser de otro modo, santo y seña. El duro pero técnico Bouroussis será la referencia interior. Printezis y Pananikolau, aleros todoterreno. Zisis, la sobriedad. Vasileiadis y Bramos, las metralletas. Fotsis, la clase. De modo que a pesar de las bajas (Koufos, Schortsanitis, Calathes… y ya la conocida retirada de Diamantidis), candidatos a todo. 

Rusia es otro combinado que siempre entra en los pronósticos. Tras su exitosa etapa con David Blatt al frente de la dirección técnica (oro y bronce en los europeos 2007 (sigh) y 2011 respectivamente, bronce en los pasados Juegos Olímpicos de Londres), afrontan una nueva era que, tras un breve pero tumultuoso paso de Fotsis Katsikaris por el banquillo ruso, presenta al ex –jugador Vasily Karasev (base de longeva y exitosa carrera durante las dos últimas décadas) como jefe del cotarro. Le tocará lidiar ilustres bajas, empezando por el líder natural del baloncesto ruso, Andrei Kirilenko. Tampoco estarán los pívots Sasha Kaun ni el NBA Timofei Mozgov. Otra ausencia es la del alero Viktor Khryapa, todo un clásico en las convocatorias de Blatt. De modo que llegarán a Eslovenia sin el brillo de pasadas citas, y esperando que el combo-guard Alexey Shved explote definitivamente y de un paso al frente. Talento tiene a raudales, ahora hay que ver si también es poseedor de eso que se conoce como “madera de líder”. Monya seguirá siendo el gran especialista defensivo y anotador ocasional. El tiro exterior tiene nombre propio en el letal Vitaly Fridzon. El ala Dmitry Kulagin, de la generación del 92, será una de las caras jóvenes junto al prospect Sergey Karasev, un espectacular alero de 19 años y muñeca prodigiosa que la próxima temporada dará el salto a la NBA vistiendo la camisola de los Cleveland Cavaliers. Por otro lado siguen siendo una selección con mucho físico y centímetros, con los 215 centímetros del veterano Savrasenko (quien había anunciado su retirada) como torre. El intenso y peleón Semen Antonov debería ser otro de los fijos para jugar por dentro, aunque no ha participado en los últimos amistosos, incluyendo la soberana paliza de 31 puntos que les inflingió Lituania la pasada semana. En definitiva, una Rusia venida menos, pero con la obligación histórica de pelear por medallas.   

El joven Karasev levantando expectación.

Turquía es el tercer gallo del grupo. Un país que ha dado excelentes baloncestistas en los últimos tiempos, sobre todo interiores, pero que no acaba de encontrar la química necesaria para las grandes citas, a excepción de si actúan como locales contagiados del ardor de los graderíos. El mayor ejemplo es un jugador tan genial como indolente cual es Hedo Turkoglu, un “point-forward” (ese tipo de aleros con tendencia a subir y amasar la bola como si fuera un base) multiusos con grandes recursos ofensivos y buen físico para defender y rebotear, pero cuya carrera no ha estado a la altura de lo esperado sobre todo en relación a sus contratos. Ilyasova es el otro gran nombre, convertido ya en un jugador NBA relevante tras una buenacarrera en Milwaukee Bucks (13.2 puntos y 7.1 rebotes por partido en su última temporada) con sus 208 centímetros seguirá jugando prácticamente de todo menos de base y haciendo estragos a ambos lados de la cancha (y pensar que en su etapa azulgrana algunos “aficionados” lo bautizaron “Ilyasobra”) Emir Preldzic completa el trío de aleros “all around players” turcos. Otro jugador que con 2.05 es capaz de jugar de base y de lo que haga falta. Con estos tres jugadores tan imprevisibles Turquía será uno de los rivales más incómodos del campeonato. Tampoco faltarán especialistas como el tirador Omer Onan, un peligro desde el 6.75. Ender Arslan llevará la batuta si llega a tiempo tras su lesión en el talón de Aquiles (no estará en esta ocasión el veterano ex –madridista Tunceri)  Y por dentro, como siempre, una batería de hombres altos sencillamente temible: Savas, Erden y Asik, todos por encima de los 210 centímetros. Ninguna selección es capaz de presentar tres “cincos” puros de tantas garantías. Y eso que faltará a la cita otra de sus imparables estrellas en crecimiento como es Enes Kanter. El alero Cenk Akyol es otra de las ausencias, después de hacer pública su postura en apoyo a las protestas del Parque de Gezi. Expectación por ver si pasa el corte definitivo el base del 95 Kenan Sipahi, MVP del último Europeo Sub18. A la pizarra, como no, el clásico y veterano Bogdan Tanjevic. 

Después de todo no parece fácil apostar por dos selecciones como Finlandia y Suecia, sobre todo en el caso sueco. No obstante el baloncesto finés ha logrado colarse entre los países habituales de la canasta continental, finalizando en una magnífica novena posición en el pasado Eurobasket 2011 (pasaron primera ronda por average tras un triple empate con Croacia y Bosnia) Una magnífica generación de jugadores actuales tiene la culpa. Siguen siendo un equipo joven, que en su preselección presenta varios jugadores nacidos en los 90, destacando el escolta del Olimpija Ljubljana Sasu Salin. Su líder continúa siendo el jugador del Khimki Petteri Koponen, y se encuentran en la lista preliminar ilustres veteranos como Teemu Rannikko o Hanno Mottola. Falta por conocer el roster definitivo pero todo apunta a que habrá predominio de jugadores exteriores y el tiro exterior será posiblemente su gran arma, con la que esperan dar algún susto y no irse de vacío del torneo. 

Pocas esperanzas en que Suecia pueda hacer algo en esta cita (quizás en un grupo más flojo como el A pudiesen sumar alguna victoria) Su jugador más reconocible es el forward de los Pistons Jonas Jerebko, auténtica estrella del combinado. Otro jugador con etiqueta NBA es el Bobcat Jeffery Taylor, nacido en Suecia mientras su padre, el baloncestista profesional Jeff Taylor, desarrollaba su carrera en el país escandinavo. Ludvig Hakanson, base del Barcelona B de tan sólo 17 años, ha salido de titular en tres de los cinco partidos de preparación disputados por su selección. Apunta a tener minutos en su primera gran cita continental.     

Hakanson, ojo a este chico.

NUESTRO PRONÓSTICO:  

1º GRECIA

2º TURQUIA

3º RUSIA

4º ITALIA

5º FINLANDIA

6º SUECIA  

EUROBASKET 2013. GRUPO C: ESPAÑA Y LOS DEMÁS

Grupo de dificultad media para nuestra selección que no debería pasar excesivos apuros de cara a su clasificación para segunda ronda. Aún así estaremos rodeados de selecciones competitivas y capaces de plantar batalla, lo cual puede venirnos bien para ir cogiendo rodaje de cara a los momentos de la verdad. 

Chequía lleva años siendo uno de los países más prolíficos a la hora de generar jóvenes promesas baloncestísticas. Ahora por fin tenemos ocasión de ver juntos a una camada de jugadores espectaculares y aún en progresión, como es el caso del alero de los Washington Wizards Jan Vesely. Un 2.11 capaz de jugar de tres, aunque en su selección posiblemente lo veamos más cerca del aro (y uno de los jugadores más seguidos en este blog desde su etapa en el Partizan). Jelinek, Kudlacek, Balvin y Satoransky son otros cuatro jugadores nacidos en los 90 con calidad ya contrastada, sobre todo en el caso del base del Cajasol. También en ACB hemos visto al alero Pavel Pumprla, uno de los referentes del pasado equipo revelación, el Obradoiro. Barton y Welsch ponen la veteranía en una selección con juventud y calidad que quizás adolezca de cierta fortaleza interior, pero llega con aspiraciones de pasar de ronda.   

Vesely, el checo volador.

Croacia es otro ejemplo de selección ex –yugoslava que no acaba de crecer. Calidad a raudales, pero falta de ambición y de competitividad. Todo ello se encuentra perfectamente reflejado en su actual gran figura, el pívot Ante Tomic. 217 centímetros de calidad, buenos movimientos y muñeca fina para un jugador que no acaba de ser todo lo determinante que debería como gran cinco continental. Su falta de dureza bajo aros y su indolencia defensiva siguen siendo un hándicap. Alrededor de la torre de Dubrovnik encontramos talentos como los aleros Bogdanovic y Tomas, de sobrada pericia anotadora, el escolta tirador Krunoslav Simon, el genial base Roko Ukic, o el sobrio Dontaye Draper. Esperemos que en esta ocasión podamos ver definitivamente al “prospect” Dario Saric, paisano de los Petrovic y la gran perla croata. Viene de una lesión. También a seguir el joven Mario Delas, ex del Zalgiris y fichado por el Obradoiro. Luka Zoric también puede ser importante, entrenador por un Jasmin Repesa que ya le tuvo este año en la nefanda temporada realizada por el Unicaja. No pasar de fase sería un fracaso.   

Expectativas de medalla para los anfitriones. La Eslovenia de Bozidar Maljkovic que siempre acaba rozando la lucha por los metales. Esta puede ser su gran ocasión. Dos grandes ausencias: Beno Udrih y Erazem Lorbek… pero mucha calidad. Goran Dragic ya se ha consolidado como uno de los mejores bases NBA, Nachbar sigue siendo un todoterreno sin apenas fisuras en su juego, Lakovic sigue siendo una escopeta… y además Begic ya parece capacitado para pelearse cara a cara con los mejores cincos del continente. Con todo esto, la sabiduría de Boza, y el empuje de la afición, deberían ser uno de los equipos con mayor recorrido del torneo. 

Georgia, sin su figura Zaza Pachulia, sigue siendo un ejemplo de gestionar bien lo poco que se tiene. Con un entrenador de experiencia NBA como Kokoskov (asistente en los Cavs), llegan sin apenas opciones de pasar de ronda, pero buscarán dejar buenas sensaciones y ganar algún partido. Tienen mimbres para ellos. Hombres altos muy interesantes como el ex de Olympiacos (y fichado por el Cai) Giorgi Shermadini, el eterno e impronunciable trotamundos Tskitishvili, o el joven estadounidense Luke Zeller (si finalmente entra en la lista, ya que se juega el puesto con el tirador Ricky Hickman, en principio con ventaja para el jugador del Maccabi) Otras referencias serán sus jugadores del “pallacanestro”, Viktor Sanikidze, alero del Montepaschi Siena, y el escolta del Cantu y gran tirador Manuchar Markoishvili. 

La selección polaca se ha convertido ya en una clásica de los europeos recientes, sin llegar a reverdecer sus glorias de la década de los 60 (ganaron tres medallas consecutivas) En esta edición buscan dar la campanada con el mítico entrenador alemán (posiblemente el mejor coach germano de la historia) Dirk Bauermann. Dependerán mucho del estado en el que llegue su estrella Marcin Gortat, con molestias en el pie. El martillo pilón de los Phoenix Suns podría formar uno de los mejores front-courts del torneo con Maciej Lampe. Unidos a un alero alto como Ignerski, Polonia puede ser uno de los equipos más duros en defensa y con mayor vocación reboteadora del campeonato, mientras que dejarán a Thomas Kelati las responsabilidades en la anotación exterior. Pero más allá de eso poco más pueden ofrecer, con una profundidad de banquillo bastante pobre.    

Gortat anda suelto.

Sobre España ya hemos escrito por estos lares, una vez que conocimos la lista de Orenga, y tras los dos primeros partidos de preparación, que ya dejaban buenas pistas sobre nuestras intenciones. En teoría la primera plaza de grupo debería estar al alcance de la mano, pero en estos torneos cuesta arrancar y seguro que se nos atraganta algún partido, e incluso podemos sufrir alguna derrota. Pase lo que pase, que no cunda el pánico. 

NUESTRO PRONÓSTICO: 

1º ESPAÑA

2º ESLOVENIA

3º CROACIA

4º CHEQUIA

5º POLONIA

6º GEORGIA