MADRID Y BARCELONA ESPERAN SUS RIVALES

Los dos grandes hicieron buenos los pronósticos, deshaciéndose de sus rivales en cuartos de final de play offs por el título por la vía rápida, y demostrando una vez que son los máximos favoritos a disputarse la gran final.

El equipo de Xavi Pascual llega al final de la temporada en su mejor momento de forma (algo habitual con Pascual, cuyo roster siempre va de menos a más durante el curso), y apenas dio opciones a un Fiatc Joventut que concluye una gran temporada a pesar de no haber podido ganar un solo partido de play offs. El primer partido, jugado en Barcelona, fue casi un paseo para los blaugranas (77-55), y en el Olimpic de Badalona la garra y voluntad verdinegras, plasmadas sobre todo en el rebote ofensivo (hasta 18 rechaces en tablero contrario llegaron a atrapar los de Maldonado), permitieron a los locales no descolgarse en el marcador, pese a que el Barcelona tuvo en todo momento el mando del encuentro para certificar el 2-0 en la serie con el 74-80 final. Satoransky ha sido el mejor de la eliminatoria con sus 10 puntos, 4.5 rebotes y 5.5 asistencias de media en ambos partidos. Sin duda es el base más completo en la actual ACB  y una pieza clave para Pascual, muy por delante de Huertas. Navarro abandonó el segundo partido por lesión en el tercer cuarto, después de convertirse en el segundo máximo anotador histórico en play offs ACB, superando a Herreros y a 100 puntos de Villacampa. Como no hay noticias sobre su retirada, estamos seguros de que lo superará, aunque de momento hay que esperar a ver como evoluciona de esta última lesión muscular. 

El Real Madrid sigue en estado de gracia tras proclamarse campeón de Europa. Pese a que el comienzo del primer partido disputado en Madrid parecía prolongar la resaca continental (0-12 de salida para el Gran Canaria), una resaca que le costó al equipo de Laso perder dos partidos consecutivos en ACB (eso sí, con la primera plaza de liga regular ya asegurada) Los marcadores lo dicen todo, 101-74 y 86-93. 97 puntos de media han metido los blancos a un equipo que en liga regular sólo había encajado 77,53 puntos por encuentro. Rodillo merengue para plantarse en semifinales. Lo cierto es que era una empresa muy complicada el poder disputarle algún partido a los campeones de Europa, pese al empeño de un Oliver excelso en el partido de Las Palmas (18 puntos y 10 asistencias, con 5 de 6 en triples) Las bajas de Txemi Urtasun, Ian O’Leary y Levon Kendall han mermado la capacidad de rotación de Aíto, sobre todo en el juego interior. Aprovechamos para mandar desde aquí un fortísimo abrazo a Kendall y todo nuestro ánimo. Uno de los mejores extranjeros que han pasado últimamente por nuestro baloncesto (inolvidables sus años en el Obradoiro) vive un auténtico drama con su hijo de diez meses aquejado de una grave enfermedad que pone en riesgo su vida. El bueno de Levon además es un gran aficionado a la música (su padre es músico y le puso el nombre de Levon en homenaje a Levon Helm, el genial baterista de The Band) y le hemos visto tocando el piano en más de una ocasión. Un tío muy grande que no se merece lo que le está pasando… en realidad nadie puede merecer el infierno de ver a un hijo de diez meses luchando por una vida recién estrenada.    

Kendall, el baloncestista bohemio y su drama particular.

Volviendo a lo deportivo, el Madrid parece recuperar su versión más efervescente, la del juego vertiginoso y la velocidad de crucero, con sus dos bases señalando el camino. El Chacho Rodríguez, perfecto en el primer partido con 20 puntos sin fallo, 4 de 4 en libres, 5 de 5 en canastas de 2, y 2 de 2 en triples, y killer total en el segundo con otros 26 tantos (8 de 13 en tiros de campo y 5 de 5 en libres) En total ha anotado 46 puntos, con 9 de 9 en tiros libres, 8 de 10 en tiros de 2, y 7 de 10 en triples. Una auténtica salvajada. Su tocayo Llull no le ha andado a la zaga. 18.5 puntos y 4 asistencias de media en los dos partidos. Al ritmo de los sergios. También hay que destacar la presencia de Luka Doncic en esta serie, con casi once minutos jugados en Madrid y cinco en Las Palmas. Recuerden que hablamos de un jugador de 16 años, con una calidad extraordinaria, y con un entrenador valiente como Laso que parece dispuesto a darle un papel en la rotación madridista. Gran trabajo de cantera en el baloncesto blanco, que este fin de semana ha visto a su equipo cadete convertirse en campeón de España. A ver si aprenden en fútbol.

Las otras dos series, como se preveía, están más igualadas y conocerán hoy a su vencedor. El resultado se antoja imprevisible, sobre todo en el caso del enfrentamiento entre Dominion Bilbao y Valencia, ya que ninguno de ambos equipos ha logrado ganar su partido en casa. El Unicaja realizó un gran encuentro (69-55) con Golubovic mandando en ambas zonas (9 puntos y 13 rebotes), pero en Vitoria los James, Causeur y San Emeterio sacaron el fusil (8 triples de 14 entre los tres pistoleros baskonistas) para poner el 1-1. El Valencia por su parte sorprendió con un gran partido en Bilbao (75-91), con un gran acierto en el triple (14 de 27, 52%) y Pau Ribas de nuevo comandando las operaciones. Que temporadón el del catalán. Se la jugaban los de Sito Alonso en La Fonteta, y se mantienen con vida después de una gran segunda parte para remontar el 48-37 del descanso. El 74-80 final fuerza el tercer partido. Marko Todorovic sigue impresionante, y está firmando 13.5 puntos, 8 rebotes, 2 robos y 2 tapones de media ante los taronja. Aun así, totalmente impredecible lo que pueda suceder hoy.        

Doncic ya es uno más.

LA PENYA VA EN SERIO

Hacemos nuestro habitual repaso a la jornada de la Liga Endesa, y lo abrimos otorgando protagonismo al Fiatc Joventut. No es para menos, si la pasada semana daba la campanada ganando a domicilio al Barcelona este domingo han sido capaces de hacer besar la lona a un Unicaja que llegaba invicto y colíder a Badalona. Los verdinegros son séptimos con balance 4-2 y se presentan como una de las sensaciones de esta temporada. Choque vibrante con alternativas durante los dos primeros cuartos, y con mayor dominio local en la segunda. Nuevamente los triples fueron el arma favorita de los de Maldonado, (de sus 82 puntos, 42 llegaron desde esa distancia, más de la mitad), pero apoyados por una extraordinaria labora reboteadora en ataque. Tariq Kirksay, con 14 puntos y 8 rebotes ejemplificó a la perfección ambos trabajos y fue el mejor del partido. Por el Unicaja, que pierde dos partidos consecutivos contando la derrota europea en Moscú ante el CSKA, brilló de nuevo Ryan Toolson con 15 puntos que mantuvieron a los suyos en el choque, pero es preocupante el bajón experimentado por un Fran Vázquez que había protagonizado un comienzo de curso espectacular. Aún así los de Plaza mantienen una posición privilegiada en la tabla, con un balance de 5-1 que les permite ser terceros.     

Los verdinegros viven un gran momento.

Se aprovecha el Real Madrid del tropiezo andaluz para ser líder en solitario tras su espectacular triunfo en Fuenlabrada. Espectacular porque en la segunda parte el equipo blanco rompió el partido con ese nivel de juego al que nos vuelve a tener acostumbrados y que tanto recuerda al pasado curso, cuando el modo rodillo era lo habitual en el equipo de Laso. Pero espectacular también porque una tremenda relajación cuando iban 21 arriba, junto al empuje de primeramente Daniel Clark y posteriormente Jimmy Baron y Boubacar Mongoro, estuvieron a punto de producir una remontada antológica para los fuenlabreños, quienes finalmente ajustaron tanto el marcador como para perder por sólo dos puntos. En un partido en el que entre ambos equipos anotaron 190 puntos, lógicamente encontramos grandes actuaciones individuales, como el partidazo de Clark (23 puntos, 6 rebotes, 3 robos y 2 tapones), el doble-doble de Moussa Diagne (11 puntos y 11 rebotes, además de dos robos), el de Bourosis (14 y 11, con 3 asistencias), el del Chacho, que vuelve a su mejor nivel (18 puntos y 8 asistencias) y por encima de todos un imperial Felipe Reyes con 22 puntos y 10 rebotes, 5 de ellos ofensivos. El gran capitán sigue sumando victorias para su club. El Fuenlabrada, un año más acostumbrado a la zona baja de la tabla, decimoquinta posición con una sola victoria en seis partidos, mientras que el Real Madrid, como hemos comentado, ya es líder en solitario.

El Barcelona también aprovecha el traspiés malagueño para colocarse segundo (balance 5-1) en su persecución del líder. Visitaba la cancha de uno de los equipos de moda, el Iberostar Tenerife, que si bien es cierto no contaba con su mejor hombre, Blagota Sekulic, plantó batalla gracias a un inconmensurable Luke Sikma (26 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias y 2 robos), pero aún así lo cierto es que a partir del segundo cuarto los de Pascual comenzaron a abrir diferencias y apenas dieron opciones a los locales. Lampe fue el mejor azulgrana, con 20 puntos y 5 rebotes. Pese a la derrota los tinerfeños siguen en posición privilegiada, octava plaza y balance 3-3. 

Por debajo del Iberostar y también con 50% de victorias están el Cai Zaragoza y el Río Natura Monbus en novena y décima posición respectivamente, tras saldar ambos sus visitas con derrota. En el caso del Cai supuso la primera victoria para un necesitado Baloncesto Sevilla, que aún así sigue colista. Buen partido del equipo local, pese a pasar apuros tras la gran reacción final de los maños (del 59-44 se pasó a un empate a 72 a menos de dos minutos) La veteranía de Berni Rodríguez con un triple y la frialdad de Urtasun en los lanzamientos libres fueron definitivos para que los andaluces estrenasen su casillero de victorias. El mencionado Urtasun fue el mejor hombre con 17 puntos y 9 rebotes. 17 anotó también Marcus Landry por parte visitante. En el caso del Obradoiro, mucho más difícil era su papeleta visitando la Fonteta de un Valencia Basket que pese a no mostrar la regularidad de la pasada temporada sigue siendo un equipo temible. Los gallegos aguantaron hasta el descanso, y de hecho dominaron el primer cuarto, pero sufrieron la mejor versión de Romain Sato (18 puntos y 9 rebotes) y la excelencia de la muñeca de Rafa Martínez (19 puntos, con 5 de 6 en triples) Los de Perasovic son quintos en la tabla con cuatro victorias por dos derrotas.  

No fue el Baloncesto Sevilla el único en estrenarse en esta jornada. El otro equipo que aún no había conocido la victoria no quiso ser menos y así el Gipuzkoa Basket experimentó el sabor del triunfo después de derrotar al MoraBanc Andorra en un ajustado partido en el que los locales supieron gestionar su ventaja en los minutos finales, cuando el arreón visitante a punto estuvo de amargar la tarde del sábado a los aficionados donostiarras. En efecto, un triplazo de Green desde su casa puso el 65-64 en el electrónico a falta de dos segundos para el final. Will Hanley, soberbio todo el partido, sentenciaría desde el tiro libre para alcanzar la veintena de puntos (acompañados de 5 rebotes y 4 robos de balón) El conjunto andorrano sigue sin poder contar con Víctor Sada, y es decimotercero con balance 2-4. El Gipuzkoa aún sigue en puestos de descenso, penúltima posición para ellos.     

Hanley lidera al Gipuzkoa

No escapa de los puestos calientes tampoco el Bruixa d’Or Manresa, con una única victoria en su casillero y en antepenúltima posición. Este fin de semana recibían al sorprendente Bilbao Basket, equipo que se ha acostumbrado a vivir en la parte alta de la tabla. Y ahí siguen, en cuarta posición con un magnífico 5-1. Tuvo que sudar la victoria después de que el Manresa mandase en el marcador durante buena parte del encuentro (53-45, minuto 24) Sería la última ventaja significativa de los locales. El Bilbao igualaba la contienda e incluso parecía irse en el marcador (60-69 a ocho minutos del final) Un parcial de 9-0 para los de casa volvía a poner la igualdad en el luminoso, para que otro de 0-6 volviese a dar aire a los visitantes. Como la cosa iba de parcial, ahora le tocaba a Manresa, 7-0 y se ponían por delante (76-75) Todorovic anotaría la canasta del triunfo vasco a 44 segundos para el final, tiempo en el que los de Pedro Martínez no encontraron la manera de anotar y voltear la situación. Marko Todorovic no sólo fue el autor de la canasta clave si no que además fue el jugador más regular del partido con 14 puntos y 5 rebotes. 

El UCAM Murcia tampoco cede. Gran comienzo de temporada que se sigue prolongando después de su contundente victoria en casa ante el Tuenti Estudiantes. Los de Vidorreta (que acabó descalificado) aguantaron los dos primeros cuartos, pero tras el paso por vestuarios el equipo local fue un vendaval (45-32 de parcial) Los universitarios vuelven a hacerse fuertes bajo tableros (gran superioridad en el rebote, 41 por 26), destacando un enorme Augusto Lima con 16 puntos, 13 rebotes y 2 tapones. Javi Salgado volvió a enseñar su peor cara (-5 de valoración), y fue su “back up” Jaime Fernández el único que mantuvo el tipo por parte colegial (13 puntos en 19 minutos) Decepcionante inicio de curso para los madrileños, que en decimocuarta posición y balance 2-4 comienzan a descolgarse de los puestos de Copa. Todo lo contrario para los de Diego Ocampo, que en sexta posición y balance inverso (4-2) sueñan con estar en la cita canaria. 

Y precisamente al Gran Canaria Arena nos vamos ahora para cerrar nuestra entrada, reflejando la gran victoria del equipo de Aíto García Reneses frente a un Laboral Kutxa que ve de este modo frenada su progresión en la tabla. Tampoco había tenido un buen comienzo de curso el equipo local, por lo que la victoria se antojaba muy necesaria para ambas plantillas. No dieron tregua los insulares, apoyados una vez más en la excelencia de su juego interior. Si en esta ocasión Tavares no pudo brillar por sus problemas con las personales, fueron Báez y Kendall quienes se pusieron el traje de gala, combinándose para sumar 33 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias (6 de ellas de un gran Báez) Tampoco se quedó atrás Brad Newley realizando un gran encuentro firmando 18 puntos (80% en tiros de campo) y 6 rebotes. El gran partido de Thomas Heurtel (14 puntos, 2 rebotes y 9 asistencias) fue estéril para los intereses del equipo de Marco Crespi, que con este paso atrás aparece en decimosegunda posición en la tabla, justo un puesto por debajo del Herbalife Gran Canaria, ambos con balance 2-4.      

Levon Kendall, lujo en Las Palmas

EL QUINTETO DE LA JORNADA: 

RAFA MARTINEZ (Valencia Basket) 19 ptos, 2 rebs y 2 asists. 24 valoración.

WILL HANLEY (Gipuzkoa Basket) 20 ptos, 5 rebs y 4 robos. 25 valoración.

FELIPE REYES (Real Madrid) 22 puntos y 10 rebotes. 29 valoración.

LUKE SIKMA (4) (Iberostar Tenerife) 26 pts, 7 rebs, 2 asists y 2 robs. 32 valor.

AUGUSTO LIMA (2) (UCAM Murcia) 16 pts, 13 rebs y 2 taps. 27 valoración.

ENTRENADOR:

SALVA MALDONADO (2) (Fiatc Joventut)    

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA: 

QUINO COLOM (4) (Bilbao Basket) 8.3 pts, 4.1 rebs y 5.8 asists por partido. 14.7 val.

FERNANDO SAN EMETERIO (3) (Laboral Kutxa) 13.4 pts, 3.6 rebs y 1.4 asists. 17.8 valoración.

ZELJKO SAKIC (Bruixa d'Or Manresa) 15 pts y 6.6 rebs. 19.3 valoración.

LUKE SIKMA (5) (Iberostar Tenerife) 16.3 pts, 7.2 rebs y 2.5 asists. 21 valoración.

BLAGOTA SEKULIC (3) (Iberostar Tenerife) 16 pts, 9.4 rebotes y 2.4 asists. 22 valoración.

ENTRENADOR: 

PABLO LASO  

PAGAR LOS PLATOS ROTOS

Pagar los platos rotos es lo que le tocó al Básquet Manresa esta pasada jornada de la Liga Endesa frente a un Real Madrid que por primera vez en esta temporada se veía con dos derrotas consecutivas a sus espaldas. La primera de ellas harto dolorosa, como fue la de Copa de Rey ante el Barcelona. La segunda algo más dulce, en una cancha complicada como la del Abdi Ipekci Arena de Estambul donde ejerce de local el Anadolu Efes. Primera derrota en Euroliga y con un último tiro para ganar errado por Jaycee Carroll. Aún así dos partidos perdidos de manera consecutiva dejaban al equipo de Laso con la necesidad imperiosa de vencer y convencer al débil conjunto manresano. Todo lo que no fuera así sumiría a un club que de momento lleva una temporada notable (no podemos decir sobresaliente tras el tropiezo copero) en una pequeña y molesta crisis. De modo que prácticamente desde el principio (los manresanos aguantaron cinco minutos, marcador 14-15) el equipo blanco volvió a ser ese rodillo espectacular que tanto nos está maravillando esta temporada, con un enorme trabajo colectivo y coral, pero destacando dos nombres propios: Nikola Mirotic, que con 34 de valoración no fue sólo el mejor del partido si no el MVP de todo el fin de semana, y Sergio Rodríguez, quien en poco más de 20 minutos repartió nada menos que 14 asistencias (la segunda mejor marca madridista en este apartado de la historia por detrás de las 15 de… precisamente su actual entrenador Pablo Laso) Partido cuya historia por tanto se puede resumir en el contundente 104-70 que registró el marcador final, y que sirvió para ver el debut en ACB del base adolescente (17 años) Alberto Martín con la camiseta blanca. La anotación más alta del Madrid esta temporada, que sigue como sólido líder con balance 20-1. El Manresa penúltimo con un pobre 4-17.   

Laso dio la alternativa al joven Alberto Martín.

Un punto más que el Real Madrid, es decir, 105, fue lo que se llevó en su vista a Valencia el CB Canarias. Los de Perasovic también tenían ganas de seguir demostrando que está fuertes este año, y en los dos últimos partidos entre Eurocup y ACB han anotado nada menos que 208 puntos. Frente a los tinerfeños se dieron un buen festín anotador con un contundente 13 de 22 desde más allá del 6.75. Cuarta posición taronja con balance 13-8, apuntalando los play offs, mientras que los insulares ofrecen mismo balance pero a la inversa, es decir, 8-13, ocupando una tranquila decimotercera posición para un equipo cuyo objetivo ha de ser la permanencia.

Cerca del centenar de puntos se quedó el colista Lagun Aro en su victoria frente al Blancos de Rueda, confirmando que podemos estar por fin ante la esperada mejoría de los de Sito Alonso. A ello contribuye notablemente el nombre propio de Morris Finley. El habilidoso exterior la ha dado un punto de electricidad al juego ofensivo donostiarra, que lo está notando en los últimos partidos. Aunque el mejor frente al conjunto pucelano fuera su gran capitán David Doblas. Pese a la victoria el conjunto euskaldun sigue en lo más bajo de la tabla con parcial 4-17. El doble de victorias presentan los de Roberto González, en decimocuarta posición, 8-13.   

Otro equipo euskaldun, un tanto en entredicho tras su traspiés en Copa ante el Gran Canaria, es el Uxue Bilbao, que este fin de semana decidió tomar el Olímpico de Badalona para no complicarse la vida de cara a asegurarse puestos de play offs por el título. Moerman y Mumbrú ejercieron de ejecutores desde el triple (4 y 3 dianas respectivamente) frente a un Fiatc Joventut que no pudo contar por lesión con su jugador más en forma en las últimas jornadas y una de las sensaciones de esta campaña, el pívot bosnio Ognjen Kuzmic. Aún así fue la negación en el tiro exterior (5 de 30 en lanzamientos triples) lo que hundió a los de Maldonado, que ven los play offs cada vez más lejos (décima posición, 10-11), pero siguen estando ahí. Los de Katsikaris por su parte se mantienen en quinta plaza con balance 13-8. 

Excelente sigue siendo la temporada del Cai Zaragoza de José Luis Abós, claro que su asalto al San Pablo de Sevilla contó con las facilidades de las bajas de última hora por lesión de Tomas Satoransky y Latavious Williams (dos fijos para mí en el Supermanager, sobre todo el primero… vaya racha que llevo) Sin dos de sus grandes puntales, los de Aito lo tuvieron muy complicado frente a un conjunto maño dominador todo el encuentro, pese a que vieron como el marcador llegó a ajustarse en el último cuarto, con los locales a tres puntos. Esfuerzo inane y finalmente victoria zaragozana de la mano de un inmenso Pedro Llompart. Decimoquinta posición para el Cajasol con balance 7-14. Pese a la derrota se mantienen con tres partidos sobre el descenso. Los de Abós en una sonriente séptima posición con bagaje 12-9. Los play offs a su alcance. Como a su alcance lo tiene el equipo que de inmediato les sucede en la tabla, y con mismo balance. El Estudiantes de Txus Vidorreta que en la mañana del domingo tributó un merecido homenaje a uno de sus grandes santos y seña como ha sido Carlos Jiménez, con motivo de su visita al Palacio de Los Deportes ahora en calidad de entrenador asistente del Unicaja de Jasmin Repesa. Cumplido el tributo con el ídolo colegial, el actual Estudiantes no tuvo piedad de este Unicaja absolutamente decepcionante. Desde el comienzo del partido se pudo comprobar la diferencia entre un equipo rodado, si bien sostenido en unas cuantas piezas claves (por encima de todo English-Kirksay-Gabriel, pero también Granger y Barnes) pero que va encontrando cada vez mayor aportación en un banquillo no tan estelar pero cada vez más eficiente, gracias sobre todo a la tranquilidad de trabajar con el viento a favor, frente a un conjunto que, sinceramente, no se sabe a lo que juega y depende de las rachas de inspiración en un momento dado de los Williams, Calloway o Simon. Resulta exasperante ver jugar al Unicaja, y no me quiero imaginar ya si encima fuera seguidor de este equipo. Desde el Madrid de Maljkovic me cuesta encontrar un equipo que practicase un baloncesto más desangelado y totalmente carente de emoción alguna. Supongo que lo fácil por mi parte es disparar contra el entrenador, pero gestos como el de sentar a Dragic al minuto de partido y echarle la bronca padre delante de las cámaras de TVE, en mi opinión no ayudan a motivar a un jugador. En fin, como en todo son opiniones, pero cada vez desconfío más de los entrenadores que alardean de “carácter”. Lo cierto es que sin hacer ruido Vidorreta tiene al Estudiantes en octava posición con dos victorias de margen para mantenerse en play offs. Unos puestos cada vez más lejanos para los malagueños, ya en duodécima posición y con balance 9-12.   

Carlos Jiménez: homenaje estudiantil... decepción malaguista.

Nos quedan por hablar de tres partidos, que los podemos resumir así: dos sorpresas y media. Sorpresa en Gran Canaria, donde el UCAM Murcia fue capaz de llevarse la victoria de uno de los fortines de esta liga. ¿Resaca copera? Quien sabe. Lo cierto es que muy meritoria victoria de los hombres de Oscar Quintana, con un majestuoso Joe Ragland, que les hace situarse en una cómoda posición. Decimoprimeros con balance 10-11. Al acecho de play offs. Los de Pedro Martínez bajan a la sexta posición, pero su temporada sigue siendo magnífica y forman un brillante 13-8 hasta la fecha. 

Sorpresa también la derrota del Caja Laboral en tierras gallegas. Y es que nada menos que doce victorias consecutivas en Liga Endesa llevaba el cuadro de Zan Tabak. Alguna vez se tenía que romper la racha, pero casi nadie podía esperar que fuera frente a un Blusens Monbus a la baja desde que perdieran por lesión a su base titular Andrés Rodríguez. De modo que la caldera del Fontes do Sar volvió a bullir como en los mejores momentos de la primera vuelta y a celebrar una contundente victoria ante un grande como el Caja Laboral. Levon Kendall estuvo imperial (19 puntos y 11 rebotes para 33 de valoración) y guió a los locales a una victoria que les permite seguir soñando con ser el equipo revelación de esta temporada, y, quien sabe, si llegar a alcanzar unos históricos play offs por el título. De momento hay que aplaudir su magnífica novena posición (balance 10-11) El Caja Laboral continúa segundo, pero ve al líder madridista un poquito más lejos (17-4)   

Y en media sorpresa se quedó lo sucedido en el Palau Blaugrana con la visita del Fuenlabrada. Los de Trifón Poch les metieron el susto en el cuerpo a los recién coronados campeones de Copa. Tanto fue así que los madrileños mandaron en el encuentro hasta el descanso aprovechando la torrija azulgrana, que volvió a sufrir la ausencia de Juan Carlos Navarro. Los de Pascual no fueron capaces de ponerse por delante en el luminoso hasta bien mediado el tercer cuarto, pero los de Poch no se descompusieron. Con el partido abocado a un final igualado un triple de Valters ponía el empate a 70 que encaminaba el encuentro al tiempo extra, pero apareció un colosal Tomic para palmear un mal tiro de Rabaseda y acabar con las ilusiones de un cuadro fuenlabreño que a punto estuvo de dar la gran campanada en esta vigesimoprimera jornada de Liga Endesa.      

EL QUINTETO DE LA JORNADA: 

Pedro Llompart (Cai Zaragoza) 16 ptos, 5 rebotes y 2 robos. 30 valoración.

Joe Ragland (UCAM Murcia) 21 ptos, 5 rebotes y 5 asists. 29 valoración.

Nikola Mirotic (6) (Real Madrid) 23 ptos, 9 rebs y 3 tapones. 34 valoración.

Levon Kendall (3) (Blusens Monbus) 19 ptos, 11 rebs y 2 robos. 33 valoración.

Ante Tomic (4) (Regal Barcelona) 18 ptos (8 de 9 en tiros de campo) y 8 rebs. 24 val.

ENTRENADOR:

Moncho Fernández (5) (Blusens Monbus)

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA:

Sergio Llull (15) (Real Madrid) 12.7 ptos, 3.7 asists y 1.8 rebs. 15.7 valoración

Carl English (6) (Asefa Estudiantes) 19.4 ptos, 3.7 rebs y 2.1 asists. 16.3 valoración.

Nikola Mirotic (14) (Real Madrid) 13.7 ptos y 5.5 rebotes. 17.5 valoración.

Germán Gabriel (9) (Asefa Estudiantes) 14.3 ptos, 5.8 rebs y 2.1 asists. 16.9 valoración.

Ante Tomic (7) (Regal Barcelona) 12.6 ptos, 6.6 rebs y 1.3 asists. 16.1 valoración.

ENTRENADOR:

Pablo Laso (16) (Real Madrid)   

GALICIA CANIBAL

No hay quinto malo para el Real Madrid de Pablo Laso, único equipo en liza que mantiene la noble condición de invicto tras disputarse las cinco primeras jornadas de la actual edición de la Liga Endesa. Mucho sufrimiento y una prórroga ante un Caja Laboral que demuestra seguir siendo el equipo ultra-competitivo de siempre. Acudían los de Ivanovic a Madrid con las bajas de Andres Nocioni y Taylor Rochestie, además de los recientes problemas físicos del pívot alemán Tibor Pleiss quien aún está lejos de su forma ideal. Como si de una prolongación de las extraordinarias semifinales por el título que nos brindaron ambos equipos la pasada temporada se tratara, tanto unos como otros ofrecieron al espectador una enconada lucha por la victoria nada exenta de calidad. El Madrid fue más constante en su idea de establecer un ritmo alto y atacar la defensa baskonista a base de verticalidad, y a raiz de ello los de Laso mandaron en el luminoso durante gran parte del partido. Pero los de Dusko no se vinieron abajo en ningún momento y la calidad y polivalencia de Nemanja Bjelica, junto al liderazgo y corazón de Fernando San Emeterio mantuvieron a flote a los alaveses, a quienes en el tramo final se unió un Maciej Lampe en su mejor versión para llevar el partido a un tiempo extra que dotó al duelo de un mayor empaque. Aún así la sensación era de que el Madrid había regalado esa prórroga, por lo que una vez en ella otro arreón blanco parecía poner el partido en franquicia para los de la capital (80-74), hasta que apareció nuevamente Lampe quien con 5 puntos consecutivos volvió a poner el choque en un pañuelo y Nemanja Bjelica remató poniendo a los de Ivanovic por delante (80-81) Una absurda perdida de Heurtel dejaba prácticamente la última posesión a un Real Madrid que no falló con Mirotic sentenciando por dentro. Aún así el Caja Laboral tuvo la última ocasión de, primero ganar por medio del intento triple de San Emeterio, o posteriormente alcanzar una segunda prórroga con los dos rebotes ofensivos de un inconmensurable Nemanja Bjelica. Bellísimo choque para cerrar la jornada en el que cualquiera de los dos equipos pudo ganar, y el Caja Laboral, pese a verse ya dos victorias por debajo del liderato, sale muy reforzado de cara a sus opciones de pelear por las competiciones domésticas.  

Nikola machaca para acabar con las opciones de un gran Caja Laboral

En efecto, el Real Madrid ya disfruta de su liderato e imbatibilidad en solitario, y desde lo alto de la tabla mira la distancia obtenido con el resto de los equipos fuertes de la competición. Unicaja, Valencia y Bilbao a una victoria, Barcelona y Caja Laboral a dos. No es para nada mal botín en tan sólo cinco jornadas de liga. Si el equipo de Laso es el único invicto es gracias a la derrota de quienes llegaban a esta jornada acompañándoles en tal condición. La jornada se abría el sábado en el Palacio de los Deportes de Madrid con un vibrante Asefa Estudiantes-Valencia Basket del cual los telespectadores no pudieron disfrutar de la primera parte, por culpa del omnipresente tenis que parece ocupar las 24 horas del día la programación de Teledeporte hasta el hartazgo. Ya no hay duda con los de Vidorreta, van en serio, muy en serio. La columna vertebral es clara: Granger-English-Kirksay-Gabriel-Barnes, con un Jaime Fernández cada vez creciendo más, la explosión de "la araña" Lucas Nogueira, el recuperado Daniel Clark, la experiencia de Josh Fisher, y claro, Kyle Kuric, la rotación de Vidorreta llega hasta poder contar con diez jugadores sin que haya un notable resentimiento en la productividad del quinteto en pista. El caso del escolta norteamericano es sintomático respecto al cambio respecto a la pasada temporada. Un tipo y perfil de jugador que el curso pasado hubiera tenido que rendir desde el primer momento, producir para el equipo, y adaptarse a una liga y cultura desconocidas para él. En este actual Estudiantes parte como una referencia en absoluto principal, por detrás de los Granger, English, Kirksay o Gabriel. Situación ideal para ir creciendo poco a poco dentro de nuestra liga. El sábado fue el mejor. 

Acompañando a los colegiales en la jornada sabatina nos encontramos al auténtico equipo revelación de la temporada hasta el momento. El Obradoiro Blusens Mombus supera todas las expectativas, y con su fácil victoria ante el débil Cajasol se sitúa con un idílico balance 4-1 que cualquier aficionado compostelano hubiera firmado al comienzo de la liga. Como cantaba Antón Reixa con sus Resentidos, "Galicia Canibal", ahora que se estrena la, nada menos que primera película española de animación rodada con la entrañable y rayharrihauseniana técnica del "stop motion", "O apostolo", Galicia y Santiago de Compostela están más de moda que nunca. Volviendo al basket, los gallegos se basan en un triángulo muy claro, con el portorriqueño Andrés Rodriguez dirigiendo con clarividencia, el alero tirador Alberto Corbacho como peligro exterior, y la calidad y lustre de Levon Kendall dentro de la zona. Buenos recambios en el puesto de base con el, a menudo alocado, Rafa Freire y el sobrio Jorge Sanz y muy buenos complementos para Kendall por dentro con el tunecino Mejri y el veterano Junyent jugando con la intensidad de un veinteañero. Aún así no son muchos mimbres, por eso hay que reconocer el mérito gallego y las manos maestras y casi artesanas en el banquillo de Moncho Fernández, otro de esos entrenadores sin nombre, sin perfil alto, sin palmarés, sin títulos, pero con un trabajo brutal. Ya saben que yo incido mucho con el tema de los entrenadores, y es que me siguen pareciendo las figuras peor tratadas de todo este tinglado. Ahí están los casos de Joan Plaza, Pablo Laso, o Sergio Scariolo en la selección española. Técnicos a los que se les ningunea desde ciertos foros y medios, cuando ganan, es porque tienen una flor en el culo o una serie de jugadores capaces de jugar sin entrenador. Cuando pierden, es que son unos inútiles y toda la culpa es suya por lo que debieran verse desposeídos del carnet de entrenador de baloncesto. Sigue habiendo una gran cantidad de aficionados que, tengo que escribirlo, no se enteran de nada. Sólo les importa el "nombre", nunca el "hombre", y son incapaces de ver más allá de unos Messina u Obradovic, técnicos ganadores quienes por otro lado siempre o casi siempre han contado con plantillas multimillonarias (recuerden aquel Panathinaikos que contaba con nada menos que 15 estrellas, al estilo de una franquicia NBA, y 3 jugadores tenían que quedarse fuera de cada partido), y quienes por otro lado su obsesión por ganar les ha llevado a descuidar cierto gusto estético por el juego y trabajo en la formación de jugadores (cosa que en los primeros años de su carrera no pasaba) Personalmente, y bajo mi manera de entender este deporte, considero a Dusko Vujosevic un entrenador tan brillante casi como los citados Messina u Obradovic, su trabajo está ahí, trabajo que hay que juzgar "con lo que tiene"... repito, miren el "hombre" y no el "nombre". Volviendo al Blusens Monbus, el gallego Moncho Fernández pertenece a esa estirpe de técnicos anónimos para el aficionado medio, pero cuya labor, como dije antes, parece casi artesanal a la hora de sacar un extraordinario rendimiento a uno de los presupuestos más bajos y una de las plantillas menos brillantes en lo individual de toda la liga. Bravo, chapeau por él y por su trabajo. 

También en sábado el Bilbao Basket de otro técnico peculiar (ese look-a-like de Elvis Costello que es Fotsis Katsikaris) obtenía su cuarta victoria consecutiva y se enganchaba al pelotón de perseguidores. Lo hacía en la cancha de un Blancos de Rueda Valladolid que tras un comienzo de temporada absolutamente brillante poco a poco se va desinflando, o en su caso habría que decir "normalizando", ya que hablamos del presupuesto más exiguo de toda la liga y parece lógico que uno de los grandes de nuestro actual basket como es el Bilbao se lleva la victoria de su pabellón. Los pucelanos comienzan a mirar el pozo de la clasificación con un balance de 2-4, y aún así a mí me parece que su campeonato hasta el momento es irreprochable. Contra los de Katsikaris ofrecieron lucha en todo momento, y pese a estar por detrás en el marcador desde el primer minuto, en ningún caso se descolgaron del partido y no dejaron que las diferencias se fueran por encima de los diez puntos, teniendo ciertas opciones hasta el final. El caliente tirador griego Vasileiadis estuvo en modo "killer" todo el partido, para amargar la tarde a los de Roberto González.    

Fotsis Costello, my aim is true.

Entre los perseguidores también se encuentra un cada vez más entonado Regal Barcelona que aplastó sin piedad al colista CB Canarias. Buenas noticias y gran jornada para los culés, no tanto por la tercera victoria consecutiva en Liga, que era absolutamente previsible, si no por el hecho de alcanzar los tres dígitos en su marcador, cosa que no recordaban casi ni los más viejos del lugar, y sobre todo por el partido de su santo y seña Juan Carlos Navarro, quien ha sido el primero en reconocer que le hacía falta un partido así tras un comienzo de temporada tan dubitativo. Otros que van disipando dudas son los verdes del Unicaja de Jasmin Repesa, equipo que ya no sólo vence, si no que además empieza a convencer. Era cuestión de tiempo. Lo cierto es que los jugones exteriores del plantel malagueño (Calloway, Williams, Dragic) están cada vez más entonados y parecen más decisivos. Sobre jugadores como Urtasun o Jiménez no debiera haber dudas, y en sus interiores, aunque no brillan especialmente en ataque, si que ofrecen un grandísimo trabajo defensivo y reboteador. Consecuencia de todo ello es que el Unicaja es otro de los equipos que hay que tener en cuenta para esta temporada. No les descarten para la consecución de ninguna empresa. 

Se hacen fuertes en casa, cada uno a su manera, Fiatc Joventut y Herbalife Gran Canaria, y ambos ante dos equipos cuyo comienzo de temporada no ha sido nada malo como son UCAM Murcia y Cai Zaragoza respectivamente. Los verdinegros fieles a su tradición de equipo dinámico, vistoso y con sus jóvenes valores aportando (Nacho Llovet el mejor con 24 de valoración), los canarios, como suele ser habitual en ellos siendo fuertes atrás y dejando a su rival por debajo de los 60 puntos. Ryan Toolson comienza a afinar la muñeca. Y por último, el Fuenlabrada por fin consigue estrenar su casillero de victorias, a costa de un preocupante Lagun Aro. Leo Mainoldi ofició de viejo guerrero para dar el primer triunfo a su equipo y convertirse en el MVP de la jornada, y Gladyr por fin empieza a aparecer como la referencia anotadora que esperaban en el sur de Madrid. Por parte donostiarra y por buscar una buena noticia, gran parte del joven Dani Diez, quien debe ser el mejor tres español en un futuro no demasiado lejano y quien, como madridista confeso que soy, espero que el club blanco repesque y no sea otro de esos brillantes jugadores (Pablo Aguilar, por poner un ejemplo actual y conocido por todos) a los que vemos hacer carrera fuera de nuestro club. 

Con este panorama, ciertamente creo que estamos ante una Liga de mucha calidad y enormes y fuertes emociones. Real Madrid y Barcelona siguen pareciendo un peldaño por encima del resto (y sobre todo y ciñéndonos a los datos y resultados, el equipo de Laso se muestra como el más rocoso y difícil de batir), pero no resulta nada descabellado con contar con Valencia, Unicaja, Caja Laboral y hasta Bilbao Basket como justos aspirantes a nuestros dos títulos domésticos (Copa y Liga), al lado de estos seis grandes, invitados inesperados como Estudiantes y Blusens que veremos cuanto son capaces de aguantar en los puestos altos de la tabla. Históricos como el Joventut o el Gran Canaria no quieren quedarse atrás y seguirán peleando por buscar algún puesto para la Copa. Tampoco podemos perder de vista la pelea por abajo, con equipos como Lagun Aro,  Manresa, Fuenlabrada o Cajasol poco habituales en las quinielas del descenso, y recién ascendidos como el CB Canarias buscando despegar en cualquier momento y salir de unas posiciones a las que en cualquier momento pueden caer los Blancos de Rueda, Cai o Murcia por muy bien que hayan empezado la temporada. En definitiva, una Liga apasionante.

EL QUINTETO DE LA JORNADA

Albert Oliver (Fiatc Joventut)14 puntos y 6 asistencias. 22 valoración.
Juan Carlos Navarro (Regal Barcelona) 21 puntos y 8 asistencias. 28 valoración.
Alberto Corbacho (Blusens Monbus) 20 puntos (6/9 triples) y 4 rebs. 23 valor.
Leo Mainoldi (Fuenlabrada) 17 ptos, 15 rebs y 4 asists. 32 valoración.
Ante Tomic (Regal Barcelona) 19 ptos, 7 rebs y 2 taps. 27 valoración.     

ENTRENADOR 

Moncho Fernández (Blusens Monbus)

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA    


Albert Oliver (Fiatc Joventut) 12.6 ptos y 4.4 asists. 16.2 valoración
Pau Ribas (Valencia Basket) 13.2 ptos, 2.4 asists, 3 rebs. 13.8 valor.
Tariq Kirksay (Asefa Estudiantes) 13.2 ptos, 7.2 rebs, 2.6 asists. 19.2 val.
Nikola Mirotic (Real Madrid) 16.4 ptos, 6.8 rebs. 21.4 valoración.
Levon Kendall (Blusens Monbus) 16.2 ptos, 6.4 rebs, 2 asists, 1.4 taps, 19.8 val.

ENTRENADOR 

Moncho Fernández (Blusens Monbus)  

SÓLO DOS INVICTOS

Tras cuatro jornadas de la actual edición de la Liga Endesa tan sólo dos equipos mantienen la condición de invictos y su casillero de derrotas vacío. Lo hacen además después de una jornada en la que han sufrido lo indecible ante equipos a los que superan claramente en calidad, y no digamos ya en presupuesto. Creo que el dato es bastante clarificador sobre la competitividad de la actual edición de la liga, un torneo que ha empezado de manera espectacular para el aficionado y que ofrece orgiásticos números ofensivos, resultados elocuentes y actuaciones descomunales. Y los dos equipos que mantienen la privilegiada condición de imbatidos no son Real Madrid y Barcelona, como podrían pensar quienes anticipaban una liga bipolar reflejo de la futbolística. Si sigue en lo más alto el equipo de Pablo Laso, pero sólo el rocoso Valencia de Perasovic es capaz de aguantar su ritmo de victorias. 

Como decimos, ambos equipos sufrieron más de lo previsto. Un Real Madrid sin Llull y que venía de recibir su primera derrota oficial de la temporada en la segunda jornada de la Euroliga en la cancha moscovita del Khimki ruso estuvo contra las cuerdas en el Santiago Martín de Tenerife, y sólo el conseguir llevar el partido a una locura final en la que apareció la muñeca de Carroll salvó los muebles para los actuales líderes. El CB Canarias, pese a no conocer la victoria, por fin demostró el brillante baloncesto que ofreció a sus aficionados la pasada temporada en LEB, cuando dominó aquella liga anotando 90 puntos por partido. Se encontraron por tanto dos equipos con descarada vocación ofensiva, el resultado, una cascada de puntos y triples.

La exhibición final de Carroll tumbó a un gran CB Canarias

Los gallegos del Blusens Monbus, pese a recibir su primera derrota, siguen siendo uno de los equipos revelación. Mandaron en Valencia durante varias fases del encuentro y lo perdieron únicamente en los tres últimos minutos y ante la mejor versión de Serhiy Lischuk (17+11) También llegó la primera derrota para los colegiales del Asefa Estudiantes, que sin embargo siguen haciendo muy bien las cosas. Balance 3-1 y su única derrota por un solo punto y en una cancha tan "caliente" como el Bilbao Arena de Miribilla creo que lo hubiera firmado cualquier seguidor del equipo del Ramiro. Tienen motivos para la confianza, el equipo mantiene una gran regularidad en ataque y aún esperan a Daniel Clark. 

En el sur de Madrid, sin embargo, encontramos la cara opuesta de la moneda con un Fuenlabrada que pinta realmente mal. Más allá de sus cuatro derrotas en cuatro partidos, el equipo ofrece uno de los semblantes más tristes y grises de la competición. Los de Porfirio Fisac anotan tan solo 68,25 puntos por partido, y reciben 86,25. Es decir, han perdido por 18 puntos de media. Un desastre. Gladir no aparece, a Feldeine y García la ACB aún parece quedárseles grande, y Mainoldi hace lo que puede para tirar del carro. Huelen a descenso. Por buscar algo positivo, el joven Javier Vega, habitual internacional en selecciones de formación en su momento, parece que por fin ha dado un paso adelante en su juego.   

Porfi no lo ve claro.

 En Sevilla se enfrentaban los dos equipos menos anotadores de la competición. Cajasol y Herbalife Gran Canaria. Los de Aito finalmente consiguen su primera victoria, apoyados en quienes deben ser sus actuales líderes, Satoransky y Bogdanovic, y un John Holland cada vez más entonado y quien como dijimos la semana pasada parece el único de los nuevos fichajes que sí puede hacer olvidar los nombres ilustres que el club sevillano ha perdido esta temporada. Cara y cruz en Murcia. El UCAM, con balance 2-2 y buenas sensaciones, sigue confirmando su buen final de temporada pasada y que este curso definitivamente le han tomado el pulso a la competición. El Lagun Aro, revelación del año pasado, sigue sin conocer la victoria, aunque los de Sito Alonso comienzan a parecerse un poco al equipo que sorprendió tan gratamente la pasada temporada, compitiendo y teniendo opciones hasta el final. Si en las dos primeras jornadas fueron un equipo débil y fácilmente vapuleado, en las dos siguientes han mostrado síntomas de recuperación y han tenido opciones, sobre todo en la cancha murciana donde tuvieron hasta tres tiros para forzar la prórroga. Al igual que el Cajasol, el equipo de Alonso ha perdido grandes referentes dentro del roster respecto a años pasados, y lo están pagando. En el lado positivo, y al igual que el Murcia, encontramos a un Blancos de Rueda con balance 2-2, y lo más sorprendente, sus dos victorias a domicilio, concretamente en canchas catalanas, la épica en Barcelona y la de esta semana en Manresa. Sólo han jugado un partido como locales, perdiendo frente al Madrid, y su otra derrota ha sido en Málaga frente al Unicaja. De modo que hasta el momento temporadón de los pucelanos. Recordemos que son el presupuesto más pequeño de la competición, y que su mejor jugador y estrella hasta el momento, Sinanovic (impresionantes 29 de valoración en 17 minutos) fue contratado prácticamente la misma semana del comienzo de la liga. 

Caja Laboral y Barcelona siguen recuperando terreno, ambos solventaron sin dificultad sus compromisos frente al Joventut como locales en caso de los de Ivanovic, y frente al Zaragoza como visitantes por parte de los de Pascual. Los alaveses ya acechan a los equipos de cabeza y miran de reojo el liderato, los cules de momento comandan el grupo de conjuntos con balance 2-2. Ambos clubes van a más. 

EL QUINTETO DE LA JORNADA 

Raulzinho Neto (Lagun Aro GBC) 13 puntos y 6 asistencias. 18 valoración

Jaycee Carroll (Real Madrid) 26 puntos, 6 triples. 22 valoración.

Tariq Kirksay (Asefa Estudiantes) 16 ptos, 7 rebs, 4 robos. 21 valoración.

Levon Kendall (Blusens Monbus) 24 ptos, 7 rebs, 2 taps. 30 valoración.

Nedzad Sinanovic (Blancos de Rueda) 12 ptos, 11 rebs, 2 taps. 29 valoración.

ENTRENADOR

Roberto González (Blancos de Rueda) 

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA 

Jayson Granger (Asefa Estudiantes) 15.3 ptos, 3.8 asists. 15.3 valoración.

Pau Ribas (Valencia Basket) 14.5 ptos, 3.3 rebs, 2.8 asists. 16 valoración.

Tariq Kirksay (Asefa Estudiantes) 14.5 ptos, 7.5 rebs, 2.3 asists, 3.25 robos. 20.5 val.

Marcus Lewis (UCAM Murcia) 16 ptos, 6.8 rebs, 2 asists, 1.5 taps. 21.5 val.

Levon Kendall (Blusens Monbus) 17.8 ptos, 6.8 rebs, 2.5 asists. 22.5 val.

ENTRENADOR

Moncho Fernández (Blusens Monbus)