LOS MEJORES DE 2015: JUGADORES NACIONALES

Vamos con un clásico: el repaso a los grandes protagonistas del año que finaliza en el mundo de la canasta. Un 2015 de fantástico baloncesto. Una aseveración que repetimos año tras año, lo sé, pero es que ciertamente el momento que vive nuestro querido deporte a nivel global, y el éxito que sigue viviendo en concreto el español, es sencillamente espectacular. Sin necesidad de esforzarme mucho puedo recordar cosas maravillosas vistas este año, como el aplastante dominio del Real Madrid en España y Europa, el salto inicial de los hermanos Gasol en el All Star, las maravillosas finales de la NBA entre los excelentes Golden State y los mermados pero voluntariosos Cleveland, la revolución bolivariana del Torneo de Las Américas con Venezuela subiendo a lo más alto del podio en una de las mayores sorpresas que recuerdo en la historia de este deporte... y por encima de todo Pau Gasol echándose a su espalda a todo un país para volvernos a hacer campeones de Europa. Como no podía ser de otro modo, comenzamos con Pau, el gran protagonista de 2015, él abre esta primera entrega, la dedicada a jugadores nacionales. Como siempre, elegimos tres nombres por categoría (jugadores nacionales, jugadores internacionales, entrenadores nacionales, entrenadores internacionales)  



PAU GASOL: Con 35 años ha vivido uno de los mejores años de su ya legendaria carrera, incluso no sería descabellado decir que el mejor, sobre todo recordando su exhibición en un Eurobasket del que fue dominador absoluto (25.6 puntos, 8.8 rebotes, 2.9 asistencias y 2.3 tapones, y como no podía ser de otro modo, flamante MVP del torneo) y en el que deja para los anales su portentoso partido de semifinales ante Francia, en la que quizás sea la más emocionante actuación jamás realizada por un jugador en categoría absoluta masculina con la camiseta de nuestra selección (si atendemos a otras categorías, los 51 puntos, 24 rebotes y 12 asistencias de Ricky Rubio, incluyendo el triple desde el medio campo que llevaba el partido a la prórroga en la final del Europeo Cadete ante Rusia en Linares, siguen siendo inigualables) Pau lideró la remontada española con 40 puntos, 11 rebotes y 3 tapones en un partido que rompió records de audiencia para este deporte. Por unos días el baloncesto fue el incontestable deporte rey en España. Otro regalo que le debemos los aficionados de este país a Pau. Pero no soló brilló con la camiseta roja de nuestra selección, ya que su magnífica temporada en Chicago le llevó a su quinto All Star Game y a su segunda inclusión en el Mejor Quinteto de la temporada regular NBA. Curso que finalizó en play offs semifinales ante unos Cleveland que aprovecharon su ausencia por lesión en los partidos cuarto y quinto para remontar la serie y finalmente ganar la eliminatoria. Esta temporada quiere resarcirse y de momento sus 16.4 puntos y 10.7 rebotes por partido confirman que pese a sus 35 años tenemos Pau para rato.

Pau ante Francia, ¿lo más grande qué hemos visto?

SERGIO LLULL: Sería un pecado no incluir al menos un jugador madridista en este podio de los mejores del año tras un 2015 en el que los blancos se alzan con la Copa del Rey, Liga, Euroliga, e Intercontinental. En todas esas citas Llull fue jugador fundamental, tanto es así que fue elegido MVP de las finales ACB y de la Intercontinental. A pesar de tantos meses a gran nivel aún le quedó gasolina para con 9.9 puntos y 4.4 asistencias por partido ser uno de los hombres fundamentales para Sergio Scariolo en la reconquista del cetro continental de selecciones. A este nivel no es de extrañar que el pasado verano sonasen más que nunca campanas de boda con la NBA, que para alivio del aficionado madridista no se ha producido.  

Llull, coleccionista de títulos.

PAU RIBAS: La madurez, a sus 28 años, de uno de los mejores jugadores exteriores de los últimos años en nuestro basket, que ha progresado sin hacer demasiado ruido y que por fin ha encontrado la recompensa de la selección nacional. Parecía un pecado no llevarlo al Eurobasket después de su temporadón con el Valencia y su 47% en triples con que cerró su campaña ACB, y máxime con las ausencias de Ricky, Calderón y Navarro. Cumplió sobradamente para Scariolo con sus 6 puntos, 1.8 rebotes y 2.2 asistencias por partidos en el torneo continental, pero sobre todo convirtiéndose en la principal solución a uno de los problemas de nuestra selección en su dubitativo comienzo de campeonato: el tiro exterior. Brutal, en ese sentido, su 53.8% en triples, con 14 aciertos de 26 intentos, erigiéndose en improvisado especialista tirador. Su progresión le ha llevado a fichar, por fin, por un equipo (aún más) grande como el actual Barcelona de Pascual aspirante a todo. Para empezar ya ha levantado una Supercopa ACB de la que ha sido MVP, demostrando desde el principio ser una pieza clave para su nuevo técnico. Va a tener difícil repetir presencia en la selección en los Juegos de Río si las ausencias antes destacadas retornan este verano, pero no cabe duda de que pondrá todo el empeño en ponérselo difícil a Scariolo, como bien sabe un Pascual para quien es su tercer máximo anotador en ACB, por detrás de Tomic y Doellman, y segundo mejor pasador tras Satoransky. El "pegamento" de este Barcelona.  

Ribas, llegar y besar el santo.

Tampoco podemos olvidar el año de Marc Gasol, dejándonos esa foto del salto inicial del All Star Game junto a su hermano Pau, a un Felipe Reyes eterno siendo MVP de la temporada regular ACB y en el mejor quinteto de la Euroliga, o un espectacular Dani Díez al que seguro echan de menos en San Sebastián, en femenino nos acordamos de Anna Cruz, campeona de la WNBA con Minnesota Lynx y protagonista de una de las jugadas del año con ese 2+1 vital en cuartos de final del Eurobasket ante Montenegro, de Alba Torrens, liderando a la selección a una nueva medalla, esta vez de plata, o de Angela Salvadores, dominadora del Eurobasket Sub18 y que sigue sin conocer sus límites.  

Anna Cruz y un 2+1 que acabó valiendo una medalla.

EL CAMPEÓN SE ESTRENA

San Sebastián fue la plaza propicia para que el Real Madrid de Pablo Laso lamiese sus heridas tras cuatro derrotas consecutivas entre Supercopa, Celtics, ACB y Euroliga con una contundente y balsámica victoria por 33 puntos que comenzó a fraguarse en el segundo cuarto con un “small ball” liderado por el Chacho, Doncic y Carroll, a quienes se sumó Nocioni para poner la directa y jugar a la conocida velocidad de crucero del equipo madridista. Fue Sergio Rodríguez quien jugó a su mejor nivel, dejando un partidazo traducido en 17 puntos, 8 asistencias y 4 rebotes. Balance 1-1 para los blancos que se colocan séptimos y dejan al RETAbet.es GBC en penúltima posición con 0-2. 

Fue una jornada de palizas, como la que propinó un fortísimo Barcelona al Sevilla en su visita a la ciudad andaluza. 39 puntos de diferencia final y los de Pascual quedándose a las puertas de la centena (58-97), con Ribas y Tomic demoledores desde el minuto 1. El equipo de Casimiro no estuvo nunca en el partido y ya es colista con muy malas sensaciones. El Barcelona es segundo, con un Tomic que ha empezado muy fuerte la temporada y un buen debut liguero de Samardo Samuels (13 punto y 3 rebotes) La orquesta azulgrana arranca afinada en este comienzo de temporada. 

La otra gran paliza la da el líder, un brutal Herbalife Gran Canaria que arrasó en su visita a Bilbao a un conjunto local que en nada se parece al equipo que maravillase el pasado curso. Los fichajes de Pangos y Omic han sido grandísimos aciertos, una vez más, de los despachos canarios. Sobre todo destacó el pívot esloveno con sus 9 puntos y 12 rebotes, para ser el mejor del partido junto a Eulis Báez (12 puntos y 7 rebotes) Los “hombres de negro” bajan a la decimotercera posición con balance 1-1. 

No tan contundente, pero también clara, la victoria del Unicaja como local recibiendo al Montakit Fuenlabrada, con un gran tono general donde sobresalió Kuzminskas (14 puntos y 5 rebotes) Los malagueños cuentan sus dos partidos por victorias para situarse en cuarta posición, y los madrileños se ven en decimoprimer lugar con un partido ganado y otro perdido.

Tampoco dio opciones el Cai Zaragoza en el feudo del José Luís Abós derrotando por 20 puntos a un decepcionante UCAM Murcia que sigue sin estrenarse y se ve en decimoquinta posición. La victoria maña les eleva a la octava posición, gracias a la conexión Bellas-Norel. 13 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias firmó el base, por 15 puntos y 6 rebotes del pívot holandés.

Dio guerra el Río Natura Monbus en su visita a Vitoria, poniendo contra las cuerdas a los locales durante los tres primeros cuartos pero sucumbiendo en el último cuarto ante un monumental Bourousis (17 puntos, 11 de ellos en ese último periodo y 13 rebotes) El pívot griego está siendo uno de los nombres propios del comienzo de esta campaña y lleva al Laboral Kutxa a la tercera plaza de la tabla contando sus partidos por victorias. Caloiaro volvió a destacar por los de Moncho Fernández (sextos, 1-1) con 17 puntos y 4 rebotes.

El Valencia confirma su buen inicio de temporada, deshaciéndose de un siempre correoso Fiatc Joventut (noveno, 1-1) Dubljevic está siendo el mejor de los de Pedro Martínez en el comienzo de temporada, y castigó a los verdinegros con 20 puntos y 8 rebotes. Partido muy completo también de uno de sus grandes refuerzos, Fernando San Emeterio, quien aportó 13 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias y 2 robos. Por los visitantes destacó Goran Suton con 16 puntos y 11 rebotes. El Valencia, invicto, es quinto en la tabla.

La emoción de la jornada estuvo en Tenerife, donde el Andorra se llevó un muy ajustado triunfo después de mandar en el marcador durante casi todo el encuentro. No encuentra las sensaciones de pasadas temporadas el equipo de Alejandro Martínez y extraña verlo tan abajo en la tabla, en decimocuarta posición y balance 0-2. Sekulic está por debajo de su nivel y sólo Beirán parece capaz de echarse el equipo a la espalda (11 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias y 2 robos) La buena noticia está en un Xavi Rey que parece querer recordar al jugador que maravilló en Las Palmas antes de ser castigado por las lesiones. En apenas 20 minutos de juego dejó 14 puntos y 5 rebotes. Gomes y Shermadini se conjuraron por parte visitante, sumando entre ambos 38 puntos y 11 rebotes para dar a los de Joan Peñarroya la primera victoria de la temporada y ponerse en decimosegunda posición en la tabla. 

Finalizamos en Manresa, con un conjunto local ganando con solvencia a un pobre Movistar Estudiantes que es antepenúltimo sin conocer la victoria. Dejan Musli demuestra que debe ser uno de los nombres ACB a seguir este curso. Era uno de los jugadores más prometedores de su generación y nunca cumplió las expectativas. Pero todavía con 24 años y en un equipo donde va a tener sobrados galones como el ICL Manresa (actualmente décimo con balance 1-1) debe ser uno de los jugadores con mejores números en esta edición de la Liga Endesa. Sus 16 puntos, 9 rebotes y 4 asistencias ante un Estudiantes donde sólo Juancho Hernángomez dio la cara (11 puntos y 7 rebotes) son una muestra de ello.   

Dejan Musli, redención en Manresa.

EL QUINTETO DE LA JORNADA: 

PAU RIBAS (BARCELONA): 18 pts, 5 rebs, 3 asists y 2 robos. 25 valoración.

JAVIER BEIRÁN (TENERIFE): 11 pts, 8 rebs, 5 asists y s robos. 25 valoración.

GORAN SUTON (JOVENTUT): 16 pts, 11 rebs, 3 asists y 3 robos. 26 valoración.

DEJAN MUSLI (MANRESA): 16 pts, 9 rebs, 4 asists y 3 tapones. 29 valoración.

IOANNIS BOUROSIS (BASKONIA): 17 puntos y 13 rebotes. 32 valoración.

ENTRENADOR: 

AITO GARCÍA RENESES (GRAN CANARIA)

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA: 

PAU RIBAS (BARCELONA): 12 punts, 3.5 rbtes y 2.5 asists por part.. 16.5 valoración

 JAVIER BEIRÁN (TENERIFE): 8.5 pts, 10 rebs y 4.5 asists. 22 valoración.

DEJAN MUSLI (MANRESA): 12.5 pts, 9.5 rebs, 3 asists y 2 taps. 26 valoración.

IOANNIS BOUROSIS (BASKONIA): 15 pts (83.3% en TC), y 12 rebotes. 27.5 valor.

ANTE TOMIC (BARCELONA) (2):  18.5 pts, 6 rebs y 1.5 asists. 28 valoración.

ENTRENADOR: 

AITO GARCÍA RENESES (GRAN CANARIA)

EL BARÇA COMIENZA SU RECONQUISTA

No ha querido esperar demasiado el Barcelona tras su primer año en blanco de la era Pascual, en reconducirse hacia la senda del éxito, conquistando el primer título ACB en juego. Una Supercopa de la que es gran dominador con seis ediciones ganadas. Rompe la reciente tiranía del Real Madrid, que se había proclamado vencedor durante los tres últimos años.    

Dejan los de Pascual dos partidos incontestables, dos exhibiciones de músculo y de artillería anotadora, especialmente exterior. Nada menos que 25 triples acumulados en ambos encuentros de un total de 57 lanzamientos. Un magnífico 43,8% desde la distancia más letal, con el mérito de mantenerlo lanzando mucho.

Un voluntarioso Herbalife Gran Canaria apenas fue rival durante los dos primeros cuartos, en los que se mantuvo a distancias prudenciales de los azulgrana gracias al trabajo de un rejuvenecido Savané en los primeros compases del choque y posteriormente de la torre eslovena Omic, a quien un Pangos que dejó buenos detalles y Oliver supieron encontrar en todo momento. Los de la isla se retiraron a los vestuarios con un honroso 32-41 en el marcador. Pero a partir del tercer cuarto los de Xavi Pascual desataron una tormenta ofensiva martilleando el aro rival a base de triples en un festival anotador imposible de contener por los de Aíto. Finalmente la diferencia se estiraría hasta los 28 puntos (60-88), con Marcus Eriksson erigido como protagonista anotador gracias a sus 16 puntos (con 3 de 4 en triples) en 13 minutos.  

Se esperaba que el Unicaja diese más guerra en la final del sábado, después del magnífico partido realizado por los de Plaza ante un Real Madrid al que pasaron por encima (94-79) Los de Laso acusaron el cansancio de la Intercontinental disputada en Brasil y las bajas de Rudy y Taylor. No es excusa, ya que un club como el blanco no puede permitírselas, pero sin duda fue un factor determinante. No obstante hay que reconocer el soberbio encuentro del Unicaja. Uno de esos partidos que dejan en el aficionado un regusto dulce durante mucho tiempo. Los malagueños hicieron un baloncesto maravilloso, con gran presión defensiva y ritmo alto en ataque, y una fluidez de seda en su juego en estático. Todos los jugadores anotaron y todos aportaron en un ejercicio coral dirigido de manera impecable por un técnico tan magistral como es ya Joan Plaza. De quitarse el sombrero ese 13 de 27 en triples, destacando Will Thomas (3 de 3, metiendo en problemas a los “cuatros” blancos que no sabían pararle por fuera) y Dani Díez, sumándose a la fiesta en la segunda parte para firmar 3 triples de 4 intentos. Nedovic fue otro de los destacados, cambiando el partido en el segundo cuarto desde el banquillo. Excelso Unicaja y rendido Real Madrid, donde sólo Felipe Reyes, jugador habituado a dar el 100% sea cual sea el escenario, rayó a gran altura con sus 18 puntos, 10 rebotes y 2 asistencias.      

Pau Ribas ya triunfa en Barcelona

Pero por desgracia para los espectadores los de Plaza fueron incapaces de mantener tan elevado nivel baloncestístico frente al Barcelona. Los de Pascual dominaron en todo momento (excepto en los primeros minutos), y aunque las diferencias no parecían definitivas, de nuevo en el tercer cuarto hicieron entregar la cuchara a su rival para finalmente llevarse el título con claridad (80-62) La pasada temporada el arrollador Real Madrid basaba muchas de sus victorias en sus tremendas salidas tras el descanso, veremos si el Barcelona es el nuevo rey de los terceros cuartos, y lo que es más importante, del baloncesto ACB. En un torneo en el que el equipo vencedor no ha necesitado de grandes actuaciones individuales, al dominar sus partidos de forma tan clara que ha permitido un equitativo reparto de minutos entre todas las piezas, no parecía fácil designar un gran protagonista del fin de semana que se llevase el MVP, pero el gran partido de Ribas en la final (15 puntos, con 75% en tiros de campo y 100% en libres, 3 rebotes y 3 asistencias) le permite llevarse el galardón. Empieza con buen pie el nuevo fichaje azulgrana en un curso que se presenta ilusionante para los de Pascual visto lo visto en Málaga, no sólo gracias a Ribas si no al resto de caras nuevas, todos brillando a gran altura en esta primera cita. 

Para el Real Madrid, gran derrotado, no todo fueron malas noticias durante el fin de semana. Han confirmado el fichaje de Augusto Lima, pívot de calidad contrastada con dos últimas temporadas en  UCAM Murcia realmente espectaculares, aunque en principio se quedará cedido en el club universitario, y han visto a Jaycee Carroll, por fin, coronarse vencedor del concurso de triples. Sin su joven “enemigo” Josh Ruggles, quien le derrotara en las dos anteriores finales, el escolta mormón se desquitó en esta ocasión con un concurso impecable. 20 puntos en cuartos de final ante Paula Palomares, 22 en semifinales ante Abrines, y otros 22 en una gran final frente a un Mallet que hizo 20. Jaycee se llevó el título anotando el último tiro, el balón tricolor. Hay que tener en cuenta que hablamos de 30 puntos posibles (20 balones que valen un punto, y los cinco tricolores que valen dos), de modo que las series de 20-22-22 sobre 30 posibles hay que considerarlas como enormes puntuaciones. De hecho excepto Mallet, con los citados 20 en la final, ningún otro tirador logró acercarse a esa cifra. 

Y esto ha sido la última edición de la Supercopa, preámbulo de una temporada regular de Liga Endesa que comenzará el próximo fin de semana con Real Madrid-Valencia, reedición de las pasadas semifinales por el título ACB, como gran plato fuerte.      

Jaycee dio una exhibición

ALTERNATIVAS AL PODER

El mercado de fichajes se mueve en vacaciones. Ese gran tópico periódistico que no deja de ser una verdad. El verano baloncestístico español se nutre de, por un lado, nuestras selecciones recogiendo medallas por toda Europa, y por otro de información sobre caras nuevas y cambios de cromos que se suceden en nuestra liga. 

Hoy queremos fijarnos en los dos clubes que apuntan de nuevo a alternativas al poder establecido representado por Real Madrid y Barcelona. En un baloncesto nacional en el que, a semejanza del fútbol, resulta prácticamente imposible competir contra los dos grandes, Unicaja de Málaga y Valencia trabajan por mantener la competitividad y ser aspirantes a algún título en caso de que los clubes futbolísticos flaqueen en algún momento. Y en nuestra opinión, viendo sus últimos movimientos, hemos de decir que trabajan bien. 

El Unicaja de Málaga viene de hacer una gran temporada en la que llegó a liderar la tabla clasificatoria durante varias jornadas de la liga regular. Pareció flaquear al final de curso, pero en play offs volvieron a mostrar su mejor cara poniendo contras las cuerdas a todo un Barcelona que sufrió lo indecible para acceder a la gran final ACB. Se impone por tanto la lógica continuista, con Joan Plaza que va a cumplir su tercera temporada al mando de este proyecto. No ha permanecido nunca más de tres años al frente de un banquillo como primer entrenador (es el tiempo que estuvo al frente del Real Madrid y Sevilla), y nos gustaría verlo poder trabajar con perspectiva de futuro y madurar proyectos ganadores, a la manera de su maestro Aíto García Reneses, por lo que confiamos en que los malagueños vuelvan a hacer una gran temporada, y a ser posible no sólo en ACB sino también en Europa, su asignatura pendiente la campaña pasada. Si hay continuidad en la dirección técnica, con Plaza y el habitual Sánchez Cañete como ayudante, en la pista el equipo malagueño se ha visto obligado a modificar sustancialmente su roster, sin que, en nuestra opinión, mengue la calidad del conjunto, incluso parece afrontar la próxima campaña con mejor equipo.     

Dani Díez, más madera para Plaza. 

La gran temporada de Jayson Granger no ha pasado desapercibida en Europa, y el base uruguayo es la baja más sensible entre los hombres de Plaza, partiendo rumbo a Estambul a enrolarse en las filas del Efes Pilsen. La competición turca a día de hoy es la liga más fuerte económicamente de Europa y el Unicaja no puede competir contra ello. Tampoco andan cortos de presupuesto en Rusia, donde el Zenit San Petersburgo se lleva a otro de los hombres claves del Unicaja la pasada temporada como era el tirador Ryan Toolson. También deja el equipo Kostas Vasileiadis, en este caso cortado por el club, que había firmado un contrato con el jugador de dos temporadas pero reservándose el derecho a que no se cumpliese el segundo de los cursos en este verano. Parece ser que su rendimiento y su físico no han convencido a Plaza para seguir contando con él. También se prescinde de Caleb Green, no ejercitando la cláusula de ampliación de contrato. Por último, el pívot montenegrino Vladimir Golubovic también ha visto como su rendimiento no ha sido suficiente para continuar en el proyecto cajista. Cinco bajas, una por cada puesto.  

Y como decimos, creemos que los movimientos de cara a suplir tales bajas han sido acertados. A falta de saber quien será su nuevo hombre alto dentro de una galería de nombres que se barajan de mucha calidad (Petway, Hendrix, Lima, Mavrokefailidis, Kuzmic o Radosevic), en las posiciones exteriores ya han conseguido refuerzos importantes. Las sombras de Granger y Toolson pueden ser alargadas, pero Nedovic, llegado desde Valencia, y Edwing Jackson, desde Barcelona, parecen jugadores de las suficientes garantías para convertirse en parte del nuevo núcleo duro de Joan Plaza. Jamar Smith, ex del Limoges, es más dinamita exterior, típico escolta americano con buena mano y capacidad anotadora. En el puesto de alero alto los malagueños se hacen con una pieza muy codiciada como es Dani Díez, después de su magnífica temporada en Gipuzkoa. Veremos cómo se adapta a un equipo en el que Carlos Suárez parece tener un perfil similar. Junto a un Kuzminkas que no para de progresar, se puede decir que Plaza cuenta con tres jugadores capaces de jugar de 3 y de 4 con totales y absolutas garantías. Pocos equipos pueden presumir de una tripleta similar. Como decimos, falta por saber quien acompañará a Vázquez y Thomas en la pintura, y resolver la ecuación Gabriel/Stefansson, ya que sólo contarán con uno de estos dos jugadores para dejar plaza a un canterano. Markovic, Nedovic, Jackson y Smith como bases/escoltas, Díez, Suarez y Kuzminkas como forwards, y Vázquez, Thomas y otro jugador por llegar como pívots, más un canterano del Clínicas Rincón (parece ser que el inglés Morayo Soluade, a quien hemos visto en el último Europeo Sub20) y el “elegido” entre Germán Gabriel y Jon Stefansson. Buenos mimbres en buenas manos.       

El Valencia vivió una pasada temporada un tanto convulsa. Después de su magnífica campaña 2013-14 (campeones de la Eurocup y a una canasta de ser finalistas ACB), Velimir Perasovic comprobó la poca memoria que existe en el deporte de alta competición, siendo despedido a principios de este 2015 por los malos resultados. Se hizo cargo del equipo el interino Carles Durán, revitalizando a un equipo que acabó dando tan buena imagen como la mostrada en la espectacular eliminatoria semifinal frente al intratable Real Madrid. No bastó para convencer a la directiva, que vuelve a relegar a Durán al cargo de ayudante, y se ficha a un “pata negra” de nuestros banquillos como es Pedro Martínez. Después de conseguir 11 victorias con el Baloncesto Manresa (una proeza equiparable a alcanzar 30 con Real Madrid o Barcelona), el técnico catalán cambia el chip para perseguir metas mayores en un equipo que buscará volver a ser puntero en Eurocup y aspirante al título, así como tener alguna opción en Copa y Liga dentro de las competiciones domésticas. El equipo taronja ya conoce cinco bajas seguras (Nedovic, Harangody, Aguilar, Loncar y Lishchuk, muchas salidas, sobre todo en el juego interior) y podrían ser seis si finalmente no continúa el nombre que mantiene en vilo a los valencianistas y protagoniza el actual culebrón de verano en cuantos a fichajes. Hablamos del mejor jugador naranja la pasada temporada, Pau Ribas, situado en los últimos días en la órbita de un Barcelona que busca reforzarse tras su campaña en blanco, pero cuya situación puede sufrir un vuelco debido al interés del Valencia en igualar la oferta barcelonista. Sin duda sería un golpe de efecto ilusionante de cara a la afición, ya que pese a que las incorporaciones de momento son sólo tres, se trata de jugadores de mucha calidad con los que conformar un equipo con posibilidades de luchar por títulos.   

Pau Ribas sigue sin quitarse la camiseta.

Salga o no salga Pau Ribas del roster valencionista una de las prioridades del club taronja era reforzar el juego exterior (recordemos que Nedovic sale destino Unicaja de Málaga), en ese sentido la nueva pieza no pinta nada mal. Antoine Diot, sin llegar a ser el base que se podía esperar cuando era una de las figuras del baloncesto de formación galo, es un habitual internacional con la selección francesa con la que ya ha sido campeón de Europa en 2013, además de colgarse el bronce en el pasado Mundial de España (contribuyó por tanto a la debacle española con 4 puntos, 4 asistencias y 2 rebotes en aquel infausto encuentro) Es un jugador de calidad contrastada que emprende por vez primera una aventura fuera de la liga de su país, por lo que el salto de calidad que supone pasar del Strasbourg al Valencia seguro que es un acicate para un jugador que buscará dejar huella en el conjunto taronja como hiciera su compatriota Nando De Colo, campeón de Eurocup en 2010 vistiendo la camiseta patrocinada por aquel entonces por Power Electronics. Diot, Van Rossom y Vives, extraordinaria tripleta de bases para Pedro Martínez. 

Luke Sikma lleva dos temporadas siendo uno de los mejores jugadores de la ACB con la camiseta del Iberostar Tenerife, un equipo que ya se le quedaba pequeño. Uno de los interiores más completos que ha pasado por nuestro baloncesto en los últimos años, capaz de aportar en todas las facetas del juego. No sólo hará olvidar a Aguilar y Harangody, sino que incluso su rendimiento puede llegar a asemejarse al de un Justin Doellman que lideraba hace dos años al cuadro valencianista con una solvencia magnífica.      

El nuevo reto de San Eme

Pero el gran nombre del verano che es sin duda Fernando San Emeterio, uno de los grandes de nuestro basket por derecho propio, cuyo palmares habla por sí solo (tres medallas con la selección nacional absoluta, campeón de Eurocopa con el Akasvayu Girona, y de Supercopa, Copa y Liga con un Baskonia del que ha sido santo y seña en los últimos años) Calidad y madera de líder para un jugador que junto a Rafa Martínez, Lucic y Romain Sato, asegura un brutal juego en las alas para el conjunto valencianista. 

Sólo en el juego interior es donde sigue ofreciendo dudas el club taronja, ya que con la continuidad de Dubljevic y la llegada de Sikma, son sólo dos los hombres altos de Pedro Martínez en estos momentos (y ambos más “cuatros” que “cincos”), por lo que han de llegar más refuerzos en esta posición (suenan Lima, Lampe o Mejri) Un Víctor Claver en versión “hijo pródigo” suena también con intensidad para reforzar a un Valencia con muy buena pinta. Lo que es seguro es que con Diot, Van Rossom, Vives, Martínez, San Emeterio, Sato, Lucic, Dubjlevic y Sikma, hablamos ya de nueve jugadores todos con el suficiente empaque para aspirar a todo y tener banquillo largo, a la espera, sobre todo, de uno o dos pívots de calidad, y con la posibilidad de guindas al pastel del lustre de Claver o quién sabe si Ribas. Y claro, la seguridad que da un Pedro Martínez al mando. El conjunto del Turia, más “outsider” que nunca.  

PAU RIBAS METE AL VALENCIA EN SEMIFINALES

Ribas y Mumbrú dieron una lección de liderazgo, pero sólo Pau rió al final.

Si algo le faltaba a la inmensa temporada de un Pau Ribas que no está llamando a las puertas de la selección, si no tirándola abajo directamente, era un final de partido como el de ayer para meter Al Valencia en semifinales por el título, siendo el único equipo capaz de hacerlo con factor cancha en contra. Era la eliminatoria en principio más igualada, cuarto contra quinto, y que habían finalizado con mismo balance de victorias y derrotas. Una serie tan angustiosa que se traduce en el hecho de que ningún equipo ha sido capaz de ganar en su casa. Se diría que en esta ocasión el factor cancha ha jugado en contra. No obstante los aficionados de Miribilla supieron reconocer la temporada de sus jugadores con una ovación de poner los puntos de punta al finalizar el partido pese a la decepción del resultado. Tras un verano en el que se apuntó incluso hasta la desaparición del club, verlo acabar cuarto en liga regular y disputar la fase de final de Copa y de Liga es una muestra de profesionalidad que hay que reconocer. 

El Valencia salió al partido con las mismas buenas sensaciones que en el anterior encuentro disputado en Bilbao, demostrando una gran fluidez ofensiva que le llegó a irse al descanso con claro 33-45 a favor. Ni rastro del Bilbao sólido y férreo en defensa de toda la temporada. Pero en la segunda parte la vieja guardia de los hombres de negro, encarnada en un jugador de carácter (y calidad) como Mumbrú, fue capaz de darle la vuelta al marcador gracias a un gran trabajo defensivo y a los buenos momentos en ataque del capitán. Los bilbaínos llegaron a ponerse por delante a poco más de un minuto para el final (67-66) y entonces llegó el momento de la épica. Un triple de Ribas totalmente limpio desde unos ocho metros con una frialdad admirable ponía el 67-69, cuando el balón más calentaba, y a pesar de haber fallado sus tres intentos triples anteriores. Que se lo pregunten a Axel Hervelle, quien fallaba dos tiros libres en la acción siguiente, a algo más 40 segundos para el final, pero ahí estaba de nuevo Mumbrú dando una lección de coraje para capturar el rebote ofensivo y con un 2+1 poner por delante a los locales (70-69) Ribas volvió a ejercer de líder para en la jugada siguiente forzar una falta en penetración. Eran sus primeros tiros desde la línea de castigo, pero no le tembló el pulso, poniendo el 70-71 definitivo que valía un pase a semifinales. Al Bilbao le quedaba una posesión que se la jugó, como no, Alex Mumbrú con un lanzamiento forzado a tabla, el rebote cayó en manos valencianistas y a pesar de que aún quedaban segundos los locales fueron incapaces de hacer falta personal, de hecho el Valencia aún llegó hasta la canasta contraria renunciando al tiro y dejando pasar los segundos. Un partido de play offs en toda regla. Los de Durán, a intentar el más difícil todavía ante Real Madrid. 

A la otra semifinal, con el Barcelona como rival, accede un Unicaja que se jugaba además su presencia en Euroliga la temporada venidera, al haber perdido la licencia A. Los malagueños ya han cumplido y Joan Plaza ha devuelto a la entidad andaluza a un sitio entre los grandes de nuestro basket, pero buscarán sus opciones ante el Barça de Pascual. Jayson Granger parece recuperar su mejor nivel y ayer fue el verdugo y ejecutor de los baskonistas con 19 puntos y 8 asistencias, bien apoyado por Fran Vázquez y sus 14 puntos y 11 rebotes. 

MADRID Y BARCELONA ESPERAN SUS RIVALES

Los dos grandes hicieron buenos los pronósticos, deshaciéndose de sus rivales en cuartos de final de play offs por el título por la vía rápida, y demostrando una vez que son los máximos favoritos a disputarse la gran final.

El equipo de Xavi Pascual llega al final de la temporada en su mejor momento de forma (algo habitual con Pascual, cuyo roster siempre va de menos a más durante el curso), y apenas dio opciones a un Fiatc Joventut que concluye una gran temporada a pesar de no haber podido ganar un solo partido de play offs. El primer partido, jugado en Barcelona, fue casi un paseo para los blaugranas (77-55), y en el Olimpic de Badalona la garra y voluntad verdinegras, plasmadas sobre todo en el rebote ofensivo (hasta 18 rechaces en tablero contrario llegaron a atrapar los de Maldonado), permitieron a los locales no descolgarse en el marcador, pese a que el Barcelona tuvo en todo momento el mando del encuentro para certificar el 2-0 en la serie con el 74-80 final. Satoransky ha sido el mejor de la eliminatoria con sus 10 puntos, 4.5 rebotes y 5.5 asistencias de media en ambos partidos. Sin duda es el base más completo en la actual ACB  y una pieza clave para Pascual, muy por delante de Huertas. Navarro abandonó el segundo partido por lesión en el tercer cuarto, después de convertirse en el segundo máximo anotador histórico en play offs ACB, superando a Herreros y a 100 puntos de Villacampa. Como no hay noticias sobre su retirada, estamos seguros de que lo superará, aunque de momento hay que esperar a ver como evoluciona de esta última lesión muscular. 

El Real Madrid sigue en estado de gracia tras proclamarse campeón de Europa. Pese a que el comienzo del primer partido disputado en Madrid parecía prolongar la resaca continental (0-12 de salida para el Gran Canaria), una resaca que le costó al equipo de Laso perder dos partidos consecutivos en ACB (eso sí, con la primera plaza de liga regular ya asegurada) Los marcadores lo dicen todo, 101-74 y 86-93. 97 puntos de media han metido los blancos a un equipo que en liga regular sólo había encajado 77,53 puntos por encuentro. Rodillo merengue para plantarse en semifinales. Lo cierto es que era una empresa muy complicada el poder disputarle algún partido a los campeones de Europa, pese al empeño de un Oliver excelso en el partido de Las Palmas (18 puntos y 10 asistencias, con 5 de 6 en triples) Las bajas de Txemi Urtasun, Ian O’Leary y Levon Kendall han mermado la capacidad de rotación de Aíto, sobre todo en el juego interior. Aprovechamos para mandar desde aquí un fortísimo abrazo a Kendall y todo nuestro ánimo. Uno de los mejores extranjeros que han pasado últimamente por nuestro baloncesto (inolvidables sus años en el Obradoiro) vive un auténtico drama con su hijo de diez meses aquejado de una grave enfermedad que pone en riesgo su vida. El bueno de Levon además es un gran aficionado a la música (su padre es músico y le puso el nombre de Levon en homenaje a Levon Helm, el genial baterista de The Band) y le hemos visto tocando el piano en más de una ocasión. Un tío muy grande que no se merece lo que le está pasando… en realidad nadie puede merecer el infierno de ver a un hijo de diez meses luchando por una vida recién estrenada.    

Kendall, el baloncestista bohemio y su drama particular.

Volviendo a lo deportivo, el Madrid parece recuperar su versión más efervescente, la del juego vertiginoso y la velocidad de crucero, con sus dos bases señalando el camino. El Chacho Rodríguez, perfecto en el primer partido con 20 puntos sin fallo, 4 de 4 en libres, 5 de 5 en canastas de 2, y 2 de 2 en triples, y killer total en el segundo con otros 26 tantos (8 de 13 en tiros de campo y 5 de 5 en libres) En total ha anotado 46 puntos, con 9 de 9 en tiros libres, 8 de 10 en tiros de 2, y 7 de 10 en triples. Una auténtica salvajada. Su tocayo Llull no le ha andado a la zaga. 18.5 puntos y 4 asistencias de media en los dos partidos. Al ritmo de los sergios. También hay que destacar la presencia de Luka Doncic en esta serie, con casi once minutos jugados en Madrid y cinco en Las Palmas. Recuerden que hablamos de un jugador de 16 años, con una calidad extraordinaria, y con un entrenador valiente como Laso que parece dispuesto a darle un papel en la rotación madridista. Gran trabajo de cantera en el baloncesto blanco, que este fin de semana ha visto a su equipo cadete convertirse en campeón de España. A ver si aprenden en fútbol.

Las otras dos series, como se preveía, están más igualadas y conocerán hoy a su vencedor. El resultado se antoja imprevisible, sobre todo en el caso del enfrentamiento entre Dominion Bilbao y Valencia, ya que ninguno de ambos equipos ha logrado ganar su partido en casa. El Unicaja realizó un gran encuentro (69-55) con Golubovic mandando en ambas zonas (9 puntos y 13 rebotes), pero en Vitoria los James, Causeur y San Emeterio sacaron el fusil (8 triples de 14 entre los tres pistoleros baskonistas) para poner el 1-1. El Valencia por su parte sorprendió con un gran partido en Bilbao (75-91), con un gran acierto en el triple (14 de 27, 52%) y Pau Ribas de nuevo comandando las operaciones. Que temporadón el del catalán. Se la jugaban los de Sito Alonso en La Fonteta, y se mantienen con vida después de una gran segunda parte para remontar el 48-37 del descanso. El 74-80 final fuerza el tercer partido. Marko Todorovic sigue impresionante, y está firmando 13.5 puntos, 8 rebotes, 2 robos y 2 tapones de media ante los taronja. Aun así, totalmente impredecible lo que pueda suceder hoy.        

Doncic ya es uno más.

PASILLO HACIA LA SALVACIÓN

El Bruixa d’Or Manresa visitaba el Palacio de Los Deportes de la comunidad de Madrid, donde el equipo de Pablo Laso disputaba el primer partido ante su afición tras proclamarse campeón de Europa. Los jugadores locales fueron homenajeados por sus rivales con el habitual pasillo, y posteriormente les amargaron la fiesta infligiendo al Real Madrid su primera derrota como locales en toda la temporada ACB. La hazaña tiene el premio de la salvación para los manresanos, ya que la derrota del Gipuzkoa Basket en Zaragoza condena a los donostiarras a acompañar al Fuenlabrada en la otra plaza de descenso.

La derrota del Real Madrid, inevitablemente, establece cierto paralelismo con el empate futbolístico del Deportivo de La Coruña en el Nou Camp que obró el “milagro” de la salvación para los gallegos. Como el Barcelona de Luis Enrique, el Real Madrid de Laso salió al partido fuerte con la inercia ganadora de un equipo que ha sido hasta el momento campeón de Copa, de Copa de Europa, y de liga regular, pero en la segunda parte la relajación y el buen juego de los visitantes se combinaron para establecer el 80-90 final. Hay que recordar por otro lado que esta temporada hemos visto al Real Madrid, pese a su brillante record como local, sufrir más de lo previsto en muchos partidos caseros y acabar ganando con remontadas plenas de coraje. No fue así en esta ocasión y dicho coraje se lo arrogo un Manresa que se jugaba la vida. Cuando los de Pedro Martínez cogieron el mando en el marcador fue para no soltarlo. Hay que recordar que los catalanes llevaban dos temporadas consecutivas acabando en puestos de descenso (18º en la 2012-13 con balance 6-28, 17º en la 2013-14, con 7-27) Este curso, en una liga mucho más competitiva que años anteriores, han conseguido acabar en decimosexta posición con un balance muy bueno para sus posibilidades, 11-23. Sin tener mejor plantilla que los dos cursos anteriores, el salto de calidad ha llegado desde el banquillo. Las once victorias conseguidas por Pedro Martínez con una plantilla tan limitada en una liga tan dura como la ACB son un logro más en la carrera de uno de nuestros mejores técnicos. Enhorabuena. 

El drama se vivió en Zaragoza, donde un Cai que no se jugaba nada tiró de profesionalidad para brindarle a su afición la última derrota de la temporada y llenar de llanto el vestuario visitante del Gipuzkoa Basket. Y es que los de Ponsarnau han ganado un solo partido en las últimas diez jornadas. Tremenda debacle para un equipo con mimbres en principio superiores a los del Manresa. Certificaron su penúltima posición en la tabla ante la enésima exhibición de Stevan Jelovac (19 puntos y 8 rebotes) 

Al margen de las posibilidades de descenso, el partido más interesante de la jornada era el que enfrentaba en Bilbao al Dominion y a un Unicaja en caída libre tras perder la primera plaza jornadas atrás. Dos equipos de play offs frente a frente y la victoria que se la lleva un equipo malagueño en busca de recuperar la moral perdida tras un partido igualado resuelto en prórroga. Marko Todorovic confirma que ha sido uno de los jugadores de la temporada dejando 18 puntos (7 de 8 en tiros de campo) y 8 rebotes. El Bilbao finaliza cuarto y el Unicaja tercero debido a los otros resultados, ya que el Barcelona ganó al Andorra para amarrar la segunda plaza y el Joventut perdió en Sevilla, sin poder alcanzar a los bilbaínos. Poco más de interés deja una jornada en la que ya ocho equipos tenían la mente en los play offs, los cuales ya analizaremos en este blog. 

Os dejamos los resultados, la clasificación, y nuestros mejores quintetos. Para el mejor quinteto de la temporada hemos escogido a los cuatro mejores clasificados en valoración individual, y al octavo clasificado, un Pau Ribas que es el único jugador exterior que se ha colado entre los mejores a nivel estadístico. Luke Sikma, quien era el jugador que más veces habíamos incluido en nuestro quinteto ideal, se queda fuera en la última jornada después del fenomenal partido de Stevan Jelovac. Por otro lado queremos dejar claro que nos parece justa la designación de Felipe Reyes como MVP oficial de la temporada por parte de la ACB, siendo el sexto jugador mejor valorado en las estadísticas. Hay que entender, por un lado, su relación minutos-valoración, ya que no ha estado tanto en la pista como los cinco jugadores que le anteceden (Panko, que ha sido el más valorado, ha jugado 34 minutos por partido por sólo 20 del capitán madridista), y por otro lado, y dato más relevante, se ha cumplido la lógica de elegir a quien ha sido el mejor del mejor equipo, tal y como se ha hecho en la NBA con Stephen Curry, pese a que jugadores como Harden o Westbrook han presentado mejores números durante el curso.   

En definitiva, ha sido una gran liga regular y ha sido un placer contársela a nuestros lectores con cada actualización semanal dedicada a la ACB. Ahora a disfrutar de los play offs. 

·         MOVISTAR-HERBALIFE

·         84-75

·         UCAM MUR.-IBEROSTAR

·         104-81

·         BARCELONA-MORABANC A.

·         84-74

·         RIO NATURA-LABORAL

·         74-81

·         R. MADRID-BRUIXA D'OR

·         80-90

·         CAI ZARAG.-GIPUZKOA B.

·         72-65

·         B. SEVILLA-FIATC JOV.

·         77-70

·         MONTAKIT F.-VALENCIA

·         64-87

·         DOMINION BB-UNICAJA

·         93-94

1	Real Madrid	27	7
2	FC Barcelona	25	9
3	Unicaja	25	9
4	Dominion Bilbao B.	20	14
5	Valencia Basket Club	20	14
6	Laboral Kutxa Bask.	19	15
7	FIATC Joventut	19	15
8	Herbalife G. Canaria	18	16
9	CAI Zaragoza	18	16
10	UCAM Murcia CB	17	17
11	Iberostar Tenerife	16	18
12	Rio Natura Monbus	15	19
13	Movistar Estudiantes	14	20
14	MoraBanc Andorra	12	22
15	Baloncesto Sevilla	12	22
16	La Bruixa d'Or Man.	11	23
17	Gipuzkoa Basket	10	24
18	Montakit Fuenla	8	26

EL QUINTETO DE LA JORNADA: 

BEN WOODSIDE (B.SEVILLA) 18 puntos y 7 asistencias. 29 valoración.

M.TODOROVIC (6) (DOMINION BILBAO) 18 pts (7 de 8 TC), 8 rbs y 2 robs. 27 val.

S. JELOVAC (2) (CAI ZARAGOZA) 19 puntos y 8 rebotes. 27 valoración.

KIM TILLIE (LABORAL KUTXA) 22 pts, 9 rebs, 2 asists y 2 robs. 31 valoración.

AUGUSTO LIMA (4) (UCAM MURCIA) 16 pts, 9 rebs, 3 asists y 3 robos. 31 valor. 

ENTRENADOR: 

PEDRO MARTÍNEZ (2) (BRUIXA D’OR MANRESA) 

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA: 

 PAU RIBAS (17) (VALENCIA BASKET) 11 pts, 2.1 rebs y 4.3 asists. 14.6 valor.

A. PANKO (20) (MONTAKIT FUENLABRADA) 18.6 pts, 5.5 rbs y 2.1 asists. 18.9 v.

MARKO TODOROVIC (16) (BILBAO BASKET) 11.5 pts, 7.3 rbs y 1.2 asists. 17.8 v.

STEVAN JELOVAC (15) (CAI ZARAGOZA) 14.1 pts y 5.7 rebotes. 15.8 valoración.

AUGUSTO LIMA (19) (UCAM MURCIA) 10.4 pts, 7.2 rebs y 1.1 taps. 16.6 valor.

ENTRENADOR: 

PABLO LASO (8) (REAL MADRID)