ZARAGOZA SE CUELA ENTRE LOS CUATRO MEJORES

Ya tenemos configuradas las semifinales de Liga Endesa que comenzarán este jueves día 6 de Junio. Únicamente el duelo entre Valencia y Unicaja ha necesitado de tercer partido, ya que el resto de las eliminatorias se han solventado por la vía rápida. Tiene su lógica puesto que hablamos de la serie que enfrentaba a cuarto y quinto clasificado, por lo tanto la que podía ofrecer mayor igualdad, lo que ha sido una sorpresa en todo caso es ver al Zaragoza colarse en semifinales después de noquear por 0-2 a un inoperante y desconocido Baskonia que finaliza así una temporada ciertamente decepcionante, después de haber fulminado a Pedro Martínez con sólo ocho jornadas ACB y 7 de Euroliga disputadas buscando dar un salto de calidad con Perasovic. El croata ha cumplido metiendo al Baskonia entre los ocho mejores de Europa, unos cuartos de final donde no pudieron con el campeón, CSKA Moscú. Con la Final Four disputándose en Vitoria, la Euroliga parecía la gran obsesión de Querejeta durante este curso, pero finalmente la competición doméstica, cayendo en el primer partido de la fase final de la Copa del Rey ante Joventut y en primera ronda de playoffs ante Zaragoza, en ambos casos contra pronóstico y frente a equipos y presupuestos claramente inferiores, dibuja una temporada insuficiente para el tercer gran club de baloncesto nacional tras Real Madrid y Barcelona. En el polo opuesto, lógicamente, un Zaragoza gran revelación de la temporada, que accede a semifinales ACB por segunda vez en su historia, repitiendo el hito de 2013 con el recordado José Luis Abós en el banquillo, cuando dejaban en la cuneta al Valencia en cuartos de final en una serie épica con triple prórroga en el segundo partido. Curiosamente el entrenador taronja en aquel momento era el propio Velimir Perasovic. 

El gran héroe maño ha sido, como no, Stan Okoye. No cabe duda de que hablamos de una de las sensaciones de la temporada, justamente reconocido como mejor alero ACB del curso e integrante por tanto del mejor quinteto de la temporada. Y en el momento decisivo de los playoffs también ha respondido, con puntos y triples en los momentos clave de los partidos. A su lado el veterano Seibutis ha sido el otro gran ejecutor zaragozano, mientras que por dentro el cubano Justiz y el montenegrino Radovic han sido capaces de salir airosos de su duelo contra uno de los mejores juegos interiores de la liga como es el de Shengelia, Voigtmann, Poirier y Diop. Llevando la manija el joven Carlos Alocén, quien con son sólo 18 años ha sido capaz de comerle la tostada a todo un Bo McCalebb y ha gozado de la plena confianza de Porfi Fisac en los momentos calientes de los partidos. Ahora les tocará medirse al Barcelona en una eliminatoria en la que no tienen nada que perder y toda la presión y favoritismo recae en los azulgrana. Los de Fisac jugarán con la confianza de que pase lo que pase ya han cumplido sobradamente durante este curso, pero si han dado la campanada ante Baskonia, ¿por qué no pueden darla de nuevo ante los campeones de Copa?  

El Barcelona llega a semifinales más descansado después de solventar su serie en dos partidos. En ambos encuentros Heurtel sacó su lado más “killer” (24.5 puntos por partido), destacando su duelo ante un Laprovittola con aroma a despedida (se da por hecho su fichaje por el Real Madrid para el próximo curso), con ambos bases pasando de los 40 de valoración. Una burrada.   

Por el otro lado del cuadro el Real Madrid no dio opción a un Baxi Manresa del cual hay que reconocer que también han hecho un temporadón, llegando a estos playoffs sin Corey Fisher, Ryan Toolson ni Erick Murphy. Casi nada. Los tres bajas por lesión, con lo cual su serie ante el vigente campeón era sencillamente misión imposible. Con tanta ausencia en el cuadro catalán quien al menos ha sabido aprovechar estos cuartos de final es Cady Lalanne, que después de una buena temporada regular ha sido el mejor del Manresa en la eliminatoria ante el Real Madrid, tanto es así que incluso se le vincula con el equipo de Laso para el próximo curso. Sea como fuere nos alegramos de que jugadores con historias como las del haitiano (tuvo que emigrar del país con su familia viviendo una odisea de mil kilómetros en alta mar en una barca) estén bajo los focos. Laso por su parte aprovechó la facilidad del playoff para dosificar esfuerzos. Ningún jugador blanco pasó de los 25 minutos en ninguno de los dos partidos. Aun así se volvieron a hacer evidentes algunos detalles del actual estado de forma del roster madridista, como el buen momento de Causeur y sobre todo las excelencias en el juego de Campazzo, quien sigue consolidándose como el gran timón de la nave blanca ante la posiblemente peor temporada que se le recuerda a Llull en la era Laso. 

Y por último el Valencia, único equipo que como hemos dicho ha necesitado tres partidos para alcanzar las semifinales. Y suerte que los taronja forzaron el desempate, ya que Unicaja rompió el factor cancha en el primer partido  y encendió las alarmas en el equipo campeón de Eurocup, que se tuvo que poner las pilas en los dos partidos siguientes.  Exhibición de Milosavljevic en el primer partido aparte, con 28 puntos y una tarjeta de 11 de 12 en tiros de campo, incluyendo 6 de 7 en triples, ha sido una serie muy dura, con bajos porcentajes y mucha tensión. A cara de perro. De hecho excepto la incontinencia anotadora del exterior de Unicaja en ese primer partido de La Fonteta, no hay ningún otro jugador que llegue a los 20 puntos de anotación en momento alguno de la serie. 

EL QUINTETO DE CUARTOS DE FINAL: 

F. CAMPAZZO (REAL MADRID): 9.5 pts, 6 rebs. 6.5 asits. y 3.5 robs p. part. 22 valo.

THOMAS HEURTEL (BARCELONA): 24.5 pts y 6 asists. 28.5 valoración.

STAN OKOYE (ZARAGOZA): 16 puntos y 5.5 rebotes. 16 valoración.

VICTOR CLAVER (BARCELONA): 15.5 pts, 4.5 rebs y 2 asists. 20 valoración.

CHRIS SINGLETON (BARCELONA): 12.5 pts, 6 rebts 19 valoración. 

ENTRENADOR:

PORFIRIO FISAC (ZARAGOZA) 

ASÍ VIENEN LOS PLAY OFFS

Hacemos un rápido repaso a las series de cuartos de final de Liga Endesa, y ya puestos, nos mojamos con nuestro pronóstico.

REAL MADRID (1º, 25-7) VS. MORABANC ANDORRA (8º, 16-16):

La excelente temporada andorrana será recordada, entre otras cosas, por sus enfrentamientos ante el Real Madrid, resueltos durante la temporada con tres victorias madridistas en tres prórrogas, incluyendo la ya histórica de Copa del Rey y el dichoso campo atrás. El transcurrir de los de Peñarroya ha sido inteligente, llegando en plena forma a Febrero para amarrar el billete copero, bajando un poco el pistón posteriormente, y sabiendo asegurar play offs. Increíble balance en casa (14-2), sólo Baskonia y precisamente Real Madrid lograron mancillar el Pabellón del Govern. Los de Laso por su parte han realizado una gran temporada finalizando líderes tanto en ACB como en Euroliga, y picos de forma al margen parecen encarar las eliminatorias en una situación idónea.  Albicy-Shermadini es la gran conexión andorrana. El base galo ha promediado 6,6 asistencias en sus enfrentamientos ante el Real Madrid, gran parte de ellas para acabar en manos de un Shermadini que ha anotado 22 puntos por partido en la zona blanca, además de promediar 12 rebotes.

NUESTRO PRONÓSTICO: 2-0 

Shermadini frente a Ayón, duelo estelar en la pintura.

BASKONIA (2º, 23-9) VS. GRAN CANARIA (7º, 21-11):

Temporadón baskonista, con Sito Alonso demostrando su capacidad a los mandos de un proyecto grande, con jugadores jóvenes, de gran calidad, pero varios de ellos debutantes en Vitoria e incluso en ACB. Siguen teniendo ojo para los fichajes. Al Gran Canaria le puede saber a poco la séptima plaza, consolidado ya entre los grandes y habiendo sido el primer campeón de la temporada (ganando la Supercopa precisamente en Vitoria con victoria ante Baskonia en semifinales), pero han estado optando a las primeras posiciones en una tabla clasificatoria realmente comprimida, pese a un mal comienzo liguero (perdieron sus cuatro primeros partidos) Durante el curso, mejores resultados en duelos directos para los de Casimiro, ganando el citado partido de Supercopa y el liguero en Las Palmas, cayendo sólo por cinco puntos en la vuelta en Vitoria en un partido espectacular. Pero la sensación es que el Baskonia llega mejor a post-temporada, con Hanga elegido en el Mejor Quinteto de la Liga Endesa, Larkin en puertas (sólo un enorme Llull se lo ha impedido), y Shengelia totalmente recuperado. 

NUESTRO PRONÓSTICO: 2-1   

Larkin y McCalebb, duelo de jugones.

VALENCIA (3º, 23-9) VS. BARCELONA (6º, 22-10):

El Valencia de Pedro Martínez ha sido otro de los equipos candidatos a campeón de liga regular en esta edición de locura, pero dos derrotas en los tres últimos partidos, entre ellas la inesperada con la que cerraban temporada regular en La Fonteta frente al Murcia, le dejan en tercera posición y enfrentándose al Barcelona en el choque más atractivo de cuartos, ya que hablamos de dos escuadras aspirantes cuanto menos a estar en semifinales. Una se quedaré en el camino. Pero si el Valencia finaliza la “regular season” con un regusto amargo, ¿qué podemos decir del Barcelona? Su temporada ha sido un despropósito de principio a fin. Una plaga de lesiones y decepción en las caras nuevas, especialmente Tyrese Rice, y un Bartzokas que en su primer año ACB no ha sido capaz de cambiar el rumbo de una nave a la deriva. No parecen rival para el Valencia. En liga regular una victoria para cada equipo, oficiando de locales, pero en Copa victoria taronja pese a un monumental Tomic (17 puntos y 15 rebotes) 

NUESTRO PRONÓSTICO: 2-0 

Dubljevic y Tomic sujetan a sus equipos.

UNICAJA (4º, 22-10) VS. IBEROSTAR TENERIFE (5º, 22-10): 

La eliminatoria entre cuarto y quinto siempre se presupone la más igualada, y máxime cuando en este caso comparten mismo balance de victorias y derrotas. Pero las tendencias son bien distintas, ya que el Unicaja ha acabado la temporada como uno de los equipos ACB más en forma, por no decir el que más. Siete victorias y una derrota en sus últimos ocho partidos ligueros, incluyendo un contundente triunfo ante el Tenerife en el Carpena (también les ganaron en la ida), además de eso se han llevado la Eurocup (y el Tenerife la Champions League, dando más lustre aún a esta eliminatoria) No obstante la capacidad competitiva de los de Vidarreta se ha demostrado tan grande que creemos que no se irán de vacío en la eliminatoria. 

NUESTRO PRONÓSTICO: 2-1 

Pizarras maestras: Plaza y Vidorreta junto al maestro Aíto.

FIABILIDAD

Una, dos, tres, cuatro y... cinco, llevo cinco.

Sergio LLull sellaba ayer con dos tiros libres el pase del Real Madrid a la final de la presente edición de la Liga Endesa. Es la quinta vez, de manera consecutiva, que los blancos acceden al último escalón de la lucha por el título. Cinco veces consecutivas con un denominador común: Pablo Laso.

Baste recordar que antes de la llegada del vitoriano el conjunto blanco había estado nada menos que cuatro años sin jugar una final (eliminados en cuartos de final por Unicaja Málaga en 2008, los tres años siguientes caerían en semifinales, siendo sus verdugos Baskonia por dos veces, y Bilbao en el último curso de la etapa Messina/Molin) Echando aún más atrás la vista, vemos que en los diez años anteriores a la llegada de Laso, el Real Madrid sólo logró acceder a dos finales. Hay otro dato todavía más revelador de la importancia de la quinta final consecutiva de los blancos: es la primera vez en la historia que lo consiguen. Ni siquiera aquellas maravillosas escuadras que en su día manejaron Pedro Ferrandiz o Lolo Sainz lograron tal nivel de fiabilidad. 

Y es que desde que el vitoriano está en el banquillo madridista, de 21 títulos y competiciones posibles, los blancos han llegado a 16 finales. 16 veces en las que han llegado hasta el último partido de la competición en curso. Tan sólo en la Supercopa y Euroliga de las temporadas 2011-12 y 2015-16, y en la Copa del Rey de 2012-13, los de Laso no fueron capaces de seguir vivos hasta el último minuto de tales torneos. No es exagerado afirmar que Pablo Laso ha convertido al Real Madrid en el equipo más fiable y competitivo de nuestro baloncesto, y posiblemente de todo el continente, con una regularidad a la hora de luchar por los títulos que no aguanta la comparación con ningún otro equipo (excepción hecha quizás del Olympiakos de Spanoulis, equipo con un gen competitivo a la altura del Real Madrid actual) 

Y no ha sido fácil llegar a una nueva final para los blancos, que reeditaban las semifinales de la pasada temporada ante Baloncesto Valencia. No han sido unas series tan espectaculares como las del año pasado (aquel increíble tercer partido resuelto con triple de Llull), quizás algo más broncas, pero el Real Madrid confirma el buen momento con el que ha llegado a este final de temporada, siendo muy superior en los dos partidos del Palacio, e incluso pudiendo resolver en el tercero en el que mandó en el marcador durante gran parte del encuentro, encuentro resuelto en el tiempo extra con una canasta in extremis de Guillem Vives. “Le debíamos un “churro” al Madrid”, declaró Pedro Martínez después del encuentro, quien aún recuerda aquel inverosímil triple de Sergio Llull en liga regular en la Fonteta, y que admitía las dosis de fortuna de su equipo para ganar el tercer pinto de la serie y no dejar a cero su casillero de victorias, de igual modo que anoche admitió la superioridad de un equipo blanco que durante los 165 minutos de esta eliminatoria ha estado la mayor parte de ellos por delante en el marcador. Buen trabajo el de Pedro Martínez, un grande de nuestros banquillos, en su primer año con los taronja, compitiendo hasta el final pese a todos los infortunios que han asolado a su roster en este tramo final de liga (ayer sin Shurna, Sikma ni Rafa Martínez) 

Gustavo Ayón sigue siendo el mejor hombre para Laso (9.75 puntos, 6.25 rebotes y 3 tapones por partido ante el Valencia), pero en estas semifinales han brillado unos exuberantes Llull (14,75 puntos, 2,75 rebotes y 3,5 asistencias por partido) y Carroll (13,5 puntos por partido, y 11 de 13 en tiros libres, decisivos los de anoche en el carrusel final de lanzamientos desde la línea en otro final igualado) Dinamita exterior e interior para un Real Madrid que espera rival. Si como es presumible el Barcelona elimina el Baskonia (serie 2-1 para los azulgrana en estos momentos, con el cuarto partido a disputar esta noche en Vitoria), a Laso le espera el más difícil todavía: ganar la Liga con factor cancha en contra, es decir, luchar contra la estadística que dice que alrededor de un 70% son las veces en las que el equipo que tiene tres partidos en casa en estas finales a cinco se lleva el título. 

Sea como fuere lo que nadie puede negar es que Laso sigue haciendo historia y engrandeciendo la leyenda de su etapa al frente del baloncesto blanco. Sus detractores cada vez lo tienen más difícil cuando el club madridista no cesa de devorar records y registros con el vitoriano en el banquillo. La fiabilidad, por fin, tras tantos de años de travesías en distintos desiertos, parece haber llegado al club de Concha Espina en su sufrida sección de baloncesto.     

El bloque de jugadores nacionales, clave para entender el éxito madridista.

PAU RIBAS METE AL VALENCIA EN SEMIFINALES

Ribas y Mumbrú dieron una lección de liderazgo, pero sólo Pau rió al final.

Si algo le faltaba a la inmensa temporada de un Pau Ribas que no está llamando a las puertas de la selección, si no tirándola abajo directamente, era un final de partido como el de ayer para meter Al Valencia en semifinales por el título, siendo el único equipo capaz de hacerlo con factor cancha en contra. Era la eliminatoria en principio más igualada, cuarto contra quinto, y que habían finalizado con mismo balance de victorias y derrotas. Una serie tan angustiosa que se traduce en el hecho de que ningún equipo ha sido capaz de ganar en su casa. Se diría que en esta ocasión el factor cancha ha jugado en contra. No obstante los aficionados de Miribilla supieron reconocer la temporada de sus jugadores con una ovación de poner los puntos de punta al finalizar el partido pese a la decepción del resultado. Tras un verano en el que se apuntó incluso hasta la desaparición del club, verlo acabar cuarto en liga regular y disputar la fase de final de Copa y de Liga es una muestra de profesionalidad que hay que reconocer. 

El Valencia salió al partido con las mismas buenas sensaciones que en el anterior encuentro disputado en Bilbao, demostrando una gran fluidez ofensiva que le llegó a irse al descanso con claro 33-45 a favor. Ni rastro del Bilbao sólido y férreo en defensa de toda la temporada. Pero en la segunda parte la vieja guardia de los hombres de negro, encarnada en un jugador de carácter (y calidad) como Mumbrú, fue capaz de darle la vuelta al marcador gracias a un gran trabajo defensivo y a los buenos momentos en ataque del capitán. Los bilbaínos llegaron a ponerse por delante a poco más de un minuto para el final (67-66) y entonces llegó el momento de la épica. Un triple de Ribas totalmente limpio desde unos ocho metros con una frialdad admirable ponía el 67-69, cuando el balón más calentaba, y a pesar de haber fallado sus tres intentos triples anteriores. Que se lo pregunten a Axel Hervelle, quien fallaba dos tiros libres en la acción siguiente, a algo más 40 segundos para el final, pero ahí estaba de nuevo Mumbrú dando una lección de coraje para capturar el rebote ofensivo y con un 2+1 poner por delante a los locales (70-69) Ribas volvió a ejercer de líder para en la jugada siguiente forzar una falta en penetración. Eran sus primeros tiros desde la línea de castigo, pero no le tembló el pulso, poniendo el 70-71 definitivo que valía un pase a semifinales. Al Bilbao le quedaba una posesión que se la jugó, como no, Alex Mumbrú con un lanzamiento forzado a tabla, el rebote cayó en manos valencianistas y a pesar de que aún quedaban segundos los locales fueron incapaces de hacer falta personal, de hecho el Valencia aún llegó hasta la canasta contraria renunciando al tiro y dejando pasar los segundos. Un partido de play offs en toda regla. Los de Durán, a intentar el más difícil todavía ante Real Madrid. 

A la otra semifinal, con el Barcelona como rival, accede un Unicaja que se jugaba además su presencia en Euroliga la temporada venidera, al haber perdido la licencia A. Los malagueños ya han cumplido y Joan Plaza ha devuelto a la entidad andaluza a un sitio entre los grandes de nuestro basket, pero buscarán sus opciones ante el Barça de Pascual. Jayson Granger parece recuperar su mejor nivel y ayer fue el verdugo y ejecutor de los baskonistas con 19 puntos y 8 asistencias, bien apoyado por Fran Vázquez y sus 14 puntos y 11 rebotes. 

MADRID Y BARCELONA ESPERAN SUS RIVALES

Los dos grandes hicieron buenos los pronósticos, deshaciéndose de sus rivales en cuartos de final de play offs por el título por la vía rápida, y demostrando una vez que son los máximos favoritos a disputarse la gran final.

El equipo de Xavi Pascual llega al final de la temporada en su mejor momento de forma (algo habitual con Pascual, cuyo roster siempre va de menos a más durante el curso), y apenas dio opciones a un Fiatc Joventut que concluye una gran temporada a pesar de no haber podido ganar un solo partido de play offs. El primer partido, jugado en Barcelona, fue casi un paseo para los blaugranas (77-55), y en el Olimpic de Badalona la garra y voluntad verdinegras, plasmadas sobre todo en el rebote ofensivo (hasta 18 rechaces en tablero contrario llegaron a atrapar los de Maldonado), permitieron a los locales no descolgarse en el marcador, pese a que el Barcelona tuvo en todo momento el mando del encuentro para certificar el 2-0 en la serie con el 74-80 final. Satoransky ha sido el mejor de la eliminatoria con sus 10 puntos, 4.5 rebotes y 5.5 asistencias de media en ambos partidos. Sin duda es el base más completo en la actual ACB  y una pieza clave para Pascual, muy por delante de Huertas. Navarro abandonó el segundo partido por lesión en el tercer cuarto, después de convertirse en el segundo máximo anotador histórico en play offs ACB, superando a Herreros y a 100 puntos de Villacampa. Como no hay noticias sobre su retirada, estamos seguros de que lo superará, aunque de momento hay que esperar a ver como evoluciona de esta última lesión muscular. 

El Real Madrid sigue en estado de gracia tras proclamarse campeón de Europa. Pese a que el comienzo del primer partido disputado en Madrid parecía prolongar la resaca continental (0-12 de salida para el Gran Canaria), una resaca que le costó al equipo de Laso perder dos partidos consecutivos en ACB (eso sí, con la primera plaza de liga regular ya asegurada) Los marcadores lo dicen todo, 101-74 y 86-93. 97 puntos de media han metido los blancos a un equipo que en liga regular sólo había encajado 77,53 puntos por encuentro. Rodillo merengue para plantarse en semifinales. Lo cierto es que era una empresa muy complicada el poder disputarle algún partido a los campeones de Europa, pese al empeño de un Oliver excelso en el partido de Las Palmas (18 puntos y 10 asistencias, con 5 de 6 en triples) Las bajas de Txemi Urtasun, Ian O’Leary y Levon Kendall han mermado la capacidad de rotación de Aíto, sobre todo en el juego interior. Aprovechamos para mandar desde aquí un fortísimo abrazo a Kendall y todo nuestro ánimo. Uno de los mejores extranjeros que han pasado últimamente por nuestro baloncesto (inolvidables sus años en el Obradoiro) vive un auténtico drama con su hijo de diez meses aquejado de una grave enfermedad que pone en riesgo su vida. El bueno de Levon además es un gran aficionado a la música (su padre es músico y le puso el nombre de Levon en homenaje a Levon Helm, el genial baterista de The Band) y le hemos visto tocando el piano en más de una ocasión. Un tío muy grande que no se merece lo que le está pasando… en realidad nadie puede merecer el infierno de ver a un hijo de diez meses luchando por una vida recién estrenada.    

Kendall, el baloncestista bohemio y su drama particular.

Volviendo a lo deportivo, el Madrid parece recuperar su versión más efervescente, la del juego vertiginoso y la velocidad de crucero, con sus dos bases señalando el camino. El Chacho Rodríguez, perfecto en el primer partido con 20 puntos sin fallo, 4 de 4 en libres, 5 de 5 en canastas de 2, y 2 de 2 en triples, y killer total en el segundo con otros 26 tantos (8 de 13 en tiros de campo y 5 de 5 en libres) En total ha anotado 46 puntos, con 9 de 9 en tiros libres, 8 de 10 en tiros de 2, y 7 de 10 en triples. Una auténtica salvajada. Su tocayo Llull no le ha andado a la zaga. 18.5 puntos y 4 asistencias de media en los dos partidos. Al ritmo de los sergios. También hay que destacar la presencia de Luka Doncic en esta serie, con casi once minutos jugados en Madrid y cinco en Las Palmas. Recuerden que hablamos de un jugador de 16 años, con una calidad extraordinaria, y con un entrenador valiente como Laso que parece dispuesto a darle un papel en la rotación madridista. Gran trabajo de cantera en el baloncesto blanco, que este fin de semana ha visto a su equipo cadete convertirse en campeón de España. A ver si aprenden en fútbol.

Las otras dos series, como se preveía, están más igualadas y conocerán hoy a su vencedor. El resultado se antoja imprevisible, sobre todo en el caso del enfrentamiento entre Dominion Bilbao y Valencia, ya que ninguno de ambos equipos ha logrado ganar su partido en casa. El Unicaja realizó un gran encuentro (69-55) con Golubovic mandando en ambas zonas (9 puntos y 13 rebotes), pero en Vitoria los James, Causeur y San Emeterio sacaron el fusil (8 triples de 14 entre los tres pistoleros baskonistas) para poner el 1-1. El Valencia por su parte sorprendió con un gran partido en Bilbao (75-91), con un gran acierto en el triple (14 de 27, 52%) y Pau Ribas de nuevo comandando las operaciones. Que temporadón el del catalán. Se la jugaban los de Sito Alonso en La Fonteta, y se mantienen con vida después de una gran segunda parte para remontar el 48-37 del descanso. El 74-80 final fuerza el tercer partido. Marko Todorovic sigue impresionante, y está firmando 13.5 puntos, 8 rebotes, 2 robos y 2 tapones de media ante los taronja. Aun así, totalmente impredecible lo que pueda suceder hoy.        

Doncic ya es uno más.

SÓLO PUEDE QUEDAR UNO

Tiempo de play offs, tiempo de pasión. Tras una larga liga regular de 34 partidos los 8 mejores se citan para luchar por el trofeo ACB, actualmente en manos de un Barcelona que se presenta, junto al Real Madrid, como el gran favorito para el triunfo final.

En efecto, dos eliminatorias parecen diáfanas. Son las que enfrentan a los dos primeros clasificados, Real Madrid y Barcelona, frente a Herbalife Gran Canaria y Fiatc Joventut respectivamente. Los blancos, flamantes campeones de Europa además de Copa del Rey buscan la posibilidad del triplete, cosa que no será nada fácil viendo el momento del Barcelona, que parece espoleado y conjurado tras caer en cuartos de final de Euroliga ante el Olympiakos. No han vuelto a perder un partido desde entonces y han demostrado una gran solvencia para deshacerse de rivales tan gallos como Bilbao o Unicaja. Una vez más el equipo de Xavi Pascual parece llegar al final de temporada en su mejor momento de forma. No obstante Gran Canaria y Joventut merecen crédito, y serán rivales difíciles de batir principalmente en su casa. Dos canchas pasionales y calientes donde se vive el baloncesto, y en el caso del equipo verdinegro además con el plus añadido de enfrentarse a su gran rival histórico blaugrana en unos cuartos de final con sabor a derbi. Los de Laso han ganado los dos partidos ligueros frente los de Aíto, mientras que el Barcelona perdía por un punto en la primera vuelta en su partido ante el Joventut, en la segunda se desquitaron con un contundente 61-99.

Las otras dos eliminatorias parecen tan abiertas, imprevisibles y apasionantes, que únicamente podemos lamentar, una vez más, que se jueguen al mejor de tres partidos y no de cinco. Una pena. La primera ronda de play offs ACB se pasa en un suspiro y apenas da tiempo a que el aficionado deguste unas eliminatorias que bien podrían ser largas y dramáticas en el caso de las que enfrentan a Dominion Bilbao y Valencia Basket (cuyo ganador se enfrentará al vencedor del Real Madrid-Gran Canaria) y Unicaja Málaga ante el Laboral Kutxa (de ahí saldrá el rival de Barcelona o Joventut)     

San Emeterio y Granger con López Iturriaga en la presentación de los play offs.

El Unicaja, finalmente tercer clasificado tras una gran liga regular en la que lideró la tabla durante varias jornadas, llega a las eliminatorias con muchas dudas debido a su mala racha final, en la que encadenó cinco derrotas seguidas (dos de ellas ante Real Madrid y Barcelona), pero al menos finalizó la temporada ganando en Bilbao en un duelo que sin duda habrá reforzado su moral de cara al inminente duelo ante Laboral Kutxa. En el caso de los vascos, han sido uno de los equipos más fuertes de la segunda fase, y su sexta plaza final incluso sabe a poco, ya que ha encadenado rachas victoriosas plagadas de buen juego y con un baloncesto fluido y muy ofensivo (tienen el segundo mejor ataque de la competición con 83,35 puntos por encuentro, sólo superados por el Real Madrid) Llegan a los play offs habiendo ganado sus dos últimos partidos, precisamente ante el Real Madrid, en Vitoria, y asaltando una cancha siempre tan complicada como la caldera de Fontes do Sar en Santiago de Compostela. Ojo a la muñeca de San Emeterio, que en esos dos últimos partidos ha anotado 11 triples de 16 intentos. Llega caliente el santanderino. Los precedentes hablan de dos victorias malagueñas, claro que la primera, en Álava, era aún con Marco Crespi en el banquillo baskonista. En la segunda vuelta los de Plaza, líderes por aquel entonces, sufrían para derrotar a un Laboral Kutxa que con Ibon Navarro ya empezaba a dar señales de poder pelear contra los grandes. 

Otro entrenador interino como Carles Durán ha logrado cambiar la dinámica del equipo, en este caso supliendo a un Velimir Perasovic que había hecho una temporada histórica con el Valencia Basket (el deporte profesional tiene muy poca memoria) Aun así en ningún momento han sido capaces los taronja de encontrar la deseada regularidad que se le presupone a una de las mejores plantillas ACB, pero su quinta posición final ante el sorprendente Bilbao les hace parecer el equipo con más posibilidades de pasar a la segunda ronda con factor cancha en contra. Ambos equipos han finalizado con mismo balance (20-14), pero mejor average particular para los de Sito Alonso, que de hecho han ganado sus dos partidos frente a los de Durán. Dos equipos con planteamientos distintos, ya que el Bilbao ha conseguido ser uno de los grupos más fuertes y sólidos de la competición partiendo desde la defensa (76,71 tantos encajados por partido, cuarto en tal clasificación por detrás de Barcelona, Río Natura Monbus y Unicaja), manteniendo un buen equilibrio en ataque (78 puntos por partido, sextos clasificados), con buenos porcentajes cuando juegan cerca del aro pero bajando estrepitosamente en el triple. El Valencia juega con mayor soltura ofensiva y se muestra más acertado desde el 6.75 que su rival (38.73% frente a un 33.95% de los bilbaínos), anotando 82,85 puntos por partido (sólo Real Madrid y Laboral Kutxa les superan), pero por el contrario presentan una de las peores defensas de la liga, permitiendo 78,68 puntos por partido (sólo Baloncesto Sevilla y Montakit Fuenlabrada) También llama la atención la poca capacidad reboteadora de ambos equipos (Valencia, tercer peor equipo reboteador, Bilbao el sexto peor) Eliminatoria por tanto muy abierta, pero con ligero favoritismo vasco. 

A disfrutar de los play offs, y lo dicho, que pena que esta primera ronda no dure un poco más.