EL JEDI Y SU PADAWAN

Joan Plaza, a la diestra de Dios Padre, en el DKV Joventut 2004/05

La jornada 19 de la liga ACB se abría con un duelo por todo lo bajo entre los dos últimos clasificados de la tabla, Baloncesto Valladolid y Tuenti Estudiantes. El concluyente resultado (30 puntos de diferencia para los de Vidorreta) ofrece dos lecturas antagónicas pero absolutamente contundentes. Por un lado la confirmación de que el Valladolid es uno de los peores colistas de la liga en muchos años, no tanto por el hecho de haber ganado sólo dos partidos de 19 disputados, si no por la sensación de que es el único equipo de la ACB que no ofrece competitividad ni calidad. Una colección de nombres incapaces de jugar como equipo y una nula identificación con la camiseta y el proyecto pucelano, tanto es así que un entrenador experimentado como Ricard Casas ha puesto su cargo a disposición del club, incapaz de poder enderezar el rumbo de una nave cuyos tripulantes parece que tiraron la toalla antes de tiempo y buscan únicamente satisfacer sus números individuales por si pueden pillar un contrato mejor. Leo, por cierto, que Casas sólo ha cobrado una mensualidad desde que se hizo cargo del equipo castellano, sirva eso de ejemplo de lo mal que están las cosas por Pucela y de la profesionalidad del técnico manresano. La otra lectura, totalmente antagónica, es la positiva de ver a un Estudiantes que llegaba a este partido en puestos de descenso sí ofrece ese orgullo torero que se le presupone a un histórico de nuestro baloncesto. Después de su paseo triunfal por la cancha del Polideportivo Pisuerga  (en el que destacó una de las últimas incorporaciones, Uros Slokar, con 20 puntos y 5 rebotes) los madrileños abandonan dichos puestos en detrimento del UCAM Murcia. Los de Vidorreta están en una marca de 5-14, pero con mejor average que los murcianos. Y que vamos a decir del Valladolid que no se haya dicho ya, farolillo rojo, muy rojo, con 2-17. 

La tarde del sábado siguió con el flamante ganador de la Copa, quien recibió el reconocimiento de su rival el Laboral Kutxa con el consiguiente pasillo de campeón. Un Baskonia-Real Madrid siempre pinta bien y en esta ocasión el choque tampoco defraudó. Mucha igualdad e intensidad en la primera parte (sobre todo en el duelo Nocioni-Mirotic, con el argentino sujetando bien al MVP copero) pero a partir del tercer cuarto el equipo de Laso puso su habitual velocidad de crucero (además del habitual buen trabajo defensivo de Draper tras los descansos), con un Llull desbocado 27 puntos (7 de 10 en triples) y un Rudy hiperactivo (17 puntos, 3 rebotes, 4 asistencias y 2 robos) Niko Mirotic pese a no brillar como en otras ocasiones se fajó en la zona (máximo reboteador del choque con 10 capturas) y hay que destacar también el trabajo de Mejri en la primera parte, 12 puntos y 4 rebotes para 15 de valoración en sólo 10 minutos. Por los alaveses volvió a destacar un bregador Nocioni (14 puntos y 8 rebotes y buena defensa sobre Mirotic) y un San Emeterio que buscaba resarcirse de su “regalo” copero al Valencia. Sergio Scariolo fue descalificado, añadiendo otro capítulo más a su reciente cruzada particular contra los árbitros (¿se ha “mourinhizado” este hombre o qué rayos le pasa?) Lo cierto es que no corren buenos tiempos en Vitoria, con un equipo que no llega al 50% de victorias (balance 9-10 y novena posición), todo lo contrario que la borrachera interminable del conjunto de Pablo Laso, liderato incontestable con 19 victorias consecutivas en liga (en el total de la temporada contando todas las competiciones llevan un monumental 39-1, están haciendo historia)     

Pasillo al campeón. Luego el partido no estuvo para bromas.

El domingo pudimos apreciar el buen partido del Bilbao Basket frente al Fuenlabrada, alcanzando los 95 puntos con un fantástico 48% en lanzamientos triples (10 de 21), con lo que el partidazo de un superlativo Andy Panko (29 puntos y 3 rebotes) fue neutralizado por la coralidad bilbaína (cuatro jugadores por encima de los 10 puntos) Busca el tren de los play offs el Bilbao después de perder el de la Copa, actualmente en duodécima posición con balance 8-11. A una victoria está el Fuenlabrada en decimocuarto lugar y un registro de 7-11. 

Emoción en Tenerife con un Iberostar aprendiendo a vivir sin Sekulic (buen debut de su sustituto, el ex –madridista Lazaros Papadopoulos con 15 puntos y 4 rebotes en sólo 17 minutos) Partido igualado entre los locales y un Cai Zaragoza que en el último cuarto comenzó a estirar el marcador (57-66 a falta de 4 minutos) pero que sufrió al final ante el empuje tinerfeño para acabar sentenciando el partido desde el tiro libre tras un carrusel de faltas y lanzamientos protagonizado por los dos bases titulares de ambos equipos. Uriz falló uno de sus dos tiros para empatar el partido y a Llompart no le tembló el pulso. El conjunto de Alejandro Martínez sigue su peligrosa línea descendente, ya son cinco derrotas consecutivas para el que fuera equipo revelación al comienzo de la temporada, que se va ahora en décima posición y balance 9-10. El Cai sigue a lo grande, sexta posición y registro 11-8 en lo que es sin duda un temporadón para el club maño.   

Lazaros tratará de resucitar al Iberostar.

El Valencia suma y sigue, aunque en esta ocasión sin la brillantez habitual, imponiéndose en la cancha de un correoso Gipuzkoa Basket. Los de Perasovic se pusieron el mono de trabajo para levantar un partido que se les había puesto cuesta arriba. Tras irse al descanso 12 puntos abajo los taronja firmaron un increíble parcial de 2-20 en el tercer cuarto para poner su decimoséptima victoria liguera de la temporada en franquía. Habría que tirar de hemeroteca para ver cuando fue la última vez que un equipo ACB anotó tan solo dos puntos en un cuarto, si es que alguna vez sucedió tal cosa. Ningún jugador local llegó siquiera a la decena de puntos, mientras que por el Valencia Sato y el recién llegado Ksystof Lavrinovic fueron los máximos anotadores con 12. En el caso del lituano, fichado para suplir la baja de Lyschuck, lo hizo en tan sólo 14 minutos de juego. Otro buen debut que deja la jornada, y el conjunto naranja que sigue haciendo la mejor temporada ACB de su historia, afianzando su segunda posición y balance 17-2. El Gipuzkoa, ni frío ni calor, undécima posición y balance 8-11. 

Otra victoria a domicilio fue la que se llevó el Herbalife Gran Canaria de la pista del UCAM Murcia. Los de Pedro Martínez siguen siendo uno de los “gallos” de la competición, mientras que los de Nicola cada vez tienen peor pinta pese a los nombres ilustres que van llegando a golpe de talonario (Pete Mickeal, Thomas Kelati) Ya son nada menos que siete derrotas consecutivas las que acumula el equipo de la universidad católica. La destitución de Óscar Quintana, un clásico de los banquillos ACB, lejos de suponer revulsivo alguno parece haber destemplado aún más los ánimos de un conjunto cada vez menos cohesionado, por mucho que jugadores como Tillie o Mickeal hagan sus números. Ya están en puestos de descenso, decimoséptima posición y balance 5-14. Empieza a oler a chamusquina. Y si hablamos de cohesión y de juego en equipo pocos ejemplos mejores que su rival este fin de semana podemos encontrar. El Gran Canaria se afianza en quinta posición y balance 13-5 con un gran partido de Eulis Báez (19 puntos y 3 rebotes) 

Duelo catalán con un gran Fiatc Joventut intentando asaltar el Palau Blaugrana. Lo hemos repetido en varias ocasiones, y aquí va una más: a los verdinegros no les acompañan los resultados, los cuales por otro lado no son nada malos, pero atendiendo a su nivel de juego aún podrían estar más arriba. El equipo de Pascual no encontró el camino a la victoria hasta el último cuarto, cuando volvió a aparecer ese jugador infravalorado llamado Brad Oleson. El de Alaska nunca se arruga y siempre responde tanto en defensa como en ataque. Seis puntos del americano estiraron la diferencia a nueve puntos (75-66, minuto 32), y a partir de ahí los visitantes no encontraron respuesta.Nachbar hizo uno de sus mejores partidos de blaugrana (19 puntos con 4 de 5 en triples) y Lorbek justificó su sueldo (17 puntos en 18 minutos) En el plano negativo, Navarro sigue con su mal momento de forma (2 de 11 en tiros de campo) Aún así los de Pascual consolidan su tercera posición (balance 13-6), mientras que el equipo de Maldonada mantiene una formidable séptima posición con un registro de 9-10.      

Tomic tuvo un partido muy caliente, tras "comerse" el codo de Miralles.

Cuarta victoria consecutiva del Río Natura Monbus, en un gran momento de forma y recordando al equipo que tanto sorprendió la pasada campaña. Los de Moncho Fernández han encontrado una enorme fortaleza defensiva que les garantiza buenos resultados. Poca opción tuvo un Manresa que veía su ataque neutralizado una y otra vez ante la buena defensa gallega. Gran partido del tirador Ben Dewar con 18 puntos y 6 de 7 en tiros de campo, y buen trabajo una vez de Mike Muscala (19 puntos y 9 rebotes) Los de Borja Comenge flirtean con el descenso en decimoquinta posición con balance 6-13. Los santiagueses mantienen su decimotercera posición y 7 victorias por 11 derrotas. Si sigue la racha pronto podrán mirar a los play offs para intentar repetir el éxito de la pasada temporada. 

Y la jornada la cerró otro derbi, en este caso andaluz. Pocas dudas hay sobre el magisterio ejercido por Aíto García Reneses en nuestro baloncesto, no sólo en cuanto a jugadores, si no también como sabio tutor de jóvenes entrenadores. Técnicos hoy día exitosos como Orenga o Sito Alonso han aprendido al lado del maestro madrileño. Es el caso también de Joan Plaza, quien fuera segundo de Aíto en la Penya, y cuyo aprendizaje le convirtió en un alumno aventajado posteriormente capaz de pilotar naves del calibre del Real Madrid, Zalgiris Kaunas, actualmente Unicaja Málaga, o anteriormente el Cajasol a cuyo frente se encuentra ahora precisamente el “situ” García Reneses. El discípulo volvió a ganar al maestro en esta particular metáfora baloncestística del jedi y el padawan, con un Unicaja tratando de enjugar las lágrimas por la decepción copera donde cayeron a la primera haciendo buena una vez más la maldición del anfitrión. El partido fue dominado desde el principio por los locales, pese al aguante sevillano del primer cuarto y medio de partido. Los de Plaza, pese a algunas sombras, están haciendo una buena temporada regular y son cuartos con balance 13-6. Digna octava plaza para el jovencísimo Cajasol de Aíto con un 9-10 y un average que momentáneamente les metería en play offs. 34 puntos y 13 rebotes entre Fran Vázquez y Caner-Medley, poderío interior que los pupilos de García Reneses no pudieron frenar.

EL QUINTETO DE LA JORNADA:

Sergio Llull (5) (Real Madrid) 27 ptos (7 de 10 en triples), 3 rebs y 4 asists. 26 val.

Ben Dewar (Río Natura Monbus) 18 ptos (6 de 7 en TC), 2 rebs y 3 robos. 23 val.

Andy Panko (4) (Baloncesto Fuenlabrada) 29 ptos (10 de 12 en TC) y 3 rebs. 29 v.

Mike Muscala (3) (Río Natura Monbus) 19 ptos, 9 rebs, 2 robs, 3 tapones. 21 val.

Uros Slokar (Tuenti Estudiantes) 20 ptos, 5 rebs y 2 robos. 23 valoración. 

ENTRENADOR: 

Txus Vidorreta (Tuenti Estudiantes) 

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA (es necesario advertir a este respecto que el jugador más valorado esta temporada en media sigue siendo Blagota Sekulic con 21,3 de valoración, pero dado que ya ha sido dado de baja en nuestra liga para emprender su aventura turca hemos considerado que nuestro mejor quinteto lo conformen jugadores que siguen en activo en la actual campaña ACB):    

Tomas Satoransky (11) (Cajasol) 12.7 ptos, 3.6 rebs, 4.3 asists, 1.7 rbs. 16.2 val.

Rudy Fernández (3) (Real Madrid) 13.1 ptos, 3.3 rebs, 2.6 asists, 2 robos. 16.8 val.

Andrés Nocioni (Laboral Kutxa) 17.3 ptos, 4.7 rebs, 1.7 asists. 18.1 valoración.

Nikola Mirotic (13) (Real Madrid) 13.8 ptos, 6.5 rebs, 1.2 asists. 1.1 robs. 18.4 valo.

Justin Doellman (14) (Valencia Basket) 14.8 pts, 4.8 rebs, 2.6 asists, 2 rbs. 17.6 v. 

ENTRENADOR:   

Pablo Laso (12) (Real Madrid)  

INCOMBUSTIBLE CAPITÁN

Con los dos grandes de nuestro baloncesto, Real Madrid y Barcelona, citados para la Final Four de Londres el próximo viernes 10 de Mayo, parecía que el clásico del pasado fin de semana en cierta manera “molestaba” a ambos clubes, obligados a por un lado dar la cara ante el eterno rival, pero por otro a guardar cartas de cara a la cita europea y dosificar esfuerzos hacía el inminente final de temporada, máxime cuando su clasificación en la tabla parece ya consolidada. Pero si hay un jugador que no entiende de dosificaciones ni reservas físicas y por muchas batallas que acumulen sus gastadas piernas salta a la cancha a darlo todo por el escudo que luce su camiseta, ese es el capitán del Real Madrid, Felipe Reyes. Impregnado de un viejo e irredento gen madridista que encontraría su reciente equivalente futbolístico en Raúl González Blanco, Felipe dignifica el viejo madridismo, tan denostado hoy día y visto en peligro con recién llegados que no entienden ni entenderán nunca lo que significa el Real Madrid (hablamos de los Messina, Mourinho, y demás nombres tan relucientes y con los que constantemente “pica” el florentinismo) El capitán blanco dinamitó un clásico descafeinado con una portentosa actuación en apenas 17 minutos de juego. Sólo necesito esa pequeña cantidad de tiempo en la cancha para irse a los 19 puntos y 8 rebotes y 25 de valoración. Lo dicho, siempre lo da todo. El equipo de Laso certifica de esta manera matemáticamente su brillante y merecida primera plaza en liga regular (27-4). Veremos que pasa en play offs, pero desde luego los madridistas hemos disfrutado de lo lindo cada fin de semana. Ojo al Barcelona que puede complicarse su tercera plaza (20-11) con el Valencia al acecho.  

Escudo, capitán  y símbolo.

No obstante los de Perasovic no aprovecharon el tropiezo blaugrana y su visita al Martín Carpena se saldó con una derrota por seis puntos. Claro que para el Unicaja era el partido era una auténtica final de cara a no perder opciones de play offs. Simon lideró desde los tiros libres (10 de 10) una victoria agónica que el mismo escolta croata certificó con su único triple a 38 segundos del final. Los de Repesa siguen fuera de las eliminatorias por average, en novena posición y balance 16-15. El Valencia esperando escalar posiciones pero sobre todo no perder de momento su cuarta plaza (19-12)  

El citado average que de momento echa fuera de play offs al Unicaja es el que permite al bravo Blusens Monbus seguir soñando. Los de Moncho Fernández apuntillaron aún más a un Lagun Aro virtualmente descendido. No obstante los de Sito Alonso vendieron muy cara su derrota en un partido tremendamente igualado, pero los gallegos han madurado de tal modo que ya saben moverse como peces en el agua en finales apretados, sobre todo en el caso del canadiense Ben Dewar, quien siempre aparece en los momentos calientes de los partidos. David Doblas ejerció de líder y capitán (17 puntos y 10 rebotes) pero su enorme lucha no tuvo premio y la calificación de milagro se antoja corta para la posibilidad de salvación de los donostiarras, en penúltima posición con 8-23. Los compostelanos como hemos explicado siguen gozando de una fantástica octava posición (16-15) con pasaporte a las eliminatorias por el título. Se lo merecen.  

Un último esfuerzo para asegurarse matemáticamente una permanencia que por otro lado no parece sufrir peligro es lo que necesitan dos equipos: Cajasol y Fuenlabrada. Los primeros cayeron en Valladolid frente a un Blancos de Rueda que sí certificó la suya, liderados, como no, por un Nacho Martín de escándalo. Enésima exhibición del pucelano, auténtico profeta en su tierra, que con 20 puntos y 10 rebotes sella la permanencia de su club un año más entre los mejores (problemas económicos al margen) Decimotercera posición y balance 12-19 para un conjunto vallisoletano que se ha comportado de manera ejemplar durante toda la competición a pesar de su exiguo presupuesto (el menor de todos los participantes) y las distintas dificultades que han ido sobreviniendo sobre la marcha. El Cajasol, en decimosexta posición, y con balance 11-20. Prácticamente salvado, aunque debe esperar. Igual que el Fuenlabrada. Pese a su enorme partido frente al Baskonia (ahora rebautizado Laboral Kutxa) han de esperar al menos una jornada para asegurar de modo matemático su permanencia. La culpa la tienen los 36 puntos encajados en el último cuarto frente a un conjunto alavés desatado ofensivamente en los minutos finales. Los madrileños se quedan como decimoquintos, con balance 11-20, mientras que los de Tabak aseguran matemáticamente su segunda plaza (24-7), es decir, se aseguran factor cancha en cuartos de final y semifinales.

 

El orgullo de Pucela

Otro de los grandes partidos de la jornada se vivió en Badalona. Los verdinegros del Joventut llegan fuertes al tramo final de la temporada y casi le endosan un centenar de puntos (se quedaron en 97) a un equipo tan complicado como el Herbalife Gran Canaria de Pedro Martínez. Lo de Albert Oliver, para enmarcar. 18 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias para demostrar una vez más que en este deporte se juega mucho mejor una vez traspasada la treintena (el base de Terrassa va camino de sus 35 años) Empeñados en seguir luchando por puesto de play offs, los de Maldonado se ven en décima posición y con balance 15-16. Difícil, pero no imposible. El Herbalife aún no puede celebrar matemáticamente post-temporada, pero mantiene una privilegiada séptima posición con un registro de 17-14. 

Explosión ofensiva también en Madrid entre Asefa Estudiantes y UCAM Murcia (94-85) Dos equipos con los deberes hechos que pueden darse el gustazo en el final de temporada de jugar al baloncesto sin presión. Así se ven cosas como los murcianos lanzando nada menos que 34 triples (para anotar 14, un buen 41%) Joe Ragland celebró su marcha al Cantú jugándose hasta las zapatillas (3 de 10 en triples, 3 de 12 en el total de tiros de campo), y el Estudiantes cimentó su victoria en el poderío bajo tableros (43 rebotes por 32 los visitantes) Sin English ni Gabriel, Tariq Kirksay tiró del carro bien secundado por Granger, Kuric y el “prospect” Nogueira. Duodécima plaza para los colegiales con una marca de 14-17, que incluso les permite tener una pequeñísima esperanza de meterse en play offs. Los de Quintana ya salvados con balance 12-19 en decimocuarta posición, a disfrutar las tres jornadas que restan. 

También pasó de los 90 (93 en este caso) el CB Canarias en su visita al descendido Bruixa d’Or de Manresa. El joven húngaro Adam Hanga protagonizó la exhibición individual de la jornada con 28 puntos y 37 de valoración que le valen ser merecedor del MVP de esta semana. De lo poco positivo del club manresano en esta triste campaña ha sido observar la progresión de este talentoso alero, que veremos si no comienza a escuchar cantos de sirena provenientes de mayores plazas. Sin Saúl Blanco, los tinerfeños volvieron a mostrar un demoledor backcourt encarnado en Úriz y Richotti (6 de 7 en triples entre ambos), mientras que el griego Lampropoulos sigue demostrando un gran momento de forma. Con todo ello, otra victoria para las islas, que ven a su equipo en undécima posición con un registro 15-16, es decir, a tan sólo una victoria de play offs. Los manresanos siguen con su particular pesadilla de la que aún quedan tres jornadas para despertarse. En 31 partidos sólo han conseguidos 6 victorias. Lógicamente ocupan la última posición.  

Y la jornada se cerró el domingo por la tarde con otro auténtico partidazo del que pudimos disfrutar en directo gracias a las cámaras de Teledeporte. Dos equipos de play offs frente a frente como el Uxue Bilbao y el Cai Zaragoza, con mucho en juego. Los de Abós llegaban con una victoria de ventaja sobre los locales y siete puntos en el average particular. Duelo directo por la quinta plaza, y sobre todo por esquivar a Real Madrid, Baskonia o Barcelona en primera ronda de play offs. Y no defraudaron ambos contendientes. Sobre todo meritorio el partido visitante. En una de las canchas más calientes de nuestra liga volvieron a evidenciar la magnífica temporada que están realizando. Apoyados en un superlativo Pablo Aguilar (25 puntos, 6 de 10 en triples), no le perdieron la cara al partido en ningún momento, e incluso gozaron de pequeñas ventajas, hasta que la veteranía y la casta de Grimau y sobre todo un gran Alex Mumbrú se hicieron notar en los minutos finales, donde los hombres de negro no sólo encarrilaron el partido si no que fueron capaces incluso de superar el average perdido en el partido de ida. El joven Pilepic se doctoró con 28 de valoración (su media en la liga es de 3) Los de Katsikaris se encaraman a la quinta plaza con balance 18-13, igual al del Cai, en sexta posición, con el average como decimos en contra.   

En Miribilla se vivió un partidazo

APÉNDICE A LA JORNADA 29: El Uxue Bilbao recibía al Baskonia en un derbi aplazado debido a su participación en la final de la Euro Cup y recibieron un severo correctivo por parte de los hombres de Zan Tabak. 75-93 fue el marcador final. 

EL QUINTETO DE LA JORNADA: 

Albert Oliver (3) (Fiatc Joventut) 18 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. 29 valoración.

Fran Pilepic (Uxue Bilbao) 30 puntos (9 de 11 en tiros de campo) 28 valoración.

Adam Hanga (2) (Bruixa d`Or) 28 puntos, 5 rebotes, 4 asists, 3 taps y 2 robos. 37 valor.

Tariq Kirksay (3) (Asefa Estudiantes) 17 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias. 30 valor.

Felipe Reyes (2) (Real Madrid) 19 puntos y 8 rebotes en 16:58 minutos. 25 valoración.

ENTRENADOR: 

Fotsis Katsikaris (2) (Uxue Bilbao) 

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA: 

Albert Oliver (6) (Fiatc Joventut) 11.9 ptos, 3.3 asists y 2.9 rebs. por partido 14.5 valor.

Kostas Vasileiadis (2) (Uxue Bilbao) 13.9 ptos, 3.2 rebs y 1.9 asists 14.2 valoración.

Nacho Martín (8) (Blancos de Rueda) 15.1 ptos, 6.9 rebs y 1.7 asists 17.5 valoración.

Justin Doellman (2) (Valencia Basket) 15.4 ptos, 4.3 rebs y 1.3 asists. 16.3 valoración

Germán Gabriel (18) (Asefa Estudiantes) 14.9 ptos, 5.4 rebs y 1.8 asists. 17 valoración.

ENTRENADOR: 

Pablo Laso (25) (Real Madrid) 

COMPOSTELA SIGUE SOÑANDO

Se nos agotan los calificativos. Sorpresa, revelación, milagro, gesta… el caso es que a siete jornadas de la finalización de la temporada regular los gallegos del Obradoiro Blusens Monbus se aferran a la octava plaza que da derecho a play offs y mantienen a la ciudad compostelana soñando con el acceso a la lucha por el título. Y lo hacen después de obtener una sufrida victoria en uno de los habituales fortines ACB, el Centro Insular de Gran Canaria. Una cancha donde sólo cuatro equipos habían salido victoriosos hasta el momento y un gran número de escuadras se veían incapaces siquiera de llegar a los 60 puntos. Emocionante partido con alternativas y sin ningún equipo capaz de despegarse en el marcador. Finalmente la sangre fría del tirador canadiense Ben Dewar desde el perímetro y un posterior tapón del mismo jugador sobre el local Jon Scheyer hicieron que la victoria viajara a Santiago, donde se pellizcan con su octava posición y balance 14-13. La derrota no empaña la gran temporada de los insulares, quienes sufrieron la baja de su mejor jugador del curso Spencer Nelson, y se mantienen en puestos de play offs con su sexta posición (15-12)   

Corbacho y Dewar, metralletas jacobeas.

No debieran peligrar tales puestos tampoco para otro de los derrotados de la jornada en el que quizás haya sido el resultado más sorprendente de la misma. Nos referimos al asalto en toda regla que ejerció el necesitado Fuenlabrada en otra cancha caliente (sólo habían dejado escapar dos victorias hasta la llegada del equipo de Trifón Poch) como es Miribilla. Los “hombres de negro” pagaron la resaca de su hazaña europea (finalistas de la Eurocup) y salieron con una monumental (y muy propia de las fechas de Semana Santa) torrija de la que se aprovechó un serio conjunto madrileño dispuesto a no volver a caer en plazas de descenso. Rob Kurz (16 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias) se consolida como el pilar de los de Poch y el hombre que ha dado un giro a la dinámica negativa del equipo (balance 5-6 desde que se hicieron con el jugador de Pensilvania, casi un 50% de victorias) Los fuenlabreños alcanzan su novena victoria por 18 derrotas, lo cual les coloca en decimosexta posición. Los de Katsikaris en cuarta posición con registro 16-11, suben un puesto gracias a la paliza que se llevó el Valencia en su visita a Barcelona sobre la que luego incidiremos.

Otros que siguen consolidando la privilegiada plaza de post-temporada son los jugadores de José Luis Abós, quien dirige magistralmente al “gallito” Cai Zaragoza. Viajaban los maños a Badalona para enfrentarse a un Joventut que hace dos semanas alcanzaba puestos de play offs pero a quienes los últimos resultados les complican la empresa. El Cai les pasó por encima con actuación estelar del ex –verdinegro Henk Norel (34 de valoración) a quien no pudo frenar el reaparecido Ognjen Kuzmic (-2), superado en todo momento por la exhibición del espigado pívot holandés. Buenos tiempos para el baloncesto maño, que después de ver a su histórico representante en la fase final de la Copa del Rey tiene cerca la proeza de los play offs. De momento a disfrutar de la séptima posición (15-12) La Penya, pese a la undécima posición, en realidad está a sólo un partido de play offs gracias a su marca de 13-14. Aún pueden, y deben, soñar con ello.   

Como también debe hacerlo el Estudiantes. Llevaban los colegiales cinco derrotas consecutivas, como sufriendo una preocupante astenia primaveral, por lo que la visita del colista Manresa se presentaba propicia para recuperar la sonrisa. Y así fue. Los de Vidorreta recuperaron su mejor versión dejando en algunos aspectos muy buenas sensaciones (como su sensacional 68%, 25 de 37, en canastas de 2) y no dando opción al débil equipo de Ponsarnau. En el plano negativo, un nombre propio, Carl English. Al máximo anotador de la Liga Endesa no parece haberle sentado nada bien el fin del invierno. Fue su tercer partido valorando en negativo (suma un total de -13 en las tres últimas jornadas) y encima tuvo que retirarse con una lesión en el hombro. Claro que cuando cuentas con el jugador más valorado de la competición en la figura de Germán Gabriel, los inconvenientes son más fáciles de superar. Al igual que el Fiatc Joventut, el conjunto madrileño presenta un balance 13-14, pero con mejor average que les coloca en décima posición. Pese a la alegría de la pasada semana (victoria ante el Uxue Bilbao), la realidad del Básquet Manresa apunta a un doloroso descenso. Situación agonizante en la última posición y con un registro de 5-22.

Acompañando por el momento en puestos de descenso a los catalanes encontramos al Lagun Aro GBC de Sito Alonso, demasiado acostumbrados esta temporada a tales posiciones, aunque es cierto que en las últimas jornadas su mejoría es evidente. De ello puede dar cuenta el CB Canarias, que llegaba a San Sebastián con cierto cartel de equipo de moda tras dos victorias consecutivas (una de ellas frente al líder Real Madrid) y de incluso haber plantado cara al Barcelona en su última derrota. Pero la necesidad aprieta y el equipo donostiarra juega ahora cada partido de aquí al final de temporada casi como una final. Los tinerfeños volvieron a dejar claras sus buenas intenciones y su baloncesto de buen ritmo y altamente competitivo, plantando cara hasta el descanso (41-37) Tras el paso por vestuarios emergió la figura de Qyntel Woods, mermado por problemas físicos, pero que acabó realizando un partidazo y siendo el auténtico ejecutor de los de Alejandro Martínez. Sobre el caso Woods ya hemos escrito en otras ocasiones. Pocos jugadores con más talento puro hay en esta edición de la Liga Endesa que el número 21 de la primera ronda del draft de 2002. El problema es su habitual indolencia y su carácter ciclotímico. Aún está a tiempo de demostrar que la apuesta donostiarra en él fue acertada. La situación en estos momentos nos muestra al equipo de Sito Alonso a una victoria de la salvación, con un balance de 8-19 y en penúltima posición. Los insulares por su parte instalados en lo que debería ser un plácido final de temporada, duodécima plaza para un total de 11-16.   

Qyntel Woods, talento y cabeza no siempre van unidos. 

El mismo balance pero un puesto por debajo debido al average presenta el batallador Blancos de Rueda Valladolid, sin duda el equipo más meritorio de esta liga. El presupuesto más bajo y el club con más problemas a la hora de confeccionar la plantilla con la que comenzó el curso. Acuciados por las desgracias económicas han visto como jugadores clave hacían las maletas cuando los billetes no llegaban (Othello Hunter) o tenían que desprenderse de otros para paliar en cierta manera las maltrechas cuentas del club (Alex Renfroe) Las cosas pintaban mal en Pucela pero lejos de llevarse un batacazo el equipo ha respondido liderado por un extraordinario Nacho Martín, sin duda alguna uno de los hombres de la temporada. Que se lo pregunten al UCAM Murcia, que vio como en poco más de medio partido el ala-pívot vallisoletano se iba hasta los 34 de valoración en otra exhibición de talento y pundonor. A punto de cumplir la treintena, el santo y seña del Blancos de Rueda demuestra una vez más lo importante de alcanzar la madurez en este deporte. El UCAM, al igual que el Valladolid y el CB Canarias, también asoma un balance de 11-16, pero con peor average de los tres, lo que les sitúa en decimocuarta posición. En principio el colchón de tres victorias sobre el descenso debiera bastarles para certificar la permanencia, siempre y cuando no caigan en una peligrosa y nada recomendable relajación.     

El Unicaja sigue con su caza desesperada por los puestos de play offs. Ausentes de la fase final de la Copa, y ya sin opciones en Euroliga, no alcanzar la post-temporada en competición doméstica sería un auténtico fracaso. Para ello no pueden permitirse tropiezos, y menos en casa, aunque enfrente tengan a un Caja Laboral que sólo aguanto los primeros compases del partido (0-10 a los 4 minutos) Los malagueños se pusieron las pilas atrás y realizaron uno de sus mejores partidos de la temporada en ataque para al final acabar arrollando a un equipo baskonista con la mente puesta en su decisivo partido frente al Siena en Euroliga y que sigue confiado en su segunda plaza (balance 20-7) El Unicaja realizó un encuentro soberbio en casi todos los apartados del juego (brillante 10 de 24 en triples), destacando un Sergi Vidal desatado alcanzando los 33 de valoración en un partido casi perfecto (6 de 7 en tiros de campo, 7 de 7 en tiros libres)… y pensar que Messina lo tenía agitando toallas en el Real Madrid. El conjunto de Repesa sigue noveno, con balance 14-13, y en busca de encontrar por fin la regularidad (son capaces de ganar en Estambul o Moscú y a la semana siguiente perder en Murcia) que se le supone a uno de los grandes de nuestro baloncesto.     

Sergi sigue entre los grandes.

Regularidad es la que parece alcanzar de nuevo el Real Madrid, tras un comienzo de Primavera dubitativo y encadenando malos resultados, los de Laso vuelven a tener cara de líder intratable. Pese al bajón que parecen haber sufrido dos de sus puntales como Nikola Mirotic y Sergio Llull, quienes han bajado considerablemente sus prestaciones en los últimos encuentros, la aportación coral de este equipo es tan grande que es difícil verles perder comba. Jugadores como Carlos Suárez o Mirza Begic han dado un evidente paso adelante y están en el mejor momento de forma de la temporada. Felipe Reyes continúa alargando su espléndida segunda juventud deportiva, y sobre todo, Rudy Fernández por fin encadena un buen número de partidos rindiendo a buen nivel, señal de que parece olvidar sus habituales problemas físicos. Contra todo ello poco pudo hacer el Cajasol de Aito García Reneses que comienza a sentir las llamas del infierno de los puestos de descenso y siente en su cogote el aliento de Fuenlabrada y Lagun Aro. Cuatro derrotas consecutivas encienden la alarma, bien es cierto que su calendario no ha sido nada favorable (Valencia, Blusens, Gran Canaria, Barcelona y Real Madrid consecutivamente, todos equipos de play offs) Decimoquinta posición para los sevillanos, con balance 9-18. El Real Madrid por su parte continúa con su histórica temporada, registro 25-2, matemáticamente asegurada su presencia entre los cuatro primeros puestos, parece cuestión de jornadas que certifique su título honorífico de campeón de liga regular.   

Y la jornada se cerró con el choque a priori más atractivo de la misma. Se enfrentaban tercer y cuarto clasificado, o lo que es lo mismo, Barcelona y Valencia, uno de los duelos grandes de nuestro baloncesto. Sin embargo poca resistencia opuso el equipo de Perasovic, que aguantó cuarto y medio hasta que la implacable maquinaría azulgrana se puso en marcha. Xavi Pascual celebraba con una paliza de 32 puntos su premio de mejor entrenador del mes de Marzo (y pensar que hace tan sólo unos meses parte de la afición pedía su cabeza), amarrando la tercera plaza (balance 18-9) y bajando al Valencia a la quinta posición (16-11) Exhibición blaugrana en un partido para enmarcar (los números lo dicen todo: 26 de 35 en tiros de 2, 74%. 6 de 7 en tiros libres. 86%. 12 de 22 en triples. 55%. 24 asistencias. 7 robos de balón. 6 tapones. El Valencia sólo fue superior en el rebote, para paliar un poco su escaso acierto) destacando dos hombres llamados a ser los jugadores clave de Pascual, y más en ausencia de Pete Mickeal: Juan Carlos Navarro, dinamita exterior, y Ante Tomic, imparable en la pintura. El Barcelona asusta, y pese a que posiblemente no sea capaz de alcanzar las dos primeras posiciones al finalizar la temporada regular, llegará a los play offs como uno de los grandes favoritos al título, por no decir el máximo favorito. Una plantilla versátil con enorme talento en ataque y máxima implicación defensiva (baste un dato como el de ver a Brad Oleson colocar ayer tres tapones)     

La orquesta de Pascual llega perfectamente afinada a la recta final de temporada.

EL QUINTETO DE LA JORNADA: 

Sergi Vidal (Unicaja Malaga) 22 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias y 2 robos. 33 valor.

Qyntel Woods (2) (Lagun Aro GBC) 25 puntos, 10 rebs, 3 tapones y 2 asists. 33 val.

Nacho Martín (4) (Blancos de Rueda Valladolid) 19 puntos, 11 rebs y 3 robos. 34 va.

Germán Gabriel (3) (Asefa Estudiantes) 20 puntos y 8 rebotes. 31 valoración.

Henk Norel (3) (Cai Zaragoza) 16 puntos, 13 rebotes, 3 robos y 2 tapones. 34 valor.

ENTRENADOR: 

Moncho Fernández (6) (Blusens Monbus)   

EL QUINTETO DE LA TEMPORADA: 

Sergio Llull (20) (Real Madrid) 12.8 ptos, 1.7 rebs y 3.5 asists por partido. 15.2 valoración.

Rudy Fernández (4) (Real Madrid) 12.9 ptos, 3 rebs y 2.4 asists p.p. 14.24 valoración.
Nacho Martín (4) (Blancos de Rueda Valladolid) 14.7 ptos, 6.7 rebs y 1.6 asists p.p. 17.3 valoración.
Germán Gabriel (14) (Asefa Estudiantes) 15.4 ptos, 5.6 rebs y 1.9 asists. 17.9 valoración.
Ante Tomic (9) (Regal Barcelona) 12.9 ptos, 6.6 rebs, 1.3 asists y 1.1. tapones. 16.5 valoración.

ENTRENADOR:

Pablo Laso (21)