LOS 12+1 DE LASO

Seguimos “destripando” el éxito de Pablo Laso. Un entrenador que está marcando una época, no sólo por los resultados y los éxitos, si no por un estilo de juego que esperamos siga creando tendencia por el bien del aficionado. Si hay una competición en la que se está moviendo como pez en el agua es la Copa del Rey, escenario en el que ha conseguido cuatro títulos de cinco posibles. Siendo un torneo sin margen de error, en el que está obligado a ganar tres partidos exigentes en tres o a lo mucho cuatro días, el balance de 12 victorias y 1 derrota desmiente la crítica infundada de quienes acusan a Laso de no saber gestionar situaciones límites o finales igualados. Nada más lejos de la realidad. Recordemos los trece partidos coperos de Laso con el Real Madrid.   

Pablo Laso, moderno Rey de Copas

REAL MADRID 75- MAD-CROC FUENLABRADA 66. 17-02-2012 PALAU SANT JORDI DE BARCELONA. 

Comenzaba la andadura copera de Laso en la edición de Barcelona en la que el equipo azulgrana era el gran favorito. El entrenador madridista capeaba el temporal de críticas que se basaban sobre todo en su fragilidad defensiva y su incapacidad para jugar en estático. En un partido incómodo, Felipe Reyes acudía al rescate de los suyos con un monumental partido (17 puntos y 12 rebotes) 

REAL MADRID 92- BANCA CÍVICA 84. 18-02-2012 PALAU SANT JORDI DE BARCELONA. 

El Real Madrid daba un recital ofensivo en un partido que dominaba tras un comienzo fulgurante. El Baloncesto Sevilla por entonces entrenado por Joan Plaza le pagaba con la misma moneda en un segundo cuarto en el que los blancos encajaban 30 puntos para sembrar de nuevo de dudas el entorno madridista. Pero los de Laso tras el paso por vestuarios volverían a irse en el marcador para ya no ceder el mando. Carlos Suárez (13 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias), Mirotic (21 puntos con 6 de 8 en triples) y Llull (17 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias) eran los grandes protagonistas frente a un Sevilla que por entonces contaba con un equipazo (Triguero, Calloway, Pancho Jasen, Bogdanovic, Carl English, Guille Rubio, Paul Davis o Satoransky)  

REAL MADRID 91- BARCELONA 74. 19-02-2012 PALAU SANT JORDI DE BARCELONA. 

El primer gran partido de la era Laso, conquistando la Copa frente al eterno rival que ejercía de anfitrión, y con una anotación que hacía tiempo no se veía en una final. El Madrid fue superior desde el salto inicial, con un excelente balance en defensa y ataque (sí, Laso demostraba que su equipo también defendía), destacando la labor de Llull sobre Huertas. El menorquín sería MVP de esta edición copera (primer gran galardón individual de los muchos que vendrían después), anotando 23 puntos (5 de 7 en triples) y repartiendo 5 asistencias en esta final inolvidable. No obstante el Barcelona se metió en el partido en el tercer cuarto poniéndose a un punto (51-52), fue entonces cuando comenzó la espectacular exhibición de Jaycee Carroll, anotando 22 puntos en tan sólo 12 minutos. Una actuación para la historia.     

Llull en 2012, comenzaba la leyenda.

REAL MADRID 108 –BARCELONA 111. 07-02-2013. FERNANDO BUESA ARENA DE VITORIA. 

Pronto Xavi Pascual pudo tomarse revancha de la final copera del pasado año, con un espectacular partido resuelto tras dos prórrogas. El Real Madrid de aquel invierno de 2013 ya tenía hechuras de equipo grande con Rudy Fernández como fichaje estelar, y el Barcelona llegaba de tapado, habiendo finalizado en séptima posición la primera vuelta y no obteniendo pasaporte para la edición vitoriana hasta la jornada 17, y gracias a resultados de terceros, ya que perdieron su propio partido por 22 puntos en Madrid frente al Estudiantes (que se clasificaba in extremis para la Copa) Los azulgrana sacaron su espíritu de campeón para doblegar a un Real Madrid irreductible que luchó hasta el final. Tomic, ya azulgrana, y Llull, erraron las últimas posesiones antes de la primera prórroga, en la que el Barcelona abrió brecha de seis puntos pero el Madrid reaccionó con los sergios llegando a ponerse por delante. Lorbek dejó una jugada para la historia, tirando a fallar un último tiro libre con dos abajo, que propició un rebote ofensivo y posterior canasta del propio Lorbek para llevar el partido a un segundo tiempo extra. Finalmente tras una dura batalla de 50 minutos el Barcelona estuvo más acertado en los instantes finales de la segunda prórroga y pudo avanzar a semifinales en una Copa que finalmente acabaría llevándose a sus vitrinas. Mickeal (26 puntos y 4 rebotes) y Tomic (20 y 11) estuvieron imperiales, mientras que Sergio Rodríguez y Nikola Mirotic destacaron por los blancos. Llull anotó 23 puntos, pero intento nada menos que 21 lanzamientos de campo, de los que convirtió 7 (17 de ellos triples, de los que anotó 6)    

Lorbek obró la venganza barcelonista.

REAL MADRID 83 –HERBALIFE GRAN CANARIA 60. 06-02-2014. MARTIN CARPENA DE MÁLAGA.   

El Madrid del invierno de 2014. El del baloncesto de ensueño. El del síndrome de Stendhal. El de los 32 triunfos seguidos en competiciones nacionales, incluyendo, claro, los tres de esta edición malagueña de la Copa del Rey. El Gran Canaria de Pedro Martínez poco pudo hacer (pese a Walter Tavares y sus 16 puntos y 12 rebotes) ante un equipo que fue un vendaval desde el minuto 1 (19-9 al finalizar el primer acto) El Madrid dobló en valoración a los insulares (110 a 55) y los 12 jugadores utilizados por Laso anotaron al menos una canasta en juego, destacando Rudy y Mirotic (17 puntos cada uno) y Felipe Reyes (13 puntos y 7 rebotes) El Madrid era una orquesta perfectamente afinada.

REAL MADRID 98- CAI ZARAGOZA 66. 08-02-2014. MARTIN CARPENA DE MÁLAGA.   

La fiesta seguía ante el añorado Cai del añorado José Luís Abós, quien en otro hito había llevado a su equipo a semifinales eliminando al Unicaja de Joan Plaza que ejercía de anfitrión. Otra exhibición. Pese a que de nuevo un hombre alto se hinchó a hacer números frente al Real Madrid (Shermadini con sus 19 puntos y 8 rebotes), el Madrid dio otro ejemplo de coralidad, con seis jugadores anotando por encima de la decena de puntos, destacando el partido de Sergio Rodríguez (13 puntos, 11 asistencias y 3 robos de balón) Lanzados a la segunda final copera de Laso. 

BARCELONA 76- REAL MADRID 77. 09-02-2014. MARTIN CARPENA DE MÁLAGA.   

Nueva final entre los dos colosos del baloncesto español. El Real Madrid con su baloncesto de fantasía frente a un Barcelona que seguía sacando el orgullo en las grandes citas. Los azulgrana habían arrollado al Tenerife en cuartos de final (42 puntos de diferencia), y tirado de oficio para doblegar al gran Valencia de Perasovic y Doellman en semifinales. El pronóstico, como suele ser habitual cuando se enfrentan estas dos escuadras, era incierto. Pascual parecía tomarle la medida a Laso y el partido se movía en unos parámetros no demasiado brillantes, pero el Madrid también sabe jugar este tipo de partidos a cara de perro, y sin llegar a dominar, estuvo siempre metido en el partido. De hecho el encuentro parecía ganado para el equipo blanco, con un gran Mirotic (17 puntos y 11 rebotes), cuando se llegaba al último minuto siete arriba para los de Laso (68-75) Pero apareció Oleson vestido de superhéroe para liderar un increíble parcial de 8-0. Un triple y sobre todo un 2+1 a 9 segundos del final dejaba toda la presión en el bando madridista. 76-75. Pablo Laso sin tiempos muertos. Sergio Rodríguez sube la bola y cuando a su encuentro aparecen Sada y Papanikolau asiste a Llull para uno de esos tiros laterales ya tan clásicos en el menorquín. Quedaba una décima. El Real Madrid alcanzaba 24 copas, cifra a la que ningún equipo jamás había llegado (y no ha llegado, a excepción de los blancos) Lo hacía llevando 1200 aficionados a la ciudad malagueña, siendo en esta ocasión el equipo que más seguidores reunió (a excepción de los anfitriones, claro), por encima de aficiones tan fieles como las del Baskonia o Gran Canaria. Algo impensable en otras épocas del baloncesto madridista, y que demostraba que el Madrid de Laso había enganchado definitivamente a su público. Mirotic, impresionante todo el fin de semana, merecido MVP.     

Llull y otra canasta histórica.

REAL MADRID 85 –CAI ZARAGOZA 73. 20-02-2015. GRAN CANARIA ARENA.

En la inolvidable temporada 2014-15, el Real Madrid ofrecía muchas dudas al comienzo de curso. Después de haber maravillado a Europa el pasado año, el amargo sabor de las dos finales perdidas en Euroliga y ACB, sumado al convulso verano sufrido en el entorno madridista, con el despido del cuerpo técnico de Laso y la salida de jugadores importantes, con Mirotic a la cabeza (además de Darden, jugador del agrado de Laso y de quien había pedido su renovación, Draper, un lujo como tercer base, y el canterano Dani Díez), dejaban la sensación de que el proyecto del entrenador vitoriano no podría tener la continuación deseada. Los nuevos fichajes (Rivers, Campazzo, un veterano Nocioni, o incluso un Ayón cuyo impacto no fue inmediato) parecían no mejorar lo de cursos pasados. El equipo llegaba a la Copa habiendo perdido cuatro partidos ACB (Estudiantes, Bilbao, Barcelona y Unicaja) y el desencuentro con Bourousis comenzaba a ser evidente. Pero después de ganar la Supercopa al comienzo del curso, continuó la cosecha de éxitos, con una Copa en Canarias a la que Rudy llegaba en un magnífico momento de forma, demostrándolo desde el primer partido en el que destrozó al Cai Zaragoza con 16 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias.  

FIATC JOVENTUT 83 –REAL MADRID 100. 21-02-2015. GRAN CANARIA ARENA. 

El equipo verdinegro había derrotado al Gran Canaria en el duelo de gallitos de cuartos de final, pero en semifinales le pasó por encima un Real Madrid lanzado hacía el título, anotando 100 puntos, con un juego exterior descomunal (16 de 25 en triples, destacando los 5 de 5 de Llull) Un Real Madrid de “showtime”, con los dos sergios y Rudy Fernández rayando a un gran nivel. Podían permitirse incluso de ser inferiores en el rebote (33 a 28 para la Penya) 

BARCELONA 71-REAL MADRID 77. 22-02-2015. GRAN CANARIA ARENA.   

Los de Pascual habían tenido un recorrido muy exigente en esta Copa, con el Valencia en cuartos de final y Unicaja en semifinales. Derrotar al Real Madrid en la finalísima sería el broche de oro a un fin de semana perfecto, pero los de Laso no estaban por la labor y en un partido sin el brillo de otras ocasiones demostraron que también sabían ponerse el mono de trabajo para sacar encuentros de este tipo. Pascual no dejó correr a los blancos y consiguió que el partido se pudiera jugar a un ritmo lento, con mucho ataque estático y juego interior, basándose en un descomunal Tomic que dejó una de las mejores actuaciones individuales de la competición (25 puntos, 11 rebotes y 3 tapones para un 40 de valoración) El Barcelona dominó durante varias fases del encuentro, pero a partir del tercer cuarto los blancos se crecieron con un gran trabajo defensivo. Los de Laso estiraron el marcador, pero surgió la figura de Navarro, con un triple inverosímil desde ocho metros tras rebote ofensivo para poner a su equipo a tres puntos. Posteriormente una canasta de Tomic y un tiro libre del propio Navarro ponían el empate a 71 a dos minutos del final. Los de Pascual no anotarían más, y el Real Madrid decidiría gracias a la frialdad en los tiros libres de Felipe Reyes en el ataque posterior, y sobre todo a una penetración de Sergio Rodríguez para poner cuatro arriba a falta de siete segundos. Nocioni dejaría el 71-77 definitivo desde el tiro libre. Laso despejaba dudas, y un multidisciplinar Rudy con 16 puntos, 4 rebotes, 5 asistencias, 5 robos y 2 tapones recibía un merecido MVP ya que no sólo había brillado en la final, si no que en los tres partidos coperos mantuvo un nivel excelente.    

Rudy lideró al Madrid para un nuevo triunfo copero.

REAL MADRID 101-MONTAKIT FUENLABRDA 84. 19-02-2016. COLISEUM DE A CORUÑA. 

La historia se repetía. Nuevamente el equipo blanco llegaba a la cita copera con muchas dudas, siendo en esta ocasión menos favorito que nunca. Al igual que el pasado curso acumulaba ya cuatro derrotas ACB, además de haber caído en semifinales de Supercopa, y sufrir mucho en Euroliga (con un calendario y unos rivales mucho más exigentes que otros años) Por si fuera poco Laso no podía contar con su particular navaja suiza, Rudy Fernández, mientras que Felipe Reyes y Andrés Nocioni eran duda hasta el último momento y Sergio Rodríguez llevaba semanas lidiando con una pubalgia. El sorprendente Fuenlabrada, después de derrotar a los blancos en liga, quería repetir gesta en Copa, pero el Real Madrid no estaba dispuesto a repetir el papelón del Barcelona o Valencia el día antes, eliminados en el primer partido en la, más que nunca, Copa de las sorpresas. La orquesta blanca comenzaba bien afinada con siete jugadores anotando por encima de la decena de puntos, entre ellos un Gustavo Ayón que empezaba a demostrar que iba a ser su edición. 

LABORAL KUTXA 80- REAL MADRID 86. 20-02-2016. COLISEUM DE A CORUÑA. 

Con Barcelona y Valencia eliminados por el otro lado del cuadro, esta semifinal adquiría tintes de final anticipada. Velimir Perasovic ha construido un Baskonia muy competitivo y completo, que llegaba a la cita coruñesa después de haber dado exhibiciones de baloncesto ante equipos como el Barcelona, Real Madrid o CSKA Moscú. Se esperaba un partidazo, y no defraudó. Adams haciendo de jugón, Hanga volando en contrataque, y Bourousis poniendo la guinda y apareciendo con dos triples seguidos para empatar el partido en los instantes finales. Eso por un lado. Por el otro la constancia de Ayón, los triples de Nocioni, y por supuesto, Llull. Ocho puntos en 75 segundos del jugador español más decisivo hoy día en los minutos finales de los partidos importantes encarrilaban el pase a una nueva final para ese coleccionista de títulos llamado Pablo Laso. 

HERBALIFE GRAN CANARIA 81- REAL MADRID 85. 21-02-2016. COLISEUM DE A CORUÑA. 

De llegar con menos favoritismo que nunca, a dos días después disputar la final en la que eran más favoritos que en cualquier otra ocasión reciente. Y es que nadie hubiera apostado por el equipo de Aíto García Reneses en la gran final, después de dar la sorpresa eliminando al Valencia en cuartos, y remontando nada menos que los 19 puntos abajo que llegaron a tener en contra en el tercer cuarto frente al Bilbao Basket. ¿Serían capaces de dar la cara en la final? Lo fueron, pese a que el equipo de Laso transmitió, sin arrollar, en todo momento sensación de superioridad, de hecho los insulares llegaron a verse por delante en el marcador durante el tercer cuarto. Hubo partido, hubo final. Oliver había guiado a los suyos a la hazaña de colarse en la fiesta del último partido, y volvió a brillar con sus 16 puntos, pero el Madrid supo evitar la sorpresa con un Ayón nuevamente imperial (15 puntos, 6 rebotes, 3 robos, 2 asistencias y 2 tapones) que acabaría recibiendo un justo MVP. Laso hace historia y el Real Madrid se convierte en el primer equipo en ganar tres copas consecutivas desde que el torneo se juega con el actual formato de final a ocho. 

¿Continuará?      

Un idilio que no cesa.

A CORUÑA, TALISMÁN MADRIDISTA

Pablo Laso, garantía de éxito para el Real Madrid

Prosigue el idilio de la bella ciudad gallega con el Real Madrid de baloncesto. Cuatro ediciones de Copa del Rey saldadas con cuatro triunfos madridistas. El equipo de Laso, legendario ya dentro de la historia de nuestro deporte (nunca se habían conseguido tres copas seguidas con el actual formato), toma el relevo del equipo de Emiliano, Luyk, Brabender, Cabrera o Rullán, dirigidos por el mito por excelencia del banquillo blanco, Pedro Ferrándiz, que en 1972 derrotaba al Joventut en la gran final. Posteriormente en 1989 el Madrid de Petrovic, con el segundo gran mito blanco en cuanto a técnicos Lolo Sainz (Pablo Laso es ya por derecho propio el tercer gran mito entre los entrenadores madridistas), vencía al Barcelona de Epi, Jiménez y Aíto por 85-81 (curiosamente el mismo resultado con el que se impusieron ayer al Gran Canaria en la última final de este torneo), y en 1993 el equipo de Sabonis y otro mito en el banquillo, en este caso como jugador como ha sido Clifford Luyk (quizás lo hubiera llegado a ser como técnico también si hubieran tenido paciencia con su trabajo, la paciencia, ese bien tan escaso en los últimos tiempos en la entidad madridista con Florentino Pérez convertido en constante espada de Damocles para sus entrenadores), se hacía con un nuevo entorchado venciendo al Joventut en la tercera final coruñesa.   

Prosigue también el idilio de Pablo Laso con este torneo del KO, en sus cinco cursos al frente de la nave blanca ha obtenido cuatro títulos. Sólo en 2013, en su segundo año como entrenador madridista, no obtuvo premio al caer en el partido de cuartos de final ante un Barcelona a la postre campeón y que no había llegado a la final a ocho como cabeza de serie, de ahí que el sorteo emparejase a los dos colosos de nuestro basket. En total Laso ha disputado 13 partidos coperos, encuentros a vida o muerte sin segunda oportunidad, y ha salido airoso en 12 de ellos. Dato demoledor que demuestra lo infundadas de las críticas (cada vez menos) sobre su trabajo y su incapacidad para dirigir al equipo en los momentos decisivos. El proyecto de Laso continúa vigente y sigue siendo ganador para la entidad blanca, pese a llegar a una final a ocho muy lejos de su mejor momento de forma, sin uno de sus hombres clave, Rudy Fernández, y con varios jugadores tocados. No ha tenido el equipo blanco el brillo de otras ocasiones, pero ha sabido sacrificarse en defensa (cargándose de faltas personales de manera inusual tanto en semifinales como en la final), luchar por cada rebote como si fuera el último, y jugar con descaro y sin miedo (pura etiqueta de Laso) los minutos finales de los partidos, escenario donde a otros equipos les pueden temblar las piernas, no a este grupo de jugadores entregados a una idea baloncestística reñida con el basket-control y la especulación (definitivo el tiempo muerto de la final en el que con ocho arriba Laso pedía a sus jugadores que el crono corriera en defensa, no en ataque… puro lasismo) Analizaremos con detalle en otra entrada esta nueva obra dentro de la arquitectura lasista, el personaje lo merece.  

El Real Madrid llegaba a la final después de pasar por encima del sorprendente Fuenlabrada en cuartos de final. Fue el único partido falto de suspense durante los cuatro días de esta competición. Llull (11 puntos y 6 asistencias), Ayón (12 puntos y 7 rebotes) y Carroll (18 puntos), demostraban, tal y como muchos analistas apuntábamos, que eran los tres hombres que llegaban en mejor momento de forma dentro de la escuadra blanca, el núcleo básico en el que Laso debía confiar para un nuevo éxito copero. La buena noticia para el aficionado madridista estaba en ver a Felipe Reyes, pese a su maltrecho hombro, formar como titular (dejando 10 puntos y 7 rebotes) y al otro jugador dudoso, Andrés Nocioni, firmar unos 14 puntos y 5 rebotes que demostraban que el argentino se crece cuando llegan las grandes citas. El Fuenlabrada se despedía a las primeras de cambio, pero tiene un mérito enorme su presencia en esta final a ocho, en la que Ivan Paunic con sus 17 puntos y 7 rebotes para 34 de valoración, dejaba los mejores números individuales del club fuenlabreño en su historia copera. Hablando de valoración, los 136 de valoración conjunta del Real Madrid en su primer partido suponían un nuevo record en la competición. Los de Laso despejaban dudas de golpe, pero en semifinales esperaba el equipo de moda en Europa, el Laboral Kutxa de Velimir Perasovic. 

Pero bien pudo darse otra sorpresa en el encuentro de cuartos ante el pseudo-anfitrión Río Natura Monbus (club afincado en Santiago de Compostela) y el cuadro baskonista, pese al inicio arrollador de los de Perasovic (12-24 en el primer cuarto) La buena defensa gallega en el segundo acto, y su acierto en ataque en el tercero, les hizo llegar al último parcial incluso por delante en el marcador (60-58) En un final igualado la estrella “local”, Wacynski, quien lleva 27 tiros libres sin fallo en Liga Endesa, erró desde el 4,60 un lanzamiento a falta de 3 segundos que hubiera supuesto el empate. Impresionante la lucha del Obradoiro, que finalmente no tuvo resultado. El hombre del partido sin duda fue Adam Hanga (gran temporada la suya), con sus 6 triples de 7 intentos, y Bourousis con 13 puntos y 8 rebotes iba dejando su candidatura para el MVP. 

Una semifinal entre Real Madrid y Baskonia siempre es partido de alto voltaje, siendo dos equipos con habituales cuentas pendientes, y este curso con el añadido del morbo Bourousis. Los de Laso hicieron minutos de gran baloncesto en ambos lados de la pista, con Willy Hernángomez minimizando el efecto Bourousis, como posteriormente haría Lima, y Sergio Rodríguez dirigiendo a un gran nivel. Pero precisamente el Chacho sufrió la calidad de un Darius Adams y su juego de puro street-ball, martilleando el aro rival a base de triples, alguno tras crossover dejando en evidencia la defensa del base madridista. Los de Perasovic, gracias a la inspiración del de Illinois, se iban al descanso 4 arriba (44-40) El propio Adams con un nuevo triple daba la máxima diferencia para los baskonistas, que se iban de siete. El Madrid no perdía la cara al partido, pero siempre por debajo en el marcador, con diferencias entre 4 y 6 puntos, y viendo como sus jugadores se cargaban de faltas personales. Los blancos capeaban el temporal e incluso Sergio Rodríguez les ponía por delante, pero un contrataque del siempre peligroso Hanga ponía el 61-60 con un punto a favor de los de Perasovic para comenzar el último acto. Las espadas por todo lo alto. Hanga y Bourousis estiraban el marcador al comienzo del cuarto periodo (65-60) Maciulis (gran torneo el suyo) respondía con un triple y 5 puntos seguidos de un inspirado Chacho volvían a poner por delante al Madrid con un parcial de 0-8. Eran buenos momentos para los de Laso, más seguros en el intercambio de canastas, llegando a ponerse 6 arriba (69-75) Y apareció de nuevo Bourousis, con dos triples seguidos que empataban el partido, el primero señalando al banquillo blanco y el segundo sacando la lengua al más puro estilo Petrovic. Más leña al fuego. Carroll se sacaba un 2+1, Adams volvía a castigar desde el triple. Se llegaba al último minuto, a los maravillosos últimos 75 segundos de Sergio Llull. Primero una penetración para poner el 78-80. A Adams se le acababa la pólvora y fallaba su lanzamiento triple, rebote para Felipe. Ataque estático para el Madrid que culminaba Llull con otra penetración a tablero marca de la casa, donde Bourousis no podía llegar. 78-82. Causeur estrechaba el marcador desde el tiro libre, 80-82. Con poco más de 30 segundos por disputarse el balón volvía a estar en manos del menorquín. La ortodoxia pediría agotar posesión lo máximo posible, pero Llull es un genial heterodoxo que no entiende de dogmas baloncestísticos. Su juego es pura intuición y si hay que saltar al vacío no le cabe la menor duda en hacerlo.  Tiro lateral en carrera para poner el 80-84 prácticamente definitivo a 27 segundos para el final. Adams volvía a fallar un triple ya a la desesperada y el propio Llull cerraba el pase a la final desde el tiro libre. 8 puntos en 75 segundos. Una locura. El Madrid a la final después de lo que había sido ya una final anticipada, ya que del duelo contra el Baskonia saldría el equipo que iba a ser más favorito que nunca en una final reciente de este torneo, gracias a la sorprendente resolución del otro lado del cuadro.     

Aíto, el magisterio que no cesa.

Y es que ni los analistas más excéntricos y atrevidos hubieran podido apostar por un Gran Canaria finalista de esta edición copera. Ni siquiera parecía factible que fuesen capaces de superar a un Valencia con marca 19-1 en Liga Endesa, y que había ganado de 25 puntos en el único partido que había enfrentado a ambos equipos esta temporada hasta la fecha. Fue un partido de alternativas y parciales (los de Aíto llegaron a hacer un 0-21) y que parecía encarrilado para los de Pedro Martínez con el 67-57 que mostraba el luminoso a 9 minutos para el final. Los amarillos dieron un paso adelante en defensa provocando fallos y pérdidas del rival, para con otro parcial de 0-8 volver a meterse en el partido. Con toda la tensión de un final igualado, Xavi Rabaseda emergió como héroe improvisado. Un triple suyo ponía 5 arriba a los canarios a falta de dos minutos para el final, además de otra canasta de 2 en un 2+1 en el que erró el tiro libre. 5 puntos, lucha en el rebote y defensa en los momentos claves del partido le convirtieron en el factor decisivo para Aíto. Finalmente la frialdad en los tiros libres de Pangos y Oliver dieron el pase al Gran Canaria a semifinales por segunda vez en su historia. Era la segunda gran sorpresa del torneo. 

Y es que anteriormente el Barcelona de Xavi Pascual, otro de los grandes favoritos a alzar la Copa, quedaba eliminado a las primeras de cambio frente a un gran Bilbao Basket. En ningún momento los azulgrana se sintieron cómodos ni pudieron dominar el partido ante un rival que encontró primero en Hervelle y posteriormente en Ruoff sus dos grandes armas ofensivas, mientras el equipo se dejaba la piel en defensa. A eso hay que sumarle el trabajo de un Alex Mumbrú líder ejemplar y clave con un rebote en ataque y el último robo de balón del partido. Tomic confirma su deprimente estado de forma y sus fallos en los tiros libres, especialmente uno que hubiera empatado el partido a falta de 3 segundos, fueron una losa para los de Pascual. Un Pascual cuyo ya largo y exitoso proyecto, en el que lo ha ganado absolutamente todo con este equipo, puede tambalearse definitivamente esta temporada si su escuadra no endereza el rumbo. El botín de la Supercopa empequeñece tras este descalabro, y más teniendo en cuenta la sequía en títulos de la pasada temporada. 

De modo que nos encontramos con una semifinal improvisada entre Bilbao y Gran Canaria. Cualquiera de los dos equipos haría historia con el pase a la final. Aíto, de nuevo ante un ex –alumno aventajado (Sito Alonso en este caso) Veteranos cargados de toneladas de ilusión frente a frente (Hervelle, Mumbrú, Raúl López, Oliver, Savané…) Un partido a priori muy bonito, sobre todo por lo incierto del pronóstico. Los de Sito realmente hicieron un partido soberbio durante dos cuartos y medio y llegaron a dominar al rival por 19 puntos de diferencia. Parecía visto para sentencia, pero el Gran Canaria se confirmaba como el particular Olympiacos de esta edición copera y labraba una gran remontada paso a paso, sin parciales demoledores pero limando poco a poco la diferencia trabajando en defensa, con Baez hiperactivo, y sobre todo con un Albert Oliver inconmensurable echándose el equipo a la espalda y anotando canastas de todos los colores, desde el exterior o incluso al poste bajo. Con la mentalidad ganadora de quien viene desde detrás, finalmente el equipo de Aíto consumó la remontada con un sobrio Kevin Pangos, desaparecido durante todo el choque pero decisivo en los minutos finales. Histórico García Reneses, accediendo a su decimosegunda final de Copa, con cuatro equipos distintos, siendo sin duda ésta con el Gran Canaria la más meritoria en su larga carrera.

Pocos apostaban por el equipo insular en la finalísima ante un Real Madrid que tiene tomada la medida a esta competición, pero la ilusión canaria nos regaló una gran final no resuelta hasta los minutos finales. Los de Laso fueron superiores y justos vencedores, pero el Gran Canaria tuvo sus opciones e incluso se vio por delante en el marcador durante varias fases del tercer cuarto. El 48-45 mediado el citado tercer acto, tras triple de Oliver, fue la última vez que se vieron por delante, con un Oliver reviviendo el espíritu de aquel Chichi Creus que le diese Copa y Liga al Manresa bordeando los 40 años de edad. Bueno, Oliver “sólo” tiene 37, y viéndole jugar da la sensación de que está en el mejor momento de su carrera. Hasta en eso ha sido sorprendente esta Copa, un torneo que habitualmente sirve de espaldarazo para nuestros jóvenes talentos, pero que en esta ocasión ha servido de reivindicación de veteranía, con jugadores como Oliver o Mumbrú liderando las gestas de sus equipos, o incluso de un técnico como Aíto que tras décadas de magisterio baloncestístico aún tiene cuerda para seguir haciendo historia y llevar al Gran Canaria a la primera final copera de su historia (recordemos que la pasada temporada los llevó a la primera final europea, de Eurocup, concretamente) Donde si pudimos ver las estrellas del mañana fue en la Minicopa, ganada, para redondear la faena, también por el Real Madrid y de manera incontestable, de principio a fin y apalizando al Joventut en la final por nada menos que 102-50. El pívot Usman Garuba ha sido elegido MVP con sus estratosféricas medias de 11.5 puntos, 22.8 rebotes, 3.7 asistencias y 4 recuperaciones por partido, para una valoración media de 35. También es pívot el MVP de la Copa, un Gustavo Ayón que con este galardón individual calla las bocas de aquellos quienes, de nuevo de manera infundada, acusan a Laso de no sacar provecho de sus jugadores interiores, y parece ser que añoran a gigantes como Ante Tomic. Viendo la trayectoria del Madrid de Laso sin el croata, y el palmarés de Ante con Pascual, hay que estar muy obnubilados por el fanatismo para no darse cuenta de que el Madrid acertó no renovando a Tomic. Pero como digo, ya analizaremos en profundidad el trabajo (y éxito, van de la mano) de Laso en otra entrada. Un Laso que no para de llenar de títulos las vitrinas blancas dejando en evidencia lo ridículo de los argumentos de sus cada vez menos numerosos detractores.   

El éxito de Ayón. A Laso también le gustan los pívots.

EL QUINTETO DE LA COPA:    

ALBERT OLIVER (GRAN CANARIA): 13 pts, 2 rebs y 3.6 asists por partido. 14 valo.

SERGIO LLUL (REAL MADRID): 9.3 pts, 3 rebs, 5 asists y 1.3 robs p.p. 13.6 valor.

JONAS MACIULIS (REAL MADRID): 11.3 puntos y 3.6 rebotes p.p. 12.3 valoración.

EULIS BAEZ (GRAN CANARIA): 8.3 puntos y 6 rebotes por partido. 10.6 valoración.

G. AYÓN (REAL MADRID): 13.6 pts, 6.3 rebs, 2 asists y 1.7 robs p.p. 20.3 valoración.

ENTRENADOR:

PABLO LASO (REAL MADRID)

UN VISTAZO A LA COPA

El objeto del deseo

Comienza la final a ocho de la Copa del Rey ACB, cuatro días que convertirán A Coruña en la auténtica capital europea del baloncesto, ya que es uno de los acontecimientos deportivos más interesantes de todo el calendario anual. Toca por tanto escribir unas líneas sobre como vemos desde nuestro blog esta nueva edición del evento.

Si de favoritismos hablando, diría que Laboral Kutxa y Barcelona llegan un peldaño por encima de los otros dos grandes, Real Madrid y Valencia. Mojándonos más y si tuviéramos que dar a un único favorito, apostaríamos por el equipo de Perasovic. Ningún otro equipo llega en un momento de forma tan excepcional. A su rival en cuartos de final, Río Natura Monbus, le ha derrotado en ambos partidos ligueros (82-75 en Vitoria, y el contundente 69-86 de la pasada semana en Santiago de Compostela), si en una hipotética semifinal se midiese al Real Madrid, los antecedentes también son positivos, ya que en partido de Liga Endesa y con un descomunal Bourousis (24 puntos y 8 rebotes) tumbaron al Real Madrid en el Buesa Arena por 86-80. Aún más impactante fue su victoria sobre los blancos en Euroliga, a domicilio por 68-77. Si llegase a la gran final y tuviese por rival, como sería lo más probable, a Valencia o Barcelona, hay que recordar entonces que este Baskonia es el único equipo que ha derrotado en liga a los de Pedro Martínez (79-73, hace apenas dos semanas), aunque perdieron en el partido de ida en La Fonteta (85-78, a principios de Noviembre) Mejores sensaciones incluso han dejado ante el Barcelona de Xavi Pascual, a los que derrotaron en liga por 87-79 (finales de Noviembre) y sorprendieron en Euroliga más recientemente asaltando el Palau por 78-81 con otra gran exhibición de Bourousis (24 puntos y 8 rebotes) Han ganado 9 de los últimos 10 partidos ligueros, y llevan cuatro victorias europeas consecutivas, en un grupo tan fuerte como el de su Top 16, con dos exhibiciones locales ante Brose Basket y nada menos que CSKA y ganando en pistas como el Palacio de Los Deportes de Madrid o el Palau Blaugrana. Bourousis es el jugador más valorado en ACB (21,3 de media) y segundo en Euroliga (21,82), sólo por detrás de Nando De Colo. Por tanto considerar a este Laboral Kutxa como principal favorito no es en absoluto ningún brindis al sol si no el producto de un análisis objetivo. Cierto es que en cualquier torneo en el que participen Real Madrid y Barcelona siempre van a ser considerados más favoritos que ningún otro, pero el escudo baskonista también sabe lo que es ganar títulos. En concreto en Copa del Rey suma seis entorchados, y aunque parece ya lejano el último (2009), Perasovic les ha devuelto el gen ganador. El propio Perasovic ganó este título como jugador en 1994 vistiendo la elástica alavesa, y posteriormente en 2006 como entrenador baskonista, siendo junto a Pablo Laso el único ganador del título en ambas etapas, como jugador y como técnico. A nadie debería sorprender ver el domingo a los Bourousis, Causeur y compañía levantando la Copa.  Todo ello a pesar de la baja de Tornike Shengelia, pero es un aspecto éste, el de las bajas, que todos los equipos comparecientes a esta cita lo sufren en mayor o menor medida.    

Perasovic y Laso, abrazados y ganando títulos para el Baskonia.

El Barcelona, pese a cierta irregularidad en su campaña (algo habitual en la era Pascual), llega a la cita también muy fuerte. Recuperan a Carlos Arroyo aunque pierden músculo en la zona con la baja reciente de Shane Lawal. Han reaccionado rápido en los despachos contratando a un viejo conocido como Joey Dorsey, pero las noticias apuntan a que no llega a tiempo para la Copa. Frente a su rival en cuartos, el Dominion Bilbao Basket, sólo han disputado un partido, en liga y con victoria azulgrana por 66-57. Contra su hipotético rival en semifinales, el Valencia, disputaron un auténtico partidazo en el Palau saldado con victoria visitante por 91-94 tras prórroga. Frente a Baskonia como ya hemos comentado mordieron el polvo por partida doble (ACB y Euroliga) y por partida doble se lo hicieron morder al Real Madrid, en ambas ocasiones a domicilio, siendo el liguero un partidazo por parte de los de Pascual, y el europeo decidido en ese final a cara o cruz por la muñeca de Doellman. Tienen mucha hambre después de la pasada temporada en la que no se llevaron ningún título al zurrón. De momento tienen la Supercopa, pero quieren más. Pascual ha ganado ya tres ediciones y parecía el gran dominador de este torneo… hasta la llegada de Laso. Quiere desempatar con el vitoriano, que también tiene tres entorchados como técnico. Satoransky, Ribas y Doellman están a un gran nivel, y si Tomic recupera su mejor versión esta Copa puede tener color azulgrana. 

El Valencia llega como líder liguero, realizando una gran temporada, pero con la amargura de su eliminación en Eurocup. No son favoritos pero el hecho de encabezar la tabla ACB les otorga unas expectativas que quizás no puedan cumplir, ya que da la sensación de que su temporada está yendo de más a menos. Ganaron 28 partidos de manera consecutiva, pero desde el 19 de Enero, cuando el Limoges les inflige su primera derrota de la temporada, han ganado cuatro encuentros por otras cuatro derrotas en sus últimos ocho partidos. No obstante deberían avanzar en esta competición frente a un Herbalife Gran Canaria al que derrotaron con rotundidad en ACB (86-61) La baja de Van Rossom les deja cortos en rotación exterior, máxime teniendo en cuenta que hay dudas con el estado de Lucic. El triángulo Vives-Martínez-San Emeterio cargará con la responsabilidad por fuera, y por dentro Dubjlevic y Hamilton llegan en un gran momento de forma, especialmente el montenegrino (16 puntos de media en sus últimos 6 partidos ligueros) De cara a una hipotética semifinal frente al Barcelona, y con el recuerdo del intenso partido liguero reciente, tendrían sus opciones, aún con cierto favoritismo azulgrana en nuestra opinión. De llegar a la gran final del domingo, y en vista del nivel actual del Baskonia, no les daríamos apenas chance frente a los de Perasovic, no así contra el Real Madrid, ya que creemos que los blancos, de conseguir acceder al último partido, lo harían tras un gran desgaste físico. Además hay que recordar que el Laboral Kutxa es el único equipo que les ha derrotado en ACB, mientras que los de Laso fueron derrotados por los taronja en la primera jornada liguera (82-88)    

Discípulo frente a maestro.

Desde que llegase Pablo Laso al Real Madrid, en una etapa realmente exitosa y jalonada por títulos, ha sido la Copa del Rey particularmente el título que mejor se le ha dado al club blanco. La edición de 2012 fue una declaración de principios, con una espectacular final ante el Barcelona de Pascual al que derrotaron por 74-91 en una explosión de baloncesto ofensivo que hacía tiempo no se recordaba en ACB. En 2013 los azulgrana se vengaron en cuartos de final, pero los dos últimos años han tenido idéntico desenlace: el Real Madrid levantando la Copa dejando al Barcelona con la miel en los labios. En 2014 con esa canasta lateral de Llull prácticamente sobre la bocina, y en 2015 con un gran Rudy Fernández, baja sensible para esta edición. Y es que en ninguna de las anteriores temporadas llegaban los blancos con tantas dudas y arrastrando tantos problemas físicos. Rudy, la navaja suiza de Pablo Laso, sigue en el dique seco. Felipe Reyes y Andrés Nocioni son duda, y en caso de llegar lógicamente no lo harán al cien por cien, y Sergio Rodríguez lleva semanas arrastrando una molesta pubalgia. Demasiados contratiempos para un equipo que necesita de su mejor tono físico para realizar ese baloncesto de velocidad de crucero con el que suele deleitar al aficionado. Por si fuera poco abrirán frente a un rival que ya sabe lo que es ganarles esta temporada. El sorprendente Fuenlabrada apuntilló gran parte de sus opciones para estar en A Coruña con un memorable partido en Liga Endesa hace justamente un mes con un enorme Josip Sobin dejando al descubierto las carencias defensivas interiores de los blancos (24 puntos con una serie de 12 canastas de 13 intentos en el tiro) El Baskonia, rival que se vislumbra en semifinales, les ha derrotado en las dos ocasiones en las que se han enfrentado este curso, al igual que el Barcelona, posible rival en una hipotética final, y el Valencia, quien les derrotó en liga. Dicho de otro modo, el Madrid no ha logrado ganar a ninguno de los otros tres grandes esta temporada. Se antoja difícil que un equipo tan renqueante como éste pueda realizar tres buenos partidos frente a tres duros rivales en tan solo tres días. Sus opciones pasan porque Llull y Ayón mantengan su gran estado de forma, y que Carroll continúe lanzando al nivel de esta temporada (increíble 53% en triples en ACB, con 50 dianas en 94 intentos… aunque baja bastante en Euroliga, con un 34% resultado de 23 aciertos de 67 triples intentados), pero lo cierto es que por mucho que respondan estos tres hombres, Laso va a tener que realizar equilibrios con las rotaciones y rezar para que al Chacho la pubalgia le dé una tregua durante el fin de semana y que el gladiador Felipe Reyes milagrosamente se olvide de que tiene un esguince en su hombro derecho. Este Real Madrid aún puede dar mucha guerra esta temporada en Europa y ACB, pero hay que admitir que esta Copa no les pilla en el mejor momento. 

La Copa suele ser escenario propenso a las sorpresas, pero parece difícil que cualquiera de los otros cuatro equipos pueda avanzar a semifinales. Hay que darle algún crédito al Gran Canaria, siempre competitivo, y en el que el maestro Aíto tratará de sorprender a uno de sus más avezados discípulos como es Pedro Martínez, con la conexión Pangos-Omic como mejor arma y un Albert Oliver manteniendo un interesante duelo generacional frente a Guillem Vives. El Fuenlabrada, como ya hemos dicho, sabe lo que es ganarle al Real Madrid, y si Sobin repite una actuación como la del partido liguero y los exteriores Tabu, Paunic y Popovic mantienen su extraordinario nivel de últimas fechas, pueden poner contra las cuerdas al Real Madrid. Competitividad siempre ofrece el Bilbao del veterano Alex Mumbrú que está realizando, con 36 años, algunos de los mejores partidos de su carrera, y el Río Natura Monbus tratará de darle alguna alegría a la parroquia gallega. Aun así ninguno de estos cuatro equipos parece capacitado para avanzar más allá del primer partido a día de hoy. 

Respecto a nombres propios, ya hemos citado unos cuantos. Bourousis, Hanga, Causeur Doellman, Satoransky, Ribas, Llull, Ayon, Carroll, Vives, Dubjlevic, Hamilton, Omic, Paunic, Popovic, Waczynski o Mumbrú llegan en un momento de forma que hace que tengamos que estar atentos a sus evoluciones en la cancha. Respecto al MVP, y teniendo en cuenta que hay un 99,9% de posibilidades de que lo gane un integrante del equipo campeón, y considerando favorito al Baskonia, no podemos menos que apostar por un hipermotivado Ioannis Bourousis como el hombre clave del largo e intenso fin de semana copero que arranca hoy Jueves.  

Bourousis llega con hambre a la Copa

THANK YOU FOR THE DAYS...

Plaza, Laso, Aíto y Pascual. Se acercan días grandes para ellos.

A medida que transcurre el frío y largo Enero (que al final, a ciertas edades en las que la percepción del tiempo es puro vértigo, no se hace tan largo) quienes llevamos mal esto del Invierno vamos poco a poco imbuyéndonos de optimismo. Soportamos los días más fríos del año sabedores de que son un mal trago que una vez pasado no volveremos a acometer hasta más de 50 semanas después, y asistimos gozosos al lento y seguro espectáculo de ver crecer los días y anochecer más tarde, otorgándonos esa tregua a quienes vivimos bajo el yugo laboral de poder disfrutar de pequeños ramalazos luminosos una vez liberados del puesto de trabajo. El Invierno es duro, pero precisamente por eso el tránsito hacia la Primavera es tan dulce para quienes rezamos al sol.  

En mi caso concreto esta mentalidad negativa/positiva, esta relación de amor/odio a los días actuales, se acentúa gracias a que mi deporte favorito, el baloncesto, se va encaminando a los momentos decisivos, a una rampa de lanzamiento en la que se comienzan a jugar títulos (Copa del Rey), se perfilan los cruces de las competiciones europeas, recibimos el refrescante chorro de baloncesto amateur de la NCAA y su “March Madness”, y nos pegamos una buena fiesta con el All Star Weekend de la NBA. Por todo eso amo el carnavalesco mes de Febrero. Y aunque es cierto que aún quedan 12 días para su llegada, ya se va oliendo la intensidad del mejor baloncesto en una semana como esta que nos trae citas ineludibles para los amantes de este deporte. 

Primero en una Euroliga que nos regala otro clásico del baloncesto español, un Real Madrid- Barcelona que volverá a pulsar el estado defensivo de los blancos sin sus dos mejores “stompers”, Sergio Llull y Rudy Fernández, aunque se espera que el menorquín pueda vestirse de corto para este jueves. El concurso del base-escolta madridista es vital para Laso, ya que el excesivo minutaje que ha tenido que soportar en sus espaldas el otro Sergio, Rodríguez, ha dejado al descubierto las numerosas luces pero también las (escasas) sombras del genio canario. Un Sergio Rodríguez con demasiados minutos en pista acaba perdiendo esa chispa y capacidad de dinamitación que es característica de su juego. El partido es trascendente a más no poder para los blancos, con la afición “mosca” tras los últimos resultados, incluyendo precisamente el partido navideño del Palacio en el que el Barça de Pascual con Satoransky desbocado les pasa por encima. Una segunda derrota consecutiva frente al eterno rival y en el feudo madridista que pasadas temporadas parecía inexpugnable acrecentaría peligrosamente el tóxico ruido de la crítica alrededor de Laso en un club acostumbrado por alguna extraña razón a querer vivir en la tormenta y despreciar la calma. Además en un grupo del Top-16 absolutamente sanguinario cualquier tropiezo en casa puede significar verte obligado a jugar sin red en lo que queda de liguilla. Pero si el partido es trascendental para los blancos, no menos para los azulgranas, que comparecen con un balance de 1-2 y una nueva derrota les dejaría bastante tocados en el grupo y a dos victorias de los madridistas. Por mucho que las tres derrotas se hubiesen producido en tres canchas complicadas como El Pireo, Moscú y Madrid la realidad de verse tras cuatro jornadas con un balance de 1-3 encendería sin duda las alarmas en la entidad culé. Se presenta un partido realmente apasionante. 

¿Y qué podemos decir de lo que nos espera el próximo domingo? Con sólo cinco equipos clasificados matemáticamente para la fase final de la Copa del Rey ( Valencia, Barcelona, Laboral Kutxa, Real Madrid y Río Natura como anfitrión) nos espera una jornada de emoción y calculadora, resaltada por el hecho de que casi todos los equipos que se juegan su billete a La Coruña tienen partidos realmente complicados, con lo cual la machada de meterse en la Copa (teniendo en cuenta que no se trata de los grandes de nuestro basket) sería todavía más meritoria. 

Matemáticamente son seis equipos jugándose tres plazas, pero virtualmente queda reducido a cinco y dos. Y es que el Gran Canaria tiene prácticamente asegurada su presencia en la cita gallega. Tanto es así que su partido frente al Movistar Estudiantes es el único trasladado a la tarde del domingo no jugándose en el horario unificado de las 12,30 del mediodía. Sólo quedaría fuera si además de perder en el Palacio madrileño tres de estos equipos ganan sus partidos y son capaces de remontar estas diferencias en el average respecto a los de Aíto: 25 en el caso de Unicaja, 78 en el de Andorra, 97 el Bilbao, y 110 el Fuenlabrada. No sé si pueden cuantificar las posibilidades del Herbalife de estar en la final a ocho, pero digamos que pueden ser de un 99,99999999999999% por cierto, y quizás nos quedemos cortos.   

De modo que la auténtica emoción se va a vivir en cuatro tremendos partidos: Real Madrid-Unicaja, Laboral Kutxa-Baskonia, Bilbao Basket-Río Natura y Cai Zaragoza-Fuenlabrada. Ninguno es un duelo directo, pero muy posiblemente, y al estar los cuatro equipos implicados en el mismo balance 8-8, cualquiera de ellos que gane su duelo obtendrá pasaporte copero, ya que es muy difícil que ganen los cuatro, o incluso tres de ellos. Tampoco podemos olvidar el Iberostar Tenerife-UCAM Murcia, aunque en el caso de los murcianos, con una victoria menos que sus predecesores, necesitaría ganar su partido y esperar derrotas de los otro cuatro equipos, en el caso de los andorranos además por paliza para superarles en average. Casi imposible. 

Ha querido el caprichoso destino, representado en el calendario ACB, que Joan Plaza, ganador de Uleb y Copa del Rey con el Real Madrid en 2007 se juegue meter a su Unicaja en la posiblemente cita baloncestística más bonita del año en nuestro país en la cancha del equipo con el que demostró su sobrada capacidad como primer entrenador tras años de aprendizaje al lado de monstruos de los banquillos como Aíto o Maljkovic. Un Real Madrid-Unicaja en el que irremediablemente será factor a tener en cuenta lo sucedido tres días antes en el mismo escenario entre el equipo de Laso y el Barcelona de Pascual. Para empezar e independientemente del resultado de Euroliga, aquel encuentro exigirá a los locales un esfuerzo que bien puede ser aprovechado por Unicaja, si bien es cierto los malagueños tienen también cita europea y un día después, en viernes, y en cancha dura como es la Sala Pionir en este caso acogiendo a Estrella Roja. Por otro lado según haya sido el resultado podremos ver a un Real Madrid en versión “animal herido” o por el contrario más relajado. Una derrota ante el eterno rival en Euroliga obligaría a los blancos a salir con el cuchillo entre los dientes para no sumar tres tropiezos consecutivos (Fuenlabrada, Barcelona y Unicaja), pero con una victoria de postín ante los azulgranas la presión se relativizaría e incluso muchos madridistas que guardan buen recuerdo del paso de Plaza por Madrid no se rasgarían las vestiduras por la quinta derrota liguera de los suyos que propiciaría, casi con toda seguridad, la clasificación copera de Unicaja. Sin duda el partido de la jornada en lo tocante a la Copa (el mejor partido, lógicamente, hay que considerarlo el Barcelona-Valencia)   

Pero no hay que perder de vista los otros escenarios, donde a buen seguro vivirán una mañana, como antaño se decía, de transistores (ahora más bien de tablets o móviles con conexión a internet) El Bilbao de Sito Alonso es como hemos explicado el único de los cuatro equipos necesitados de victoria (cinco, si queremos darle aún opciones al Andorra) que se la juega en casa, razón por la cual creo que son grandes candidatos a hacerse con una de las dos plazas en juego. Es cierto que no dependen de ellos mismos, pero tienen a priori el envite más fácil (reciben a un Río Natura Monbus sin presiones) en una estupenda ocasión para que Miribilla vuelva a ser factor diferencial. Apostaría por ellos. La segunda plaza en juego creo que estará entre Unicaja y Fuenlabrada, incluso le daría un pequeño margen de favoritismo al modesto conjunto fuenlabreño, que se ha mostrado muy fuerte en la primera fase y visita la cancha de un Cai Zaragoza que aunque trata de mostrar mejoría de la mano de Andreu Casadevall, ha perdido gran parte de la competitividad que mostraba de la mano del llorado y recordado José Luís Abós. Una victoria de los madrileños unida a dos derrotas combinadas entre Unicaja, Andorra y Bilbao les metería en Copa. 

El sorprendente MoraBanc Andorra de Joan Peñarroya creo que es quien menos opciones tiene de estos cuatro equipos. Visita un Buesa Arena prácticamente inexpugnable esta temporada y donde han caído equipos como Real Madrid o Barcelona (sorprendentemente el único equipo que ha salido con victoria de ese feudo es el Iberostar Tenerife) Sólo una excesiva relajación de los de Perasovic podría hacer saltar la sorpresa, quizás exhaustos en lo físico y mental tras el que se presupone duro partido del jueves ante el potente CSKA Moscú. Pero lo cierto es que son tan buenas las sensaciones que está dejando el equipo alavés que se hace muy difícil pensar en una victoria visitante. Lo bueno es que dependen de sí mismos, cosa que no sucede por ejemplo con el Bilbao, aunque en opinión de este blog y como ya hemos comentado, los de Sito Alonso tienen un panorama más despejado para alcanzar la meta copera. 

En definitiva nos espera una apasionante semana tanto en Euroliga (partidos como Real Madrid-Barcelona o Baskonia-CSKA) como en la mañana dominical ACB. ¡Qué buenos días nos esperan a los amantes del baloncesto! Como cantaba Ray Davies al frente de los nunca bien ponderados The Kinks… thank you for the days!!