LOS SIETE MAGNÍFICOS DE BROOKLYN

Se cumplen nada menos que 40 años del último anillo ganado por la franquicia con mayor mercado de toda la NBA. Los Knickerbockers de New York. Hace ya cuatro décadas que los Dave DeBusschere, Walt Frazier, Earl “The Pearl” Monroe y Willis Reed daban a la Gran Manzana su último momento de gloria suprema, en un roster en el que por cierto también figuraba el posteriormente entrenador más laureado de todos los tiempos Phil Jackson, quien en la rotación neoyorquina era algo así como el octavo hombre. El mítico William “Red” Holzman, nativo de Brooklyn, figuraba como entrenador aquella temporada. Marvin Gaye dominaba los charts cantando aquello de “Let’s get i ton” y David Bowie fantaseaba con la vida en nuestro vecino planeta rojo. Aquellos maravillosos 70.     

"The Pearl" echándose una partida tras ganar a los Lakers en las finales del 73

“Red” Holzman, que dirigió como primer entrenador a los Knicks durante 15 temporadas (suya fue la conquista del anterior título de la franquicia, en 1970) falleció hace ya década y media, por lo que no puede contemplar como en la urbe que más respira baloncesto del globo es precisamente su barrio natal, Brooklyn (un barrio de dos millones y medio de habitantes por otro lado), quien acapara hoy día los focos mediáticos en tan sólo su segunda temporada desde que los Nets cruzaran el río Hudson para mudarse desde New Jersey a su nueva ubicación. El magnate multimillonario Mikhail Prokhorov ha logrado reunir un buen ramillete de figuras que hacen que pensar en el anillo no sea ninguna utopía para las gradas del Barclays Center. De hecho se diría que a día de hoy ningún roster NBA puede presumir de la cantidad de figuras que atesoran los Nets, no sólo concentradas en el típico Big Three, si no mostrando una buena profundidad de plantilla. Posiblemente vayan a contar con el mejor quinteto titular de la liga (claro que lo mismo pensábamos el pasado año respecto al Nash-Kobe-MWP-Pau-Howard de los Lakers y pasó lo que pasó) a los que añadir buenos jugadores de rotación, especialmente dos estrellas como Jason Terry y Andrei Kirilenko. Prokhorov es de esos tipos que parece tener el dinero por castigo, lo cual facilita las cosas, claro que esta constelación de estrellas no hubiera podido reunirse de no ser por la inestimable colaboración de los Boston Celtics, dispuestos a rejuvenecerse a toda costa y prescindiendo de Pierce, Garnett y Terry. Por otro lado Kirilenko renuncia a 7 millones de dólares (en Minnesota le esperaba un contrato de 10.2 millones por la siguiente temporada, por los 3.2 que cobrará en Brooklyn) para tener opciones reales de pelear por su primer anillo. Así las cosas Prokhorov ha logrado formar hasta un septeto realmente estelar. Estos son sus poderes. Los siete magníficos de Brookyn:

-DERON WILLIAMS (29 años. 1,91) Hasta hace bien poco existía en la NBA el debate sobre quien era el mejor base del mundo. Si Chris Paul o el jugador de West Virginia. La irrupción de los Westbrook, Rose, Irving, Rondo, etc, ha hecho olvidar esa discusión, pero sigue siendo uno de los mejores. 3 veces All Star. 17.8 puntos por partido, 9 asistencias, 3.2 rebotes y 1.1 robos de balón de media en sus 8 años de carrera NBA. 

-JOE JOHNSON (31 años, 2.01) Uno de los jugadores más infravalorados de la liga, nunca ha ocupado demasiada atención mediática, pese a haber sido 6 veces All Star y líder indiscutible de los Atlanta Hawks hasta su llegada a Brooklyn la pasada temporada. Le contemplan 12 años de experiencia NBA con medias de 17.6 puntos, 4.1 rebotes y 4.4 asistencias. 

-PAUL PIERCE (35 años, 2.01) El gran icono celtic durante largos 15 años en los que ganó el título en 2008, siendo MVP de las finales. 10 veces All Star. 21.8 puntos, 6 rebotes, 3.9 asistencias y 1.4 robos en sus 15 años de carrera, todos con la camiseta verde de Boston. 

-KEVIN GARNETT (37 años, 2.11) The Big Ticket, otro mito viviente. Gran exponente del 7 pies moderno, y con una competitividad y deseo de ganar fuera de toda duda. Busca su segundo anillo al igual que Pierce. 14 veces All Star (MVP en el 2003) y MVP de la temporada regular en 2004. A través de 18 años de carrera ha promediado 19.1 puntos, 10.5 rebotes, 3.9 asistencias, 1.5 tapones y 1.3 robos de balón. Casi nada. 

-BROOK LOPEZ (25 años, 2.13) Un pipiolo al lado de todo lo que tiene al lado. El único titular que no ha sido All Star del roster neoyorquino. Sin embargo sus medias en sus hasta ahora cinco años de experiencia son para tener en consideración: 17.9 puntos, 7.4 rebotes, 1.5 asistencias y 1.7 tapones. 

-JASON TERRY (35 años, 1.88) Campeón en 2011 con Dallas (brillantes finales se marcó) y elegido Mejor Sexto Hombre de la temporada en 2009. Pese a no haber sido nunca All Star es un jugador genial e imprevisible, de escaso físico pero resolutivo uno contra uno. Un poco un Navarro a la americana. Su pasado curso en Boston fue decepcionante, sobre todo si tenemos en cuenta que en sus 14 años NBA promedia 15.7 puntos, 4.5 asistencias, 2.6 rebotes y 1.3 robos. 

-ANDREI KIRILENKO (32 años, 2.06) Uno de los jugadores más talentosos que ha dado jamás el Viejo Continente aspirará por primera vez con opciones reales a ser campeón de liga, tras diez años en Utah donde se ganó cierta fama de acomodado, después de que en 2004 (año en que fue All Star) cazase un contrato brutal por 86 millones de dólares en 6 años. Ahora busca otras motivaciones. Sigue siendo un todoterreno. Sus once años NBA se resumen en 12.4 puntos, 5.6 rebotes, 2.8 asistencias, 1.9 tapones y 1.4 robos de balón.   

Cambio de aires.

Estos son los siete magníficos que tendrá a su disposición el novato en los banquillos Jason Kidd, quien cuelga las botas después de nada menos que 19 años de carrera, en los que sólo consiguió el título en una ocasión, precisamente junto a Jason Terry en 2011. Pese a ello su trayectoria en lo individual sólo cabe calificarse de sobresaliente. De hecho la falta de palmarés en las figuras de Brooklyn (estos siete jugadores citados sólo suman tres anillos) puede ser un preciado acicate en forma de hambre de victoria. La edad puede jugar en contra en los casos de los jugadores provenientes de Boston, pero Deron y Johnson parecen en los mejores momentos de su carrera, mientras que Brook Lopez sigue creciendo. No se acaban ahí los argumentos de los Nets. El veterano Reggie Evans seguirá aportando músculo en la zona (la pasada temporada sumó 11.1 rebotes por partido en tan sólo 24.6 minutos de juego) Andray Blatche será otra pieza de rotación interior importante. Por fuera Shaun Livingston también tendrá minutos. Veremos que sucede con el veterano Jerry Stackhouse, de momento en el roster, y quien siempre es una amenaza desde el perímetro a pesar de sus 38, camino de 39, años. Y por supuesto estaremos atentos al curso “sophomore” de un viejo conocido ACB como Mirza Teletovic.   

Con todo esto no cabe duda de que uno de los equipos a seguir la pista la próxima temporada son estos Brooklyn Nets. En este momento su consecución del próximo título NBA se paga 11 euros a 1 en bet365 (por si se animan), al mismo nivel de favoritismo que Houston y Chicago y por detrás de Miami (3 a 1) y Oklahoma City (7 a 1) Y es que pese a tanto magnífico en Brooklyn, LeBron sigue siendo el rey…    

¡Y encima tienen a Beyonce!

LA NBA SE MUEVE

Superman sobrevolará Houston

El mercado NBA no para. Los despachos de las franquicias de la mejor liga del mundo no conocen de vacaciones, y de hecho aprovechan el estío para realizar sus más sonados movimientos y cambiar la cara de sus plantillas para la temporada venidera. Estos son algunos de los cambios de aires protagonizados por los jugadores NBA que nos parecen hasta el momento más interesantes (y no vamos a hablar, de momento, de los banquillos, donde también habría mucho que comentar)

-Kevin Martin a Minnesota Timberwolves. Los lobos ya tienen a su especialista tirador, un perfil de jugador del que claramente carecían. Ricky y compañía deberían salir muy beneficiados de la presencia de este buen anotador exterior, si es capaz de mantenerse en las medias de su carrera. Llega como agente libre. 

-Cambio de cromos entre Boston y Brooklyn. Reconstrucción en los orgullosos verdes pensando en el futuro. Se van Terry, Pierce y Garnett y llegan Kris Humphries y Gerald Wallace como nombres destacados (además de Tornike Shengelia, Keith Bogans y el especialista reboteador Reggie Evans y primeras rondas del draft de años venideros) Los de Nueva York salen muy reforzados de cara al presente inmediato formando uno de los mejores bloques de toda liga (Deron Williams, Joe Johnson, Paul Pierce, KG y Brook Lopez, más Jet Terry como sexto hombre, la cosa mete miedo) y Boston a pensar descaradamente en el futuro para desespero de sus fans a los que les espera una larga travesía por el desierto. El trade está a la espera de oficializarse y de que Garnett, debido a una cláusula en su contrato, no ponga ninguna pega.   

Brooklyn y su "Big Five"

-Al Jefferson a los Bobcats. Llega como agente libre uno de los pívots más dominantes que decide recalar en uno de los peores equipos de la liga. Una oferta de 41.5 millones de dólares por tres años tiene la culpa. No cambiará gran cosa en el panorama global NBA, pero a nivel individual seguro que los jugadores de fantasy tomarán nota del movimiento.

-Y Millsap, a Atlanta. Dos temporadas y 19 millones de dólares. Los Utah Jazz, por lo tanto, se quedan sin su anterior frontcourt titular.

-O.J.Mayo en Milwaukee. Tres temporadas y 24 millones de dólares para un jugador que dotará de aún mayor dinamita exterior al equipo de Jennings y Ellis. 

-Josh Smith será un Bad Boy. Noticia que me hace especialmente feliz como seguidor de la franquicia de la MoTown, y es que Detroit se hace con los servicios de uno de los agantes libres más deseados. Un auténtico todoterreno. Veremos si esto supone la salida de Drummond o Monroe, o si se intentará jugar con esas tres bestias pardas juntas.   

Smith y Drummond juntos. A ver quien les pelea un balón.

-Calde, rumbo a Dallas. Y los Pistons que liberan espacio salarial para hacerse con Smith dejando marchar a nuestro base internacional que también era una pieza codiciada de este verano. 4 temporadas y 29 millones de dólares para dar balones a Nowitzki después de una temporada decepcionante en el club de Mark Cuban (ni se clasificaron para play offs) Debería ser titular, aunque Devin Harris, que retorna a Dallas, intentará ponérselo difícil.

-Howard cambia California por Texas. Claro que si hablamos de decepciones, pocas ha habido mayores que la de la temporada de los Lakers y en concreto de quien estaba llamado a seguir la línea sucesoria de grandes pívots angelinos, Dwight Howard. “Superman” pone rumbo a Houston, donde cobrará menos, pero por otro lado pagara menos impuestos. Sin duda equipo a seguir los Rockets con dos grandes figuras como Harden o Howard más lo que puedan sumar jugadores como Asik (pidió ser traspasado con la llegada de Howard pero no se lo han concedido), Parsons o Jeremy Lin (éste si suena como posible moneda de cambio)

-Y Kaman, para suplir a Howard. Después del fallido Fab Four 2.0 del pasado curso los Lakers se lo toman con calma y ajustan piezas con el veterano pívot germano-americano. Esta temporada no contarán en los pronósticos. 

-Greivis Vasquez a Sacramento. El venezolano viene de hacer un temporadón en Nueva Orleáns, y se espera que todavía explote aún más su juego con los Kings. Llega mediante un trade a tres bandas.

-Los Warrios van en serio. Ojo a los Locos de la Bahía. Después de su magnífica temporada pasada, donde llegaron a semifinales de conferencia, se refuerzan bien con Andre Igoudala, que llega como agente libre, al igual que el solvente interior Marreese Speights y el ilustre veterano Jermaine O’Neal. Veremos si continúan contando con David Lee, pero teniendo a Curry, Thompson o Barnes, seguirá siendo un equipo a seguir. 

-La nueva cara de los Pelicanos. En New Orleans estrenan denominación, Pelicans, y para celebrarlo quieren dar un salto de calidad. Envían al número 6 del draft (su reciente lesión le impidió salir en un número más alto) Nerlens Noel más una futura elección a Philadelphia a cambio del joven y talentoso base Jrue Holiday. También llega desde Sacramento Tyreke Evans, rookie del año en 2010, como parte del trade que da con Vasquez en Sacramento.   

  

Tyreke, nuevo socio para Anthony Davis.

UN CHAPUZÓN ANTES DEL ALL STAR

O dicho de otro modo, hoy nos vamos a mojar un poco con los rosters del próximo All Star Game que se celebrará en Orlando el último fin de semana de Febrero. La madrugada del jueves al viernes de esta semana conoceremos quienes serán los elegidos por los entrenadores de las distintas franquicias de la NBA, o sea que vamos a hacer nuestra particular apuesta, para que cuando llegue el momento el sufrido lector pueda echarme en cara que, como es habitual, no haya dado una. Más que elecciones personales, es lo que creo que va a pasar. También es una buena ocasión para repasar un poco como llevan la temporada algunos de los nombres más brillantes de la mejor liga del mundo.   

¿Un All Star Game sin españoles?

Conocemos ya los quintetos titulares, los elegidos por votación popular, sin que haya habido grandes sorpresas. Rose, Wade, LeBron, Carmelo y Howard por el Este, y Paul, Kobe, Durant, Griffin y Bynum por el Oeste. Llama la atención que haya hasta cuatro jugadores angelinos en este último quinteto, y sobre todo que dos de ellos pertenezcan a los Clippers, algo impensable sin ir más lejos hace unos meses. 

Vayamos pues con nuestras apuestas. 

ESTE: 

Deron Williams (guard, New Jersey Nets, 2 veces All Star, 20.2 puntos, 8.8 asistencias, 3.7 rebotes) Pese a que su prestigio anda algo tocado después de su “affaire” con Jerry Sloan, que significó la salida de ambos del club de los Utah Jazz, y ya no se le considera como el único base puro capaz de disputarle el título honorífico de mejor del mundo en su puesto a Chris Paul, sigue siendo una auténtica bestia jugando a esto. Baste decir que es el base que más dobles-dobles promedia esta temporada (igualado con… ¡Ricky Rubio!), y pese que a los Nets es en estos momentos de los peores equipos de la NBA, su ausencia nadie la da por esperada. Sería su tercer ASG consecutivo.

Joe Johnson (guard, Atlanta Hawks, 5 veces All Star, 18.6 puntos, 4 rebotes, 3.6 asistencias) Otro clásico de las últimas ediciones (cinco participaciones consecutivas) Sigue liderando a unos Hawks de los que año tras año se espera su explosión definitiva pero finalmente acaban transmitiendo cierta sensación de frialdad, la misma que produce este escolta de Little Rock que pese a ser uno de los mejores jugadores de la liga siempre se piensa que podría subir aún un escalón más estelar. 

Paul Pierce (forward, Boston Celtics, 7 veces All Star, 18.6 puntos, 5.5 rebotes, 5.5 asistencias) El alma de los históricos Celtics sigue siendo un auténtico seguro de vida para su equipo, y un jugador muy respetado por todos los aficionados, entrenadores y jugadores. Su presencia se antoja diáfana.

Pierce frente a Nowitzki. Dos clásicos.

 

Chris Bosh (forward, Miami Heat, 5 veces All Star, 19.7 puntos, 7.7 rebotes, 2.2 asistencias) La tercera punta del tridente Heat a buen seguro sacará esa prodigiosa manita de media/larga distancia a pasear en el All Star Game de Orlando.

Amar’e Stoudemire (forward-center, New York Knicks, 6 veces All Star, 18.2 puntos, 8.1 rebotes) Hacemos un poco de “trampa” colocando a STAT como center suplente de Howard, pero ciertamente no se vislumbra gran cosa en ese puesto con Bogut y Horford lesionados (Noah me parece un “sin sangre” total) Desde 2005 apenas falta a una cita (la de 2006, en la que estaba lesionado), y pese a que su temporada está siendo, al igual que la de los Knicks, un punto decepcionante, hoy por hoy cuesta imaginarse un ASW sin él. Precisamente mientras escribo estas líneas me llega una muy desgraciada noticia alrededor de este genial jugador.

Rajon Rondo (guard, Boston Celtics, 2 veces All Star, 13.8 puntos, 9.5 asistencias, 5.1 rebotes, 1.7 robos) Una de mis debilidades. El bueno de Rondo es uno de los bases más completos de la actualidad, capaz de ofrecer un trabajo igualmente eficiente en ambos lados de la pista. No debería faltar.

Danny Granger (forward, Indiana Pacers, 1 vez All Star, 18.2 puntos, 4.8 rebotes) Consolidado como uno de los mejores aleros de la liga, y actual campeón del mundo con la selección USA, Granger no es precisamente uno de los nombres que más se barajan cuando llegan estas fechas, pero viendo la temporada de estos sorprendentes Pacers nos parece justo que el líder de la franquicia presidida por el mítico Larry Bird acuda al evento. 

Otros jugadores que a nuestro juicio tienen posibilidades y están haciendo méritos son Brandon Jennings (19.9 puntos, 5.4 asistencias, 1.7 robos), Josh Smith (15 puntos, 9 rebotes, 2.1 tapones), Greg Monroe (16.3 puntos, 9.9 rebotes), Roy Hibbert (13.7 puntos, 9.7 rebotes) y sobre todo apuntamos posibilidades para Carlos Boozer (14.7 puntos, 8.5 rebotes), más que nada porque con Chicago mandando en el Este con un balance 20-6 parece bastante lógico que puedan tener dos jugadores en el All Star. 

Kobe y su MVP de la pasada temporada. 

OESTE: 

Russell Westbrook (guard, Oklahoma City Thunder, 1 vez All Star, 21.7 puntos, 5.7 asistencias, 4.7 rebotes, 2 robos) ¿Alguien tiene la más mínima duda de que el número 0 del equipo de moda en la NBA jugará su segundo All Star Game consecutivo dentro de unas semanas en Orlando? Sus números hablan por si solos. El 18-5 de Oklahoma (primeros en el Oeste) también. 

Monta Ellis (guard, Golden State Warriors, 0 veces All Star 21.3 puntos, 6.5 asistencias, 1.8 robos) ¿Será por fin este segunda ronda de draft All Star en esta edición?, atendiendo a sus números, no se me ocurre mejor elección como escolta suplente de Kobe Bryant. 

Rudy Gay (forward, Memphis Grizzlies, 0 veces All Star, 18.4 puntos, 6.5 rebotes) Otro jugador para quien parece haber llegado la hora del All Star, sobre todo si tenemos en cuenta que como tres puro no tiene demasiada competencia (otra cosa es si lo comparamos con los “cuatros” de su conferencia) 

Kevin Love (forward, Minnesota Timberwolves, 1 veces All Star, 25 puntos, 13.7 rebotes) Otro por el que apostamos para el All Star Game de esta edición. Creo que 25 puntos y 13.7 rebotes por partido son argumentos absolutamente incontestables. Por si fuera poco los hasta hace bien poco infumables Wolves van con un 50% de balance victorias-derrotas (achacable sobre todo a Ricky Rubio, auténtico jugador clave del equipo) 

LaMarcus Aldridge (forward-center, Portland Trail Blazers, 0 veces All Star, 23.1 puntos, 8.8 rebotes) Aunque está saliendo de PF titular con Marcus Camby a su lado, vemos a Aldridge como el auténtico rival para Marc Gasol por un puesto de suplente en la pintura del combinado del Oeste, y sinceramente, creemos que sería una auténtica injusticia que volviera a quedarse fuera del All Star, cuando lleva dos temporadas rozando la excelencia, y a pesar de todos los infortunios sucedidos en la franquicia de Oregon siguen siendo un equipo competitivo gracias al liderazgo de LaMarcus.      

LaMarcus merece un All Star

Steve Nash (guard, Phoenix Suns, 6 veces All Star, 14.5 puntos, 9.9 asistencias, 54.5 % en tiros de campo) A puntito (los cumple mañana mismo) de celebrar su 38 cumpleaños, Steve Nash sigue demostrando que es un jugador absolutamente único e irrepetible, desarrollando un baloncesto increíble casi al mismo nivel que las dos temporadas que fue MVP de regular season. Su presencia supondría la ausencia de Ricky Rubio, pero no creo que haya un solo fan de este juego al que no se le caiga la baba con una nueva participación de este genio en el que puede ser su último All Star.   

¿El último All Star del gran Steve?

Dirk Nowitzki (forward, Dallas Mavericks, 10 veces All Star, 17.2 puntos, 6 rebotes) Sinceramente creo que la temporada del rubio alemán no está siendo merecedora de All Star, pero también creo que muy difícilmente va a quedarse fuera del evento el actual MVP de las finales y en definitiva uno de los jugadores más mediáticos de la liga. 

Como ven, y con gran dolor de corazón, creo que no tendremos ningún español en la cita, a pesar de que sobradamente están haciendo méritos para ello Ricky Rubio (abonado al doble-doble y con 11.4 puntos, 8.8 asistencias, 4.4 rebotes, 2.3 robos), Marc Gasol (14.8 puntos, 10.3 rebotes, 2.2 tapones) e incluso el ahora denostado Pau (16.5 puntos, 10 rebotes, 3 asistencias… números muy superiores a los de Nowitzki, sin ir más lejos) También sería de justicia la entrada de Tony Parker (18.1 puntos, 7.7 asistencias), David Lee (18.4 puntos, 9.9 rebotes) o Danilo Gallinari (17.2 puntos, 5.3 rebotes…  y vaya temporada de Denver)    

Pero en definitiva sólo pueden entrar 12, y estas son nuestras apuestas. Puede parecer un palo, después de lo mal acostumbrados que estamos, la no presencia de ningún español en el weekend de las estrellas, pero debemos plantearlo por el lado positivo. La sola posibilidad de debate sobre la invitación a la cita para tres jugadores de nuestro país es algo que hace años se nos hubiera antojado imposible y demuestra al nivel que estamos actualmente. Por otro lado esto no deja de ser un simple pronóstico de aficionado sin ninguna base, y en honor a la verdad, Marc Gasol si que tiene enormes posibilidades de acudir a la cita como ese pedazo de center puro y duro que es, aunque sea en detrimento de un superclase como Aldridge. Pase lo que pase, aquí estaremos para contarlo. En unos días la solución. ¿Y ustedes que opinan?