CARTAS EN LA MANGA

Anuncio oficial del fichaje de Calderón por los Warriors

Y un par de horas después, el de su despido

Que la vida está llena de casualidades, carambolas, albures y azares bien lo sabe cualquier aficionado al tango o a la música pop. Pero desde la madrugada del pasado martes también lo conoce de primera mano el bueno de Jose Calderón.  

Se llevaban apenas dos minutos disputados en el Verizon Center de Washington cuando el pívot polaco Marcin Gortat desplazaba al georgiano de Golden State Warriors, Zaza Pachulia, arrojándolo al suelo e impactando en su caída en las piernas del alero Kevin Durant, la gran estrella del conjunto californiano junto a Stephen Curry. “Durantula” tuvo que abandonar la cancha y ya no volvió al partido. Aquella jugada fortuíta iba a marcar el futuro inmediato de nuestro base internacional José Manuel Calderón, quien desde Los Ángeles esperaba oficializar su fichaje por la franquicia actual subcampeona y ganadora del título hace dos temporadas. Los pronósticos anunciaban malas noticias para el máximo anotador y reboteador de los Warriors, quien podría hasta perderse el resto de la temporada (finalmente se espera que esté para play offs), con lo cual el despacho de Oakland activó la alerta en busca de una pieza que paliase la baja de una de sus grandes figuras. La decisión estaba tomada, la plaza libre que quedaba en el roster de San Francisco iría destinada a un alero, concretamente Matt Barnes, y no un base.

Después de 12 temporadas en la mejor liga del mundo, con unas medias de 9.7 puntos y 6.3 asistencias por partido, el de Villanueva de La Serena se encontraba por fin ante una oportunidad real de conseguir un anillo. Cierto es que lo haría con un rol de participación muy escaso, siempre por detrás de Stephen Curry y Shaun Livingstone, pero quien sabe si ocupando la posición de tercer base, circunstancia para la que está sobradamente capacitado para disputarle a Ian Clark. Por otro lado la excelencia en el tiro de Calderón (41.1% en triples en su carrera NBA) a buen seguro le convertiría en un jugador muy aprovechable dentro del esquema de Steve Kerr, con tanta predilección por el juego abierto y el tiro exterior. Pero todo eso, no obstante, no dejaba de ser secundario, ya que con 35 años y en lo que parece desgraciadamente la recta final de su carrera (o al menos al más alto nivel), ver al extremeño con opciones de ganar un anillo suponía un auténtico premio a la trayectoria de uno de los mejores jugadores españoles de la historia.  

Pese a todo Calderón puede decir que ha sido jugador de los Golden State Warriors 2016-17 durante al menos un par de horas, y es que los californianos han cumplido la palabra dada al jugador respecto a su fichaje, y a las doce de la noche de la pasada madrugada hora española anunciaban su contratación… para a las dos horas anunciar su despido. Es un gesto que honra a la franquicia de Oakland ya que así el jugador se asegura recibir el sueldo del contrato (400000 dólares, el mínimo para un veterano) y al ser mandado a “waivers” dentro del mismo día 1 de Marzo (horario USA) puede firmar por cualquier otro equipo de cara a los próximos play offs (suena Atlanta Hawks) 

Una de tantas rocambolescas historias que nos deja la mejor liga de baloncesto del mundo, pero que en esta ocasión indirectamente ha afectado a un jugador muy querido por todos nosotros. Era la gran ocasión para poner el broche de oro a la brillante carrera NBA de un deportista que en distintas oportunidades ha visto como las lesiones le han impedido ampliar un ya de por si espléndido palmarés, sobre todo con la selección española, lo que no podía imaginar el bueno de Calde era que la lesión de un astro como Kevin Durant iba a representar para él una ocasión perdida de luchar por ser campeón de la NBA.

Y es que el destino, como cantaban 091, guarda cartas en la manga.  

ESPAÑOLES NBA: MALOS TIEMPOS PARA LA LÍRICA

Pau Gasol tira del carro de unos Bulls a la deriva.

No está siendo una temporada para el recuerdo la actual de nuestros jugadores españoles en la NBA. Si bien es cierto que hace unos meses analizábamos el rendimiento individual de los protagonistas, viendo que siguen manteniendo un buen nivel, en el aspecto colectivo las cosas no están saliendo como a nuestros internacionales les hubiera gustado, por no hablar de la lesión de Marc Gasol, por la que nuestro gran pívot se perderá el resto de la temporada, incluyendo unos play offs para los que salvo hundimiento en la recta final del curso los Grizzlies se clasificarán. No sólo eso, si no que como ya sabrán la mayoría de los aficionados, peligra seriamente su presencia en los Juegos Olímpicos de Río con nuestra selección española.   

Hasta el momento de su lesión el mediano de los Gasol estaba promediando 16.6 puntos por partido, con 7 rebotes, 3.8 asistencias, 1 robo y 1.3 tapones con un 46.4% en tiros de campo y un 82.9% en tiros libres. En general números levemente inferiores al curso interior, pero muy levemente. Prácticamente a su nivel, pese a no haber sido votado ni convocado para el All Star Game (Davis, Cousins y Aldridge son competencia seria) Hay que reconocer por otro lado que Memphis no se ha venido abajo con la ausencia de su mejor hombre y sigue siendo un equipo muy competitivo, de hecho su balance sin su pívot titular es de 5-2, con el veterano Chris Andersen aportando su habitual oficio y Zach Randolph recuperando el rol de líder que tenía en la franquicia de Tennessee antes de la explosión de Marc en la mejor liga del mundo. Una auténtica pena el infortunio de La Tanqueta, ya que su temporada estaba siendo buena y los Grizzlies siempre son un hueso duro de roer en post-temporada. No podremos verlo, y sólo queda rezar para tenerlo recuperado para la cita olímpica. 

Su hermano Pau sigue siendo un seguro. 17 puntos, 11 rebotes, 3.8 asistencias y 1.9 tapones por partido. 47.3% en tiros de campo y 81.3% en libres. En la línea habitual de lo que llevan siendo 15 años de exitosa carrera NBA para el mejor jugador español de la historia. Y encima se ha marcado 34 dobles-dobles. El problema es que Chicago Bulls han pasado de ser la gran alternativa al poder de Cleveland en el Este a verse en estos momentos fuera de play offs y tener que pelear por la octava plaza. Lo cierto es que está todo muy reñido en su conferencia (ni siquiera Cleveland está dando el rendimiento esperado), baste el dato de que entre Miami, en cuarta posición con balance 34-26 y Chicago, décimos con 30-30, hay sólo cuatro victorias de diferencia, con todavía 22 partidos por disputarse, de modo que la realidad de los Bulls puede virar entre aspirar a la cuarta plaza (la tercera, de los sorprendentes Celtics con 37-25 parece inabordable) o quedarse fuera de la lucha por el título, lo cual sería un duro golpe para este proyecto de los Bulls que inspiraba tan buenas sensaciones con jugadores como Rose, Butler, Mirotic, Noah y el propio Pau. Lo cierto es que no están teniendo suerte con las lesiones, y en estos momentos Butler, Gibson y Mirotic están en el dique seco, teniendo que dar la titularidad a jugadores con calidad más propia de la ACB que de la NBA como el australiano Cameron Bairstow. Pau y Rose cumplen pero están muy solos. Veremos qué sucede finalmente con una franquicia que ve fracasar su actual proyecto con rumores sobre malas relaciones entre Rose y Butler y una salida del talentoso alero del club de Illinois.

Respecto al compañero de Pau en los Bulls, Nikola Mirotic, actualmente es baja después de su operación de apendicitis, se espera su retorno en unas tres semanas o incluso menos.  Sus números están siendo de 10.6 puntos, 5.9 rebotes y 1.4 asistencias por partido. Ligeramente, muy ligeramente, superiores a la pasada temporada. Se esperaba mayor explosión tras su curso “rookie”, saldado con notable. El habitual problema de poner las expectativas muy altas. Además ha bajado sus porcentajes de tiro, siendo 38.6% en tiros de campo y 78% desde la línea del libre. Se da por segura su ausencia de los Juegos en caso de que Marc no llegue a tiempo, ya que Scariolo optaría por Ibaka, jugador con mayor prestancia defensiva y capacidad para hacer daño en la zona y suplir mejor la baja de Gasol. Pero aun teniendo a Marc, el hispano-montenegrino no las tendría todas consigo para repetir en la selección. 

En el caso del citado Ibaka, es nuestra baza más segura para seguir enganchados a la NBA una vez que la temporada regular finalice. Oklahoma City es tercero en el Oeste con balance 42-19, y aunque aún no están matemáticamente clasificados para play offs (cosa que los increíbles Golden State y unos fantásticos San Antonio ya han conseguido), tienen confirmada su presencia en post-temporada al 99%. El papel de Serge sigue siendo el de escudero de esas dos bestias llamadas Westbrook y Durant. Ibaka, como tercer hombre, está firmando 12.8 puntos, 7 rebotes y 2.1 tapones por partido. Buenos números… pero los peores en los últimos cuatro años de su carrera NBA. 48.3% en tiros de campo y 75.8% en libres. No es su mejor temporada, pero al menos le veremos luchar por el título. 

Peor le van las cosas a nuestros dos bases, Ricky y Calderón. El de Minnesota está firmando 10.1 puntos por partido, 8.7 asistencias, 4.3 rebotes y 2.1 robos. Son buenos números, qué duda cabe, pero no dejan de ser un calco de sus cuatro anteriores campañas en la NBA. Al igual que en el caso de Mirotic, comenzar de manera exitosa su andadura en la mejor liga del mundo ha creado unas expectativas de poder superar unas barreras que hasta el momento siguen estando ahí. Su gran caballo de batalla sigue siendo el porcentaje en tiros de campo (36.5%), aunque ha mejorado ostensiblemente en el tiro libre (83.7%) También está demostrando mayor seguridad en la dirección, perdiendo esta temporada sólo 2.4 balones por partido, cifra muy baja para un base titular (para que nos hagamos una idea, Westbrook pierde 4.2, Wall 4, Rondo 3.9, Curry 3.4…) Ese magnífico ratio asistencias/pérdidas, entre otras cosas, le lleva a lucir un muy buen PER (Player Efficiency Rating), vamos, lo que es la “eficiencia”. Esta estadística no es ninguna excentricidad sacada de la manga, baste ver que la lideran Stephen Curry, Westbrook, Durant y LeBron para ver como en efecto, indica que jugadores están rindiendo mejor en la liga. El PER de Ricky está siendo de un 17.98. Entre los españoles sólo le supera Pau Gasol (22.14), pero está por encima de Marc Gasol (17.84), Mirotic (14.42), Ibaka (14.16) y Calderón (12.27) Personalmente creo que está siendo una buena temporada individualmente para Ricky, pero una vez más llevando las riendas de un equipo perdedor que no encuentra la tecla y sigue en una eterna renovación. El núcleo Ricky-Wiggins-Towns es lo único que noche tras noche garantiza algo a los de Sam Mitchell, y de hecho el pívot dominicano es el gran favorito para proclamarse Rookie of The Year, pero lo cierto es que la temporada de los Wolves, un año más, es para olvidar. 

Y finalizamos con un Calderón en evidente cuesta descendente de su carrera. Estábamos muy esperanzados con el proyecto de Phil Jackson en la Gran Manzana y con el papel que pudiera tener el propio base internacional español en el asunto, pero lo cierto es que sus 7.6 puntos, 3.1 rebotes y 3.9 asistencias son sus peores números en la NBA desde su temporada rookie. Sigue siendo sobrio de cara a canasta (46.1% en tiros de campo y 89.7% desde la línea de castigo), pero poco más. Lo peor es verlo partícipe de otro naufragio neoyorquino, ya que parece que un año más se van a quedar fuera de play offs salvo impresionante final de temporada que visto lo visto es casi imposible de prever. 

En resumen, tras unos años de ensueño en los que en la mejor liga de baloncesto del mundo los jugadores españoles tenían un protagonismo extraordinario e impensable en décadas pasadas, asistimos a la realidad del ocaso de un ciclo dorado, coincidente posiblemente con el de nuestra mejor generación de jugadores de la historia. El baloncesto español se sigue regenerando y produciendo nuevos talentos, pero va a ser difícil que volvamos a ver coincidir tantos y tan buenos jugadores de nuestro país en la NBA. Disfrutemos por tanto de cada minuto que nos puedan seguir brindando genios como Pau o Calderón el tiempo que les quede, y aprovechemos los que aún pueden ser los mejores años de carrera de Marc, Ibaka, Ricky, o Mirotic.  

Ricky es Top 5 en dos categorías, pero el equipo no carbura.

ESPAÑA (EN USA) VA BIEN

Estamos en plena campaña electoral (aunque en realidad da la sensación de que llevamos meses con ello) y como no acordarnos de aquella célebre frase de uno de esos grandes estadistas (sigh) que rigió los designios de los españoles durante ocho años. Cuando más o menos se cumple un cuarto de la temporada regular de la NBA, queremos echar un vistazo a como les van las cosas a nuestros jugadores en la mejor liga del mundo, y en general podemos decir que España va bien. Lo mejor es verlos a todos sanos y jugando. De nuestros seis representantes, cinco han jugado todos los partidos hasta la fecha. Únicamente Ricky Rubio sigue con sus sempiternos problemas físicos que le han hecho perderse seis partidos y estar renqueante en algún otro. Los seis son titulares indiscutibles, y tenemos a Pau, Ricky e Ibaka en las primeras posiciones de algunas tablas estadísticas como rebotes, asistencias y tapones por partido, y dobles-dobles conseguidos. En el caso de Pau y Ricky además con el mérito de que lo hacen jugando menos minutos que quienes lideran tales estadísticas. Analicémosles uno a uno:  



PAU GASOL  (CHICAGO BULLS)

Sigue siendo el jugador más fiable del baloncesto español en la NBA. En su decimoquinta campaña sólo encontramos una bajada significativa en cuanto a anotación, pero hay que recordar que está jugando cinco minutos menos por partido que la pasada temporada. Sigue intratable bajo tableros, reboteando y taponando a gran nivel (cuarto máximo reboteador y séptimo máximo taponador) y produciendo dobles-dobles con la gorra. Ya lleva 11 en 19 partidos, siendo el quinto mejor jugador en esta estadística (empatado con Love, Davis, Millsap y Jordan)   


PARTIDOS JUGADOS: 19 (11 victorias, 8 derrotas)
BALANCE EQUIPO:  19 (11 victorias, 8 derrotas)
14.8 puntos, 11 rebotes, 2.7 asistencias, 2.2 tapones, 0.7 robos y 1.6 perdidas por partido en 29.25 minutos. 44% en tiros de campo y 74.6% en tiros libres. Cuarto máximo reboteador y séptimo taponador. Once dobles-dobles.  



MARC GASOL (MEMPHIS GRIZZLIES)  

Tras un mal comienzo de curso, el mediano de los Gasol y sus oseznos han ido enderezando el rumbo (qué bien les ha sentado la llegada de Mario Chalmers, por cierto) Sin presentar hasta el momento unas medias excesivamente espectaculares,  sí es cierto que le estamos viendo acercarse a su mejor versión y dejar exhibiciones para el recuerdo, como el primer triple-doble de su carrera (único español en conseguirlo en lo que va de temporada) frente a Houston (16 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias), o su descomunal actuación ante los Pelicans de Anthony Davis (38 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones) Se comió a “La Ceja”. Sin lugar a dudas, es el líder de su equipo, y va camino de otro all-star.     


PARTIDOS JUGADOS: 23 (13 victorias, 10 derrotas)
BALANCE EQUIPO:   23 (13 victorias, 10 derrotas)
16.2 puntos, 7.6 rebotes, 3.7 asistencias, 1.2 tapones, 0.6 robos y 2.7 perdidas por partido en 34.2 minutos. 47% en tiros de campo y 85.6% en tiros libres. Un triple-doble y cinco dobles-dobles.

   

Marc Gasol hizo su mejor partido ante Davis

SERGE IBAKA (OKLAHOMA CITY THUNDER)   

Consolidado como el mejor guardaespaldas de dos auténticos monstruos como Russell Westbrook y Kevin Durant, el hispano-congoleño presenta unos números ligeramente inferiores a pasadas temporadas, pero sigue siendo un seguro en defensa y fiable en ataque. Lo peor, su escaso acierto en tiros libres. De lanzar con un 83.6% la pasada temporada al 68% actual.    


PARTIDOS JUGADOS: 21 (13 victorias, 8 derrotas)
BALANCE EQUIPO:   21 (13 victorias, 8 derrotas)
13.1 puntos, 7 rebotes, 0.9 asistencias, 2.4 tapones, 0.4 robos y 1.2 perdidas por partido en 31.56 minutos. 48.6% en tiros de campo y 68% en tiros libres. Quinto máximo taponador. Dos dobles-dobles.  


RICKY RUBIO (MINNESOTA TIMBERWOLVES) 


Su espectacular primer partido frente a los Lakers nos hizo concebir esperanzas sobre la temporada de la explosión definitiva de Ricky en la mejor liga de baloncesto del mundo. Desgraciadamente los sempiternos problemas físicos han vuelto a hacer acto de aparición, haciéndole perderse seis partidos y limitando su participación en pista. No obstante hablamos de nada menos que el tercer mejor asistente de toda la liga, jugando prácticamente cinco minutos menos por partido que los dos primeros (Rondo y Westbrook), y con un ratio asistencias/perdida muy superior, ya que mientras el base de Sacramento pierde 3.7 balones y el de Oklahoma City 5.1, Ricky sólo malogra 2.5 posesiones que pasan por sus manos (es su mejor cifra en ese aspecto desde que está en la NBA) En el plano negativo, sus porcentajes en tiros de campo siguen siendo la gran laguna. Tampoco le estamos viendo defender con la intensidad de otras ocasiones, y se percibe cierta inseguridad con su físico. De todos modos hay un dato absolutamente esclarecedor sobre la importancia del “floor general” de los Wolves en su equipo: en sus quince partidos jugados mantiene al equipo por encima del 50% de victorias (8-7), mientras que el balance en sus seis ausencias es de 1-5. Sobran los comentarios. 


PARTIDOS JUGADOS: 15 (8 victorias, 7 derrotas)
BALANCE EQUIPO:   21 (9 victorias, 12 derrotas)
10.1 puntos, 5.1 rebotes, 8.7 asistencias, 0.1 tapones, 1.8 robos y 2.5 perdidas por partido en 30.12 minutos. 33.6% en tiros de campo y 86.3% en tiros libres. Tercer máximo asistente. Dos dobles-dobles.    


NIKOLA MIROTIC (CHICAGO BULLS)  

Empezó a nivel all-star, para poco a poco ir “normalizando” sus números. Teniendo en cuenta que hablamos de un jugador de segundo curso con sólo 24 años de edad, consolidado como titular para formar pareja interior junto a Pau Gasol y relegando al banquillo a Joakim Noah, sólo queda calificar su temporada hasta el momento de notable, pese a su suplencia en el último partido en beneficio de Taj Gibson.


PARTIDOS JUGADOS: 19 (11 victorias, 8 derrotas)
BALANCE EQUIPO:  19 (11 victorias, 8 derrotas)
11.7 puntos, 6.2 rebotes, 1.6 asistencias, 0.3 tapones, 0.8 robos, 1.7 triples y 1.9 perdidas por partido en 24.36 minutos. 39% en tiros de campo y 80% en tiros libres. 

Spanish Bulls

JOSE CALDERON (NEW YORK KNICKS)  

Pese a presenter, por el momento, los peores números de su carrera NBA, la gran noticia está en que parece haber olvidado los problemas físicos de la pasada temporada. Ejerce de veterano timón de unos Knicks que este curso, aún sin dar grandes alegrías, si parecen albergar opciones de play offs.   


PARTIDOS JUGADOS: 23 (10 victorias, 13 derrotas)
BALANCE EQUIPO:  23 (10 victorias, 13 derrotas)
7.9 puntos, 2.8 rebotes, 3.7 asistencias, 0.3 tapones, 1 robos, 1.2 triples y 1.1 perdidas por partido en 27.02 minutos. 47.6% en tiros de campo y 88.9% en tiros libres.

WINTER IS COMING: ATLANTIC DIVISION

Phil vuelve a New York

¡Ya se respira NBA! La única cosa buena que trae el comienzo del mal tiempo (junto a algún partido de Champions League) es el mejor baloncesto del mundo cada noche. A menos de dos semanas del salto inicial, vamos con un pequeño análisis de la temporada que se avecina, división por división, y con nuestra subjetiva, personal e intransferible visión del asunto. Comenzamos por la Atlantic. 

Nueva York domina. Empezando por la millonaria apuesta de Mijail Projorov con sus Brooklyn Nets. Miami les pasó por encima en semifinales de conferencia, pero volverán a intentarlo. No tendrán problemas para ser líderes de división y conseguir una buena marca para play offs. Tienen la experiencia del pasado curso, cuando les costó arrancar (la lesión de Deron Williams también tuvo que ver), para a partir de enero demostrar su verdadero potencial. Ya no está Paul Pierce (rumbo a Washington) pero su colección de talentos sigue impresionando (Joe Johnson, Deron Williams, Kevin Garnett, Kirilenko, Jarrett Jack, Broook Lopez, Teletovic, Mason Plumlee), y llega Bogdanovic. Todo ello al servicio de un entrenador con el cartel de Lionel Hollins, que tanto ayudase a crecer a los Grizzlies de Memphis. El glamour en las gradas lo seguirán poniendo Jay Z y Beyonce.

Los Knicks del presidente Phil Jackson deberían volver a contar después del fiasco de la pasada temporada. Instalados desde hace años en un “quiero y no puedo” parecían haber encontrado cierta estabilidad como equipo de play offs con tres participaciones seguidas en post-temporada, llegando hasta semifinales de conferencia hace dos cursos. El pasado año su 37-45 en la débil conferencia Este fue un claro paso atrás, que esperan subsanar con la experiencia de Jackson en los despachos, y la apuesta por un ganador como Derek Fisher en su debut como entrenador. No han tenido movimientos espectaculares en verano, más allá de la llegada de Calderón y Dalembert, ambos desde Dallas. Si el oficio del internacional español logra contagiar a Stoudemire y Barnagni, y Carmelo muestra su habitual nivel all star deberían ser equipo de play offs.

Toronto parece tener opciones reales de conseguir puestos de play offs, como hicieron la pasada temporada, siendo una sorpresa su estupendo balance 48-34 y verles llevar a Brooklyn Nets a un séptimo partido en primera ronda de las eliminatorias por el título. No cuentan con ninguna super-estrella, pero si con un equipo muy atractivo, joven, en progresión, y con talento, sobre todo exterior (Lowry, Williams, De Rozan, Vasquez, Ross, Fields), por dentro flojean un poco, aunque hay que confiar en que Valanciunas y Patterson sigan creciendo, y que “Psycho-T” Hangsbrough llegue a ser ese jugador que maravilló en época universitaria. El ex –estudiantil Lucas Nogueira tratará de hacerse un sitio en la rotación, junto a su joven compatriota el también rookie brasileño Bruno Caboclo. 

Boston y Philadelphia apenas parecen tener opciones. Los otrora orgullosos verdes no han conseguido ninguno de los apetecibles agentes libres de este verano, y seguirán dando mando en plaza a un Rajon Rondo cada vez más habitual en las enfermerías y menos en las canchas (actualmente de baja por una rotura en su mano, según la versión “oficial” producida en la ducha) Enésima oportunidad para la explosión de Evan Turner, y a seguir viendo crecer a potenciales buenos interiores como Olynyk o Sullinger, sin dejar de seguir al ex –ACB Faverani, por supuesto. Los Sixers, tras su “extraña” campaña anterior (comenzaron siendo el equipo revelación para caer en el “tanking” más descarado según transcurría el curso), deben aprovechar la temporada para foguear a sus jóvenes jugadores, especialmente Nerlens Noel, un pívot con tantas esperanzas depositadas en su juego, como dudas instaladas en la fragilidad de sus rodillas (su pasado curso transcurrió en blanco) Joel Embiid, a justificar su tercera posición en el que se espera sea histórico draft 2014, y Carter-Williams a confirmar su brutal temporada rookie. No son mimbres para meterse en play offs, pero sí para merecer la atención de los aficionados ante la posibilidad de que sean nombres llamados a hacer cosas importantes en la liga a corto plazo. 

En resumen una división de un nivel medio tirando a bajo, evidentemente dentro de la calidad de la mejor liga de baloncesto del mundo.     

Nerlens Noel ya está a punto.

NUESTRO PRONÓSTICO:

BROOKLYN:        1ª o 2ª ronda play offs.

NEW YORK:        1ª ronda play offs.

TORONTO:         1ª ronda play offs.

BOSTON:            sin acceso a play offs.

PHILADELPHIA: sin acceso a play offs.

DIEZ BASES PARA EL MUNDIAL

Comenzamos un pequeño serial de cara al próximo Mundial sobre algunos jugadores que consideramos deben ser a seguir por el aficionado. Empecemos por los bases. 

DERRICK ROSE (USA, 25 AÑOS, 1.91) Tras pasarse en blanco toda la temporada 2012-13 y jugar tan sólo 10 partidos el pasado curso, pocos deseos pueden estar más alentados por el buen aficionado al baloncesto que el recuperar al único jugador que junto a Kevin Durant ha sido capaz de discutir la soberanía de LeBron James como mejor jugador del planeta (MVP en 2011, el más joven de la historia en conseguirlo) Con la ausencia confirmada de Durant (el contratazo de más de 300 millones de dólares por 10 años vistiendo las zapatillas Under Armour tiene la culpa), Rose se convierte en líder absoluto del combinado de Krzyzewski. Ojala en España comencemos a ver el comienzo de la “Roserrection”.      

El gran líder de los yanquis.

STEPHEN CURRY (USA, 26 AÑOS, 1.91) Pocos jugadores han tenido un impacto tan reciente en la NBA como este tirador de seda paisano de LeBron James (ambos naturales de Akron) y eficaz playmaker que se ha metido en el bolsillo a todos los aficionados como el base que mejor combina dirección y anotación. Un espectáculo.    

La muñeca más letal

DANTE EXUM (AUSTRALIA, 19 AÑOS, 1.98) Después de arrasar en cuantos campeonatos de formación compitió, presentarse al draft de la NBA para ser elegido en quinta posición por Utah Jazz, e incluso tener tiempo para dejar ráfagas de su clase en la Liga de Verano de Las Vegas, llega el momento de ver a la perla aussie en su presentación absoluta internacional. En una selección habituada a la libertad de cara al aro para sus exteriores, y sin Patrick Mills (quien hubiera conformado una tripleta de bases NBA junto a Exum y el cavalier Dellavedova), vamos a ver a Exum tirarse hasta las zapatillas. No se lo pierdan, es una estrella en ciernes.   

The spirit of Australia

GORAN DRAGIC (ESLOVENIA, 28 AÑOS, 1.91) Viene de hacer la temporada de su vida en la NBA liderando a unos sorprendentes Phoenix Suns (20.3 puntos y 5.9 asistencias por partido) Está en el mejor momento de su carrera y no para de crecer. Las opciones eslovenas pasan por las manos y el talento de este killer con cara de niño y actitudes en ocasiones demasiado chulescas.   

Genio y figura.

MARCELINHO HUERTAS (BRASIL, 31 AÑOS, 1.91) La madurez de un crack. Absolutamente imprescindible para entender el triunfo liguero del Barcelona este curso (en Valencia aún recuerdan la canasta que les apeó de la final), ya nada queda de aquel base de maneras alocadas que llegara a España hace más de diez años de la mano del Breogán de Luego, para posteriormente enrolarse en la siempre brillante cantera del Joventut de Badalona. Con dos jóvenes talentos apretando por detrás como Raulzinho Neto y Rafa Luz, la experiencia y temple de Huertas vuelve a ser uno de los grandes valores de una selección capacitada para luchar por las medallas.   

La batuta brasileña

JOSE  CALDERÓN (ESPAÑA, 32 AÑOS, 1.91) Con el retorno de Navarro a la selección nacional, Calderón debería volver a brillar en labores de dirección y no ser tan necesario su tiro exterior. No obstante hay que recordar que hablamos de un jugador que ha lanzado desde el triple con una efectividad del 46 y 45% respectivamente en sus dos últimas campañas NBA, por lo que esperamos ver al mejor Calderón con este aspecto vistiendo la camiseta de nuestro combinado. A punto de cumplir los 33 años y empezar una nueva aventura en Nueva York, sigue siendo uno de los “jefes” de la mejor generación baloncestística de nuestra historia. 

RICKY RUBIO (ESPAÑA, 23 AÑOS, 1.93) Los lectores de este blog ya saben que no somos precisamente objetivos con este jugador que tanto nos alegra la vista con su juego esteticista y preciosista, pero es que da la sensación de que dentro de la talentosa tripleta de bases nacional, a esta cita es Ricky quien llega en mejor forma. Afortunadamente su lesión de ligamentos parece totalmente olvidada, mantiene su excelsa visión de juego, y cada vez se atreve más a penetrar. Lástima de su tiro exterior, que sigue siendo casi inexistente. Sigue siendo un chaval y ya parece un veterano de la Ñ.   

Ricky y Calde, bases con química

JUAN JOSE BAREA (PUERTO RICO, 30 AÑOS, 1.83) Y ya que estamos con Ricky, hablemos de su peculiar “back up” en Minnesotta (con muchas papeletas de traspaso actualmente), el campeón de la NBA en 2011 con Dallas es uno de esos jugadores capaces de sobrevivir en un mundo de gigantes. Sus entradas a canasta son un auténtico suicidio, pero eficaces. En Puerto Rico es santo y seña y tendrá libertad para jugarse todas las que quiera.   

Orgullo boricua.

NICK CALATHES (GRECIA, 25 AÑOS, 1.98) ¿Es el momento de Calathes en Grecia?, debería serlo, y tomar definitivamente el relevo de Nikos Zisis. Katsikaris confía ciegamente en quien fuera figura en la NCAA con los Gators de Florida (suyo es el primer triple-doble de la universidad), y le espera con los brazos abiertos una vez cumpla su sanción de cuatro meses por dopaje y pueda enfundarse de nuevo la zamarra helena.   

Calathes Kid

FACUNDO CAMPAZZO (ARGENTINA, 23 AÑOS, 1.79) No es precisamente un recién llegado al combinado celeste, pero ha sido tan longeva la calidad de la “generación dorada” argentina que a las jóvenes figuras les ha costado abrirse paso. Campazzo parece el relevo natural del eterno Prigioni (37 años y aún rockeando) Competitivo y con buena mano, otro de los que sabe buscarse la vida a pesar de su estatura. El Real Madrid le quiere.   

Campazzo, a dar el salto.

ABRINES PIDE PASO

Orenga ya tiene su lista de jugadores para el Mundial 2014 del que somos anfitriones. Lo esperado. No hay sorpresas (más allá de un Alex Abrines que pide paso en la elite de nuestro basket llevándose por delante a Fernando San Emeterio), y si continuidad con el grupo que más alegrías ha dado al baloncesto español. Veremos si es el canto del cisne para algunos veteranos como Navarro, Pau y Felipe, o aguantan hasta las Olimpiadas de Brasil. Esperemos desquitarnos de la amargura del mundial balompédico, en un campeonato en el que Estados Unidos partirá como gran favorito, y en el que una plata, de nuevo, sabría a oro. Fundamental como siempre el estado físico y de forma en el que lleguen los jugadores a la cita. En ese sentido por ejemplo es preocupante como ha acabado la temporada Sergio Rodríguez, pero muy esperanzador como lo ha hecho Navarro. De todos modos queda mucho para un torneo que se desarrollará principalmente en el mes de Septiembre. 

Aunque en España sabemos de todo, y cada español lleva dentro un seleccionador nacional, no parece que la lista merezca demasiado debate, salvo algún nombre en concreto (quizás Víctor Claver, por su escasa revelancia en su equipo, pero hay que recordar que el pasado verano respondió bastante bien en el Europeo), luego ya vienen las fobias y manías de cada cual, pero claro, eso no tiene remedio (hay alguno que no llevaría ni a Pau Gasol) De hecho pueden ustedes asomarse a cualquier medio de comunicación y ver algunos de los comentarios de los lectores. Quedan casi dos meses para el tip off del Mundial y ya estamos sacando los fusiles. En algunas cosas este país no tiene remedio, parece increíble que hayamos tenido la cantidad de impresionantes éxitos deportivos en nuestro pasado reciente con un clima tan venenoso y cainita alrededor. 

Vamos con el baloncesto, que es lo que importa. Poca tripleta de bases mejor que la de Calderón, Ricky Rubio y el Chacho podríamos elegir. Dos NBA consolidados y el actual MVP de Euroliga en temporada regular. Además tres bases que se complementan y aportan cosas distintas. Con el regreso de Navarro a la selección tras su ausencia en el Europeo, Calderón no tendrá tantas responsabilidades de tiro, pero aún así será letal desde el triple. Ricky nos dará visión de juego y defensa, y Sergio Rodríguez juego vertical y servirá de revulsivo en partidos atascados. 

En las alas, seguimos sin encontrar un “alero alto” que haga olvidar al gran Carlos Jiménez, por lo que la filosofía del “small ball” seguirá perfilando el juego español. El genio Navarro encontrará apoyo anotador en un Llull cada vez más confiado en su juego, su tiro, y su impresionante capacidad para penetrar y romper la zona. Rudy volverá a ser el estajanovista del grupo, aportando en todos los aspectos del juego, sobre todo sacrificándose en defensa. Abrines es la gran novedad, a punto de cumplir 21 años y después de haber liderado a los Sub18 a la conquista del oro europeo en Polonia en 2011 (fue MVP del torneo), obtiene la recompensa a su lenta pero segura progresión en nuestro baloncesto. Aunque en play offs ha bajado su rendimiento, en liga regular firmó un magnífico 46% (50 de 109) con la camiseta azulgrana. Otra escopeta nacional. 

Y por último el juego interior. Tres de los mejores jugadores de la NBA en la actualidad, así de claro, como son los hermanos Gasol y Serge Ibaka. Junto a ellos un tipo que se deja la piel en la cancha como Felipe Reyes, y un Víctor Claver al que veremos si se apuesta por él como 3, o como parece más probable, de 4. Con la vuelta de los NBA al combinado nacional verá reducido su rol de manera considerable respecto al último Europeo, pero aprovechará cada segundo que le den. 

En mi opinión, cualquier seguidor mínimanente serio y con buen criterio, coincidiría en esta lista con Orenga en al menos 10 jugadores. Son los que tienen que estar. 

Como invitados y apuesta de futuro, Dani Díez (quien bien pudiera ser ese alero alto del que hablamos dentro de poco) y Willy Hernángomez (gran temporada con el maestro Aíto en Sevilla) y un Pau Ribas que bien podría estar en la absoluta después de su magnífica temporada en lo individual y colectivo. El jugador del Valencia es un claro ejemplo de lo que supone haber coincidido en el mismo contexto espacio-temporal con baloncestistas como Navarro o Rudy Fernández. Está caro ser internacional absoluto en esta selección.   

CALDERON KNICKERBOCKER

Calderón defendido por quien puede ser su nuevo entrenador, Derek Fisher.

“El rumor es la antesala de la noticia”, que decía José María García. Pues bien, aunque en la NBA la profusión de rumores es habitual y la gran mayoría no llegan a convertirse en noticias (más bien, la mayoría de negociaciones no acaban en firma), la posibilidad de José Calderón envuelto en un traspaso con destino a Nueva York ya es una realidad. El extremeño pone rumbo a La Gran Manzana, el mayor mercado baloncestístico del mundo, junto a Samuel Dalembert y dos segundas rondas del draft, y a cambio de Raymond Felton y Tyson Chandler, pívot que ganó el anillo con los Mavericks en 2011 y que parecía una de las prioridades de la franquicia de Mark Cuban, el reforzar el juego interior. Es la primera gran operación de Phil Jackson como nuevo general manager de los Knicks.

La noticia, en principio, parece positiva para la carrera de Calderón. Pero por otro lado no me gustan los visos que está tomando dicha carrera, incapaz de asentarse en ninguna plaza, y con el peligro de que el jugador comience a convertirse en habitual moneda de cambio de traspasos. Después de siete temporadas completas en Toronto, en la octava le vimos vestir la camiseta de Detroit Pistons, para la temporada siguiente hacer lo propio con la de Dallas, y ahora enfilar hacia Nueva York. En el transcurso de apenas dos años le hemos visto pasar ya por cuatro franquicias distintas. No es el primer español en recalar en el Madison Square Garden, templo universal de la canasta. Sergio Rodríguez en Febrero de 2010 también llegó a Nueva York vía traspaso, donde dentro de una agitada y nada consolidada carrera al menos con la elástica knickerbocker hizo algunos de sus mejores partidos NBA. El caso de Calderón es distinto. Llega con vitola de base titular (su competencia en el puesto a día de hoy serían Beno Urdí y su ex –compañero en Vitoria Pablo Prigioni) y con una merecida fama de base sobrio y eficiente, capaz de recuperar su mejor juego a las órdenes de un entrenador que fuera base mítico hasta hace bien poco como Derek Fisher. Ese mejor juego que no pudo demostrar en Dallas, donde Rick Carlisle le convirtió prácticamente en un especialista triplista por encima de director de juego (sólo 4.7 asistencias por partido, su peor promedio desde su año rookie, muy por debajo de las 8.9 que llegó a promediar en sus dos mejores temporadas como raptor) Es cierto que nuestro base internacional es uno de los mejores tiradores exteriores de la liga estadounidense a día de hoy, capaz de garantizar un éxito por encima del 40% desde la distancia más letal, pero nos gustaría verle recuperar su versión de director de orquesta. Veremos si su llegada es la primera piedra del nuevo proyecto neoyoquino bajo la dirección maestra de Phil Jackson, o es simplemente una estación de paso y es utilizado como moneda de cambio de aquí al comienzo del curso NBA. Lo cierto es que con los Knicks nunca se sabe.    

UNA FIESTA SIN ESPAÑOLES

Pu saludando a la leyenda Bill Russell en el All Star de 2006

Por primera vez desde 2006 (si no me fallan los cálculos) el All Star Weekend de la NBA no contará con ningún representante español en ninguno de los eventos programados para el fin de semana de las estrellas, ni siquiera José Calderón, cuya magnífica reciente trayectoria como triplista tampoco ha convencido a los organizadores para que disputase tal concurso. 

Parece por tanto un buen momento para pararse a echar un vistazo sobre que tal les está yendo a los nuestros en la mejor liga de baloncesto del mundo. ¿Tanto han cambiado las cosas?, ¿la armada española ya no ruge con la misma furia de hace apenas unos años al otro lado del charco?, lo cierto es que no hay razones para ser demasiado pesimistas. Ricky Rubio sigue consolidado como base titular, alternando en su tercera campaña actuaciones descollantes con otras decepcionantes, al nivel de su equipo, unos Minnesota Timberwolves capaces de ofrecer partidos maravillosos como el de anoche frente a Denver, pero a la vez ser incapaces de cerrar partidos que tenían ganados, no concretar remontadas, y sobre todo fallar estrepitosamente en los finales de partidos apretados, lo cual les parece condenar irremediablemente a quedarse fuera de play offs una temporada más. José Calderón, por su parte, mantiene su estatus de jugador sobrio y fiable, acreditando un envidiable 44.9% en triples (recordemos que la temporada pasada fue el líder en porcentaje de tal distancia con un brutal 46.1%), que le confirma como uno de los escuderos más seguros de un Dirk Nowitzki que busca reverdecer viejos laureles con sus Mavericks de toda la vida. Tanto Ricky como Calderón, hay que reconocerlo, compiten en la actualidad con la mejor generación de bases que se ha visto en la NBA en mucho tiempo, lo cual da aún mayor mérito a su actual condición dentro de la liga. Se pelean con los mejores. 

Tampoco van excesivamente mal las cosas para nuestros interiores, siendo Serge Ibaka el mejor parado, instalado en unos deslumbrantes Oklahoma City Thunder (líderes de la liga en estos momentos con una marca de 42-12) Sus 15 puntos, casi 9 rebotes y 2.5 tapones por partido son una de las poderosas razones por las que el equipo de Kevin Durant esta temporada más que nunca parecer una alternativa real al dominio reciente de los Heat de LeBron. Pau Gasol, por otro lado, brilla en lo individual como líder de unos alicaídos Lakers. Pese a estar constantemente en el ojo del huracán, ser el habitual centro de las críticas, y escuchar día sí y día también rumores de traspaso, estamos viendo a un Pau a su mejor nivel y respondiendo como mejor sabe, en la cancha. Lleva diez partidos consecutivos anotando 20 puntos o más y aportando, como suele ser habitual, en todo. Este verano será uno de los agentes libres más cotizados del mercado, que nadie lo dude. Las lesiones no están dejando ver al mejor Marc Gasol, quien anoche volvió a dar un susto en su rodilla izquierda. Los Grizzlies echan de menos a un Marc sano, lo cual acrecienta la importancia y ascendencia que tiene actualmente el mediano de los Gasol en su franquicia. Temporada aciaga, pero mantiene su estatus como uno de los mejores cincos de la liga. 

El caso más preocupante es el de Víctor Claver, condenado al ostracismo y quien esta temporada ha permanecido en pista tan sólo 4 minutos repartidos en 3 partidos. Comienza a peligrar su convocatoria para el mundial. Al menos puede asistir como espectador de lujo a ver como su equipo contra todo pronóstico es una de las revelaciones de la liga, rozando el 70% de victorias, y con jugadores como Lillard, Batum, Matthews y Aldridge jugando a un nivel altísimo.    

Ricky y Calde, conviviendo con los mejores.

En líneas generales no es una mala temporada para los españoles, de hecho hace diez años estaríamos hablando de una campaña excelente para los nuestros, pero es que nos han acostumbrado mal y ahora nos sabe a poco. Disfrutaremos igualmente del All Star Weekend aunque no tengamos ningún compatriota para cobrar mayor ilusión. No se preocupen, pronto volverán. 

LOS NÚMEROS DE LOS NUESTROS 

RICKY RUBIO:   8.9 puntos, 4.6 rebotes, 8.3 asistencias y 2.5 robos en 31.3 minutos.

JOSE CALDERÓN:   11.8 puntos, 2.3 rebotes, 4.8 asistencias y 1 robo en 31.4 minutos. 44.9% en triples.

SERGE IBAKA:   15.1 puntos, 8.8 rebotes y 2.5 tapones en 32.5 minutos. 54.3% en tiros de campo. 

PAU GASOL:   17 puntos, 10.2 rebotes, 3.4 asistencias y 1.5 tapones en 31.9 minutos. 

MARC GASOL:   13.5 puntos, 6.4 rebotes, 3.6 asistencias, 1 robo y 1.1 tapones por partido en 33.4 minutos. 

VÍCTOR CLAVER:   Ha jugado 4 minutos en 3 partidos, en los que lo único que ha computado en su estadística es una perdida de balón. Ni siquiera ha tirado a canasta. 

LOS MEJORES DEL AÑO: JUGADORES NACIONALES

El año del Chacho

Queremos en algunas de las próximas entradas hacer un repaso al año 2013 y a los protagonistas que a nuestro juicio más han brillado. Los hemos dividido en dos categorías, a su vez divididas en otras dos. Por un lado los protagonistas nacionales, tanto en la cancha como en los banquillos, por otro los internacionales. Hemos escogido tres nombres por apartado, mostrando un hipotético podio, es decir, el primer personaje de cada apartado es quien creemos que ha sido el mejor del año. Ya que nos están dando tanto la vara con el Balón de Oro futbolístico, estas son nuestras particulares “canastas de oro” del finiquitado año 2013 (y desde luego, un gran año en cuanto a baloncesto se refiere)   

Para hacerlo más ameno vamos a dividirlo en varias entradas. Empezamos por los jugadores de casa.

SERGIO RODRÍGUEZ. No hemos tenido dudas. El Chacho ha sido el jugador nacional del 2013. Un año pletórico que confirma su vuelta a la elite del baloncesto. No hay en Europa un jugador más en forma que él ahora mismo. Fue elegido parte del Mejor Quinteto ACB 2012-13, una temporada en la que acabó levantando el título de liga para el conjunto blanco seis años después de la última conquista liguera. Siguió consolidándose con la selección española, de la que ya parece uno de los fijos. Con las bajas de nuestros mejores hombres se echó el combinado nacional a las espaldas en los momentos calientes y sus medias de 9.8 puntos y 3.2 asistencias en 18.8 minutos con un fantástico 43% en lanzamiento triple (16 de 37) fueron fundamentales para la consecución del bronce. Tras el verano no sólo ha mantenido su estado de gracia si no que lo ha aumentado, empezando por una Supercopa en la que le endosó 18 puntos al Barcelona en la final. El curso lo ha comenzado con unas medias ACB de 12.2 puntos y 6 asistencias (líder de este apartado) en sólo 21 minutos en pista dentro de un Real Madrid invicto. Sigue manteniendo la fiabilidad en el triple (43%, 22 de 51) En Europa también asombra, incluso subiendo sus prestaciones, promediando en tan sólo 20 minutos de juego 13.2 puntos, 5.3 asistencias y 1.5 recuperaciones, y un escalofriante 53% en triples (28 de 52) y exhibiciones para la retina del aficionado como su partido en Estambul frente a un Efes al que martirizó con 24 puntos (6 de 6 en triples) y 5 asistencias en menos de 24 minutos. Una deslumbrante demostración ofensiva de “run and gun” capaz de recordar hasta al mismísimo Drazen Petrovic. Lo dicho, nuestro hombre del año. Viva la barba.   

Un entendimiento que da sus frutos.

MARC GASOL. ¿El mejor 5 de la NBA? Bien podríamos considerarlo así. Elegido Mejor Defensor del Año (galardón al que en mi opinión no se le ha dado la relevancia que requiere en nuestro país), siendo el primer jugador europeo en conseguirlo, su presencia en el Segundo Mejor Quinteto NBA de la temporada no deja lugar a dudas, ya que teniendo en cuenta que en el primero el puesto de 5 lo ocupa un 4 como Tim Duncan, para el periodismo especializado estadounidense Marc ha sido el mejor pívot puro de la pasada temporada en la mejor liga de baloncesto del mundo. Casi nada. Para redondear la jugada fue capaz de llevar a sus Grizzlies por primera vez en su historia a unas finales de conferencia (claro que se aprovecharon de la lesión de Westbrook en Oklahoma) Su verano consistió en colgarse un bronce europeo siendo el gran referente de nuestra selección (13.9 puntos, 7.8 rebotes y 2.2 asistencias por partido), formando parte además del quinteto ideal del torneo. Finalizó el 2013 lesionado, pero las noticias apuntan a que pronto volverá de nuevo a las pistas para seguir progresando como jugador y ayudando a crecer a su franquicia.   

El muro de la NBA.

FELIPE REYES. Un jugador constantemente obligado a reinventarse y resucitar debido al empeño con el que tratan de enterrarlo desde hace años (curiosamente, desde la llegada de Ettore Messina al banquillo blanco, acontecimiento que a posteriori se mostraría fatídico, en parte por la mala gestión del técnico italiano y su desconocimiento del baloncesto español, y en parte por la excesiva libertad que se le otorgó desde la directiva erigiéndose en prácticamente el único hombre con potestad para despedir y contratar dentro del club) Felipe acepta el paso de los años y la rebaja del minutaje en pista para ser todavía mejor jugador. Es decir, juega menos pero rinde más. Gran protagonista de las finales ACB de las que fue elegido MVP después de promediar 12.2 puntos y 5.2 rebotes por partido, pero sobre todo demostrar una vez más una insaciable hambre por ganar y contagiar así al resto de compañeros. Siempre callando bocas. Memorable fue su actuación en el tercer partido de la serie, asaltando el Palau con 20 puntos y 5 rebotes (4 de ellos en ataque) en 22 minutos para dejar a su equipo a una victoria del título liguero. Camino de los 34 años, optó por descansar en verano para comenzar el curso ganando la Supercopa y promediar 9.1 puntos y 5.5 rebotes en Liga Endesa en 18 minutos de juego, y sacar músculo en Europa con 9.3 puntos y 6.4 rebotes en tan sólo 16 minutos en la pista. Ambición sin límites. No le miren el DNI. Si me permiten la expresión, sigue siendo el jugador con más huevos de España.   

Para quienes dejasteis de creer.

Estos son nuestros grandes protagonistas del 2013, pero ha habido muchos más, y es justo cuanto menos mencionarlos. José Manuel Calderón acabó la temporada NBA en Detroit con el mejor porcentaje en triples de la liga (46%), lo cual le valió para pescar un suculento contrato con los Dallas Mavericks, franquicia en la que se sigue consolidando como un excelso base tirador (quien se lo iba a decir al comienzo de su carrera), papel que aceptó con la selección en verano. Rudy Fernández ha sido otro de los grandes hombres del año, protagonista tanto con el Madrid como con la selección, y MVP de la Supercopa, y elegido en el Mejor Quinteto ACB. También ha sido un gran año para Sergio Llull, y por supuesto para Niko Mirotic, MVP de la temporada y el gran talento blanco por el que ya suspiran en Chicago. Pau Gasol sigue siendo noticia, aunque a veces a su pesar, y Ricky Rubio sigue creciendo tanto en la selección como en Minnesota. No cuenta con minutos Víctor Claver en Portland, pero tampoco ha sido un mal año viendo como sí ha aprovechado su mayor relevancia dentro de la selección de Orenga. Al margen del grupo de “escogidos” de nuestro baloncesto nos gustaría hacer una mención a Alberto Corbacho, rutilante tirador quien alcanza merecido reconocimiento a sus 29 años después de una extensa carrera en la LEB. Fue el máximo triplista de la pasada temporada y el mejor triplista nacional en una sola temporada de la historia de nuestra liga. Ya es, por pleno derecho, uno de los grandes de la ACB. Hay muchos nombres más, evidentemente, y como se suele decir, no están todos los que son pero son todos los que están. Nos hemos limitado además al baloncesto masculino, ya que no siendo grandes seguidores del femenino preferimos no meternos en jardines ni escribir sobre lo que no sabemos. Sólo nos acercamos al basket de chicas en momentos puntuales (sobre todo con la selección española) por lo que admitimos que ahí tenemos una cuenta pendiente.       

El "hilo de seda" compostelano.

En próximas entregas, más. 

El gran año del Madrid.

LA NBA SE MUEVE

Superman sobrevolará Houston

El mercado NBA no para. Los despachos de las franquicias de la mejor liga del mundo no conocen de vacaciones, y de hecho aprovechan el estío para realizar sus más sonados movimientos y cambiar la cara de sus plantillas para la temporada venidera. Estos son algunos de los cambios de aires protagonizados por los jugadores NBA que nos parecen hasta el momento más interesantes (y no vamos a hablar, de momento, de los banquillos, donde también habría mucho que comentar)

-Kevin Martin a Minnesota Timberwolves. Los lobos ya tienen a su especialista tirador, un perfil de jugador del que claramente carecían. Ricky y compañía deberían salir muy beneficiados de la presencia de este buen anotador exterior, si es capaz de mantenerse en las medias de su carrera. Llega como agente libre. 

-Cambio de cromos entre Boston y Brooklyn. Reconstrucción en los orgullosos verdes pensando en el futuro. Se van Terry, Pierce y Garnett y llegan Kris Humphries y Gerald Wallace como nombres destacados (además de Tornike Shengelia, Keith Bogans y el especialista reboteador Reggie Evans y primeras rondas del draft de años venideros) Los de Nueva York salen muy reforzados de cara al presente inmediato formando uno de los mejores bloques de toda liga (Deron Williams, Joe Johnson, Paul Pierce, KG y Brook Lopez, más Jet Terry como sexto hombre, la cosa mete miedo) y Boston a pensar descaradamente en el futuro para desespero de sus fans a los que les espera una larga travesía por el desierto. El trade está a la espera de oficializarse y de que Garnett, debido a una cláusula en su contrato, no ponga ninguna pega.   

Brooklyn y su "Big Five"

-Al Jefferson a los Bobcats. Llega como agente libre uno de los pívots más dominantes que decide recalar en uno de los peores equipos de la liga. Una oferta de 41.5 millones de dólares por tres años tiene la culpa. No cambiará gran cosa en el panorama global NBA, pero a nivel individual seguro que los jugadores de fantasy tomarán nota del movimiento.

-Y Millsap, a Atlanta. Dos temporadas y 19 millones de dólares. Los Utah Jazz, por lo tanto, se quedan sin su anterior frontcourt titular.

-O.J.Mayo en Milwaukee. Tres temporadas y 24 millones de dólares para un jugador que dotará de aún mayor dinamita exterior al equipo de Jennings y Ellis. 

-Josh Smith será un Bad Boy. Noticia que me hace especialmente feliz como seguidor de la franquicia de la MoTown, y es que Detroit se hace con los servicios de uno de los agantes libres más deseados. Un auténtico todoterreno. Veremos si esto supone la salida de Drummond o Monroe, o si se intentará jugar con esas tres bestias pardas juntas.   

Smith y Drummond juntos. A ver quien les pelea un balón.

-Calde, rumbo a Dallas. Y los Pistons que liberan espacio salarial para hacerse con Smith dejando marchar a nuestro base internacional que también era una pieza codiciada de este verano. 4 temporadas y 29 millones de dólares para dar balones a Nowitzki después de una temporada decepcionante en el club de Mark Cuban (ni se clasificaron para play offs) Debería ser titular, aunque Devin Harris, que retorna a Dallas, intentará ponérselo difícil.

-Howard cambia California por Texas. Claro que si hablamos de decepciones, pocas ha habido mayores que la de la temporada de los Lakers y en concreto de quien estaba llamado a seguir la línea sucesoria de grandes pívots angelinos, Dwight Howard. “Superman” pone rumbo a Houston, donde cobrará menos, pero por otro lado pagara menos impuestos. Sin duda equipo a seguir los Rockets con dos grandes figuras como Harden o Howard más lo que puedan sumar jugadores como Asik (pidió ser traspasado con la llegada de Howard pero no se lo han concedido), Parsons o Jeremy Lin (éste si suena como posible moneda de cambio)

-Y Kaman, para suplir a Howard. Después del fallido Fab Four 2.0 del pasado curso los Lakers se lo toman con calma y ajustan piezas con el veterano pívot germano-americano. Esta temporada no contarán en los pronósticos. 

-Greivis Vasquez a Sacramento. El venezolano viene de hacer un temporadón en Nueva Orleáns, y se espera que todavía explote aún más su juego con los Kings. Llega mediante un trade a tres bandas.

-Los Warrios van en serio. Ojo a los Locos de la Bahía. Después de su magnífica temporada pasada, donde llegaron a semifinales de conferencia, se refuerzan bien con Andre Igoudala, que llega como agente libre, al igual que el solvente interior Marreese Speights y el ilustre veterano Jermaine O’Neal. Veremos si continúan contando con David Lee, pero teniendo a Curry, Thompson o Barnes, seguirá siendo un equipo a seguir. 

-La nueva cara de los Pelicanos. En New Orleans estrenan denominación, Pelicans, y para celebrarlo quieren dar un salto de calidad. Envían al número 6 del draft (su reciente lesión le impidió salir en un número más alto) Nerlens Noel más una futura elección a Philadelphia a cambio del joven y talentoso base Jrue Holiday. También llega desde Sacramento Tyreke Evans, rookie del año en 2010, como parte del trade que da con Vasquez en Sacramento.   

  

Tyreke, nuevo socio para Anthony Davis.