Desde que se conoció la elección de Londres como sede para
los inminentes Juegos Olímpicos de 2012, la federación británica de baloncesto
(que engloba a su vez a las federaciones inglesa, escocesa y galesa) se pusieron
en el empeño de trabajar para conseguir una selección lo suficientemente
competitiva en un país sin tradición en el baloncesto de elite. De hecho en
aquel momento Gran Bretaña se encontraba en la desoladora situación de verse en
la División B del basket europeo.
De modo que ha sido un camino duro lleno de pasos hacia
delante y sin posibilidad de marcha atrás. Dos participaciones consecutivas en
el Eurobasket (en ambas ocasiones nos enfrentamos a ellos) y por fin la gran
cita olímpica a la que acuden como anfitriones por segunda vez en su historia.
Durante estos años se han barajado grandes nombres y se ha especulado con la
posibilidad de reunir algunas estrellas NBA nacidas en las islas, o con
pasaporte británico. Es el caso del escolta Ben Gordon, nativo de la capital
londinense, al igual que el también escolta tirador de origen nigeriano Kelenna
Azubuike. Finalmente el único que ha demostrado su compromiso para defender la
Union Jack ha sido Luol Deng, el alero sudanés (nacido en una localidad que parece
ideada por su nombre para los más furibundos seguidores de la música garage:
Wau) All Star de los Chicago Bulls, referente absoluto y líder indiscutible del
combinado dirigido por Chris Finch. Al lado del estelar jugador de la
franquicia de Illinois, pocos motivos para el optimismo, un Joel Freeland del
que se espera su explosión definitiva (y más ahora que ha decidido dar el salto
a la NBA, donde tendrá de compañero a nuestro Victor Claver en Portland), un
portento físico como Pops Mensah-Bonsu, y poco más.
Su objetivo lógico debería ser pasar la liguilla y llegar a
cuartos, disputándose el cuarto puesto de nuestro grupo con Australia. Todo lo
que fuese más allá de esa posición, un sitio en semifinales, sería un auténtico
bombazo para el baloncesto de las islas, pero si hace unos días el “face”
Bradley Wiggings se convertía en el primer británico en ganar el Tour de
Francia, ¿por qué no soñar con otro éxito en un deporte tradicionalmente poco
glorioso para este país?
 |
| Finch y su estrella, todo pasa por Luol. |
BASES: Justitos de calidad con tres jugadores por debajo del
1.90, el titular nacido en Chequia Mike Lenzly, el veterano (nacido en el 73)
base tirador Nate Reinking, y el joven Andrew Lawrence, paisano de Paul Weller
(nacido en Woking) y a priori el más talentoso en el puesto.
ALEROS: Evidentemente
todo gira en torno a Deng, auténtico alfa y omega del conjunto, y quien mientras
Gran Bretaña esté con vida copará los puestos altos de las principales
estadísticas individuales. Todo pasará por sus manos y sus larguísimos brazos.
Kyle Johnson ejercerá de típico escolta tirador, donde también tendrá minutos
el base Reinking, y el ex de la Penya Drew Sullivan aportará un poco de todo
como alero alto y buen reboteador.
PIVOTS: A priori la mejor línea del equipo, o al menos la
más competitiva. Siempre teniendo en cuenta el liderazgo de Deng y que será la
primera referencia ofensiva, Joel Freeland y Pops Mensah-Bonsu son dos pivots
de primer nivel. Torneo importante para el ex del Unicaja en su verano pre-NBA,
que debe demostrar una explosión definitiva en este tipo de citas. Achara y
Boateng aportarán abnegada entrega desde el banquillo, y Robert Archibald sigue
siendo un viejo zorro con mucho oficio, en contraste con el estudiantil Daniel
Clark, quien sigue pecando de cierta bisoñez y exceso de alergia a la zona (por
contra siempre aporta peligro exterior). De modo que pueden presumir de juego
interior. El problema es que sus exteriores sean capaces de surtirles de
balones con inteligencia y eficacia.
PLANTILLA:
|
Nº
|
Jugador
|
POS
|
ALT
|
AÑO
|
Equipo
|
|
4
|
Kieron Achara
|
Pívot
|
208
|
1983
|
Assignia Manresa (Liga
Endesa)
|
|
5
|
Andrew Lawrence
|
Base
|
186
|
1990
|
Charleston (NCAA)
|
|
6
|
Mike Lenzly
|
Base
|
189
|
1981
|
CEZ Nymburk (República
Checa)
|
|
7
|
Pops Mensah-Bonsu
|
Pívot
|
206
|
1983
|
Besiktas (Turquía)
|
|
8
|
Andrew Sullivan
|
Alero
|
203
|
1980
|
Leicester C. Riders
(Reino Unido)
|
|
9
|
Luol Deng
|
Alero
|
206
|
1985
|
Chicago Bulls (NBA)
|
|
10
|
Robert Archibald
|
Pívot
|
209
|
1980
|
CAI Zaragoza (Liga
Endesa)
|
|
11
|
Joel Freeland
|
Ala-pívot
|
208
|
1987
|
Portland Trail Blazers
(NBA)
|
|
12
|
Nate Reinking
|
Base
|
183
|
1973
|
Sheffield Sharks
(Reino Unido)
|
|
13
|
Dan Clark
|
Pívot
|
210
|
1988
|
Asefa Estudiantes
(Liga Endesa)
|
|
14
|
Kyle Johnson
|
Escolta
|
196
|
1988
|
Apoel Nicosia (Chipre)
|
|
15
|
Eric Boateng
|
Pívot
|
208
|
1985
|
Peristeri (Grecia)
|
Posible quinteto titular: Segunda
unidad:
Lenzly
Lawrence
Johnson
Reinking
Deng
Sullivan
Freeland
Clark
Pops
Archibald
Papel secundario:
Boateng y Achara.
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