UN RUSO, UN GRIEGO, UN TURCO Y UN ESPAÑOL

Jan Vesely, The Dunking Ninja busca su primera Euroliga.

No, no es un chiste aunque lo parezca. Es lo que vamos a tener en la Final de Four de Madrid que se disputará en unas tres semanas, coincidiendo con las fiestas patronales de San Isidro. Sólo el Barcelona, de los cabezas de serie, ha sido incapaz de clasificarle para la final a cuatro. No obstante la calidad está asegurada con jugadores como Kirilenko, Teodosic, Vesely, Bjelica, Spanoulis, Rudy Fernández, Llull o Sergio Rodríguez. En definitiva lo mejor del continente. Así han sido los cuartos. 

FENERBAHCE 3- MACCABI TEL AVIV 0 : El multimillonario proyecto de Obradovic se resarce del fiasco del año pasado llegando a la Final Four por la vía rápida. El vigente campeón de Europa sólo inquietó en el tercer partido de la serie, cuando sucumbió por un punto tras una canasta del genial anotador Goudelock y aún Pargo tuvo un último tiro errado para alargar la serie.

CSKA 3- PANATHINAIKOS 1: El orgullo heleno les hizo sumar un punto en la eliminatoria en el tercer partido, en un final igualado decidido por un tiro libre anotado por Pappas. En las tres victorias moscovitas, superioridad apabullante. Y es que el equipo de Itoudis llega a Madrid como gran favorito. 

REAL MADRID 3- EFES PILSEN 1: Una eliminatoria preciosa, desquiciante, eléctrica, una locura. El Real Madrid se abonó a la épica para ganar los partidos en el Palacio remontando diferencias de hasta 13 puntos. El primer partido en Estambul fue otra locura que casi acaba de nuevo con remontada blanca y decidido con un triple de Jannings en el último segundo (después de otro tremendo de Carroll a siete segundos para el final) Finalmente un Real Madrid muy serio en su segunda parte realizó su partido más completo en el cuarto para certificar el pase a “su” Final Four. 

BARCELONA 1-OLYMPIACOS 3: El equipo de Spanoulis demuestra una vez más que es el mejor cuando se trata de competir en Europa. Poco les importó que su rival les pasase por encima en el primer partido. La idea era ganar un partido en Barcelona, aunque el otro se perdiera de paliza. Con el botín de un punto conseguido en la Ciudad Condal, no desaprovecharon el factor cancha aprovechando los nervios y la presión barcelonista, especialmente en el cuarto y decisivo partido decidido por un triple de Printezis después de que Navarro, increíblemente, fallara uno de los dos tiros libres que podían haber dado ventaja a su equipo antes de la última posesión griega. 

LOS MEJORES DE CUARTOS DE FINAL: 

Nikos Pappas (Panathinaikos) 16.3 ptos, 2.8 asists, 1.8 rebs y 2.5 robs. por part. 18.3 v.

Sergio Llull (Real Madrid) 13.3 pts, 7.8 asists y 1.8 rebs por partido. 16.5 valoración.

Jan Vesely (Fenerbahce) 13.7 pts, 7.7 rebs y 1.3 tapones. 19 valoración.

Andrei Kirilenko (CSKA Moscu) 13 pts, 6.3 rebs, 1.5 asists, 1.8 taps, 1.3 robs. 18.8 va.

Nenad Krstic (Efes Istanbul) 16.3 pts y 5.8 rebotes. 22.8 valoración. 

ENTRENADOR: 

Giannis Sfairopoulos (Olympiacos)  

DIEZ PIVOTS PARA EL MUNDIAL

ANTHONY DAVIS (USA, 21 AÑOS, 2.08): Quien considere que Estados Unidos dispone de un juego interior "endeble" para esta cita, imaginamos que no debe haber seguido las evoluciones del unicejo jugador franquicia de Nueva Orleans, quien con apenas 21 años y dos temporadas como profesional ya promedia 17.3 puntos y 9.1 rebotes en la mejor liga del mundo. Pero es que viene de firmar este curso unos números de 20.8 puntos, 10 rebotes y 2.8 tapones por partido (líder de esta última categoría) Lo que se dice un tipo eficaz a ambos lados de la cancha. Su desconocimiento del baloncesto FIBA, único hándicap.  


MARC GASOL (ESPAÑA, 29 AÑOS, 2.16): El mediano de los Gasol fue el auténtico referente de la selección en el pasado Europeo de 2013. Con el retorno de su hermano y Navarro al combinado nacional su rol bajará en importancia, aún así será clave para Orenga por su juego al poste, su capacidad para el pick&roll, y su espectacular visión de juego para un hombre alto. Su prestancia defensiva, por otro lado, fuera de toda duda.

Big Marc vs. La Ceja. ¿Se verán las caras en la gran final?

TIAGO SPLITTER (BRASIL, 29 AÑOS, 2.10): En una selección plagada de talento en el juego interior, Splitter es el referente en la pintura del argentino Rubén Magnano. A pesar de no haber tenido temporadas NBA tan espectaculares como Varejao o Hilario, Splitter ha sido un jugador de metódica progresión y sin prisas en su carrera. De premio, un anillo de campeón aprendiendo al lado del maestro Gregg Popovich y con mentores en la cancha como Tim Duncan.    


NENÉ HILARIO (BRASIL, 31 AÑOS, 2.11): La víspera de la final le pillará celebrando su 32 cumpleaños. Un jugador con enorme potencial (número 7 en el draft de 2002) que vio cierta zozobra en su carrera en forma de lesiones (pasó en blanco la temporada 2005-06) y sobre todo el olvidado tumor cancerígeno testicular que puso en peligro su vida. A pesar de tantas vicisitudes, viene de firmar 14.2 puntos y 5.5 rebotes por partido en los emergentes Wizards de Washington. Habitualmente criticado en su país natal por sus escasas comparecencias con el combinado nacional tiene una oportunidad de redimirse ante sus compatriotas formando parte de una escuadra claramente candidata a medalla.  

El "amado" Splitter y el "odiado" Hilario. Pareja de garantías para Magnano.

JONAS VALANCIUNAS (LITUANIA, 22 AÑOS, 2.13): El nuevo Zar del baloncesto ex-soviético, el mejor pívot que ha dado Lituania desde nada menos que Arvidas Sabonis. La afirmación no es gratuita. Coleccionista de medallas y distinciones individuales en todas las categorías de formación de su selección, el verano pasado le vimos colgarse la plata en el Europeo de Eslovenia, y parte como líder de una Lituania que aspiraba a medalla en el presente Mundial pero que acaba de recibir el mazazo de la lesión de una pieza clave como su base titular Mantas Kalnietis. Aún así Valanciunas es un jugador a seguir. Sus 11.3 puntos y 8.8 rebotes por partido en su segunda campaña NBA con la camiseta de Toronto hablan de lo que es capaz en la zona.  


DEMARCUS COUSINS (USA, 24 AÑOS, 2.11): La bestia de Alabama. Un jugador con tanta calidad como mala cabeza, que parece por fin afianzar su camino como estrella del baloncesto. Tras una carrera, todavía corta, pero repleta de polémicas, expulsiones y suspensiones, hablamos de un jugador que una vez centrado, en su cuarta campaña como profesional ha sido capaz de ofrecer a unos Sacramento Kings que han seguido confiando en él la burrada de 22.7 puntos, 11.7 rebotes, 2.9 asistencias, 1.5 robos y 1.3 tapones, todo máximos de su carrera. Y aún seguirán hablando de la "debilidad" del juego interior estadounidense.    

Valanciunas y Cousins, los nuevos grandes pívots de la NBA.

ANTE TOMIC (CROACIA, 27 AÑOS, 2.17): El mejor cinco del baloncesto FIBA... al menos en un lado de la cancha. Es cierto que sigue teniendo la sangre de horchata y que en defensa no es precisamente un fajador, pero no hay otro tipo con tanta calidad por centímetro a la hora de atacar el aro en Europa.  

Ante Tomic mucha calma.

GUSTAVO AYÓN (MÉXICO, 29 AÑOS, 2.08): La gran esperanza de la selección entrenada por el español Sergio Valdeomillos. Jugador revelación de la temporada 2010-11 en ACB militando en el Fuenlabrada, dio el salto a la NBA donde tuvo un impacto inmediato en Nueva Orleans convirtiéndose en un jugador importante en la rotación del roster dirigido por Monty Williams. Sin embargo no llegó a adquirir tanta relevancia en sus posteriores aventuras en Orlando, Milwaukee y Atlanta. Actualmente no tiene equipo, por lo que su papel en este Mundial, en una selección de la que es líder absoluto, será clave para volverse a colocar en el mercado de la mejor manera posible.  

Ayón, sin equipo pero con hambre.

ANDRAY BLATCHE (FILIPINAS, 28 AÑOS, 2.11): El pívot neoyorquino de los Brooklyn Nets (quien tiene de filipino lo que quien esto escribe) será la gran atracción de la selección de las Islas Filipinas, un país donde el baloncesto provoca auténtica locura y pasión.Se hinchará a hacer números, no lo duden.Otra cosa es que le veamos ganar algún partido.

El punto filipino

NENAD KRSTIC (SERBIA, 31 AÑOS, 2.12): Un clásico. Tan clásico que hasta estábamos dudando en si incluirlo en este listado, o apostar por un nombre no tan conocido (por ejemplo el ucraniano Kravtsov) Lo cierto es que Krstic nos da cierta sensación de estar ya de vuelta de todo, pese a no ser un jugador excesivamente mayor (más joven que nuestro Pau Gasol, por ejemplo) Jugador frío y apático, si se motiva y saca todo lo que lleva dentro estamos ante uno de los hombres del torneo. En juego de pies sólo Tomic se le puede comparar.

El hombre tranquilo

EUROBASKET 2013. GRUPO B: LA EUROPA DEL ESTE

En efecto, el Grupo B del próximo Eurobasket de Eslovenia bien podría ser una liguilla de la Europa del Este, con cuatro selecciones provenientes de la antigua Yugoslavia (Bosnia, Macedonia, Montenegro y Serbia) y dos ex –soviéticas (Lituania y Letonia) 

Serbia y Lituania deberían hacerse con las dos primeras plazas del grupo. La selección de Dusan Ivkovic, tras unos años de ignominia, volvía a la elite del baloncesto continental con su plata hace cuatro años en Polonia. Con un grupo de jóvenes jugadores sólo quedaban un peldaño por debajo de una potente España que conseguía con Sergio Scariolo el deseado primer oro europeo. Parecía por tanto que el futuro inmediato continental era serbio. Sin embargo no fue así y el grupo no creció como se esperaba. Pese a su buen papel en el posterior Mundial de Turquía (aquel triple de Teodosic en cuartos de final contra nosotros), donde cayeron por un solo punto en semifinales frente a los anfitriones y posteriormente Lituania les dejó sin bronce, en el último Europeo, precisamente en tierras lituanas, no pasaron de la segunda ronda, quedándose por tanto sin posibilidad de acudir a los Juegos de Londres. Toca resarcirse por tanto en una selección que presenta ausencias notables (Savanovic, Macvan, Velickovic) y con el ciclotímico Teodosic recuperándose de una lesión. Muchas dudas por tanto en una selección que contará con el indiscutible liderazgo de Nenad Krstic en la pintura y en la que deben ser importantes jugadores como el joven alero Bogdan Bogdanovic o el todoterreno Nemanja Bjelica.    

Ivkovic busca enderezar el rumbo del basket serbio.

Lituania vivió su particular batacazo como anfitriones hace dos años, cuando una sorprendente Macedonia les dejó fuera de la lucha por las medallas (aquel triple de Ilievski). Duro golpe para un país en el que el baloncesto es religión. Superada definitivamente la transición de la grandisima generación que supusieron los Jasikevicius, Siskaukas, Kaukenas y compañía, se seguirán basando en las quintas del 85 y 86 (Kalnietis, Pocius, Seibutis, Maciulis… y por supuesto Kleiza como gran estrella), pero la gran esperanza se sigue concentrando en sus dos jóvenes y talentosas torres NBA, Motiejunas y Valanciunas. El entrenador Kazlaukas suele ser garantía de buen baloncesto y fluidez ofensiva. Selección a seguir. 

Macedonia debería aspirar cuanto menos a la tercera plaza del grupo, si bien es difícil pensar que puedan repetir el éxito de semifinales de hace dos años, cuando fueron la selección revelación. Algunos jugadores veteranos con muchos partidos más en sus piernas y la ausencia del factor sorpresa juegan en su contra para repetir hazaña. Mantienen el bloque del pasado Eurobasket, con McCalebb como gran líder, pero sin el héroe nacional Marin Dokuzovski a la pizarra, sustituido por el esloveno Ales Pipan.    

McCalebb volverá a ser el ídolo de la selección de los ocho rayos.

Bosnia Herzegovina buscará dar, por fin, la campanada, con un grupo de jugadores no escaso de talento donde destaca sobremanera la figura del excelso tirador Mirza Teletovic, alfa y omega de su combinado. A su lado se espera producción anotadora de la eterna promesa Djedovic, intimidación en la pintura de Sinanovic y sus 222 centímetros, y el oficio del base americano nacionalizado del Brose Bamberg germano Zack Wright. El pívot Elmedin Kikanovic será otro de sus jugadores claves. Todos dirigidos por un nombre tan reconocible como el de Aleksandar Petrovic. 

Montenegro es otro de esos pequeños países que no cesa de generar buen baloncesto y fantásticos jugadores. Sufrirán la ausencia de su gran estrella el pívot compañero de Ricky Rubio en Minnesota Nikola Pekovic, pero cuentan con uno de los jugadores revelación en la pasada campaña NBA como es Nikola Vucevic (quien finalizaba 2012 firmando 20 puntos y 29 rebotes ante Miami Heat). Aún no tienen definido el roster (los bases americanos Tyrese Rice y el ex –baskonista Taylor Rochestie jugándose la plaza de naturalizado son una de sus dudas), pero se supone que al lado de Vucevic han de brillar el talentoso pero a menudo apático Vladimir Dasic y una de las sensaciones de la pasada Liga Endesa como ha sido el joven Bojan Dubjlevic. Buenos mimbres para dar más de algún susto.  

LeBron y compañía asistieron a la consagración de Vucevic.

Letonia parece a priori la cenicienta del grupo, a la espera de que vayan llegando las nuevas generaciones (plata en el último Europeo sub20… en la lista previa de hecho han incluido al alero Janis Berzins) El base-escolta Janis Blums sigue siendo el jugador más reconocible en un equipo que si logra ganar algún partido ya podría calificarse de sorpresa. En un grupo en el que Serbia y Lituania han de disputarse el primer puesto y tanto Macedonia, como Bosnia como Montenegro no sólo no pueden permitirse tropiezo alguno si no que han de intentar obtener los mayores averages posibles, apenas podemos dar opciones a los letones. Personalmente recomendaría prestar atención a Rihard Kuksiks, jugador muy estancado pero con una de las mejores mecánicas de tiro del continente.   

NUESTRO PRONÓSTICO: 

1º LITUANIA

2º SERBIA

3º MACEDONIA

4º MONTENEGRO

5º BOSNIA

6º LETONIA  

CINCUENTA NOMBRES PARA EUROLIGA: PIVOTS

Teníamos pendientes la última entrega del serial sobre jugadores de Euroliga, o sea que vamos con ello. En otro orden de cosas, a partir de mañana nos vamos a coger unos días libres, que falta nos hace, de modo que quizás no actualicemos el blog en toda una semana. ¡Permanezcan atentos a sus monitores! 

NENAD KRSTIC (CSKA MOSCU/29 AÑOS/2.12) Uno de los grandes productos “made in Partizan” de los últimos tiempos con una exitosa carrera NBA a sus espaldas. Su regreso al baloncesto europeo se produjo en medio del tumultuoso lockout del pasado año, pero a diferencia de Kirilenko, ha decidido quedarse en el CSKA y acometer nuevamente el asalto al cetro continental al lado de Teodosic y compañía. Pívot muy fino y elegante, de buenos movimientos y muy buena mano.   

¡Ozu, qué bueno eres mi arma!

SOFOKLIS SCHORTSANITIS (PANATHINAIKOS/27 AÑOS/2.06) Big Sofo, Baby Shaq… todo un personaje dentro y fuera de las canchas. Sus excesos alimenticios y la falta de cuidado sobre su voluminoso físico no le ha permitido recorrer el extraordinario camino de triunfos que se preveía cuando deslumbró al mundo en aquel inolvidable campeonato mundial de 2006 en Japón. Jugador absolutamente determinante e imparable cuando gana la posición.   

No entiendo que le pueda caer gordo a nadie

DAVID ANDERSEN (FENERBAHCE ULKER/32 AÑOS/2.12) Otro del Fenerbahce que asoma por aquí, dentro de la impresionante colección de nombres ilustres que han juntado en la capital otomana. Ha ganado esta competición en tres ocasiones, todas ellas dirigido por Ettore Messina. Ahora el Koala busca su cuarto título continental a las órdenes de otro italiano, Simone Pianigiani.

Andersen, fan de NCC: "¡Prefiero estar en el suelo!"

PAUL DAVIS (KHIMKI MOSCU/27 AÑOS/2.11) Una de las deserciones más ilustres de nuestra liga para esta presente temporada. El Mr. Basketball de Michigan después de dominar las zonas de la ACB a su antojo durante tres campañas (una en Santiago, dos en Sevilla) por fin tiene ante sí un contrato, un reto y un equipo acorde a su categoría y calidad. Su gran problema sigue siendo el físico, debido a su propensión a las lesiones.  

Mates contra el frío

IOANNIS BOUROUSIS (EMPORIO ARMANI MILAN/28 AÑOS/2.10) Un mamporrero de manos limpias. Dicho de otro modo no tan contundente, un jugador duro, incluso a veces sucio, que va al límite, no elude el contacto y al que le va la marcha, pero con mucha calidad en su juego, buena técnica y notable muñeca. Por todo ello es un jugador muy apreciable para cualquier equipo, aunque a veces le sobre una pizca de carácter.  

¿Qué? ¿Quieres salami?

LEON RADOSEVIC (LIETUVOS RYTAS/22 AÑOS/2.09) Una de las últimas perlas salidas de la Cibona, este pívot croata fue una de las jóvenes apuestas de Scariolo para su Emporio Armani, pero entre los Fotsis y Bourousis no logró hacerse un hueco, de modo que ha emprendido rumbo como cedido al lituano club de Vilnius, donde tendrá minutos para foguearse sobradamente y apuntar a uno de los mejores interiores europeos a corto plazo.  

León volador

DARJUS LAVRINOVIC (ZALGIRIS KAUNAS/32 AÑOS/2.12) El “otro” Lavrinovic, quien habitualmente era referido como el hermano “malo” (en calidad, porque en conducta deben ser ambos unos piezas de mucho cuidado) de los gemelos lituanos, con los años ha ido ganando mayor peso baloncestístico que su hermano Ksistof (a pesar de venir de una temporada olvidable en el CSKA) y al igual que el ex –Siena cada vez le gusta jugar más alejado del aro, donde sus prestaciones son notables. Ciertamente uno de los hombres altos con mejor mano del continente, capaz de hacer muy buenos números en ataque. El problema es que sus carencias defensivas siguen siendo muy evidentes, veremos si Joan Plaza es capaz de paliarlas.  

"¿Qué tal está eso?, ¿hay tetas y culo?", "¡Qué va!, sólo tácticas de basket, un rollo"

ARON BAYNES (OLIMPIJA LJUBLJANA/25 AÑOS/2.08) Este australiano es uno de esos jugadores que, al menos bajo mis parámetros y mi “gusto”, es imposible que no haga disfrutar. Pura intensidad, energía y derroche. Al estilo de nuestro Felipe Reyes, o el baloncestista de Indiana Pacers Tyler Hansbrough, para que se hagan una idea. Un titán incansable e hiperactivo cada vez que pisa una cancha de baloncesto.   

La amistad la dejamos para los bares

DEJAN MUSLI (PARTIZAN BELGRADO/21 AÑOS/2.13) Puede que alguno se pregunte como es posible que haya metido tanto jugador del Partizan en estas entregas, cuando es posible que ni estén en el Top 16. Ya saben lo que pienso, creo que estamos hablando de un club ejemplar en su trabajo de formación de jugadores, que este año va aún más allá con diez jugadores nacidos en los 90 en su roster, y de los que vamos a hablar largo y tendido los próximos años. A esta perla balcánica la conocemos muy tangencialmente de su paso por España, siendo una apuesta del Caja Laboral y su habitual buen ojo con jóvenes talentos. Cedido al Fuenlabrada tras una lesión del mejicano Ayon, la pronta recuperación del ahora jugador de Orlando hizo que sólo disputase tres minutos con unos fuenlabreños que ahora lo recibirían con los brazos abiertos. En total 9 partidos y 46 minutos en nuestra liga. Pero apunta a figura. De momento al todopoderoso CSKA ya le metió el miedo en el cuerpo la pasada semana.     

Recogiendo el testigo

MARIO KASUN (MONTEPASCHI SIENA/32 AÑOS/2.13) El habitualmente potente equipo italiano de Siena busca reinventarse a si mismo tras la marcha de su carismático entrenador Pianigiani (nativo de la localidad toscana) al baloncesto turco, y de algunos de sus jugadores más ilustres como los lituanos Lavrinovic y Kaukenas o el explosivo base Bo McCalebb. Una de sus grandes apuestas es la bestia croata Kasun, quien ya con tantas lesiones y años de carrera a sus espaldas es un jugador muy dosificado, pero aún así enormemente productivo.    

Mario se cuida

CINCUENTA NOMBRES PARA LA EUROLIGA (V)

Bueno, por fin llegamos a nuestra última entrega sobre jugadores a seguir en esta Euroliga... disfrútenla (la Euroliga, no la entrada... bueno, eso también), porque quizás sea el mejor basket que podamos ver esta temporada, si nos quedamos finalmente sin la magia de la NBA.  

Stanko Barac (Anadolu Efes, 2.17, 25 años) La gran torre croata, el gigante de la esperanza para el baloncesto de su país junto a Ante Tomic parecía destinado a marcar una época en la ACB y en Álava, hasta que se cruzaron en su camino las poderosas liras turcas para llevárselo a un basket otómano que ha sido el gran dominador del verano. Al igual que Tomic adolece de cierta agresividad en su juego que le haría imparable para alguien de 217 centímetros y tan buena coordinación de movimientos, pero ya en su última campaña en el Caja Laboral dio un salto de calidad en su rendimiento muy notable, doblando prácticamente sus números. Está todavía adaptándose a su nuevo equipo, pero muestra una muy buena progresión en el comienzo de Euroliga, empezando discretito en los dos primeros partidos (Partizan y Spirou) pero ofreciendo actuaciones entre el notable y el sobresaliente cuando han llegado los rivales más duros (Milan y Maccabi) 

Donatas Motiejunas (Asseco Prokom, 2.13, 21 años) El jugador llamado a dominar las zonas a nivel internacional junto a Valanciunas y devolver a Lituania a lo más alto del baloncesto continental. Cortado por Kemzura de cara a la lista definitiva para el Eurobasket, disputa una Euroliga para desquitarse en un equipo que, realmente apenas tiene opciones. Lo bueno será observar como esta joven realidad sigue creciendo. Capacidad para jugar de "cuatro" y hacer daño por fuera. Buena mano. Ha sido primera ronda del pasado draft.     

El joven Donatas

Giorgi Shermadini (Bennet Cantu, 2.16, 22 años) Ojo a esta torre georgiana, que ha crecido al amparo de Obradovic en Panathinaikos, pasó por el Olimpija Ljubjlana, club ideal para progresar, y en Italia se está convirtiendo en una auténtica sensación. En sus comienzos, en el desconocido y tan poco documentado baloncesto georgiano, en las filas del Maccabi Tbilisi, se habla de actuaciones de ciencia-ficción, como que anotó 89 puntos en un partido, o una tarjeta de 76 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias en otro (éste último está en you tube) 

Nenad Krstic (CSKA Moscu, 2.12, 28 años) Uno de los nombres más ilustres de esta edición de Euroliga, formando parte del plantel que sinceramente veo como favorito al triunfo final si mantiene esta actual plantilla en Primavera. Sin llegar a ser una estrella de primerísimo nivel, si que está claro que ofrece una de las carreras NBA más brillantes para un europeo en los últimos años, con sus mejores números en New Jersey con Jason Kidd sirviéndole balones. Finalizó la temporada en Boston como agente libre, por lo que ha firmado en Europa por dos años.  

¿Qué tiempo hace en Noviembre en Moscú?

Ioannis Bourousis (Armani Milan, 2.10, 27 años) Frontcourt griego con Fotsis y Bourousis en el Milan de Scariolo, representando Ioannis el papel de "poli malo", rol que acepta con gusto como uno de los interiores más duros del continente hoy día. Pero más alla de su agresividad en el juego, sus ocasionales malos modos, y sus episodios polémicos (amenazó con abandonar la selección griega tras la final liguera del año pasado frente al PAO por considerar que había sido un robo arbitral... estuvo implicado en tramas de amaño de partidos y doping, de las que salió declarado inocente), lo cierto es que se trata de un jugador de calidad exquisita y buena mano para hacer daño desde fuera.

Nikola Pekovic (Partizan Belgrado, 2.10, 25 años) La bestia montenegrina vuelve a un Partizan del que fue su referente interior durante tres temporadas, antes de firmar por la millonaria máquina griega del Panathinaikos de Obradovic, siempre atentos a fichar a cualquier jugador de maneras incipientes en el panorama continental. Cumplió en su temporada NBA en Minnesota, donde en principio tendrá que regresar cuando finalice el cierre, para seguir compartiendo espacio en la pintura con Kevin Love y atento a recibir los pases de Ricky.   

¿Bestia yo?

Akin Akingbala (SLUC Nancy, 2.09, 28 años) Si pensaban que el Nancy francés era sólo Batum, estaban equivocados, y si no fíjense en las evoluciones sobre el parquet de este animal nigeriano nacido en Lagos (paisano por tanto del gran Olajuwom), a quien algunos recordarán de su paso por el Plus Pujol Lleida en Leb Oro recién llegado de la liga de desarrollo. Reboteador nato, está firmando grandes números en ataque, y parece que por fin haciéndose un nombre en Europa.  

Sean Gregory May (KK Zagreb, 2.06, 27 años) Hacemos “trampa” con Sean May, ya que en realidad sale inicialmente como “cuatro” con Kasun como “cinco”, y es que al margen de estos dos jugadores interiores poco más ofrece el equipo croata, una de las cenicientas del torneo, acumulando hasta el momento cuatro derrotas siendo la más suave por 19 puntos. Eso lo dice todo. Pero no podemos olvidar que estamos ante una leyenda de los Tar Heels de North Carolina, con quienes ganó el título universitario en 2005 y cuya camiseta cuelga del Dean Smith Center. Un jugador que iba para figura NBA hasta que las lesiones comenzaron a cebarse en su carrera. En Zagreb verle jugar es un melancólico ejercicio de lo que pudo ser y no fue. Es hijo del talentoso Scott May, un alero que fuera número 2 del draft de la NBA y que, como su hijo, tampoco llegó a donde se esperaba por los infortunios físicos.  

La saga de los May, padre e hijo.

David Andersen (Montepaschi Siena, 2.12, 31 años) Un auténtico superclase este australiano tan capaz de jugar de espaldas al aro como matar por fuera. Demasiadas vueltas y cambios de equipo últimamente para un jugador de su categoría, en Siena busca volver a ser la estrella ganadora que fue en Moscú, donde conquistó en dos ocasiones este trofeo, para unirlos a su título en 2001 en Bolonia, en todas las ocasiones con Ettore Messina al mando.

Sofoklis Schortsanitis (Maccabi Tel Aviv, 2.06, 26 años) Big Sofo, Baby Shaq… en definitiva uno de los jugadores más impactantes que ha dado Europa en los últimos años. Una fuerza de la naturaleza con tendencia al sobrepeso, ha llegado a dar hasta 170 kilos en la báscula. Siempre mirado bajo lupa, cuando está en forma es un jugador determinante en ambas zonas, como pudo comprobar el Real Madrid hace unos días.      

Sofo, dispuesto a meter lo que le sale de los huevos.