Toca ahora hablar del Oeste en la NBA, con una semana ya de competición, este es nuestro análisis de la temporada recién comenzada y nuestras previsiones de los equipos, divididos por divisiones.
Algunos consideran la Pacific
la división más dura de la liga actualmente, debido al nivel que tienen hoy día
franquicias que viven sus mejores momentos quizás en toda su historia (al menos
en NBA) como son Clippers y Warriors. De hecho los angelinos, tradicionalmente
hermanos pobres de los Lakers, sólo han sido dos veces campeones de división,
precisamente las dos últimas temporadas, en las que el binomio Paul-Griffin les
ha hecho considerarse unos habituales candidatos al anillo. Llevan tres
temporadas intentándolo, pero no han sido capaces de pasar de segunda ronda,
cayendo ante San Antonio y Oklahoma City respectivamente, o de primera, siendo
eliminados por Memphis hace dos temporadas en lo que ya es un enfrentamiento
clásico de play offs (la temporada anterior había sido un duelo de primera
ronda muy disputado llevado a siete partidos) Buscan pasar ese rubicón y jugar
por primera vez en su historia unas finales de conferencia. Después de todos
los problemas de racismo con su anterior propietario la pasada campaña Doc
Rivers quiere que su equipo sólo piense en baloncesto. Junto a Paul y Griffin
seguirán siendo claves J.J.Redick, buen tirador y exterior muy completo y la
bestia parda de DeAndre Jordan bajo los aros, además de Matt Barnes y el eterno
sexto hombre Jamal Crawford. Llega además un reserva con todas las garantías
como es Spencer Hawes, interior todoterreno con buena mano y visión de juego.
En definitiva, un equipazo y aspirante a todo.
Golden State Warriors siempre
ha sido uno de los equipos más agradables de seguir para el aficionado. Los
locos de la bahía en ocasiones nos han dejado un baloncesto espectacular y sin
concesiones al resultado. El espíritu de Don Nelson caló hondo en la esencia de
la franquicia, que sigue mostrando rosters con preeminencia ofensiva pero dotados
de mayor equilibrio. Aún así y para que no quepa dudas, el nuevo inquilino del
banquillo responde al nombre de Steve Kerr, en su primera aventura como
entrenador principal de un equipo NBA. Un tipo que ha ganado nada menos que
cinco anillos y cuyo tiro de tres era sencillamente demoledor. Nadie mejor para
dirigir a muñecas de seda como Stephen Curry o Klay Thompson. Súmenle a
Igoudala, Barnes y las llegadas de Shaun Livingston y Barbosa, y tendrán
posiblemente el mejor juego exterior de la liga. Por dentro ofrecen más dudas,
con David Lee cargando sobre sus hombros casi todas las responsabilidades y
rezando para que Bogut tenga un año sin lesiones. Marreese Speights ofrece
algunas garantías desde el banquillo, pero con todo es evidente que su fuerte está
en el exterior. Deben volver a estar arriba.
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| Steve Kerr, un 90's killer para unos Warriors desatados |
Phoenix Suns fue una de las
sorpresas más agradables de la pasada temporada, con otro mítico ex –jugador en
el banquillo como Jeff Hornaceck. El Virginiano impuso un estilo de juego
vistoso y atractivo que además vino acompañado de resultados, llevando a la
franquicia a un magnífico 58% de triunfos, que aún así les dejó fuera de los
play offs por una sola victoria (el salvaje oeste es así, con el 48-34 de
Phoenix la pasada temporada hubieran podido ser hasta terceros en la otra
conferencia) Al combo Dragic-Bledsoe se le suma otro base explosivo como es
Isaiah Thomas, con lo que se asegura una temporada más ser uno de los equipos
más rápidos y vertiginosos en transición, y una tormenta de juego vertical en
estático. Al igual que los Warriors, con quienes comparten cada vez más similitudes,
flojean por dentro (Miles Plumlee es su mejor hombre en la zona), pero sin duda
alguna serán de los favoritos de los aficionados por la propuesta de su juego.
Los Angeles Lakers afrontan
otro año de escasas esperanzas. El orgullo de Kobe buscará sumar victorias en
el casillero de los Staples, y seguirá devorando registros individuales (si le
respetan las lesiones casi con toda seguridad rebase a Michael Jordan en la
tabla de anotadores históricos de la liga) Por lo demás ni rastro del equipo
ganador de dos anillos consecutivos en 2009 y 2010. Jeremy Lin continúa a medio
camino entre el “hype” y la estrella, Wesley Johnson sigue necesitando una
transfusión de sangre y mala leche, y que Carlos Boozer pueda hacer olvidar a
Pau Gasol suena a broma pesada. Steve Nash se perderá la temporada y quizás ya
no volvamos a verlo de corto. Triste epílogo para uno de los mejores bases de
todos los tiempos. Con todo esto Nick Young apunta a segundo referente del
equipo si deja de ser asiduo de la enfermería. Tampoco hay excesivas esperanzas
respecto a los jóvenes, máxime cuando la que parecía su mejor incorporación del
draft en muchos años, el pívot Julius Randle, se ha fracturado la tibia y también
pasará el curso en blanco. Si llegan a las 40 victorias será un milagro.
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| Julius Randle KO... los Lakers están malditos. |
No parece tampoco que vaya a
ser el año de Sacramento Kings, franquicia acostumbrada en los últimos tiempos
a verse en las partes bajas de la tabla. Su gran noticia es que DeMarcus
Cousins es ya definitivamente uno de los mejores pívots de la competición y
parece haber aparcado de una vez su carácter indolente y sus faltas de
disciplina. Alrededor de un jugador como Cousins bien podría construirse un
equipo de play offs, pero para eso es necesario que jóvenes como Ben McLemore o
Derrick Williams den un esperado paso al frente. Notarán la marcha de Isaiah
Thomas, un base con potencial y mayor progresión que la del llegado Darren
Collison. La otra gran estrella al margen de Cousins es Rudy Gay, un alero cada
vez más maduro aunque con excesiva tendencia a acaparar balones en ataque y
lanzamientos a canasta. A esperar tiempos mejores.
NUESTRO PRONÓSTICO:
Clippers: 2º ronda de play offs.
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