LA EDAD DEL BRONCE

Otra medalla para la colección. Que nadie nos la amargue.

España tercera en el Eurobasket de Eslovenia. Bajamos dos peldaños respectos a los dos últimos torneos continentales, por lo que el bronce parece saber a poco en una selección acostumbrada a mayores éxitos y que siempre vive dentro de la mayor exigencia, pese a que en este verano las ausencias podían hacer comprensible cierta falta de brillantez anterior. Buen resultado final, pero la sensación de que podíamos haber hecho más y de que nuestros propios errores nos condenaron a la lucha por el tercer puesto. Sentimiento generalizado entre la mayoría de las selecciones dentro de un Eurobasket con un nivel de juego bastante discutible y en el que casi todos los equipos se van con la sensación de no haber hecho su mejor baloncesto. 

Pero ocupémonos de lo nuestro, y ya haremos más adelante un análisis global del campeonato. Este fin de semana vimos como un triple fallado desde la esquina por José Calderón nos dejaba fuera de la final, como un guiño al pasado reciente y ese Mundial de Japón donde Andrés Nocioni erraba en la misma posición para certificar que la “generación dorada” del baloncesto argentino daba relevo a la de los “Juniors de oro” de la canasta española. Desde entonces nuestra impecable e implacable cosecha presenta un oro mundial, dos platas olímpicas, dos oros europeos, una plata europea, y un bronce europeo. Este es el botín de los maravillosos últimos ocho veranos. Una época inolvidable para cualquier amante de este deporte de este país. Y una vez más, en El Tirador hemos de decir que lo que menos nos ha gustado de la participación española en el campeonato ha sido el excesivo ruido generado alrededor cuando han llegado las derrotas y tropiezos. Y desde luego sabemos que no habrá alabanzas por un bronce que no es regalado si no muy trabajado ni reconocimiento por todo lo realizado durante estos ocho años increíbles y que difícilmente hubiéramos podido soñar quienes tenemos cierta edad y hemos vivido auténticas travesías en el desierto del baloncesto español. Todo ese ruido, ese alboroto y batir de sables promovido desde redes sociales, blogs, medios de comunicación y una afición mal acostumbrada e incapacitada para el análisis ya que piensa que todo empieza y acaba en nosotros y no comprenden de la dificultad que entrañan este tipo de competiciones. Observo con pena como ese tipo de actitudes garantizan el éxito populista y popular. Lo tenemos claro: en este blog nunca nos vamos a comer un colín ni seremos de esas páginas con miles de visitas y cientos de comentarios. Lo nuestro no interesa. No nos sumamos a ningún linchamiento ni pedimos decapitaciones. Disfrutamos del juego, reconocemos el esfuerzo, alabamos las virtudes y analizamos los errores dentro del contexto en el que suceden. Hablamos de baloncesto, no de chavales jugando a la pocha. Pero pensamos seguir igual. No nos interesa llegar al máximo número de lectores, si no que quienes se acerquen aquí vengan desprovistos de filias, fobias, sectarismos y talibanismos varios. Quien piense que España ha hecho un mal torneo, le pregunto entonces como habría que calificar el campeonato de las 21 selecciones que han quedado por debajo de nosotros, muchas de ellas plagadas de estrellas europeas o jugadores NBA consagrados. Selecciones y federaciones como la croata, eslovena, serbia, italiana, griega, rusa o turca. También me pregunto que pensarán los aficionados de esos países de quienes se quejan de una medalla de bronce. Al igual que la selección de Orenga ayer, permítannos que también nosotros nos coloquemos una pequeña medalla. El 11 de Julio de 2013, es decir, hace más de dos meses, en este mismo blog escribíamos “Hay equipo para pelear por las medallas, pero debemos comprender que el oro no puede ser la máxima prioridad debido a las circunstancias” En esa misma entrada también afirmábamos “Si uno echa un vistazo al resto de plantillas no debiera verse infundido de un excesivo temor, aunque en mi opinión creo que Francia puede ser, por fin, la gran vencedora. El baloncesto galo lleva años viendo como la mejor generación de jugadores de su historia no ratifica su incuestionable calidad reflejándolo en el palmarés. La culpa en una gran medida ha sido de nuestra selección, que les ha derrotado y frustrado una y otra vez en las últimas grandes citas. Esta puede ser su gran oportunidad de darse la revancha” Créannos que somos pésimos a la hora de realizar pronósticos, pero no había que ser demasiado espabilado para comprender que Francia, con sus líderes (Parker, Batum y Diaw… sólo con la ausencia de Noah) se encontraba ante su “ahora o nunca” frente a una España sin sus dos mejores jugadores de la historia (además de Felipe Reyes e Ibaka) Y aún así estuvimos a punto de hacerlo y volverlos a dejar en la cuneta. 

Por lo tanto un torneo con sabor agridulce. Buen resultado final pero errores puntuales que nos han apartado de metas mayores. Creo que nuestros momentos de buen baloncesto han sido muy superiores en cantidad a los malos, pero no en calidad. Es decir, parte de nuestro peor juego llegó en los momentos decisivos, esos en los que nos jactábamos de ser seguros. Eso ha dolido. Nos vamos con una medalla de bronce después de siete victorias y cuatro derrotas. Metemos a Marc Gasol en el mejor quinteto del torneo. A nivel estadístico hemos sido una selección autoritaria. Hemos sido el equipo más anotador del campeonato (78.3 puntos por partido) y el que mejor ha defendido (62.8 puntos encajados) También lideramos en asistencias (¿he oído que no sabemos jugar en equipo?) con 17.1 por partido, hemos sido los máximos recuperadores (7 robos por partido), y también los que más triples por partido (¿alguien dice que no tenemos tiro exterior?) hemos clavado (9.2) En el resto de categorías del juego estamos en todas bastante arriba, pero sin liderar. Buenos números. En lo individual hay jugadores que han hecho algunos de sus mejores partidos históricos con la selección en este torneo, lo cual quiere decir que han sabido dar un paso adelante, pero también es indicativo de la extraordinaria importancia y acaparamiento productivo que han tenido siempre Pau Gasol y Navarro, nuestros dos líderes por quienes ha pasado todo nuestro juego en los últimos años. Tanto que al resto de los jugadores apenas les dejaban “hacer números”, como se suele decir.   

Marc obtuvo el reconocimiento a su gran torneo.

Sobre nuestra primera fase ya realizamos un análisis en este blog, por lo que no vamos a repetirnos. Fue una buena primera ronda con cuatro victorias y sólo una derrota ante los anfitriones. Comenzamos la segunda con demasiadas dudas, dando vida a una Grecia a la que pudimos dejar sentenciada en el comienzo de esa fase. Aquel partido nos condenó a vivir sin margen de error, aunque la victoria de una sorprendente Croacia sobre los helenos permitió que afrontásemos el choque ante Italia sin tensiones de última hora, para acabar realizando un esperpéntico final de partido. Balance de 1-2 en esa segunda fase que no invitaba al optimismo. En el choque decisivo de cuartos nos dimos un buen festín con un partido para el recuerdo también analizado en este blog. Francia nos esperaba en semifinales (en realidad les esperábamos nosotros, que jugamos antes, es una licencia literaria) con el cuchillo entre los dientes. Era su revancha. Pero nuestra salida a cancha fue imponente, mostrando una vez más la mejor defensa del campeonato frente a una Francia que vivía del juego bordado en seda de esa maravilla llamada Tony Parker. 34-20 al descanso. Sacábamos músculo ante una selección a la que muy injustamente hemos tachado en ocasiones de depender del físico cuando el actual baloncesto galo encierra mucho más. Tanto más que les ha hecho, por fin, merecidos campeones de Europa. Con catorce abajo Collet ordenó a sus jugadores ir aún más al límite contra su bestia negra. Más duro, más fuerte. Si morían contra España, que fuera matando. Desde el comienzo del tercer cuarto se vio a nuestra selección más fría y falta de chispa. Francia jugaba duro atrás, pero es que además en ataque despertaban, con un decisivo Diot dando descanso a Parker, y con un tiro exterior que comenzaba a hacernos mucho daño. Poco a poco veíamos menguar nuestro botín de puntos y nos estrellábamos contra la zona gala dirigidos por un Sergio Rodríguez incapaz de leer esa defensa y superado por el exceso de confianza que le otorgó Orenga. España jugo a algo que no sabe hacer: especular. Cuando tuvimos que alargar las posesiones comenzaron nuestros problemas, por no hablar del exceso de bote de nuestros jugadores exteriores y su poca capacidad de hacer circular el balón. El comienzo de la prórroga fue sencillamente infame y sepultó todas nuestras opciones. Nuestra primera canasta en juego en el periodo extra llegó a nada menos que 34 segundos del final del partido, con un Sergio Rodríguez a la desesperada y volviendo a hacer lo que mejor sabe, el juego vertical. Antes de eso tan sólo dos tiros libres de Marc Gasol movieron nuestro marcador. No se puede jugar peor un tiempo extra. Y con todo aún tuvimos una última posesión que finalizó con un estrambótico lanzamiento triple de Marc para buscar una segunda prórroga que no merecíamos.

Y es justo decir que para finalizar el partido contra Croacia ha sido uno de nuestros mejores choques del torneo. Incluso diría que el segundo mejor tras el jugado contra Serbia. Nuestro partido más brillante en ataque frente a una buena Croacia con una imagen muy distinta a la dada en aquel primer partido en el que les apabullamos de manera rotunda (pese a que la diferencia final fue parecida) Un estupendo 50% en tiros de campo destacando los 12 triples anotados en 24 intentos. Un partido para reconciliarnos con el baloncesto y con nuestra selección en un torneo que por momentos ha ofrecido un nivel de juego que preocupantemente nos ha hecho recordar aquellos ignominiosos años 90 en los que triunfaba el baloncesto férreo y especulativo. Algo así como volver a la Edad del Bronce. 

En próximas entregas analizaremos con detalle el papel de cada uno de los protagonistas de la selección, así como el del resto de selecciones participantes.